一、浊世少年书剑影，卫国城头暮色沉
暮色像一块被墨汁渐渐浸透的素绢，正缓缓覆盖住濮阳城的轮廓。夯土筑成的城墙在夕阳最后一抹余晖里泛着陈旧的土黄色，垛口间斜插的旌旗早已褪色，卫字旗上的朱雀纹在晚风中无力地卷动，如同这日渐式微的邦国命运。
城南一隅，靠近市肆的一条窄巷深处，有座不起眼的院落。院墙是用碎土和着茅草夯成，几株老槐树的枝桠探出院墙，叶片在暮色里沙沙作响。院门虚掩着，门楣上一块斑驳的木匾，依稀能辨出“商氏”二字——这是卫国没落公族的旁支，到了商鞅这一代，早已与寻常布衣无异，只余下一个曾经的姓氏，在濮阳城中苟延残喘。
院内正房的窗棂间透出昏黄的灯光，将窗纸上的竹影映得明明灭灭。一个少年正临窗而坐，案上摊开一卷竹简，竹简边缘已被摩挲得光滑发亮。少年看上去不过十五六岁年纪，身形略显清瘦，却透着一股与年龄不符的沉静。他穿着一身洗得发白的粗麻短褐，袖口挽起，露出小臂上清晰的骨节。额前的碎发被汗水濡湿，贴在饱满的额角，一双眼睛却亮得惊人，如同寒星，紧紧盯着竹简上的文字，仿佛要将那些刻痕里的深意都汲进心底。
他叫卫鞅，名字里的“鞅”字，是父亲临终前取的，意为马颈上的皮套，寄望他将来能负起重担。只是这重担，在这风雨飘摇的战国初年，又该向何处安放？
案上除了竹简，还散落着几枚算筹和一把削刀。竹简上刻的是李悝的《法经》，字迹古朴，间或有卫鞅用墨笔批注的小字，笔锋锐利，见解往往惊世骇俗。他手指划过“杀人者死，伤人及盗抵罪”的条文，低声喃喃：“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫……李悝公此言，当真是振聋发聩。”
窗外传来市肆收摊的喧嚣，卖浆者的吆喝、车夫的鞭响、孩童的笑闹，混着晚炊的炊烟，织成一幅濮阳城寻常的黄昏图景。但这一切似乎都与窗内的少年无关。他沉浸在自己的世界里，那个由竹简、文字和宏大构想构成的世界。
自记事起，卫鞅便知道自己与周遭的环境格格不入。同龄的少年们热衷于嬉戏争斗，或是跟着父兄学些商贾营生，他却唯独对这些刻在竹简上的文字痴迷。父亲早逝，家道中落，母亲靠着替人缝补浆洗勉强维持生计，却也尽力供他去城中的私学读书。只是卫国的私学，多教些《诗》《书》礼乐，先生们摇头晃脑地讲述着周公制礼作乐的盛景，言必称“克己复礼”，却对眼前列国纷争、礼崩乐坏的现实避而不谈。
卫鞅对此深感厌倦。他觉得那些迂腐的仁义道德，如同隔靴搔痒，根本无法解决当下的乱世困局。一次，私学先生讲解《春秋》中“宋襄公不鼓不成列”的典故，盛赞其“仁义”，卫鞅却忍不住站起来反驳：“君子不重伤，不禽二毛，古之礼法也。然今时不同往日，列国争雄，兵以诈立，宋襄公死守陈规，徒取其辱，此非仁义，乃愚蠢也！”
此言一出，满座皆惊。先生气得吹胡子瞪眼，斥他“狂悖无礼，目无尊长”，罚他在学舍外跪了半日。母亲得知后，哭着求他收敛锋芒：“鞅儿，咱们只是没落公族，寄人篱下，怎可如此 outspoken？若惹恼了权贵，咱们母子如何自处？”
卫鞅看着母亲鬓边新添的白发，心中刺痛，却只是沉默。他知道母亲的苦衷，却无法压抑内心那股汹涌的思潮。他相信，这个混乱的时代需要的不是复古守旧，而是革新与铁律。他偷偷托人从魏国购来李悝、吴起的书简，日夜研读，那些关于“法治”“耕战”的思想，如同惊雷，在他心中劈开了一条崭新的道路。
“吱呀——”一声，房门被轻轻推开，母亲端着一碗麦饭走了进来，碗里还有一碟腌菜，算是难得的荤腥。
