马蹄踏过青溪县外的荒田，泥土裹着未干的血渍溅在甲胄上，沈辞勒住缰绳时，县城的轮廓已在火光中清晰可见。城墙之上，黑风寨的匪旗歪歪斜斜插在箭垛间，城下堆满了攻城用的云梯与撞木，数十名土匪正举着刀枪，嘶吼着朝城门冲去，而城墙上的守军却寥寥无几，箭矢稀稀拉拉，显然已快撑不住了。
“大人，再晚一步，青溪县就破了！”赵武提着染血的长枪，声音里带着急意。他身后的骑兵们个个喘着粗气，方才的伏击战虽胜，却也耗去了不少体力，此刻望着城下密密麻麻的土匪，眼神里难免多了几分凝重。
沈辞没有立刻下令冲锋，反而抬手示意队伍停下。他目光扫过战场，视线落在土匪后方一处隐蔽的土坡上——那里插着一面不起眼的黑色旗帜，旗帜下隐约有几个身着黑衣的人影，正朝着攻城的土匪挥手示意。寻常土匪作战向来混乱，哪会有这般规整的指挥？沈辞嘴角勾起一抹冷笑，看来这幕后之人，果然在暗中盯着。
“赵武，你带三十骑兵，绕到土坡后方，记住，只许监视，不许动手。”沈辞压低声音，指尖朝着那处土坡虚指，“若看到有人要走，便派人悄悄跟着，千万别打草惊蛇。”
赵武愣了一下，随即反应过来，连忙点头：“属下明白！”他翻身下马，迅速点了三十名骑兵，趁着夜色，悄无声息地朝着土坡方向摸去。
沈辞又看向剩下的衙役与骑兵，沉声道：“剩下的人，随我从正面冲锋。记住，先杀举旗的土匪头目，只要乱了他们的阵脚，攻城的土匪自然会慌。”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“另外，谁若是能活捉黑风寨寨主，本州赏银千两，官升一级！”
重赏之下必有勇夫，衙役与骑兵们顿时精神一振，纷纷握紧手中的武器，眼中闪烁着兴奋的光芒。方才斩杀周彪的场景还在眼前，此刻有了沈辞的指挥，他们心中的惧意早已被战意取代。
沈辞见士气已起，不再犹豫，将软剑高举过头顶，厉声喝道：“冲！”
话音落下，他率先拍马冲出，身后的人马紧随其后，马蹄声如惊雷般响彻夜空，朝着攻城的土匪杀去。
城下的土匪正一门心思攻打城门，根本没料到会有援兵从后方袭来。等到他们听到马蹄声时，沈辞的软剑已经刺穿了一名举旗土匪的胸膛。那土匪惨叫一声，旗帜落地，周围的土匪顿时慌了神，纷纷转头看向身后。
“是官差！官差来了！”不知是谁喊了一声，攻城的土匪瞬间乱作一团，有的想要继续攻城，有的想要转身逃跑，场面混乱不堪。
沈辞抓住机会，软剑在人群中翻飞，每一次挥舞都能带起一片鲜血。他专挑土匪头目下手，那些穿着相对整齐、腰间别着武器的土匪，无一例外都成了他的剑下亡魂。现代职场中，他深谙“擒贼先擒王”的道理，此刻对付这些乌合之众，更是将这一点发挥到了极致。
城墙上的守军看到援兵到来，顿时士气大振，箭矢如雨般射向土匪，有的甚至拿起石块，朝着城下的土匪砸去。土匪腹背受敌，死伤惨重，纷纷开始往后退。
“别退！谁再退，老子杀了谁！”一个身材高大、满脸络腮胡的壮汉从土匪群中走了出来，他手中拿着一把鬼头刀，眼神凶狠地盯着后退的土匪，正是黑风寨的寨主王奎。他看到沈辞，眼中闪过一丝杀意，高声喊道：“狗官，又是你！上次让你侥幸逃脱，这次我看你还怎么跑！”
说着，王奎提着鬼头刀，朝着沈辞冲了过来。鬼头刀带着劲风，直劈沈辞的面门，气势比周彪还要凶猛几分。
沈辞不敢大意，侧身躲过，软剑顺势刺向王奎的手腕。王奎却早有防备，手腕一翻，鬼头刀挡住了软剑，随即用力一挑，想要将沈辞的软剑挑飞。沈辞手腕微微用力，软剑缠绕在鬼头刀上，两人瞬间僵持在一起。
