珠江口外的海面风高浪急,韩令坤立于旗舰船头,眉头紧锁地盯着手中的海图。赵匡胤传来的急报墨迹未干:刘鋹搭乘海外商船逃窜,航线直指琼州海峡,若让他穿过海峡逃往南洋,再想擒获便如大海捞针。
“传我将令!”韩令坤猛地挥下手中令旗,“全军全速前进,务必在琼州海峡截住刘鋹的商船!各舰备好火油弹和连弩,遇敌不必多言,直接开火!”
后周水师的战船如离弦之箭,劈开波涛朝着琼州方向疾驰。这些经沈括改良的战船,不仅船速更快,更在船舷加装了防护挡板,船尾增设了推进桨,在风浪中稳如磐石。水师将士们摩拳擦掌,誓要将这作恶多端的南汉后主擒回。
此时的刘鋹,正躲在商船的船舱内,对着满箱的金银珠宝唉声叹气。他本以为搭上海外商人的船,便能顺利逃往南洋,再凭借手中的财富招兵买马,伺机复辟。可船行至琼州海峡附近时,了望手突然高声惊呼:“陛下,不好了!后方有大批战船赶来,看旗帜是后周水师!”
刘鋹吓得魂飞魄散,连滚带爬地冲到甲板上,只见远处海面上,十余艘后周战船正乘风破浪而来,船帆上的“周”字大旗在风中猎猎作响。他双腿一软,瘫倒在甲板上:“快,快让船加速!一定要甩掉他们!”
商船船长连忙下令升帆加速,可商船装满了货物,速度远不及后周水师的战船。眼看后周水师越来越近,刘鋹急得如同热锅上的蚂蚁,对着船长嘶吼:“用火炮还击!给我打退他们!”
这艘商船虽名义上是贸易船,实则暗藏了几门火炮,正是刘鋹为了防备追击特意准备的。船长无奈,只能下令开炮。火炮轰鸣,炮弹落在后周水师战船附近,溅起巨大的水花。
韩令坤见状,冷笑一声:“米粒之珠,也敢与日月争辉!传令各舰,左右包抄,封锁其逃窜路线!”
后周水师战船迅速展开阵型,分成两队从两侧迂回,很快便将商船团团围住。韩令坤一声令下,火油弹和连弩齐发,商船的船帆瞬间被点燃,熊熊大火冲天而起。船上的水手和护卫吓得四处逃窜,乱作一团。
“刘鋹,速速束手就擒!”韩令坤站在旗舰船头,高声喊话,“你已无路可逃,若敢顽抗,休怪我下令轰沉商船!”
刘鋹躲在船舱内,听着外面的喊杀声和爆炸声,吓得浑身发抖。他知道,自己这次是插翅难飞了。可他仍不死心,让身边的亲信带着金银珠宝,试图乘坐小船逃跑。
但后周水师早有防备,小船刚离开商船,便被巡逻的战船发现。连弩箭矢如雨点般射去,小船上的亲信纷纷中箭落水,金银珠宝散落一地,沉入海底。
“陛下,我们投降吧!”船长跪在刘鋹面前,哭着哀求,“后周水师势不可挡,再顽抗下去,我们都得葬身鱼腹!”
刘鋹看着熊熊燃烧的商船,又望着四周虎视眈眈的后周战船,终于绝望地闭上了眼睛。他知道,自己的复辟美梦,彻底破碎了。
商船渐渐失去动力,在海面上随波逐流。韩令坤下令放下小艇,派士兵登上商船,将刘鋹生擒活捉。当士兵们将五花大绑的刘鋹押到韩令坤面前时,这位曾经不可一世的南汉后主,早已没了往日的嚣张气焰,低着头不敢直视韩令坤。
“刘鋹,你也有今日!”韩令坤厉声斥责,“你在位期间,荒淫无道,残害百姓,勾结海盗,用毒烟残害我军将士,今日被擒,实属罪有应得!”
刘鋹吓得连连磕头:“将军饶命!我愿归顺大周,只求将军留我一条性命!”
“你的生死,自有陛下裁决!”韩令坤下令,“将刘鋹打入囚车,严加看管,待返回广州后,再押往汴梁!”
生擒刘鋹的捷报传回广州,赵匡胤大喜过望,连忙下令摆宴庆祝。但庆祝的同时,他也没有放松警惕,派人加强广州城的防守,继续肃清黑衣乱党和南汉残余势力。
可就在韩令坤率领水师押着刘鋹返回广州的途中,意外再次发生。一支不明身份的水师突然从琼州岛附近的港湾驶出,拦在了后周水师的必经之路。这支水师的战船造型奇特,船身涂成黑色,船上的士兵个个身着黑衣,蒙面遮脸,一看便来者不善。
“主帅,前方有不明水师拦截!”斥候匆匆向韩令坤禀报。
韩令坤眉头一皱:“何方势力,竟敢拦截我大周水师?传我命令,各舰做好战斗准备,若对方敢率先开火,立刻反击!”
不明水师的旗舰缓缓驶出阵前,一名蒙面将领站在船头,高声喊道:“韩令坤,交出刘鋹,放你们一条生路!否则,今日便让你们葬身海底!”
韩令坤冷笑一声:“尔等藏头露尾之辈,也敢口出狂言!速速报上名来,否则休怪我不客气!”
蒙面将领并未回答,而是下令开火。火炮轰鸣,炮弹呼啸着飞向後周水师战船。后周水师早有准备,立刻展开反击。一时间,海面上炮火连天,水柱冲天,双方展开了一场激烈的海战。
这支不明水师的战力远超韩令坤的预料,他们的战船速度极快,火炮威力也不容小觑。后周水师虽然装备精良,但在对方的突袭下,一时难以占据上风,几艘战船被击中,燃起大火。
“主帅,对方战船灵活,火炮精准,我们恐怕难以久战!”副将焦急地说道。
韩令坤看着眼前的局势,心中暗忖:这支水师究竟是谁的势力?他们为何要救刘鋹?难道是海外诸国的援军?
他深知,不能在这里与对方僵持下去,一旦拖延时间过长,恐生变数。他当即下令:“集中火力,突破对方防线!保护好囚车,务必将刘鋹安全押回广州!”
后周水师将士们奋勇作战,集中所有火力攻击对方的旗舰。轰天雷和火油弹齐发,对方旗舰很快被击中,燃起大火。蒙面将领见状,连忙下令撤退,不明水师的战船迅速调转方向,朝着琼州岛的港湾逃去。
韩令坤并未追击,他知道,保护刘鋹的安全最为重要。他下令清点损失,救治伤员,继续朝着广州方向前进。
站在旗舰船头,韩令坤望着不明水师逃窜的方向,心中充满了疑惑。这支神秘的黑衣水师,究竟是什么来头?他们与刘鋹之间,又有着怎样的联系?这次拦截失败,他们会不会再次来袭?
带着这些疑问,韩令坤率领水师,押着刘鋹,缓缓驶向广州。他知道,这场平定南汉的战争,虽然生擒了刘鋹,但背后似乎还隐藏着更大的阴谋。而这支神秘的黑衣水师,无疑是解开阴谋的关键。
广州城内的赵匡胤,得知韩令坤遭遇不明水师拦截的消息后,也陷入了沉思。他意识到,南汉的覆灭,或许只是一个开始,更大的挑战,还在后面。
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