西岭义庄，京城里人人谈之色变的弃尸之地。
这里没有香火，只有终年不散的腐土与野草气息——潮湿的泥土腥气钻入鼻腔，混着败叶发酵的微酸，像一口陈年的铁锈在舌尖化开；夜风掠过乱葬岗，发出低哑的“沙沙”声，仿佛千百具枯骨正用指节轻叩棺木。
乱葬岗上，上千个无名土包如一片凝固的灰色浪涛，在惨白的月光下静默起伏。
坟头荒草簌簌摇曳，映出扭曲晃动的影子，如同沉睡者梦中挣扎的手臂。
寒露坠落在韩九的肩头，凉得像一滴死人的眼泪。
对于被整个活人世界追杀的韩九而言，这里却是唯一的喘息之所。
她小小的身子在坟堆间穿行，脚底踩碎枯枝的脆响在寂静中格外清晰，每一步都激起一阵细微的尘雾，沾在她破旧的裤脚上，带着坟土特有的、略带甜腻的腐败味。
非但不觉恐惧，反倒有种奇异的亲切感——她的掌心贴过一块歪斜的墓碑，石面粗糙冰冷，却让她想起祝九鸦曾握着她的手教她写字时那股温热的力道。
这里的每一寸土地，都曾被“春娘”祝九鸦的血浸透过，这里的每一缕风，似乎都带着她残留的气息：一丝极淡的艾草香，夹杂着铁锈与焦木的味道，那是火刑架上的记忆。
她最终在一排新垒的薄皮棺材前停下。
这些是为即将到来的冬日里，注定要冻毙街头的流民准备的。
棺木尚未上漆，松木的涩味刺鼻，边缘还沾着锯末和工匠的汗渍。
她挑了一口最靠里的，用尽全身力气推开一丝缝隙，吱呀——那声音干涩得如同老骨头错位。
她抱着怀里冰冷的陶罐，瘦小的身躯蜷缩了进去，再小心地将棺盖合拢。
狭窄，黑暗，寂静。
指尖触到内壁，粗糙的木纹刮得皮肤发痒，一股陈年的霉味裹挟着地下湿气扑面而来。
她屏住呼吸，听见自己心跳撞击胸腔的声音，像一面被捂住的小鼓。
胃里饿得像有火在烧，可她连打开陶罐看一眼的念头都没有。
这是祝九鸦留下的东西，是比她性命更重要的东西。
她只是从贴身衣物里摸出那张被体温捂热的药方，布料摩擦胸口时带来一阵微麻的暖意。
借着从棺盖缝隙里漏下的一缕微光，她一遍遍摩挲着上面熟悉的字迹——墨痕微微凸起，指尖划过时如同读盲文，每一个转折都刻进骨髓。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声在棺外停下。
枯叶被踩碎的细响，缓慢而稳定，像是某种仪式的节拍。
“吱呀——”
棺盖被缓缓掀开，清冷的月光混着一股淡淡的艾草味倾泻而入，照亮空气中漂浮的尘埃。
韩九惊恐地抬头，对上一双浑浊却温和的眼睛。
那是一个驼着背的守墓老妪，满脸皱纹如干涸河床，手里提着一盏昏黄的防风灯，玻璃罩上有裂痕，灯光便也跟着颤抖。
她身上披着一件补丁摞补丁的灰布袍，袖口磨出了毛边，指尖沾着扫帚留下的草屑。
她没有呵斥，没有惊叫，只是静静地看着这个躲在棺材里、满身泥污的小女孩。
“出来吧，”老妪的声音沙哑得像风干的树皮，“饿坏了。”
韩九警惕地没有动，指甲抠进棺木缝隙，留下几道浅痕。
老妪叹了口气，将一碗还冒着热气的米粥递到她面前：“你不怕死人，死人就不会伤你。”
粥的香气钻入鼻腔——米粒软糯的甜香、柴火熏烤的烟火气、一点点盐的咸鲜，瞬间击溃了她的防线。
韩九的肚子不争气地叫了起来，声音在空旷的义庄里回荡，羞耻与渴望交织成一团火。
她迟疑地接过碗，指尖感受到粗陶的温热，狼吞虎咽地喝了下去。
滚烫的粥滑过喉咙，像一条暖流冲进胃袋，驱散了部分寒冷，也融化了她心头冰封的角落。
老妪看着她，浑浊的眼中流露出一丝怜悯。
她伸出枯树枝般的手指，指向不远处供奉无名野鬼的简陋供桌。
“你看。”
