六月过半，夜风带着白日未散的余温，吹过已然大变样的槐树村。
家家户户那口小肚大，一米窄颈【窖口到下面地窖空间有一米厚度，不然承重力不足，地面上的人会把地窖像陷井一样踩塌下去】的地窖早已按沈良玉的要求挖好。
窖口高出地面半尺，看起来就像个水井口。先用木板盖严实，然后在用杉木皮编成的盖板斜压在上面，一头用砖头垫高或是打两小木桩抬高，像房顶一样顷斜，既能有效防雨水落入地窖，也能预防晚上人与牲畜不注意掉下去。
村里一半的红薯都已收获完毕，除了留下少量个小，挖破皮的留下作为日常口粮，绝大部分都按照沈良玉传授的法子，经过精心挑选和晾晒，被妥善地储藏进了地窖里。村民们心里踏实了，有了这些能存放近一年的粮食，意味着他们真正扛过了春荒，对以后的日子充满了前所未有的底气。
但是槐树村这半年来反常的举动，早已引起了周边村落的注意。尤其是最近的五里外刘家屯，他们的田地与槐树村田地有一部分接壤，两村之间互相通路，往来自然较多。以前还因为田里的水源问题，两村之间发生过矛盾，甚至是大打出手。
这半年来，他们眼睁睁地看着槐树村整个村子两百来人都不再种植传统的粟米和大豆，而是将所有田地都种上了这种不知名的绿藤，心里早就画满了问号。更让他们疑惑的是，不种粮食的槐树村，非但没有像想象中那样饿的皮包骨，甚至是饿死人。反而全村人的脸色都是一样一天比一天红润，精神头十足（他们并不知道这几个月是沈良玉在给全村人发粮食）。
这半个月来，槐树村人在地里割藤挖薯，将一筐筐紫红色、形状奇特的大块茎运回家，那洋溢在男女老少脸上的喜悦和满足，更是像猫爪子一样，挠得刘家屯一些有心人心里痒痒。他们私下里议论纷纷，猜测那绿藤下结出的，是不是能充饥又或者是能卖掉换钱换粮食的好东西！
强烈的好奇和贪念，在某些人心中悄然滋生。
这一夜，月黑风高，正是适合做些偷鸡摸狗勾当的时候。七八条黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了槐树村与刘家屯接壤的一片红薯地边。这片地属于王老栓家，里面的红薯才收了一半，剩下的一半藤蔓依旧茂盛。
“快，动手！挖几筐就走！”为首的黑影压低声音催促道，几人掏出随身带来的生锈的小铁铲，就要往地里窜。
“站住！干什么的！”
一声暴喝如同惊雷，在寂静的夜晚炸响！只见田埂后猛地站起四条魁梧的身影，正是负责今夜巡逻的王大、王二、李大胆和周虎！四人手里紧握着结实的两米长棍棒，怒视着这群不速之客。
沈良玉早有预料，这半个月槐树村全村挖红薯的动静不可能永远瞒住外人，肯定是会被有心之人盯上。他安排了村里几个青壮年与王大他们四人轮流守夜，今晚王大四人顶着蚊虫叮咬轮守下半夜，没想到真碰上了！
刘家屯那几人被吓了一跳，但仗着人多，并未立刻逃跑。为首那人色厉内荏地喊道：“槐树村的人，少管闲事！我们就是挖点土疙瘩看看！”
“少管闲事？你他娘的偷我家东西还让我少管闲事？是不是要我也一起帮你们挖才不叫管闲事？”王大被气得怒气攻心。
“放你娘的屁！这是俺槐树村的命根子！敢偷红薯，老子跟你们拼了！”李大胆性子最烈，一听对方真是来偷红薯的，怒火腾地就上来了，挥舞着棍子就冲了上去。
王大、王二见状，当即毫不迟疑地跟上。周虎年纪稍轻，却也毫不畏缩。