“你这狗官，倒是有几分本事。”王奎脸上露出一丝狰狞的笑容，“可惜，今天你必死无疑！”他猛地发力，想要将沈辞从马背上掀下来。沈辞却借力打力，身体微微一倾，同时一脚踹向王奎的胸口。王奎猝不及防，被踹得后退了几步，手中的鬼头刀也险些脱手。
沈辞抓住这个机会，软剑从鬼头刀上挣脱出来，朝着王奎的咽喉刺去。王奎连忙低头躲避，软剑擦着他的头皮划过，带起几缕头发。王奎吓出一身冷汗，不敢再与沈辞硬拼，转身想要逃跑。
“想跑？晚了！”沈辞冷哼一声，拍马追了上去，软剑再次刺出，正中王奎的后背。王奎惨叫一声，倒在地上，挣扎了几下，便没了动静。
“寨主死了！寨主死了！”土匪们看到王奎被杀，彻底失去了抵抗的勇气，纷纷扔下武器，跪地求饶。
沈辞勒住马，看着满地跪地求饶的土匪，眼神冰冷：“全部绑起来，押回州城大牢，等候发落！”
衙役们连忙上前，将土匪们一一绑住。沈辞则抬头看向城墙上的守军，高声喊道：“城门可还能开？”
城墙上的守军连忙回应：“大人，城门还能开！我们这就去开门！”
不多时，城门缓缓打开，青溪县县令李大人带着一群衙役跑了出来，他看到沈辞，连忙上前，躬身道：“多谢沈大人及时赶到，若非大人，青溪县恐怕就保不住了！”
沈辞点了点头，问道：“城里情况如何？百姓们都安全吗？”
李大人连忙回答：“百姓们都躲在家里，暂时没有生命危险，只是有几名守军受伤了。”
“那就好。”沈辞松了口气，“你让人先将受伤的守军抬下去医治，再组织人手清理战场，安抚百姓。另外，派几个人去土坡那边，协助赵武，注意别惊动了那里的人。”
李大人虽然不知道沈辞为何要派人去土坡那边，但还是恭敬地应道：“是，下官这就去安排。”
沈辞走进城内，街道上一片狼藉，到处都是散落的石块和箭矢，偶尔能看到几具土匪的尸体。百姓们躲在自家门口，偷偷地看着外面，眼神里带着恐惧和好奇。沈辞看到这一幕，心中不禁有些沉重，他知道，这场战乱给百姓们带来了太多的伤害，想要恢复青溪县的秩序，还需要做很多事情。
他正思索着，赵武带着几名骑兵从城外走了进来，脸上带着几分兴奋：“大人，您猜得没错，土坡那边果然有问题！我们看到有几个黑衣人影，在王奎死后，就偷偷地往后山跑了。属下已经派人跟着他们了，相信很快就能有消息。”
沈辞眼中闪过一丝精光：“好！做得好！只要能抓住那些人，就能挖出背后的黑手了。”他顿了顿，又道：“你让人密切关注后山的动静，一旦有消息，立刻向我汇报。另外，加强城防，防止还有残余的土匪前来偷袭。”
“是！属下遵命！”赵武连忙应声，转身去安排人手。
沈辞走到县衙，坐在大堂的椅子上，揉了揉发胀的太阳穴。这一天下来，先是遭遇埋伏，又经历了一场恶战，他确实有些疲惫了。但他知道，现在还不是休息的时候，背后的黑手还没有浮出水面，他必须保持警惕。
他从怀中拿出苏清鸢给他的平安符，轻轻摩挲着，心中不禁想起了苏清鸢。不知道她在州城怎么样了，有没有担心自己。他暗下决心，等解决了青溪县的事情，一定要尽快回去，让她安心。
就在这时，一名衙役匆匆跑了进来，躬身道：“大人，赵队正派人来汇报，说跟着黑衣人的弟兄传来消息，那些黑衣人进了后山的一座破庙，似乎在等什么人。”
沈辞猛地坐直身体，眼中闪过一丝腹黑的光芒：“破庙？看来他们是在等接头的人。你立刻去通知赵武，让他不要轻举妄动，原地待命，我亲自过去看看。”
“是！下官这就去！”衙役连忙转身跑了出去。
沈辞站起身，拿起软剑，快步走出县衙。他知道，这是引出幕后黑手的关键一步，他必须亲自去，才能确保万无一失。
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