碎骨海贼团的覆灭带来的振奋尚未完全平息，西海第127支部又陷入了新的困扰。
短短半个月内，辖区内接连发生了三起商船失踪事件。诡异的是，这些船只都是在天气良好、航路安全的条件下出发，随后便如同蒸发般失去联络。没有求救信号，没有残骸碎片，更没有幸存者。海面平静得令人心头发毛，仿佛有一只看不见的巨兽潜伏在航线下，悄无声息地吞噬着往来的船只。
“查！给我彻底地查！”道格拉斯中校将一叠报告重重拍在桌上，脸色阴沉，“商路安全是支部存在的意义！再让这群老鼠肆无忌惮下去，我们海军的脸都要丢尽了！”
常规的巡逻和搜救一无所获。支部内弥漫着一股焦躁和无奈的情绪。有老兵猜测是遇到了罕见的风暴，但气象记录显示那几天风平浪静；也有人怀疑是海王类袭击，但事发海域并非海王类频繁活动的区域。
线索，似乎完全断了。
汐彦（罗岚）作为新晋的下士，也参与了几次搜寻任务。在一次任务归来的傍晚，他独自站在港口，望着潮水缓缓退去，露出下方湿滑的礁石和一片狼藉的海滩。
他的眼神微动。通过“深渊凝望”情报网（以极其隐秘的单向信息流方式传递到他手中），他早已知道作案者是一伙自称“幽灵”的海贼团，行事狡诈，擅长伪装。商会甚至提供了一条模糊的线索：他们似乎格外关注特定区域的潮汐时间。
此刻，看着退潮后的海岸线，一个大胆的猜想在他脑海中逐渐成型。
他找到道格拉斯中校，提出了自己的看法：“中校，我认为这些船并非在深海失踪，而是在近岸区域被拖走了。”
“近岸？怎么可能？我们搜查过所有可能的港湾和河口！”一位资深尉官反驳道。
“如果是利用涨潮时淹没，退潮时才会显露的……水下洞穴或者隐蔽峡湾呢？”汐彦平静地阐述，“他们只需要在涨潮时，利用牵引绳索将目标商船快速拖入其中。退潮后，洞口被海水重新覆盖，自然无迹可寻。这也是为什么没有残骸和求救信号——船，很可能完好无损地藏在某个地方。”
这个想法太过匪夷所思，但又逻辑自洽。道格拉斯中校沉吟片刻，看着汐彦那双沉静的眼睛，决定给他一个机会。“你需要什么支持？”
“一支精干的小队，夜间行动，以及……未来三天，黑岩群岛区域的精确潮汐时间表。”
黑岩群岛，这片区域暗礁丛生，航道复杂，平时连渔船都很少靠近。根据汐彦的计算和商会情报的交叉验证，这里是最可能的藏匿点。
是夜，月暗星稀。一艘没有悬挂海军旗帜的小型帆船悄无声息地滑入群岛水域。船上是以汐彦为首的六人行动队，队员包括信任他的卡恩等人。
按照汐彦的指示，船只在一片远离可疑区域的礁石后下锚隐蔽。队员们换上深色水袍，脸上涂着油彩，屏息凝神。
“潮水刚开始退，”汐彦压低声音，指着远处一片在月光下泛着白沫的礁石区，“根据计算，那里会有一个洞口在半小时后完全露出。‘幽灵’的船，很可能就在里面。”
时间一分一秒过去，海浪声仿佛被无限放大。当那片礁石区终于露出一道黝黑、狭窄的裂缝时，所有人都精神一振。
“洞口太窄，强攻必然打草惊蛇。”卡恩皱眉。
“我先进去。”汐彦说道，在众人惊愕的目光中，他深吸一口气，身影如同融入夜色的蝙蝠，瞬间从船头消失。
下一刻，汐彦已出现在那狭窄的洞穴内部。里面并非想象中那般狭小，而是一个被海水侵蚀出的、颇为宽敞的地下空间，足以容纳数艘中型船只。微弱的灯光从深处透出，隐约传来人声和物品碰撞声。
两艘挂着黑色帆布、模样普通的船只静静停泊，正是失踪的商船！而旁边还有一艘体型更小、武装明显更强的海盗船。十几个海盗正懒散地在岸边空地休息、清点货物，毫无戒备。
汐彦眼神一冷。他再次发动“瞬移”，身影在阴影中连续闪烁，如同真正的幽灵。
他首先出现在海盗船的舵轮旁，将几个关键零件悄无声息地拆卸下来。接着，他“瞬移”到堆放武器的地方，将大部分火铳的击发装置弄湿或卡死。最后，他出现在洞穴入口内侧，将几捆准备好的、浸了油脂的绳索悄悄放置在关键位置。
整个过程无声无息，快得超乎想象。做完这一切，他“瞬移”回小队所在的船上。
“里面情况如何？”卡恩急忙问。
“确认目标，两艘商船，一艘海盗船，约十五名海盗，戒备松懈。”汐彦快速说道，“我已破坏其船只和大部分武器。准备行动，按计划二，无声抓捕。”
行动小队如同神兵天降。当他们从唯一的洞口涌入时，海盗们甚至还没反应过来。试图启动船只，发现舵轮失灵；想去拿武器，发现火铳成了烧火棍。唯一的出口被堵死，抵抗意志在瞬间瓦解。
战斗……或者说抓捕，在几分钟内就结束了。十五名“幽灵”海贼团成员全部被生擒，无人伤亡。两艘失踪商船完好无损，大量赃物被起获。
当道格拉斯中校带着主力舰队赶到时，看到的只是一群垂头丧气被捆好的海盗，以及正在清点物资、毫发无伤的行动队员。
“报告长官，‘幽灵’海贼团已全员落网，商船及货物基本追回。”汐彦立正敬礼，语气平静。
道格拉斯中校看着眼前这个年轻的士兵，又看了看那几乎不可能被发现的洞穴入口，心中震撼难言。这不仅需要超凡的洞察力，更需要极大的勇气和精准的执行力。
回到支部，论功行赏。在全体官兵面前，道格拉斯中校亲自将中士的肩章戴在汐彦肩上。
“罗岚中士，你以卓越的智慧和胆识，破解了困扰支部多日的悬案，兵不血刃地擒获凶徒，挽回了海军的声誉和民众的财产。你的表现，远超你的军阶！”
掌声雷动，尤其是与他并肩作战的卡恩等人，眼神中充满了敬佩与信服。
从此，支部的战术讨论会上，多了一个年轻中士的身影。虽然他还很沉默，但当他开口时，连资深军官也会侧耳倾听。“西海之狐”的名号，第一次在军官层中悄然流传开来。他不再仅仅是一个能打的能力者，更是一个拥有敏锐头脑的智将。
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