桌上，只摆着一碗清水。
昨夜，这碗水又一次被莫名填满，此刻水面平滑如镜，清晰地倒映出两个影子。
一个是老妪自己佝偻的身形。
而另一个……披着一面烧得焦黑的战旗，肩上扛着一根白惨惨的骨杖。
那道影子静静地立在老妪身后，仿佛亘古以来便守护于此。
与此同时，京城北郊的一处密林中，瘸腿老汉的心猛地一沉。
刚刚送来的线报如一盆冰水浇下：靖夜司的新任监正副使柳沉舟，已凭借玄门秘术锁定了七处藏匿《赤心录》残卷的地点，西岭义庄，赫然是第一个即将被清剿的目标！
他不能让祝九鸦拼死留下的火种，在那个孩子身上熄灭。
老汉将拐杖插在腰后，一瘸一拐地朝着西岭方向疾行。
脚下碎石咯吱作响，寒风吹透单衣，刺得旧伤隐隐作痛。
然而，刚踏上一条狭窄的山道，三道身影便如鬼魅般从林中闪出，呈品字形将他死死围住。
是三个头戴斗笠的游方道士。
月光下，他们手中长剑反射出森然的寒光，剑招凌厉，身法诡谲，偏生没有半点活人的魂气。
傀儡！
老汉瞳孔骤缩。
这是玄门正统用符箓催动的机关人，不知疲倦，不畏生死，是靖夜司最难缠的清道夫。
他腿脚不便，瞬间落入下风，只能倚靠着一棵老树勉力防守。
长剑破风，发出尖锐的呼啸，削断几根发丝的同时，在他手臂划开一道血口，血腥味顿时弥漫开来。
背后的树干被削得木屑纷飞，松脂的苦香混入空气。
危急时刻，老汉猛地将舌尖咬破，和着一口鲜血喷在左手掌心，右手食指疾速画下一个诡异的逆旋三角符文！
“阴司过境，百鬼听令——借命一息！”
他用尽全身力气，将血掌重重拍在脚下的大地之上！
刹那间，一股无形的波动以他为中心骤然扩散。
山道远处，那片废弃多年的义冢之下，十七具自愿将残魂留于世间的亡骸，齐齐睁开了空洞的眼眶！
他们无法现身，无法言语，却在同一瞬间，朝着三个傀儡的方向，发出了一道人类耳朵无法听见的灵魂尖啸！
那声音穿透土层，震得坟头青苔微微颤动，连月光都似扭曲了一瞬。
这是祝九鸦当年与他们定下的“守陵誓约”——当血脉的继承者以生命为代价呼唤时，他们将献上最后的力量。
那三名傀儡剑客的动作猛然一滞，眼中驱动他们的符纸上，竟毫无征兆地裂开一道道细密的血色纹路。
就是现在！
老汉忍着剧痛，右手一甩，三枚淬过尸油的乌黑骨钉如流星般射出，精准地贯穿了其中一具傀儡的咽喉！
傀儡轰然倒地，化作一堆朽坏的木头与废纸，散发出焦糊与腐朽混合的恶臭。
义庄里，韩九已经住了三日。
每到午夜，她总能听见墙壁里传来细微的哭声，那不是鬼魅，而是砖石深处，因无法安息的记忆而发出的共鸣——像是指甲刮擦石缝，又像是婴儿在梦中啜泣，听得久了，连枕骨都泛起寒意。
第四日清晨，她像是被什么东西指引着，猛地从睡梦中惊醒，拉着正在扫地的老妪，快步走到后院那口早已废弃的枯井前。
晨雾未散，井口蒸腾着阴冷的湿气，舔过小腿，寒意直透骨髓。
她指着井壁上一处被厚厚青苔覆盖的地方，笃定地说道：“婆婆，那里有字。”
老妪将信将疑地用袖子擦去苔藓，月光下，一行模糊却有力的刻痕显露出来。
“第七桩，不在图上。”
老妪的心脏狠狠一震！
“怎么会？我每日扫院三次，怎会从未注意此处有字？”
她手指颤抖抚过凹痕，忽然记起三年前一个暴雨夜，她曾见祝九鸦独自立于井边，手中握着半截铁钉，在墙上缓缓划动……那时她以为只是疯癫之举，未曾深究。
如今回想，竟是早已布下的遗言！
她不敢耽搁，立刻回到屋里，用最快的速度写下一封密信，郑重地交给老妪。
“婆婆，北境，幽察司故地。”韩九轻声说，这不是她第一次梦见那女人。
