王氏母女离府的喧嚣渐渐平息,侯府恢复了往日的宁静有序。小厨房的供应不仅恢复了正常,甚至比之前更加优渥,连一些稀罕的食材也时常能见到了。林晚昭的日子过得充实而安稳,每日琢磨新菜,指点夏荷小桃,偶尔被侯爷以各种“尚可”、“尚能入口”的理由召去书房问几句无关痛痒的话(多半是关于新菜的点子),日子平静得让她几乎要忘记之前的惊涛骇浪。
这日午后,林晚昭正带着夏荷和小桃用新到的秋梨熬制秋梨膏。金黄的梨块在铜锅里咕嘟咕嘟冒着泡,加入川贝、冰糖、红枣、姜丝,空气中弥漫着清甜微辛的香气,沁人心脾。
墨砚的身影出现在门口:“小林姑娘,侯爷传你至书房。”
林晚昭擦了擦手,心中有些疑惑。最近没什么特别的事啊?难道侯爷又想吃什么新奇的了?她整理了一下衣衫,跟着墨砚来到听竹轩书房。
顾昭之依旧坐在书案后,手里拿着一卷书,阳光透过窗棂洒在他身上,镀上一层暖金色的光晕。听到脚步声,他抬眸,放下书卷。
“侯爷。”林晚昭行礼。
“嗯。”顾昭之应了一声,目光在她脸上停留了一瞬,似乎在确认她的气色。然后,他拉开书案的一个抽屉,从中取出一张折叠得整整齐齐的纸,递了过来。
林晚昭有些不明所以,双手接过。入手是略硬的纸张,带着墨香和一丝陈旧的气息。她以为是新的食谱要求或者菜单,带着点好奇,小心翼翼地展开。
当纸张完全展开,看清上面的字迹和那个鲜红的官印时,林晚昭的眼睛瞬间瞪得溜圆,嘴巴也不自觉地微微张开,整个人如同被施了定身咒,僵在了原地!
这……这竟然是一张地契! 抬头是端正的楷书:大兴县地契。 下面详细写着:坐落于京城南郊三十里,清水河畔,地名小林庄(?),田地共计陆拾亩(水田叁拾亩,旱地叁拾亩),庄院一所(正房三间,厢房两间),附山林一片,鱼塘一口。 落款处是清晰的官印和日期,还有一行小字:今立契转让与林氏晚昭名下为业。
林晚昭捧着这张轻飘飘却又重若千钧的纸,只觉得脑子嗡嗡作响,一片空白。地……地契?京郊六十亩地,带庄子、山林、鱼塘?侯爷……把……把这个……给了她?!
她难以置信地抬起头,看向书案后的顾昭之,声音都带着点飘忽:“侯……侯爷?这……这是……”
顾昭之看着她那副震惊到呆滞的模样,眼底掠过一丝极淡的笑意,快得让人以为是错觉。他端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫,语气平淡得像是在说今天天气不错:
“此次王氏之事,你应对得当,思虑周全,于府中……亦有功劳。” 他顿了顿,似乎在斟酌措辞,“此庄子,位于京郊,土地尚算肥沃,出产亦丰。庄中佃户亦是本分之人。交予你打理,一则……算是酬功,二则……” 他抬眼,目光落在林晚昭身上,带着点不易察觉的深意,“你既精于庖厨,对食材之道颇有心得,这庄子产出,以后便专供你研究新菜之用。也省得……再有人从中作梗,克扣用度。”
最后一句,带着点淡淡的嘲讽,显然是指王氏之前的手段。
林晚昭捧着地契,听着顾昭之的话,只觉得一股巨大的、不真实的幸福感如同潮水般将她淹没。从流落街头食不果腹的流民,到侯府小厨娘,再到如今……京郊六十亩良田的小地主?!这身份的跃迁,简直比坐火箭还快!
她不是在做梦吧?林晚昭下意识地掐了一下自己的手心。 嘶!疼! 是真的!
巨大的惊喜让她一时间不知该说什么好,只会傻傻地看着顾昭之,嘴里反复念叨着:“谢……谢谢侯爷!奴婢……不,我……我……” 她激动得都有些语无伦次了。
顾昭之看着她这副难得的呆样,唇角几不可查地弯了一下,随即又恢复了惯常的淡漠:“不必谢我。庄子交予你,便是你的产业。如何经营,如何安排产出,皆由你自行做主。只需记得,莫要荒废了手艺,本侯的膳食,还需你用心。”
“是!是!奴婢……我一定用心!绝不会荒废手艺!”林晚昭连忙保证,紧紧攥着那张地契,仿佛攥着自己的身家性命,小脸因为激动而泛着红晕,眼睛亮得惊人。
“嗯。”顾昭之满意地点点头,挥了挥手,“下去吧。庄头过两日会来府中拜见新主,你可提前做些准备。”
“是!奴婢告退!”林晚昭晕乎乎地行礼,晕乎乎地退出了书房。直到走出听竹轩,被秋日午后的阳光一照,她才仿佛从云端落回了地面。
她低头,看着手中那张薄薄的纸,上面“林氏晚昭”四个字清晰无比。一股巨大的、踏实的安全感和对未来无限可能的憧憬,如同暖流般涌遍全身。她不再是那个无根浮萍般的孤女了,她在这个世界,有了真正属于自己的立足之地!虽然只是一个小小的庄子,但那是起点,是根基,是她可以自由施展拳脚、实践现代知识(农业、养殖、食品加工)的试验田!
“小林姐?侯爷找你啥事啊?怎么……怎么看着像丢了魂似的?”夏荷的声音传来,带着担忧。
林晚昭猛地回过神,看着夏荷和小桃关切的脸,脸上绽放出一个比秋阳还要灿烂明媚的笑容。她深吸一口气,将手中的地契高高举起,声音因为激动而微微发颤: “姐妹们!我们……有地了!”
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