汴梁太极殿内，烛火通明映照着墙上悬挂的江南舆图，柴荣指尖落在寿州与濠州的位置，目光锐利如鹰。西征后蜀大获全胜，四州纳入版图，南方诸国震动，正是南征南唐、夺取江北战略要地的绝佳时机。
“诸位爱卿，南唐占据江北沃土，李璟虽无雄才，却凭长江天险与淮河屏障割据一方，若不早日平定，必为统一大业后患。”柴荣声音沉稳，回荡在殿内，“如今后蜀已破，我军士气正盛，粮草充足，当趁势南下，一举拿下江北四州！”
枢密使李谷出列躬身：“陛下英明！南唐水师虽强，但陆军战力薄弱，且内部政令混乱，正是用兵之时。只是寿州乃南唐江北重镇，城防坚固，濠州紧邻淮河，互为犄角，强攻恐伤亡惨重，还需谨慎谋划。”
“李枢密使所言极是，”柴荣点头，抬手示意内侍展开一卷密图，“这是我方间谍潜伏金陵半年传回的南唐布防详图。寿州守军虽多，但濠州城防薄弱，且囤积着南唐江北半数粮草，若能拿下濠州，寿州便成孤城，不攻自破。”
众臣围上前来，只见图上清晰标注着两城兵力部署、粮草囤积地及援军路线，连濠州西门防御缺口都用红圈标出。柴荣指尖划过舆图：“朕意已决，采用‘声东击西’之策——明攻寿州，暗取濠州！”
“陛下三思！”宰相范质面露忧色，“声东击西需拿捏精准，若李璟不上当，濠州援军未动，我军主攻部队恐陷入孤军深入之境；若佯攻力度不足，又无法吸引南唐主力，此计风险不小啊！”
其他大臣也纷纷附和，有人担忧兵力分散，有人顾虑淮河天险，朝堂上一时议论纷纷。柴荣却胸有成竹，笑道：“诸位顾虑不无道理，但战机稍纵即逝。李璟生性多疑且怯懦，寿州一旦告急，他必然急调周边援军，濠州守军本就薄弱，援军一动，便是我军破城之机。”
他转头看向赵匡胤：“赵将军，你麾下骑兵精锐，奔袭速度快，朕命你为主攻先锋，率三万精锐，暗藏粮草器械，待寿州战事胶着，连夜奔袭濠州，务必一战破城，夺取粮草！”
赵匡胤躬身领命：“臣遵旨！定不负陛下所托，直捣濠州！”
“李重进听令！”柴荣又道，“命你率领五万大军，佯装主攻寿州，搭建云梯、发射弩箭，营造强攻态势，务必将濠州及周边援军全部吸引过去，为赵将军创造战机！”
李重进高声应道：“臣遵旨！定让李璟误以为我军要一举攻克寿州！”
柴荣再召来几名将领，逐一部署粮草供应、侧翼掩护、情报传递等事宜，每一项都安排得周密细致。“朕会亲率中军坐镇宿州，居中调度，随时接应两路大军。”他目光扫过众臣，语气坚定，“此次南征，只许成功，不许失败！诸将各司其职，若有畏缩不前、泄露军机者，军法处置！”
“臣等遵旨！”众臣齐齐跪拜，再也无人质疑。
散朝后，赵匡胤即刻返回军营，挑选精锐骑兵，更换南唐军服，暗藏改良弩箭与轻便撞车，对外只宣称奉命休整，实则暗中筹备奔袭事宜。李重进则大张旗鼓地调集攻城器械，在汴梁城外操练军队，故意放出“三日后强攻寿州”的消息，还让士兵沿途张贴告示，造势十足。
消息很快传到金陵。南唐中主李璟正在御花园与群臣宴饮，听闻后周要攻打寿州，顿时吓得酒杯落地。“寿州乃江北门户，万万不能失守！”李璟脸色惨白，急召大臣商议，“快，调濠州守军三万，即刻驰援寿州！再让楚州、泗州派兵接应，务必守住寿州！”
宰相冯延巳犹豫道：“陛下，濠州乃粮草重地，若调走守军，恐遭后周偷袭啊！”
“眼下寿州危急，哪还顾得上濠州！”李璟怒斥，“寿州一破，后周军便可长驱直入，金陵危矣！濠州有淮河天险，后周军一时难以攻克，等击退周军，再调兵回防不迟！”
冯延巳无奈，只能遵旨拟诏。濠州守将接到调兵令，虽心中疑虑，但君命难违，只得留下五千老弱残兵守城，亲自率领三万主力驰援寿州。临行前，他反复叮嘱留守副将：“务必加固城防，紧盯淮河渡口，若有周军动静，即刻禀报！”
副将连忙应诺，可心中却毫无底气——濠州守军本就不多，精锐被调走后，剩下的士兵大多是临时招募的流民，连兵器都握不稳。
此时的宿州中军大营，柴荣收到间谍传回的“濠州援军已动”的密报，嘴角勾起一抹笑意。“李璟果然中计！”他当即下令，“赵匡胤，今夜三更出发，奔袭濠州！李重进，明日清晨发起猛攻，务必拖住寿州守军与濠州援军，不许他们回援！”
赵匡胤领命，即刻率领三万精锐骑兵，趁着夜色掩护，悄无声息地向濠州疾驰而去。骑兵们马蹄裹布，兵器入库，沿途避开南唐哨卡，一路疾驰，直奔濠州西门防御缺口。
李重进则在次日清晨准时发起进攻。寿州城外，后周军云梯林立，弩箭如蝗，士兵们高声呐喊着攻城，撞车一次次撞击城门，声势浩大。寿州守将连忙派人向李璟求援，李璟见状，又调泗州援军前往寿州，彻底将注意力集中在寿州战事上。
濠州城内，留守副将正带着士兵巡查城墙，看着平静的淮河江面，心中稍安。他丝毫没有察觉，一支精锐的后周骑兵已悄然逼近，距离西门仅剩十里路程。
赵匡胤勒马停在濠州城外的密林之中，看着城头稀稀拉拉的守军，眼中闪过一丝锐利。“传令下去，休整半个时辰，三更时分，发起突袭！”他低声下令，“弩兵压制城头，步兵架云梯，撞车主攻西门，务必在天亮前拿下濠州！”
士兵们纷纷隐蔽休息，擦拭兵器，准备最后的突袭。夜色渐深，濠州城内一片寂静，守军早已进入梦乡，只有城头少数哨兵打着瞌睡。
就在赵匡胤准备下令进攻之时，一名探子匆匆来报：“将军！不好了！濠州城内突然增派了一支千人队伍，正在加固西门防御，似乎察觉到了我军动向！”
赵匡胤心中一惊：“千人队伍？何处而来？”
“据侦查，是南唐濠州刺史的私兵，原本驻守城外庄园，不知为何突然入城！”探子回道。
赵匡胤眉头紧锁，他没想到关键时刻会横生枝节。这支突然出现的私兵，是否会打乱突袭计划？濠州刺史为何会在此时调回私兵？是巧合，还是南唐早已识破了声东击西之计？
他望着濠州城头燃起的火把，心中暗忖：事已至此，只能冒险一战！只是这突然出现的私兵，会不会是李璟设下的陷阱？今夜的濠州之战，又将面临怎样的变数？
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