秋日的安远侯府,在经历了乌孙使团离京的短暂喧嚣后,似乎又恢复了往日的宁静。听竹轩内,桂花第二茬开得正好,细碎的金色小花掩在墨绿的叶片间,香气不如初开时浓烈,却更添几分悠远绵长。
林晚昭盘腿坐在窗下的暖炕上,面前摊着那张已经翻译誊抄好的乌孙秘方,以及她那个画满了各种奇怪符号和菜品构思的灵感小本本。窗外午后的阳光透过窗棂,在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。
小姐,您都对着这张纸看了一下午了!小桃端着一碟刚出锅的桂花糖蒸新栗粉糕走进来,香甜的热气顿时在屋内弥漫开来,歇会儿眼睛,尝尝这新做的栗粉糕!用的是庄子上刚送来的新栗子,又香又糯!
林晚昭从沉思中被唤醒,吸了吸鼻子,眼睛立刻亮了:好香!她拈起一块还烫手的栗粉糕,吹了吹气,咬了一小口。栗子的天然甘甜与桂花的馥郁完美融合,粉糕口感细腻绵软,带着恰到好处的湿润度,果然美味!
嗯!好吃!她满足地眯起了眼,像只偷腥的猫儿,小桃你的手艺越来越好了!
小桃得意地扬了扬下巴:那是!也不看看是跟谁学的!小姐,您还在研究那乌孙秘方呢?
是啊,林晚昭三两口吃完栗粉糕,拍了拍手上的碎屑,又拿起那张秘方,巴图尔大哥送的这份礼太贵重了,里面好多关于香料处理和火候掌控的诀窍,都是我以前没想到的。我在想,能不能把这些和我们大宁的烹饪手法结合起来,比如用他们的香料来腌制我们的西湖醋鱼,或者用他们的‘地火’法子来慢烤叫花鸡……
她越说越兴奋,眼睛里闪着光,仿佛已经看到了无数新奇美味的菜肴在向她招手。
小桃看着她家小姐这副模样,忍不住笑道:小姐您啊,一说到做菜,比见了金山银山还高兴!不过,这么宝贝的东西,可得收好了,万一丢了或者被虫蛀了可怎么办?
这话倒是提醒了林晚昭。她之前一直随手将誊抄的秘方和羊皮卷原稿放在自己房间的妆奁里,确实不太安全。虽说侯府规矩森严,但难保没有个把手脚不干净或者被收买的下人。而且这秘方涉及乌孙王庭,意义非凡,万一真出了纰漏,麻烦就大了。
她摸着下巴想了想,忽然灵机一动:对了!侯爷的书房不是有暗格吗?听说那里最安全了!我去求求侯爷,先把这秘方存在他那儿!
想到就做!林晚昭立刻收拾好秘方和羊皮卷,小心翼翼地用油纸包好,又外面裹了一层防潮的绸布,做成一个四四方方的小包裹,抱在怀里,蹬蹬蹬就往外跑。
小姐!您慢点!栗粉糕!小桃在后面端着盘子喊。
留着晚上当宵夜!林晚昭头也不回地摆摆手,身影已经消失在了月亮门外。
顾昭之的书房位于侯府主院,环境清幽,守卫也比别处更加森严。林晚昭抱着她的小包裹,在书房外探头探脑,正好遇上从里面出来的墨砚。
林行走?墨砚有些意外地看着她,您找侯爷?
嗯嗯!林晚昭连忙点头,压低声音,墨砚大哥,侯爷现在有空吗?我有点……宝贝东西,想请他帮忙保管一下。
墨砚看了看她怀里那个被她捂得严严实实、一脸我很重要表情的小包裹,嘴角几不可查地抽动了一下,侧身让开:侯爷正在批阅公文,您进去吧。
谢谢墨砚大哥!林晚昭道了谢,深吸一口气,整理了一下衣裙,这才轻轻敲了敲门。
进来。里面传来顾昭之清冷平稳的声音。
林晚昭推门而入。书房内燃着淡淡的檀香,顾昭之正坐在宽大的紫檀木书案后,手持朱笔,在一份奏报上批注着什么。阳光从他身后的菱花窗透进来,在他周身勾勒出一圈淡淡的光晕,更显得他眉目清俊,气质卓然。
侯爷。林晚昭规规矩矩地行了个礼。
顾昭之抬起头,目光落在她和她怀里那个显眼的包裹上,眉梢微挑:何事?
林晚昭连忙上前几步,将小包裹放在书案上,一边解开一边解释道:侯爷,这是巴图尔大哥走之前送我的乌孙秘方,原稿是羊皮卷,这是我让人翻译抄录的。东西太珍贵了,放我那儿怕不安全,所以……想请您帮忙,存在书房的暗格里,可以吗? 她仰起脸,眼巴巴地看着他,眼神里充满了期待和信任。
顾昭之看着她那副我把全部家当都托付给你了的郑重模样,又扫了一眼那包裹里露出的泛黄羊皮卷和誊抄工整的纸张,心中了然。他放下朱笔,淡淡道:
说着,他起身走到靠墙的一个书架前,看似随意地移动了几本书籍,手指在某个不起眼的雕花处轻轻一按,只听一声极轻微的声,书架侧面竟悄无声息地滑开了一个一尺见方的暗格!