双方瞬间扭打在一起。棍棒挥舞的呼啸声、拳脚到肉的闷响、吃痛的闷哼和怒骂声打破了夜的宁静。
王大四人虽然勇猛，但对方有七八个人，是以多打少。王大对上了两个，仗着力气大，一时不落下风；王二也被两人缠住；李大胆最为凶悍，一根棍子舞得虎虎生风，逼得面前两人近不了身；周虎则对上了一人，打得有来有回。
终究是双拳难敌四手，普通人打架也没什么章法，靠的就是一股子狠劲与蛮力。很快，王大兄弟和李大胆都陷入了被两人围攻的境地，身上挨了不少拳脚，动作开始滞涩。
周虎心思机灵，瞅准一个空隙，一棍子扫开对手，见形势不妙，他心念电转，没有硬拼，而是转身就往村里狂奔，一边跑一边用尽吃奶的力气嘶声大喊：“来人啊！有人偷红薯啦——！”
“快起来抓贼啊——！”
他年轻，跑得快，声音在寂静的夜里传得极远，如同在滚油里泼进了一瓢冷水！
刹那间，原本沉睡的槐树村被彻底点燃了！
“什么？有贼！”
“敢偷红薯！剁了他们的手！”
“抄家伙！快！”
睡梦中的人们被惊醒，怒吼声，妇人的惊叫声，孩子的哭闹声，以及纷乱急促的脚步声、开门声、寻找棍棒农具的碰撞声……汇成一股愤怒的洪流。
无数松枝火把被点亮，如同一条条火龙，从各家各户窜出，迅速朝着村外冲突地点汇聚而去。
田埂边，正在缠斗的刘家屯贼人们听到远处槐树村里传来的动静，看到那迅速逼近的火龙，顿时吓得魂飞魄散。
“快跑！槐树村的人差不多全出来了！”不知谁喊了一声，五个没有被纠缠紧的人再也顾不得同伴，撒开脚丫子就往刘家屯方向仓皇逃窜，恨不得爹妈多生两条腿。
而被王大、王二死死缠住的一个，以及被状若疯虎的李大胆拼着挨了几下死死抱住的另一个，这两个人彻底失去了逃跑的机会。王大兄弟两鼻青脸肿，死死扣着那贼人的手臂；李大胆额头破了，血流了半张脸，却像铁钳般箍住那贼人的腰，任其如何挣扎踢打都不松手。
很快，潮水般的村民举着火把围了上来，将这片田地照得亮如白昼。看着王大四人身上的伤，尤其是李大胆满脸的血，再看看被制服的两个面如土色的贼人，村民们的眼睛都红了。
“打死这些天杀的贼！” “敢来偷咱们的命根子！”
群情激愤，几个冲动的后生举起棍子就要打。
“住手！”一声沉稳的断喝传来，沈良玉和老村正拨开人群走了进来。
沈良玉看了一眼受伤的王大四人，眼神一冷，又扫过那两个抖如筛糠的贼人，沉声道：“人既然抓住了，就别打死。捆起来，带回村里晒谷场，等天亮了，问清楚来历再说。”他的声音带着一种不容置疑的威严，让愤怒的村民们很快冷静了下来。确实是不能把人打死了，虽然打死偷盗之人不会担什么责任，但引来官府调查终究是一个大麻烦。
很快，两个贼人被用粗麻绳结结实实地捆了起来，像拖死狗一样被押回了村子，最后被牢牢地绑在了晒谷场边那棵老槐树的树干上。火把的光映照着他俩惊恐扭曲的脸，也映照着周围槐树村村民愤怒而冰冷的眼神。
夜色深沉，晒谷场上却无人散去。红薯，这来之不易的生机，已然成了槐树村不可触碰的逆鳞。今夜之事，像一根导火索，让所有村民都意识到，他们守护的，不仅仅是粮食，更是他们和子孙后代活下去的希望。
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