万仞石山巅的清辉还没晒够衣角，归程的队伍就已闹成一团。坤遏寅揣着石精塞的石髓蜜，一路走一路舔嘴唇，墨绿长衫的袖口沾得黏糊糊，活像偷蜜被抓的熊瞎子：“阿初你摸摸，这石髓蜜凝得跟膏子似的，回头我让坤愚大叔刻个石碗，咱们天天当点心吃！”
何初无奈地掏出帕子，给他擦了擦嘴角的蜜渍：“你也不怕齁着！桑盼杜阿姨说了，这蜜性温，吃多了容易胀肚，方才在石精洞府你都吃了三碗了。”话刚说完，就见坤遏寅捂着肚子“哎哟”一声，脚步踉跄了一下，脸上的得意瞬间变成苦相。
“叫你贪嘴！”何初又气又笑，从袖中摸出消食的桑叶片子，塞进他嘴里，“含着，别嚼，化了就舒服了。”
坤遏寅含着桑叶，苦得五官皱成一团，却还是硬着头皮说：“不苦不苦，只要是阿初给的，就算是黄连我也能当糖吃。”这话刚出口，就被身后的坤晓输无情拆台：“方才谁吃石髓蜜的时候，说比黄连甜百倍来着？”
青衫少年忍着笑，巽风玉佩在掌心转得飞快，袖口的桑汁痕迹被风一吹，竟凝成了小小的桑叶纹路。他这话一出，众人顿时笑作一团，连素来沉默的坤愚都勾起了嘴角，手掌在刻刀上轻轻摩挲，像是在琢磨刻个什么物件打趣。
景曜走在坤陆身边，鎏金袍的衣角被风掀起，金瞳里满是笑意：“你这大哥，倒像是个长不大的孩子。”
坤陆无奈摇头，银白长发在身后晃出细碎的弧度，额间的乾卦印泛着淡金光：“他打小就这般，被掳走这些年，性子倒没变多少，只是比以前多了些心眼。”话虽这么说，眼底却藏着掩不住的暖意——兄妹离散多年，如今能这般说说笑笑，便是最好的光景。
走到震雷峡中段，坤玖突然停下脚步，颈间的银铃“叮铃”作响，掌心的坤卦纹微微发烫：“等等，地脉好像有异动。”他蹲下身，指尖刚触到地面，就被字舀昵一把拉住：“小心点，别又像上次那样磨破手。”
小姑娘从药篓里掏出一块厚实的石片，垫在坤玖手下，才放心让他探查。坤玖指尖顺着地脉纹路游走，片刻后抬起头，脸上带着几分古怪：“地脉在震动，但不是浊气所致，倒像是……有什么东西在地下打滚？”
“打滚？”坤遏寅瞬间来了精神，也顾不上肚子胀了，凑上前蹲在地上侧耳听，“我听听我听听……哎哟！这动静，莫不是石精部落的小家伙们在跟着我们？”
话音刚落，地面突然“轰隆”一声，一块石板被顶了起来，三个灰头土脸的小石精从石缝里钻出来，为首的正是之前送石髓蜜的小石精，手里还捧着一个沉甸甸的石罐：“恩人！等等我们！”
小石精们手脚并用地爬出来，石罐里的石髓蜜晃出琥珀色的光泽，为首的小石精喘着气说：“族长让我们送些石髓蜜给恩人路上吃，还说……还说让我们问问，能不能跟着恩人去云桑坞，看看传说中的老桑林！”
坤遏寅眼睛一亮，刚要答应，就被桑盼杜笑着制止：“云桑坞虽好，但路途遥远，你们年纪还小，地脉异动未平，还是留在部落里安全。等三界彻底安宁了，我们再来接你们去做客。”
小石精们闻言，脸上露出失望的神色，为首的小石精捧着石罐，委屈地说：“可是我们想跟着恩人学刻工，还想尝尝云桑坞的桑葚蜜……”
坤愚见状，从腰间取下刻刀，在一块青石上飞快地刻了起来。片刻后，一只栩栩如生的石桑苗落在小石精手中，石桑苗的叶片上还刻着坤族的符文，泛着淡绿光：“拿着，这是坤族的护脉石，能保你们平安。等你们长大了，再来云桑坞找我学刻工。”
小石精们捧着石桑苗，喜出望外，连连对着坤愚鞠躬：“谢谢恩人！我们一定好好保管，等长大了就去云桑坞！”
送走小石精们，队伍继续前行，气氛却比之前更热闹了。坤遏寅捧着新得的石罐，时不时舀一勺石髓蜜，还不忘分给何初：“阿初你尝尝，这罐比之前的更甜，肯定是石精们特意给我们留的。”
何初浅尝一口，甜得眯起了眼睛，刚要说话，就见前方的峡谷拐角处，突然冲出来一群黑影，为首的正是几只漏网的浊鸦。浊鸦们显然是记恨之前被雷纹所伤，此刻红着眼睛扑上来，翅膀煽动间，浊气弥漫。
