汴梁禁军校场的阅兵余威未散,空气中还弥漫着铠甲与硝烟混合的厚重气息。柴荣正与赵匡胤商议驰援雁门关的细节,内侍突然来报:“陛下,北汉使者抵达汴梁,已在营外等候,声称有要事求见。”
柴荣嘴角勾起一抹冷笑:“来得正好。传他进来,朕倒要看看,刘钧又想耍什么花招。”
片刻后,一名身着北汉官服的使者昂首走入中军大帐。他目光倨傲地扫过帐内,看到柴荣端坐主位,竟只是微微拱手,并未行跪拜之礼:“北汉使者马峰,见过大周皇帝。”
赵匡胤见状,厉声喝道:“放肆!见我大周天子,竟敢不跪?”
马峰毫不畏惧,冷笑一声:“我乃北汉使者,只跪我家君主。如今我北汉与契丹联军兵临雁门关下,不日便可攻克城池,直捣汴梁。我家君主念及两国旧情,特遣我前来劝降,若陛下识相,早日归顺,尚可保全身家性命。”
此言一出,帐内众将无不怒目而视。赵匡胤更是拔出佩刀,就要上前斩杀马峰。柴荣抬手制止了他,神色平静地说道:“使者远道而来,想必还未见识我大周禁军的战力。来人,带马使者前往校场,让他开开眼界。”
马峰心中不屑,他早听闻柴荣整军经武,但在他看来,后周禁军不过是乌合之众,根本不是北汉与契丹联军的对手。他冷笑道:“也好,我倒要看看,陛下口中的精锐之师,究竟有何能耐。”
一行人来到校场,此时,禁军的后续演练仍在进行。步兵方阵正在演练攻城战术,改良后的云梯牢牢固定在模拟城墙上,士兵们在挡板的保护下,迅速攀爬而上;弩兵部队则在三百步外精准射击,箭雨密集如蝗,瞬间将靶位射成筛子;骑兵部队更是气势如虹,小分队灵活穿插,弯刀闪烁着寒光,模拟对战中尽显强悍战力。
马峰的脸色渐渐变得凝重起来,他没想到后周禁军的战力竟然如此强悍。尤其是看到改良弩箭的威力和骑兵的灵活战术时,他心中隐隐有些不安。
柴荣留意着马峰的神色变化,淡淡说道:“使者觉得我大周禁军如何?”
马峰强作镇定:“不过是些花架子罢了,真正战场上,未必管用。”
“是吗?”柴荣微微一笑,下令道:“传朕旨意,展示新式军械!”
很快,改良后的撞车、炸药等新式军械被推到校场中央。撞车的精铁撞头泛着冷光,士兵们推动撞车,狠狠撞击模拟城门,只听“轰隆”一声巨响,城门瞬间被撞塌;炸药被点燃后,更是发出震天的爆炸声,烟尘弥漫,威力惊人。
马峰看得目瞪口呆,脸上的倨傲早已消失得无影无踪,取而代之的是深深的恐惧。他万万没想到,后周竟然拥有如此厉害的新式军械,这与他想象中的完全不同。
柴荣走到马峰面前,语气冰冷:“使者现在还觉得,你北汉与契丹联军能攻克雁门关,直捣汴梁吗?朕实话告诉你,雁门关的守军,不过是我大周禁军的冰山一角。若你们执意来犯,朕定让你们有来无回!”
马峰浑身颤抖,再也无法保持镇定,“噗通”一声跪倒在地:“陛下饶命!臣……臣知错了!”
柴荣冷哼一声:“回去告诉刘钧,若识相,就立刻撤兵,断绝与契丹的勾结。否则,朕将亲率大军,踏平太原,灭了北汉!”
“是!是!臣一定转告我家君主!”马峰连连磕头,吓得魂飞魄散。
柴荣命人将马峰带下去,好生“招待”,待其惊魂未定后,再遣送回北汉。
帐内,众将纷纷上前祝贺:“陛下英明!北汉使者已被我军战力震慑,想必刘钧得知后,定会有所忌惮!”
柴荣点了点头:“震慑只是第一步。赵匡胤,你即刻率领骑兵主力,驰援雁门关,务必与张琼联手,守住雁门关。朕随后便率领中路军主力,北上御敌!”
“臣遵旨!”赵匡胤领命,立刻下去准备出兵事宜。
然而,就在赵匡胤率军离开汴梁不久,一名斥候匆匆来报:“陛下,不好了!北汉使者马峰在返回途中,被人暗杀了!”
柴荣脸色骤变:“什么?!”
斥候继续说道:“现场留有契丹人的信物,看来是契丹人所为。他们恐怕是不想让马峰将我军的战力情况告知刘钧,想要逼迫北汉与我军死战到底!”
柴荣眼中闪过一丝寒芒:“好一个契丹!竟然如此狠毒!看来,这场大战,已是在所难免!”
他立刻下令,加快中路军的集结速度,务必尽快北上,与赵匡胤、张琼会合,共同迎击契丹与北汉联军。
此时的雁门关,局势愈发危急。契丹与北汉联军得知马峰未归,误以为柴荣拒绝劝降,于是加大了进攻力度。张琼率领弩兵部队拼死抵抗,伤亡惨重,雁门关的防线已摇摇欲坠。
就在这危急关头,赵匡胤率领骑兵主力赶到了雁门关。他立刻下令,骑兵部队分成小分队,从侧翼突袭敌军,缓解雁门关的压力。
一场惨烈的大战,再次在雁门关下展开。赵匡胤的骑兵部队凭借灵活的战术,不断冲击敌军的阵型;张琼的弩兵部队则利用剩余的弩箭,精准打击敌军将领。然而,契丹与北汉联军兵力雄厚,源源不断地投入兵力,禁军渐渐陷入了苦战。
就在双方激战正酣之际,远处传来了震天的鼓声。柴荣率领中路军主力,终于赶到了雁门关!
“陛下驾到!”传令兵的喊声传遍战场。
禁军将士们见状,士气大振,纷纷高呼:“陛下万岁!大周万岁!”
契丹与北汉联军见状,无不心惊胆战。他们没想到柴荣会来得如此之快,更没想到后周禁军的兵力竟然如此雄厚。
柴荣登上雁门关城头,手持宝剑,高声喊道:“将士们,随朕杀敌!今日,定要让契丹与北汉联军,血债血偿!”
“杀!杀!杀!”禁军将士们士气如虹,奋勇杀敌。
然而,就在战局即将扭转之际,契丹军中突然升起一面黑色旗帜。赵匡胤脸色一变:“不好!那是契丹的‘死士旗’!他们要出动死士部队了!”
柴荣心中一沉,他深知契丹死士部队的战斗力,这些人个个悍不畏死,战斗力极强。一场更加艰难的血战,即将打响。柴荣能否率领禁军,击败契丹与北汉联军,守住雁门关?后周的统一之路,又将面临怎样的挑战?
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