古德里安教授按了桌下的一个按钮，很快，一位同样穿着墨绿色制服、举止优雅的乘务员端来了热饮。芬格尔美滋滋地捧着他的热巧克力，诺诺要了咖啡，小口啜饮着，目光依旧时不时落在路明非身上，带着审视和思考。
“那么，路明非同学，”古德里安教授身体微微前倾，双手交叉放在桌上，表情变得正式起来，“欢迎你正式踏上前往卡塞尔学院的旅程。我知道你有很多疑问，现在，我将为你解答关于卡塞尔学院，以及你自身的一部分真相。”
车厢内，温暖的光线下，入学辅导正式开始。而车窗外，是无尽的黑暗，列车正载着他们，驶向一个隐藏在现实帷幕之后，充满了龙族、言灵、血统与宿命的……全新世界。
光幕之外，卡塞尔学院的师生们看着这熟悉又陌生的一幕。他们中的许多人，都曾经历过类似的入学辅导，只是辅导者不同。看着画面中路明非那紧张又带着期待的脸，听着古德里安教授那熟悉的开场白，一部分人暂时放下了对“S级”的质疑，沉浸在了回忆之中。
他们也很好奇，这面神秘的金色光幕，将如何展现卡塞尔学院的“真相”，以及，这位未来的“最后校长”，在最初得知真相时，会是何种反应。
古德里安教授的声音在典雅的列车沙龙车厢里回荡，带着一种学者特有的热情与郑重。
“首先，很抱歉我来晚了，”他低声说，语气诚恳，“我在俄罗斯那边耽误得比较久；返回学院时才发现调度错误；还没接到你；尽管校长安排了诺诺来接你，但我还是决定跟车来一趟；其次，学院要求每个学生参加入学资格考试，我们称之为‘3E’考试，不通过考试就不能录取，你的奖学金也就暂时不能生效。”
旁边的诺诺撇了撇嘴，似乎对“校长安排”这个说法不置可否，但没有说话。
“资格考试？”路明非愣了一下，随即竟然松了一口气，“虽然也很让人惊恐了……不过好歹我的心脏经受住了考验。”比起什么屠龙，考试听起来简直像回家一样亲切（虽然他也并不擅长）。
“这里有份保密协议你签署一下吧。”古德里安教授递过一份文件来，纸张厚重，上面是混合着拉丁文和英文的古怪条款。
面对这散发着神秘气息的文件，路明非的手有点哆嗦，不过还是拿起笔，在指定位置签下了自己的名字。现在他乘坐的这趟快车正以每小时200公里以上的高速驶往一个未知的目的地，这是他素未谋面的父母给他指出的道路，事到如今，他还能拒绝什么呢？签个协议而已，总比被扔下这幽灵列车要好。
古德里安教授小心地收起文件，仿佛那是什么珍贵的文物，然后清了清嗓子，继续他的“入学辅导”。
“作为一家在美国教育部注册的正规大学，卡塞尔学院一直致力于向有特殊才华的学生提供高质量的教育，并且推荐工作。我们的正常学制是四年，芬格尔这样学了八年还没毕业的是极少数。”他瞥了一眼正在专心对付热巧克力的芬格尔，后者毫无愧色。“我校是古典的封闭式教育，所有学生必须住校，结业的时候，我们会颁发给你正式的学位证书，但是很遗憾，本校的学位证书可能不能帮你在其他大学找到对应的专业，所以如果你想读硕士或者博士，还是只能选择本校就读。”
“你是说……不是正经学位？”路明非警觉起来，难道是什么野鸡大学？
“不，很正经，我校的学位绝对符合教育部的要求，”古德里安教授连忙摆手，斟酌着词句，“我的意思是，我们的专业特殊，”他顿了顿，加重语气，“非常特殊。”
“能有……多特殊？”路明非眨巴着眼睛，心里开始想象各种科幻或者魔法设定。
“你知道神学院么？”
路明非点头。
“神学院就是一种特殊的学院，他们的学生主要学习的就是关于神的知识；还有医学院，他们主要研究对象就是人类的身体机理；还有商学院，他们主要就是研究‘交易’这一古老的命题。卡塞尔学院也是这样一所特殊的学院，我们研究的是……”
古德里安教授说到这里，猛地站起身，脸上带着一种混合了崇敬与肃穆的神情。他抓住自己身后那幅一直被帆布遮挡的巨型油画上的布角，深吸一口气，然后用力一抖！
帆布滑落。
狰狞、恢弘、充满毁灭美感的画面瞬间暴露在温暖的灯光下，与周围典雅的欧式装饰形成了极其强烈的、近乎冲突的对比。路明非的视线触及那幅画的瞬间，只觉得一股难以形容的、源自灵魂深处的威压如同巨锤般轰击在他的意识上，让他眼前一黑，仿佛要被一股无形的巨大力量从沙发上推出去！
那是源自生命层次碾压的恐惧，是渺小个体直面洪荒巨兽的本能战栗。
画面上，天空是压抑的铁青色，混合着地狱火焰般的暗红，仿佛整个世界都在燃烧和崩塌。唯一的一株巨树矗立在画面中央，但那树已经枯死，扭曲的、如同黑色骨骼般的树枝向着四面八方疯狂延伸，织成一张密不透风的巨网，勉强支撑住皲裂的、仿佛随时会砸下来的天空。荒原之上，白骨累累，堆积如山。而在那骨骸堆的深处，一头黑色的、难以用语言形容其庞大的巨兽正腾空而起！它的双翼挂满了骷髅，张开巨大的、破损的膜翼后，仰天突出浓稠如墨的黑色火焰，那火焰仿佛能焚烧灵魂！
路明非的脑袋里不受控制地回荡起一个凄厉、暴怒、充满了无尽怨恨的嘶吼声，他居然觉得自己能“听见”那画中巨兽的咆哮！
“龙？”路明非的声音不受控制地颤抖，带着他自己都未察觉的恐惧。
“是的，龙。”古德里安教授的声音斩钉截铁，带着一种使命般的沉重，“更准确地说，龙皇尼德霍格，根据北欧神话《老爱达经》的记述，诸神黄昏的时候，它会把世界之树伊格德拉修的树根咬断。那一天，世界毁灭。”他的手指扫过旁边书架上整齐排列的精装古籍，那些书的封面都透着古老的气息，“如果你懂得拉丁文，你就能看懂这些书的名字，《龙族谱系学》、《龙与言灵术》、《所罗门之匙》、《龙族血统论》、《龙族基因学》……这是我们几千年来的积累，无数代人寻找龙、研究龙，卡塞尔学院是集大成者。在卡塞尔学院，你可以选择炼金工程学、魔动机械设计学、龙族宗裔理论等不同的学科，所有课程的最终目的都是，”他猛地转头，目光如炬，直视路明非因为震惊而有些失焦的双眼，“屠龙！”
“屠……屠龙？”路明非觉得自己舌头都在打结。这信息太过匪夷所思，简直像蹩脚的奇幻小说开场。
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