“来得正好！”景曜挑眉，刚要举起刻有雷纹的青石，就见坤遏寅抢先一步跳了出去，墨绿长衫在空中划过一道弧线，腰间的“诚”字木牌泛着金光：“兑言为刃，破！”
他本想喊句威风的口诀，结果刚开口，就因为嘴里含着石髓蜜，含糊不清地喊成了“兑言为刃，噗！”，一道金光从他指尖射出，没等击中浊鸦，自己先被蜜渍呛得咳嗽起来，眼泪都快出来了。
何初赶紧上前给他顺气，又好气又好笑：“让你贪吃！现在知道出糗了吧？”
景曜看得哈哈大笑，指尖燃起金火，点燃雷纹青石：“还是看我的！离火引雷，劈！”淡紫雷光冲天而起，浊鸦们吓得四散逃窜，有几只跑得慢的，被雷光扫到，化作黑气消散。
坤遏寅捂着嗓子，还不忘嘴硬：“方才是意外！纯属意外！下次我一定喊得清清楚楚！”
众人笑得前仰后合，连坤震太爷爷的桑木杖都微微晃动，像是在附和。归程的路，就在这欢声笑语中，一点点缩短，远处的云桑坞，已能望见老桑林的翠绿轮廓。
快到云桑坞边界时，坤晓输突然停下脚步，巽风玉佩剧烈发烫，青风在他掌心凝成风刃：“不对劲，桑坞的风脉乱了！”他纵身跃上一旁的高坡，眺望片刻后，脸色变得凝重，“老桑林的方向，有浊气涌动，还有……笑声？”
“笑声？”众人面面相觑，加快脚步朝着老桑林跑去。越靠近桑坞，空气中的浊气越淡，反而弥漫着一股淡淡的甜香，夹杂着此起彼伏的笑声，听起来竟像是……孩童的嬉闹声？
走进老桑林，眼前的景象让众人目瞪口呆。只见老桑林的空地上，一群半大的孩子正围着一棵老桑树嬉闹，孩子们手里拿着不知名的野果，扔得满地都是，而老桑树下，几只浑身沾着果渍的小妖怪正追着孩子们跑，小妖怪们长得圆滚滚，像是毛茸茸的团子，嘴里发出“叽叽喳喳”的叫声，听起来毫无恶意，反而带着几分委屈。
更让人哭笑不得的是，坤愚留在桑坞的徒弟小石头，正追着孩子们大喊：“别扔了！那是护林的灵果！扔了老桑树会生气的！”可孩子们哪里肯听，反而跑得更快了，小妖怪们被果渍砸得晕头转向，一头撞在桑树上，弹了回来，滚成一团。
“这是……怎么回事？”坤陆愣住了，流金剑下意识地收了回去——眼前的景象，哪里有半分浊气侵袭的样子，分明是一场孩童与小妖怪的闹剧。
桑盼杜走上前，认出其中一个孩子是乡学里何初的学生，笑着问道：“小宝，你们怎么在这里嬉闹？这些小妖怪是哪里来的？”
小宝停下脚步，看到桑盼杜，立刻露出笑容：“桑阿姨！这些小妖怪是从老桑林的树洞里跑出来的，它们不伤人，还会捡灵果给我们吃！我们就是跟它们玩呢！”
话音刚落，一只毛茸茸的小妖怪就抱着一颗红果，一摇一摆地走到字舀昵面前，把红果递了过去，嘴里“叽叽”叫着，像是在讨好。字舀昵弯腰接过红果，指尖刚触到小妖怪的绒毛，就笑了出来：“好软！它们身上没有浊气，反而有桑林的灵气，应该是老桑林滋养出的灵物。”
坤震太爷爷的桑木杖微微晃动，一道淡紫雷光落在小妖怪身上，小妖怪不仅不怕，反而舒服地眯起了眼睛。桑木杖传来苍老的声音：“这些是桑灵所化，老桑林灵气复苏，才孕育出它们，天性纯良，不会伤人。”
众人这才松了口气，坤遏寅走上前，一把抱起一只小妖怪，凑到何初面前：“阿初你看，这小家伙长得真别致，跟个毛团子似的，咱们带一只回诚言坊，正好给孩子们做伴。”
小妖怪在他怀里挣扎了一下，突然对着他的脸“噗”地喷出一口果浆，正好糊在他的桃花眼上。坤遏寅瞬间睁不开眼，手忙脚乱地把小妖怪放下，哀嚎道：“哎哟！这小家伙还挺凶！”
何初忍着笑，掏出帕子给他擦脸：“谁让你毛手毛脚的？桑灵天性怕生，你这么抱它，它当然要反抗。”
景曜走到老桑林的卦眼处，离火之力注入地面，片刻后抬起头，对坤陆说：“太极石的灵气已经顺着地脉传到桑坞了，老桑林的灵气比以前更盛，这些桑灵，就是灵气滋养的证明。”
