木灵族团聚的喜悦还没在边界枢纽消散，暗尘星域的异常信号就突然传到了主控室——玄九的屏幕上，原本漆黑的星域里，竟泛起了淡淡的绿光，那是生命树的能量，可绿光中还裹着一丝微弱的“求救波动”，像是有人在暗尘深处挣扎。
“是世界树种子！”凌辰猛地站起来，之前撒在暗尘星域的种子，有一粒始终亮着绿光，现在那绿光正快速闪烁，像是在倒计时，“种子还在感应生命能量，暗尘里还有活的生灵！”
绿芽抱着生命树小芽跑进来，小芽的叶片朝着暗尘星域的方向倾斜，上面的纹路亮起红光——那是危险的信号。“小芽说，暗尘里的生命能量很弱，像是快被掐灭的火苗，而且……还有噬生族的残留能量！”
星灵兽的翅膀绷得笔直，绿色纹路里映出暗尘星域的画面：一片堆积如山的暗尘下，压着一个通体透明的生灵，它的身体里藏着一颗小小的“光核”，光核的光芒越来越暗，周围的暗尘里，还残留着噬生族触须的碎片。
“是‘暗尘灵’！”水晶族的精神投影突然出现，光雾老者的声音带着急切，“古籍里记载，暗尘灵是暗尘星域的原生生灵，靠吸收暗尘里的微弱能量生存，它们能净化暗尘，让星域慢慢恢复生机。噬生族占领暗尘后，暗尘灵几乎被赶尽杀绝，没想到还有幸存者！”
凌辰立刻召集苏晴和姬如雪，再次驾驶小型飞船前往暗尘星域。这次飞船刚进入星域，就看到之前崩塌的噬生巢周围，竟长出了几株嫩绿的小草——那是生命树小芽的能量顺着暗尘飘来，在废墟上扎了根。
“世界树种子的绿光在前面！”苏晴指着左前方，一粒种子在暗尘中悬浮，绿光直直地指向下方的暗尘堆，“就在那堆暗尘下面！”
凌峰的机甲从飞船里驶出，机械爪小心翼翼地扒开暗尘，当最后一层暗尘被移开时，一个巴掌大的透明生灵露了出来——它的身体像果冻一样，中间藏着一颗黄豆大小的光核，光核的光芒微弱得几乎看不见，它的四肢蜷缩着，像是在害怕。
“别碰它！”姬如雪突然喊住凌峰，冰雾在暗尘灵周围凝成一道保护圈，“暗尘灵的身体很脆弱，一碰就会消散，只能用柔和的能量唤醒它！”
凌辰把生命树小芽的一片叶子摘下来，轻轻放在暗尘灵身边，叶子的绿光慢慢渗入它的身体，光核的光芒终于亮了一点。暗尘灵缓缓展开四肢，朝着凌辰的方向动了动，像是在表达感谢。
“它在传递画面！”星灵兽的翅膀贴在暗尘灵上方，绿色纹路里映出更多画面：噬生族来之前，暗尘星域里有很多暗尘灵，它们一起净化暗尘，让星域里长出了星星点点的绿草；后来噬生族来了，它们的触须吸干了很多暗尘灵的光核，剩下的暗尘灵躲进了暗尘深处，才逃过一劫。
就在这时，暗尘灵突然朝着飞船后方发出“吱吱”的叫声，它的光核开始闪烁红光——暗尘里，无数道黑色触须正朝着这边涌来，那是噬生族的残部！它们没有离开暗尘星域，而是躲在深处，等着有人来送“养料”。
“是之前漏网的噬生族！”苏晴展开兽魂翼，风刃在暗尘中划出一道光墙，“它们的触须比之前细，但数量更多，像是无穷无尽！”
姬如雪的冰魄镜释放出极寒能量，冰雾在暗尘中蔓延，冻住了前排的触须，可后面的触须很快就冲破了冰雾，朝着暗尘灵抓来——它们感应到了光核的能量，那是比木灵族更纯粹的“原生能量”。
暗尘灵突然展开身体，光核爆发出一道强光，将靠近的触须逼退，可它的光核也变得更暗了，像是快熄灭的蜡烛。凌辰立刻将星核本源之力注入生命树叶子，叶子的绿光暴涨，顺着暗尘灵的身体，在它周围形成一道绿色光盾：“暗尘灵在保护我们！我们不能让它被吞噬！”
他突然想起艾琳娜说的话，世界树的种子能感应生命能量，也能释放生命能量。凌辰把剩下的世界树种子全部撒在暗尘中，种子落地的瞬间，纷纷长出嫩绿的芽，芽尖朝着触须的方向释放绿光，绿光交织成网，将触须困在里面。
“这是……生命网！”苏晴惊讶地看着眼前的景象，绿色的网越收越紧，触须在网中挣扎，慢慢被绿光净化成星尘，“世界树的嫩芽在净化噬生族的能量！”
暗尘灵的光核突然亮了起来，它朝着生命网的方向飞去，身体里的能量顺着网蔓延，嫩芽的绿光变得更亮，连周围的暗尘都开始慢慢褪色，露出下面灰色的土壤——那是暗尘星域原本的颜色。
当最后一道触须被净化时，暗尘灵的光核终于恢复了明亮的黄色，它在生命网中飞舞，像是在庆祝胜利。周围的嫩芽开始快速生长，长出了小小的叶子，叶子在暗尘中释放出淡淡的绿光，照亮了周围的星域。
“暗尘灵在唤醒暗尘！”姬如雪的声音带着激动，“它的能量能让嫩芽长得更快，只要嫩芽遍布暗尘星域，用不了多久，这里就能变成有星光的星域！”
凌辰把暗尘灵捧在手心，它轻轻蹭了蹭他的指尖，光核中传来一道温暖的意识：“谢谢你们……以后，暗尘星域会成为星盟的‘净化之地’，我们会和嫩芽一起，净化所有的暗尘，守护星海的边界。”
返回枢纽时，暗尘灵趴在凌辰的肩头，它的光核与生命树小芽的能量交织，小芽的叶片上，竟开出了一朵小小的黄花。绿芽看到暗尘灵，开心地伸出手，暗尘灵飞到她的掌心，和小芽一起，在她的手心里转圈。
凌溪抱着龟爷爷跑过来，龟爷爷的壳上，也沾了一点暗尘灵的能量，壳上的纹路变得更亮了：“辰哥，以后暗尘星域会有很多星星吗？我们可以去那里看星星吗？”
“会的。”凌辰摸了摸她的头，看着窗外暗尘星域的方向，那里的绿光越来越亮，像是无数颗星星在慢慢亮起，“用不了多久，暗尘星域就会变成星海最漂亮的地方，我们可以带所有文明的人去那里看星星。”
玄九的声音在主控室里响起，带着从未有过的温柔：“暗尘灵获救，生命嫩芽遍布暗尘，边界枢纽又多了一个‘净化伙伴’。星海的边界，不再是漆黑的死域，而是充满希望的新生之地。这就是共生的意义——不是我们保护别人，而是我们一起，守护彼此的希望。”
九玄堡垒的金色光翼在星海中闪烁，暗尘星域的绿光与枢纽的白光交织，照亮了星海的每一个角落，也照亮了所有文明一起走向未来的路。
（第四章完）
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