“鞅儿，歇会儿吧，看了一天了，眼睛都要累坏了。”母亲将碗放在案上，心疼地看着儿子，“快趁热吃了，外面风凉。”
卫鞅抬起头，对母亲露出一个略显疲惫的笑容：“知道了，母亲。您也早些歇息。”
母亲叹了口气，坐在他身边，看着案上的竹简，欲言又止：“鞅儿，娘知道你心里有丘壑，不是甘为平凡的人。只是……咱们卫国太小了，又夹在赵、魏之间，朝不保夕。你读这些书，将来……将来能有什么出路呢？不如听娘的话，学些务实的营生，也好安稳度日。”
这是母亲常挂在嘴边的话，卫鞅早已听惯。他放下手中的削刀，拿起筷子，却没有立刻吃饭，而是看着母亲的眼睛，认真地说：“母亲，乱世之中，岂有真正的安稳？若天下不治，纵是偏安一隅，又能苟全几时？孩儿读这些书，不是为了自己安稳，是想寻一条治世之道。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。母亲看着儿子眼中闪烁的光芒，那是她从未见过的炽热与执着，到了嘴边的劝阻又咽了回去。她知道，自己的儿子，终究是要飞出去的，飞向那未知的远方。
夜渐渐深了，濮阳城的喧嚣也渐渐沉寂。卫鞅吹灭了烛火，躺在简陋的木板床上，却毫无睡意。窗外的老槐树在夜风中发出呜咽般的声响，如同这个衰颓邦国的叹息。他望着黑暗中模糊的窗棂，脑海里却翻腾着李悝变法后魏国的强盛，吴起治楚时的雷厉风行，还有这乱世中各国的兴衰存亡。
“卫国……终究不是久留之地。”他在心中默默念道，“若想实现胸中抱负，须得去那更广阔的天地。”
只是，那片广阔的天地，又在何方？
二、一纸令书惊池鱼，孝公求贤动中原
时光荏苒，又是数年。卫鞅已长成二十出头的青年，身形更显挺拔，面容也褪去了少年的青涩，添了几分沉郁和锐利。他不再满足于闭门读书，常常在濮阳城中游走，观察民生，留意列国的动向。卫国国小力弱，在大国的夹缝中艰难生存，朝秦暮楚，百姓生活困苦，官吏腐败无能，这一切都让卫鞅更加坚定了寻求明主、推行新政的决心。
他曾试图向卫国国君进言，陈述自己的治国理念，却被以“年少轻狂，不知天高地厚”为由拒之门外。权贵们更是视他为异类，处处排挤。卫鞅深知，在这积重难返的卫国，自己的抱负终究是镜花水月。他将目光投向了周边的大国——魏、赵、齐、楚，甚至遥远的燕、秦。
魏国是当时的霸主，李悝、吴起的变法余威尚在，人才济济，却也因此派系林立，保守势力强大。赵国地处四战之地，尚武之风盛行，却内政混乱。齐国富庶，文化昌盛，却偏安东方，争霸之心渐弱。楚国地大物博，却贵族势力盘根错节，吴起的变法半途而废……
这些国家都各有优劣，却似乎都缺少一种破釜沉舟、彻底革新的决心。卫鞅一直在等待，等待一个能真正理解并支持他变法理念的君主，等待一个能让他施展拳脚的舞台。
这一年，是周显王八年，公元前361年。
暮春时节，濮阳城中柳丝依依，桃李争艳。但这盎然的春意，却丝毫未能驱散卫鞅心中的郁结。他又一次在求见卫国国君无果后，独自一人来到城南的繁阳渡口。渡口边停靠着几艘破旧的渔船，江水浑浊，奔腾东去，一如这纷乱的世道。
他靠在一棵老柳树上，望着滔滔江水，心中正思索着下一步的去向。是去魏国碰碰运气，还是往赵国游历一番？就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了渡口的宁静。
只见三匹快马疾驰而至，马背上的骑士穿着魏国的服饰，风尘仆仆，脸上带着异样的兴奋。他们在渡口边勒住马缰，其中一人翻身下马，大声问道：“这里是濮阳城繁阳渡口吗？”
渡口的艄公正坐在船头打盹，被惊醒后揉了揉眼睛，没好气地说：“是又怎样？”