坤陆点头，额间的乾卦印与老桑林的灵气相呼应，泛着柔和的光：“太极石归位，三界灵气复苏，这是好事。只是……”她看向满地的果渍和嬉闹的孩子，无奈地笑了，“这些孩子和桑灵，倒是把老桑林闹得鸡犬不宁。”
坤愚走上前，从腰间取下刻刀，在老桑树上刻了几道符文。符文亮起，桑树上的灵果瞬间成熟，纷纷落在地上，孩子们和桑灵们立刻围上去，捡起灵果开心地吃了起来，不再嬉闹。坤愚收起刻刀，脸上带着一丝不易察觉的笑意：“这些符文能引导桑灵护林，也能让灵果按时成熟，孩子们以后想来吃果，便不会再胡闹了。”
桑盼杜看着眼前的景象，眼中满是欣慰：“凌泥奶奶若看到这般光景，定会很高兴。老桑林生机盎然，孩子们平安喜乐，这便是我们守护的意义。”
就在这时，坤晓输突然指向桑坞入口的方向，巽风玉佩泛着微光：“有人来了！是地界的信使，好像还带着急信！”
众人顺着他指的方向望去，只见一名地界信使正骑着一只灵鹿，飞快地朝着老桑林跑来，信使的脸上满是焦急，手里紧紧攥着一封封蜡的信件。
信使跑到众人面前，翻身下马，气喘吁吁地说：“坤族首领！不好了！地界万仞石山附近，突然出现大量混沌余孽，它们似乎在寻找什么，已经伤了不少石精和地界生灵！”
众人脸上的笑容瞬间敛去，坤陆接过信件，拆开一看，眉头紧紧皱起：“混沌余孽？魔成堰已经消散，怎么还会有这么多混沌余孽？”
信件上写着，地界多处出现混沌余孽，它们行动诡异，似乎在寻找一件与太极石相关的器物，而且力量比之前的浊邪更强，寻常卦力根本无法伤它们。
坤震太爷爷的桑木杖再次亮起，苍老的声音带着凝重：“看来，魔成堰只是混沌本源的一颗棋子，真正的危机，还在后面。这些混沌余孽，怕是在寻找混沌本源的容器，想要让混沌本源彻底苏醒。”
坤陆握紧流金剑，眼神坚定：“无论是什么危机，我们都不会退缩。景曜，你立刻去天界通报，让天界派兵支援地界；坤玖、字舀昵，你们去坤土医馆，准备疗愈伤员；坤晓输，你用巽风传讯，召集三界联盟的成员；坤遏寅、何初，你们去诚言坊，安抚桑坞的百姓，防止恐慌；父亲、母亲，你们留守老桑林，守护太极石的灵气；我去地界，探查混沌余孽的虚实！”
众人齐声应和，立刻行动起来。孩子们和桑灵们似乎察觉到了紧张的气氛，纷纷停下嬉闹，围在老桑树下，小妖怪们对着众人“叽叽”叫着，像是在为他们加油。
坤遏寅走到何初身边，握紧她的手：“阿初，你放心，我一定会安抚好百姓，等你回来。”
何初点头，眼底满是信任：“你也要小心，若是遇到混沌余孽，不要逞强，等我们支援。”
坤玖将字舀昵护在身后，掌心的坤卦纹泛着金光：“舀昵，你留在医馆，我去边界接应伤员，不要跟着我冒险。”
字舀昵从药篓里取出一瓶桑苗药汁，递到他手中：“你带着这个，能净化浊气，一定要平安回来。”
景曜走到坤陆身边，离火之力与乾金之力交织，形成一道光带：“陆儿，我去天界通报后，立刻来地界找你，你千万不要独自硬闯。”
坤陆点头，眼中满是默契：“我等你。”
众人各自行动，老桑林的气氛瞬间变得凝重，可每个人的眼神中，都没有畏惧，只有坚定。阳光透过桑叶的缝隙洒下，落在太极石的清辉中，形成一道道光柱，像是在为他们指引方向。
坤陆翻身上马，流金剑在阳光下泛着耀眼的光芒，她回头望了一眼老桑林，望了一眼家人和伙伴们的身影，心中默念：“无论前方有多少危险，我都会守护好三界，守护好我爱的人。”
说完，她催动坐骑，朝着地界的方向疾驰而去，身后的老桑林，灵果飘香，桑灵低语，像是在为她祈福，也像是在期待着她凯旋归来。新的战斗即将打响，可这一次，他们不再是孤军奋战，三界同心，八卦聚气，定能战胜一切黑暗，守护住这来之不易的安宁。
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