他妻子汤氏是白鲢湖人，虽然个子矮小，但容貌还算清秀。只因过多的怀孕生产，加之营养不良，让她一副未老先衰的样子。
她拿出一件打着补丁的旧衣服给杨秀才，低声说：等我结到了绣花钱，就给相公做一身夏衣。听说黄泥村的安姑娘家里，有一种专做夏衣的布。结实耐穿价钱还不贵。
杨秀才说：娘子辛苦了，在熬些日子，等田里有了收成，也给娘子做新衣。汤娘子有些感动：我不出门，衣服新旧没关系，还是给公婆和孩子们做吧。
两人正在房里闲聊，杨老太在屋外大喊：四郎快出来，朱老爷来做客。杨秀才慌忙脱去旧衣服，重新穿上半新半旧的青布衫。
朱监生看到杨秀才，急忙说：杨兄，事情有点不妙。杨秀才忙问：何事不妙？朱监生把肖家村人肖福安，带人到安家吵要分田的事说了一遍。杨秀才说：安姑娘怎么说？朱监生道：安姑娘说：快去，快去。慢走不送。
杨秀才说：安姑娘是个精明的人，不可能把自己辛苦挖出来的田拱手送人。那她为什么不怕肖福根去告状？朱监生说：杨兄，肖福根去告状，衙门会不会受他的状？这状他能告赢告不赢？
杨秀才说：肖褔根说得没错，莲花湖边上的沼泽苗，属莲花湖所有人共有，这个状子他能赢。在归属权没有确定之前，我们手中的地契也不牢靠。朱监生急了：杨兄，你在衙门做事，能否疏通疏通？这到了嘴里的肉，你舍得吐出来。
杨秀才说：让我想想找谁出面才好？这事最好是先稳住带头的肖福根，群龙无首，便是乌合之众，自然成不了气候。朱监生说：肖褔根闹事，无非就是想捞些好处，就怕这种奸诈之徒贪得无厌，欲壑难填。
正在两人商讨如何对付肖褔根之时，杨家老太又在屋外高喊：四郎快出来，安家两个小哥来做客。
杨秀才和朱监生忙起身相迎，现在被人叫做安小哥的，也只有安子娴的两个弟弟，安子山和安子恒了。而安子超则被叫做安大郎。出门一看，果然是安家兄弟。安子山一身蓝布棉衣，浓眉大眼，鼻正口方，活脱脱一个忠厚实诚的好后生。
安子恒一身银灰色长衫，长发束成髻，长眉如鬓，凤眼狭长，簿唇紧抿。好一个陌上少年郎。安子恒十二岁考了童生案首，是三湖镇有名的小才子，却一连两年都不参加秀才考试。而那个草包安子修，却是年年落榜，年年考。真看不懂老安家是什么神操作。
安子山两兄弟被请进屋里，杨老太命孙女翠花送水。翠花害羞，捏扭不肯，又命二孙女兰花去送。兰花快人快语：奶，还是你去送吧，我们几个身上都没一件像样的衣服，怎么好意思见人？人家两个安家小哥身上，穿得可是齐齐整整，比小叔身上穿得还体面。你就别逼我们姐妹去丢人现眼了。
杨老太说：我是想给你们一次机会，那安家两个小哥都没说亲。说不定他们其中一个，就看上你们也不一定。兰花说：奶，你就别在做白日梦了。自从安家开了为民小店后，有多少人想把姑娘嫁进去。都被安姑娘拒绝了，人家怎么会看上我们。
杨老太说：倒也是，现在的安家已经是很多人高攀不起了。你说我当时怎么就没想到，早点让媒婆给你们去做媒呢？这么好的孙姑爷，这么好的人家，就这么错过了。
兰花说：奶，你也就嘴巴上说得好听。几个月前，安家还没发达，那时要是来提亲，你老可能还不愿意呢，说不定还会骂人家是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
杨老太被孙女说破心事，骂起孙女来。这时灶上水开了，她一手拿着水壶，一手捧着几只大小不一的碗，撞开草帘子进了屋里。正好打断了朱监生和杨秀才的一番客套话。
杨老太给大小不一的碗里倒上水，说了声招待不周，别见笑之类的话，便离开了。杨秀才也有些脸上挂不住，他家确实穷得连待客的茶叶末都没有。他也从来不在家里招待客人，和朱监生相识多年，朱监生还是头一次不请自来。
安子恒说：杨老爷，我们冒昧前来，是奉家姐之命，把一张文书交给杨老爷。正好朱老爷也在，事关我们大家的利益，杨老爷和朱老爷也可以合计合计。
杨秀才说：安小哥别叫我老爷，这多见怪，我痴长小哥几岁，你称呼我一声杨兄，我会十分高兴。朱监生也在一旁说：正是这个理，以后见面，大家兄弟相称。安子恒说：那怎么行？我们是白丁，你们都是有身份的人，这礼不能乱。
杨秀才说：安小哥别在多言，就这么定了。不知令姐让我等看什么文书？安子山从怀里拿出一张折得方方整整的纸递给杨秀才。
杨秀才接过打开来看，标题是：莲花湖开发协议书。内容如下：莲花湖开发权，属全体莲花湖民众。开发方式，各人凭能力，多劳多得。
组委会执行监督人员，须各家各户上门动员，至少三次。实在是劝说无果者，请本人签字画押，当作永久放弃莲花湖沼泽地的开发权力的凭证。
组委会负责人 安子娴 里正 肖四海
组委会成员：
黄泥村族长，安厚德，村长安增褔。
朱家村族长，朱仁贵，村长朱天生。
杨家寨族长，杨正义，村长杨正怀。
肖家村族长，肖四邦，村长肖四邻。
监督执行人，张霸海，安有根，张霸天，安子山，安子恒，安子策。小尖嘴 杨木匠 朱大笨 尤阿牛。
杨秀才看罢，连声叫好，有了这份协议书，肖家那老小子带着人告到帝京也不怕。他把手中纸递给朱监生，朱监生看完后哈哈大笑，所有阴霾一扫而光。
朱子山说：我姐早就算到会有这种人，不愿辛苦种树，却想在树上摘果子。我姐说把这份协议书交给杨老爷和朱老爷，两个老爷自会定夺。
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