三天来，每夜子时，那身影都会坐在坟头，重复三个字：“往北走”。
今晨终于拼出完整地名。
送信的路上，果然出事了。
一队身着玄甲的靖夜司缇骑自山道尽头出现，为首一人，面容冷峻，眼神如刀，正是监正副使柳沉舟。
老妪“慌乱”之下，一个踉跄，怀里一个油纸包滚落在地。
柳沉舟身边的校尉立刻上前捡起，呈了上去。
柳沉舟拆开一看，里面是一封写给城中仁脉堂老郎中的信，说残卷已经找到，让他做好接应。
“哼，雕虫小技。”柳沉舟冷笑一声，将信纸捏成一团，“还以为会藏在什么了不得的地方。传令下去，调转方向，回京封锁仁脉堂！”
他没有发现，那被丢弃的油纸包一角，沾着一点几乎无法察觉的、西岭枯井边特有的蓝色苔藓粉末——那种苔藓只生长在终年不见阳光的井壁深处，触感滑腻如脂，碾碎后会释放出一丝极淡的金属腥气。
而真正的密信，早已被一只不起眼的独眼野狗叼在嘴里，沿着荒僻的小径，悄无声息地奔向了遥远的北方。
它的爪垫踏过冻土与荆棘，留下斑驳血迹，却始终不曾停下。
柳沉舟更不知道，他越是雷厉风行地追剿“春娘余毒”，就越是在为祝九鸦的信仰铺路。
京中百姓亲眼看着靖夜司的鹰犬烧毁救命的医书，殴打悬垂济世的郎中，愤怒与恐惧在暗中发酵。
他们开始偷偷传抄《赤心录》，甚至有将死的老人，让人把药方缝进自己的寿衣夹层。
“等我死了，埋进土里，也能让这方子留下去，将来救人。”
当夜，韩九又梦见了那个女人。
她依旧坐在孤坟上，但这一次，她笑了。
她第一次开口说话，声音空灵而遥远，仿佛来自另一个时空：
“他们怕你记住，因为记住，就是反抗。”
韩九猛地睁开眼，发现那只独眼的野狗不知何时回到了义庄，正安静地蹲在她身边，一只独眼里，竟闪烁着晶莹的泪光——泪水顺着它眼角的疤痕滑落，滴在泥土上，发出轻微的“嗒”声。
这一刻，她忽然彻底明白了。
所谓“春娘”，从来不是什么神明，也不是什么厉鬼。
“春娘”，是每一个在酷吏的屠刀下，在权贵的威压下，在被扭曲的史书里，依然不肯忘记、不肯屈服的人。
她小心翼翼地从陶罐里撕下《赤心录》的首页，那是祝九鸦亲手所书的总纲。
她拿起一截烧黑的木炭，在纸张背面，用尽全身力气，一笔一画地写下三个歪歪扭扭的字：
“别怕鬼。”
她将这张纸重新放回陶罐，来到义庄后院，将整个罐子深深地埋入了那座无名供台的后土之中。
指尖沾满湿润的黑土，带着植物根系的微腥。
第二天清晨，老妪惊奇地发现，昨夜埋下陶罐的地方，竟开出了一圈从未见过的灰白色小花。
每一片花瓣的中心，都赫然印着一个淡淡的、宛如烙印的“九”字。
晨露挂在花蕊上，折射出微弱的银光，仿佛大地睁开了一只只沉默的眼睛。
北境，风雪弥漫的废弃驿站内，瘸腿老汉处理好伤口，终于等来了那只穿越重重封锁的独眼信使。
它浑身湿透，毛发结冰，一只眼睛早已溃烂，另一只却仍燃着不灭的光。
他颤抖着手，从狗嘴里取下用油布包裹的信。
展开信纸，是老妪苍劲的字迹，以及角落里，被雨水微微浸润、却依旧清晰的三个稚嫩小字。
老汉的目光凝固在那三个字上，浑浊的眼中先是涌起一阵狂喜，随即化为一种沉重如山的决然。
他缓缓站起身，推开驿站破败的大门，任凭凛冽的寒风灌入胸膛，吹动他残破的衣角，发出猎猎声响。
夜空之上，乌云密布，一场席卷整个帝国的风暴，即将被这来自南方的只言片语彻底点燃。
同一轮月下，万里江山，无数命运之线正悄然收紧。
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