林晚昭看得目瞪口呆!虽然早知道书房有暗格,但亲眼见到这如同影视剧里的机关,还是觉得新奇又震撼!
顾昭之从她手中接过那个小包裹,放入暗格深处,然后又按动机关,书架恢复原状,严丝合缝,看不出任何痕迹。
好了。他转身,看向还在愣神的林晚昭,还有事?
没……没事了!林晚昭回过神来,连忙摆手,谢谢侯爷!这下我就放心了! 解决了心头一桩大事,她顿时觉得轻松不少,脸上又露出了惯有的灿烂笑容,那……那不打扰侯爷办公了,奴婢告退!
她行了个礼,脚步轻快地退出了书房。
顾昭之看着她离开的背影,直到房门关上,才重新坐回书案后。目光扫过那恢复如初的书架,眼底闪过一丝几不可查的柔和。这小厨娘,倒是知道轻重。将如此重要的东西交予他保管,这份毫无保留的信任……让他心底某处,微微触动。
然而,无论是林晚昭还是顾昭之,都未曾料到,这份被郑重藏起的秘方,在有些人眼中,却成了足以掀起惊涛骇浪的。
夜色渐深,万籁俱寂。安远侯府陷入了沉睡,只有巡逻护卫规律的脚步声偶尔打破宁静。
一道几乎与夜色融为一体的黑影,如同鬼魅般悄无声息地潜入了主院。此人显然对侯府的布局和巡逻规律极为熟悉,身形灵活地避开了一队队护卫,目标明确地直奔顾昭之的书房!
书房的门锁对于此人来说形同虚设,不过片刻,门便被悄无声息地撬开。黑影闪身而入,反手轻轻掩上门。
借着从窗纸透进来的微弱月光,黑影迅速在书房内搜寻起来。他动作熟练,显然不是第一次做这种事。最终,他的目光锁定在了那个带有暗格的书架上。
他从怀中掏出一套特制的、闪烁着幽冷寒光的撬锁工具,那工具前端带着诡异的螺旋纹路,与常见的撬锁工具截然不同。他开始小心翼翼地尝试撬动暗格的机关。
书房外,一棵枝叶繁茂的古树阴影下,两名身着玄色劲装、气息几乎与夜色融为一体的暗卫,正冷冷地注视着书房内的动静。其中一人对着袖中一个不起眼的铜管低语了几句。
几乎就在黑影手中的工具即将触碰到机关核心的瞬间——
咻!咻!
两道极其细微的破空声响起!并非是箭矢,而是两颗不起眼的小石子,精准无比地打在了黑影持工具的手腕和膝盖窝上!
黑影猝不及防,闷哼一声,手腕剧痛,工具脱手落地,发出清脆的声,膝盖一软,险些跪倒在地。
他心知不妙,也顾不上去捡工具,强忍着疼痛,身形猛地向后一窜,就想从窗户逃走!
想走?一个冰冷的声音在他身后响起。
墨砚不知何时已如同鬼魅般出现在书房门口,堵住了他的去路。与此同时,窗外也出现了另外两名暗卫的身影,封死了所有退路。
黑影见逃生无望,眼中闪过一丝狠厉,猛地一咬牙!
拦住他!别让他服毒!墨砚厉喝一声,身形如电,疾扑而上!
一名暗卫动作更快,一枚细如牛毛的银针激射而出,精准地刺入了黑影下颌的某个穴位!
黑影刚咬破藏在齿间的毒囊,还未来得及咽下,就感觉下颌一麻,整个嘴巴都不听使唤,毒液混合着口水从嘴角流了出来,带着一股刺鼻的杏仁味!
墨砚此时已赶到近前,出手如风,瞬间卸掉了黑影的下巴和双臂关节,让他彻底失去了行动力和自尽的能力。
带走!仔细搜查他身上!墨砚冷声吩咐。
暗卫应声,将如同烂泥般的黑影拖了下去,迅速清理了现场,连那半截掉落的特制撬锁工具也小心拾起。
书房内恢复了寂静,仿佛什么都没有发生过。只有空气中残留的那一丝极淡的、若有若无的杏仁苦味,证明着方才那惊心动魄的一幕。
墨砚走到那个暗格前,检查了一下,确认未被破坏,这才松了口气。他抬起那半截造型奇特的撬锁工具,在指尖摩挲了一下,眼神变得锐利如刀。
内务府匠作监的手笔……果然是他们。他低声自语,将工具小心收好,转身离开了书房,去向顾昭之汇报。
夜色更深,侯府再次沉入宁静。然而,这宁静之下,暗流汹涌。一次未遂的盗窃,半截特殊的工具,如同投入平静湖面的石子,预示着更大的风暴,正在酝酿之中。
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