西海商会顶层，金妮的办公室内弥漫着一股微妙的气氛。她刚刚送走了一位“香料商人”，对方留下的不是订单，而是一个隐晦的代号和一段用特殊药水书写的、阅后即焚的信息。
“大哥，‘深渊凝望’捕捉到的那些‘幽灵’，终于有回应了。”金妮转向站在全景落地窗前的汐彦，声音压得很低。窗外，商船如织，一片繁华，与她们正在讨论的话题形成了鲜明对比。
汐彦转过身，脸上并无意外之色。“革命军……东海军的人？”
“是的。”金妮点头，将处理过的信息残渣扫进特制的粉碎机，“按照你的指示，我们通过三个不同的地下钱庄，四层伪装的身份，向他们在西海边缘那几个受灾害和海贼侵扰最严重的村子，输送了第五批物资。这次，他们似乎终于决定接触了。”
这一切始于数月前。“深渊凝望”情报网在监控西海地下世界时，偶然发现了几股行动极其隐秘、目标却并非财富权力的势力。他们组织严密，行动低调，似乎在底层民众中传播着什么。深入追查之下，蛛丝马迹指向了那个被世界政府视为心腹大患的存在——革命军，具体来说，是其下属的东海军势力在西海的触角。
按照海军条例，发现革命军活动踪迹，应立即上报并予以铲除。但汐彦的命令却是：按兵不动，秘密观察。
“为什么？”当时大熊曾疑惑地问，“革命军……也是对抗世界政府的吧？”他潜意识里对反抗天龙人的组织抱有天然的好感。
“是盟友，但未必是同志。”汐彦的回答冷静得近乎冷酷，“他们的理念与我们并非完全一致，龙的行事风格也充满未知。过早暴露关联，会让我们成为世界政府不惜一切代价也要清除的靶子。但现在就与他们为敌，亦是自断臂膀。”
于是，一项更为隐秘的计划启动。商会通过无法追踪的渠道，向革命军活动区域输送了纯粹的“人道主义物资”——没有标记的粮食，常见的药品，厚实的普通衣物。如同将石子投入深潭，起初毫无回应。革命军方面异常谨慎，前几批物资甚至被他们秘密检查后原地封存，并未使用。
直到确认这些物资确实无毒无害，且来源似乎真的不带有任何政治勒索或监控意图后，对方才开始了有限的利用。而这次，是第一次传来明确的、试图建立单向联络的信号。
“接触者代号‘樵夫’，”金妮汇报，“级别不低，根据情报推测，很可能是东海军内一位未来的军队长。他通过中间人传递了……感谢，为了那些‘雪中送炭’。并表示，在某些‘路见不平’的时候，他们或许也能‘拔刀相助’。”
汐彦嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。这是一种心照不宣的默契。革命军不探究商会幕后之主是谁，有何目的；商会也绝不承认与革命军有任何关联。这条灰色的纽带，建立在纯粹的利益交换和模糊的共识之上——他们都对当前的世界政府没有好感，都愿意在不妨碍自身核心利益的前提下，给对方行个方便。
“回复他们，”汐彦走到西海地图前，目光落在了一片以凶残闻名的海贼盘踞的海域，“商会近期有一条重要航线，会受到‘恶鲨’海贼团的威胁。海军方面因为手续繁琐和兵力调配问题，清剿令迟迟未下。”
金妮立刻心领神会。这是递给对方的一个投名状，也是一个考验。“恶鲨”海贼团烧杀抢掠，无恶不作，是革命军也会唾弃的渣滓。清除他们，既能为民除害（符合革命军理念），又能帮助商会（体现合作价值），还能避免直接与海军冲突（维护商会表面身份）。
几天后，消息传来。“恶鲨”海贼团在一次神秘的夜间遭遇战中主力尽丧，团长被不明身份的强者击毙。现场没有留下任何指向革命军的证据，仿佛只是一场黑吃黑的海上火并。但商会那条原本备受威胁的航线，就此变得畅通无阻。
办公室内，汐彦看着这份战报，眼神深邃。
这条危险的灰色纽带，终于初步编织成型。它脆弱、隐蔽，游走在背叛与合作的边缘，却为他在这个波澜云诡的世界里，开辟了一条通往光明背后的潜在道路。这步暗棋，或许在未来某个关键时刻，能发挥出意想不到的作用。
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