自歌舞厅一事过后，嫣曦便安心留在府中厨房帮忙，每日变着花样为陆峥准备饭菜，两人之间的氛围渐渐缓和，多了几分不言说的默契。
陆峥每日按时回府用餐，看着她在厨房忙碌的身影，心头便觉得踏实，早已将当初“找到工作即刻离开”的警告抛到了九霄云外。
这日清晨，嫣曦跟着厨娘一同前往菜市场买菜。
刚选好新鲜的蔬果，便听到有人喊她的名字：“嫣曦姑娘？”
嫣曦回头，只见一个身着长衫、戴着眼镜的中年男子快步走来，眉眼间透着几分书卷气。
“姑娘，可算找到你了！”中年男子快步上前，脸上带着真切的笑意，“我是文渊书局的王老板，前几日在洋行，恰巧见你写了一幅字，字迹工整娟秀，又藏着几分力道，实在让人惊艳！”
嫣曦心头一动：“王老板您谬赞了，您找我是有什么事吗？”
王老板语气愈发恳切，“那日见你因是女子被洋行拒绝，我心里便一直惦记着。正巧这几日书局要整理一批古籍，正缺一位字迹好、又踏实的文员，我便四处打听你的下落，没想到竟在这里遇上了！”
他顿了顿，语气诚恳：“姑娘，我真心邀请你入职文渊书局，薪资是普通文员的一倍，还为你准备了单独的宿舍，绝不亏待你！”
嫣曦心头一喜——文渊书局是津门有名的正经书局，环境清雅，又能发挥她的所长，远比在歌舞厅或府中做饭合适。
她想起陆峥那日的霸道阻拦，又念及任务目标，心头一动，生出了欲擒故纵的念头。
“多谢王老板赏识，我愿意入职！”嫣曦爽快应下。
回到大帅府，嫣曦收拾好简单的行李，径直前往主厅求见陆峥。
此时陆峥正在处理公务，见她进来，放下手中的笔，语气带着几分惯有的温和：“何事？”
“回大帅，”嫣曦俯身行礼，语气坦荡，“我找到工作了，是文渊书局的文员，今日来向大帅辞行。多谢大帅这段时间的收留与关照，日后若有机会，定当报答。”
陆峥手中的笔猛地一顿，墨汁在纸上晕开一片黑点。他抬眼看向嫣曦，眼神带着几分不可置信：“找到工作了？什么时候的事？”
“今日买菜时偶遇书局老板，他邀请我入职，薪资待遇都很好，还提供宿舍。”
嫣曦如实回答，刻意避开了他可能抵触的风月场所，“文渊书局是正经地方，大帅不必担心。”
陆峥的脸色瞬间沉了下来，周身的气压骤然降低。
他看着嫣曦手中的行李，心头莫名一慌，一种从未有过的恐慌感席卷而来——他习惯了她做的饭菜，习惯了府中有她的身影，习惯了每日能看到她，从未想过她会这么快离开。
更让他焦灼的是，脑海中突然闪过初见时的场景，他曾冷硬地对她说：“记住你的话，找到工作后即刻离开——若敢坏了府中规矩，休怪本帅无情。”
如今她真的信守承诺，要在找到工作后即刻离开，他却恨不得抽自己一个大嘴巴！当初那番话不过是防备之语，他从未想过要真的让她走，可话已出口，此刻竟找不到反驳的理由，只能任由心慌蔓延。
【叮！陆峥好感度+15，当前57！提示：大帅恐慌值飙升，占有欲爆棚。】
“不准去！”陆峥的声音带着几分不易察觉的急促，甚至染上了一丝懊恼，“府中难道不好吗？你若觉得工钱少，我给你加倍，不，三倍！你继续在府中做饭，想做多久便做多久！”
嫣曦心中暗喜，面上却依旧带着几分为难：“大帅，多谢你的好意。可做菜并非我的拿手好戏，不过是略懂皮毛，大帅早晚也会吃腻的。文渊书局的工作既安稳，又能发挥我的所长，对我而言，是更好的选择。”
她的话句句在理，却像针一样扎在陆峥心上。
他知道她说得对，却无法接受她离开的事实。
他站起身，走到嫣曦面前，语气放软了许多，带着几分他自己都未察觉的卑微：“不如……你继续在府中住着？文渊书局离府不远，每日我让司机送你上下班，食宿全免，薪资照给，你看如何？”
他满心期待地看着她，盼着她能点头应允。
可嫣曦却摇了摇头，语气带着几分疏离的客气：“多谢大帅厚爱，只是不必了。我本是府中暂避的下人，如今找到了正经工作，哪能再占府中的便宜？再说，我又不是什么千金小姐，怎敢劳烦大帅的司机专程接送？传出去，反倒坏了大帅的名声。”
这番话条理清晰，又带着恰到好处的距离感，让陆峥一时语塞。
他想反驳，想说她在他心中早已不是普通下人，可话到嘴边，却又不知如何开口——他确实没有正当理由强留她，当初的约定言犹在耳，他总不能食言反悔，落得个“无情”的名声。
陆峥握紧拳头，指节泛白，心头的恐慌与不舍几乎要溢出来。
他从未对谁如此牵挂，从未如此害怕失去一个人。
“一定要走吗？”陆峥的声音带着几分沙哑，语气中满是挽留。
嫣曦看着他眼底的红血丝，终究还是软了心，放缓了语气：“大帅，我只是去工作，又不是永远不回来了。日后我会常来看望大帅，也会给大帅做你爱吃的菜。”
这句话像是一剂定心丸，让陆峥慌乱的心稍稍安定了些。
他沉默片刻，终究还是妥协了——他不能逼得太紧，免得让她心生反感。
“好，我答应你。”陆峥的语气带着几分无奈，“但你要答应我，凡事小心，若在书局受了委屈，或是想回来，随时都可以回府，府中永远有你的位置。”
嫣曦看着他落寞的模样，心头微动，俯身道谢：“谢大帅体恤。”
看着嫣曦离去的背影，陆峥站在原地，心头空落落的。
他第一次如此清晰地意识到，这个女子早已深深扎根在他心底。
这场始于庇护的收留，在欲擒故纵的拉扯中，彻底暴露了彼此的心意。
他暗下决心，绝不能再放任她远离，必须尽快想办法，让她明白他的心意，将她永远留在身边。
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