庆功宴的余温尚未散去，汴梁城已迎来新一轮的忙碌。御书房内，柴荣正对着一幅巨大的汴河舆图凝神细看，图上用朱笔勾勒出的河道蜿蜒曲折，多处标注着“淤塞”“浅滩”的字样。
“陛下，秦州大捷后，西域联军暂退，南方楚国也收敛了锋芒，此时正是推进汴河疏通工程的绝佳时机。”王溥手持一卷奏折，躬身说道，“臣已核算过，疏通汴河需征调民夫三万，耗时半年，所需粮草、工具皆已备妥，只待陛下旨意。”
柴荣抬起头，眼中闪烁着期待的光芒：“汴河乃中原水运命脉，贯通黄河、淮河，若能疏通通航，不仅能解决粮食运输难题，更能带动沿岸商业发展，打造出一条‘黄金水道’！”他重重一拍案几，“传朕旨意，即日起启动汴河疏通工程，任命王溥为总指挥，全权负责工程事宜，务必按期完工！”
旨意一下，汴梁及周边州县立刻行动起来。三万民夫被征调至汴河沿岸，帐篷连绵数十里，铁锹、锄头碰撞的声响日夜不绝。柴荣每日都会抽出时间前往工地视察，亲自慰问民夫，查看工程进度。
“陛下，这汴河淤积多年，河底淤泥厚达数尺，清理起来难度极大。”王溥指着一处淤塞严重的河段，满脸愁容，“民夫们日夜劳作，进度仍比预期慢了不少。”
柴荣眉头微蹙，走到河边仔细观察。他看到民夫们正费力地用铁锹挖泥，效率低下，心中顿时有了主意。“王大人，朕有一法可提高效率。”他让人拿来纸笔，画出了一种名为“龙骨水车”的工具，“你让人照此样式打造，用它来排水清淤，可比人工快得多。”
王溥看着图纸，虽有些疑惑，但还是立刻让人赶制龙骨水车。几天后，数十架龙骨水车出现在汴河沿岸，通过人力踩踏，将河底的淤泥和积水快速排出，清淤效率果然大幅提升。民夫们纷纷称赞：“陛下的奇思妙想，真是帮了我们大忙！”
工程推进顺利，柴荣心中却并未完全放松。他知道，汴河疏通涉及多个州县，难免会遇到地方势力的阻挠。果不其然，没过多久，陈州刺史就上奏称，汴河在陈州境内的河段需占用部分豪强的土地，这些豪强拒不配合，甚至煽动民夫闹事。
柴荣得知此事，当即决定亲自前往陈州处理。抵达陈州后，他并未直接追究豪强的责任，而是召集他们前来议事。
“各位乡绅，汴河疏通完工后，船只可直达陈州，届时货物运输更加便捷，你们的生意也会更加兴旺，这难道不是好事吗？”柴荣语气平和，却带着不容置疑的威严，“朕承诺，凡因工程占用土地者，官府将给予双倍补偿，若有愿意参与工程投资的，日后还可分享航运收益。”
豪强们闻言，心中的抵触情绪渐渐消散。他们深知柴荣的铁腕，也明白汴河疏通带来的好处，最终纷纷表示愿意配合工程。
解决了豪强的阻挠，汴河疏通工程再次提速。然而，新的问题又出现了。连日降雨导致汴河水位上涨，部分河段出现坍塌隐患，若不及时处理，可能会影响工程进度，甚至危及周边百姓安全。
王溥紧急召集工匠商议对策，柴荣也亲自坐镇指挥。他借鉴现代水利知识，下令在坍塌河段修建加固堤岸，并开挖泄洪沟，分流河水。经过数日的奋战，隐患终于被排除，工程得以继续推进。
随着工程的不断推进，汴河的面貌日渐改观。原本淤塞的河道变得宽阔通畅，清澈的河水奔腾流淌。消息传开，汴河沿岸的百姓纷纷赶来围观，脸上洋溢着喜悦的笑容。
柴荣站在河堤上，望着眼前的景象，心中充满了成就感。他知道，这条“黄金水道”一旦贯通，必将为后周的发展注入强大动力。
然而，就在工程即将进入收尾阶段时，一名亲信将领悄悄来报：“陛下，我们在排查工程物资时，发现一批炸药被人调换，换成了威力不足的次品，若是用于爆破礁石，恐难以达到效果，甚至可能引发意外。”
柴荣脸色骤变，炸药是疏通汴河关键河段的重要物资，被人调换绝非偶然。他立刻下令彻查此事，务必找出幕后黑手。排查工作悄然展开，而此时，汴河深处，似乎有一双眼睛正暗中注视着这一切，一场针对汴河工程的阴谋，正在悄然上演。
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