“太好了！”那骑士咧嘴一笑，从怀中掏出一卷竹简，扬声道，“列位可听说了？西方的秦国，秦孝公颁布求贤令了！”
“求贤令？秦国？”渡口边原本有些冷清，听到这话，顿时聚拢了一些围观的百姓和商贾，纷纷好奇地围了上去。
卫鞅心中也是一动，不由自主地走近了些。秦国，那个地处西陲，被中原诸国视为蛮夷的国度，竟然也开始求贤了？
那骑士见众人围拢，更加得意，展开竹简，清了清嗓子，朗声读了起来：
“昔我缪公自歧雍之间，修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事，三晋攻夺我先君河西地，诸侯卑秦，丑莫大焉。献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复缪公之故地，修缪公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”
骑士的声音不算洪亮，却字字清晰，透过江风，传入每个人的耳中。
一开始，众人只是好奇，听着听着，脸上的神情却渐渐变了。当听到“诸侯卑秦，丑莫大焉”时，不少人露出了惊讶的神色；而当听到“有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”时，人群中更是发出了一阵低低的惊呼。
“乖乖，秦国这是要干嘛？还给分土？”一个商贩模样的人咂着嘴说。
“秦孝公？没听说过啊，秦国的君上不是献公吗？”有人疑惑地问。
“咳，献公去年就薨了，这是新即位的君上，年纪轻轻，听说志向不小呢！”另一个似乎知道些内情的人接口道。
“分土啊……那可是裂土封疆啊！”有人眼热地喃喃着，“就是不知道是真是假，秦国那么偏远，又穷又苦的，谁愿意去啊？”
议论声此起彼伏，众人的反应不一，有惊讶，有怀疑，有不屑，也有那么一丝隐秘的心动。
卫鞅站在人群外围，静静地听着，双手却不知不觉地攥紧了。他的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，仿佛要挣脱束缚，跃然而出。
求贤令！秦孝公的求贤令！
这短短几百字的文告，像一道惊雷，在他平静的心湖里炸开了万丈波澜。他听到了秦孝公对先祖荣光的追慕，对国家衰微的痛惜，对强秦雪耻的渴望，更重要的是，他听到了那无比恳切的求贤之心——“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”！
“与之分土”！这四个字，如同最炽热的火焰，点燃了卫鞅心中沉睡已久的渴望。在中原诸国，士人游说，纵然得用，最多也不过是拜将封侯，食邑万户，何曾有过“分土”的许诺？这不仅是对人才的极度尊重，更是一种破釜沉舟的决心！
他想起了秦国的处境。秦国地处西陲，与戎狄杂处，文化落后，经济贫瘠，又屡遭三晋攻伐，河西之地尽失，被中原诸侯视为蛮荒之邦，连会盟都不被允许参加，这确实是“丑莫大焉”。但也正因如此，秦国才更像一张白纸，没有中原诸国那么多盘根错节的旧贵族势力，没有那么深厚的传统礼教束缚，反而更有可能接受彻底的变革！
秦孝公……这个年轻的秦国君主，他究竟是怎样一个人？他真的有决心改变秦国的命运吗？他所需要的“奇计”，又是否与自己心中的“法治”理念不谋而合？
无数的问题在卫鞅脑中飞转，如同江面上卷起的漩涡。他看着那骑士手中的竹简，仿佛看到了一扇通往未知世界的大门，正在缓缓打开。
“列位，这求贤令千真万确，如今整个中原都传遍了！”那骑士收起竹简，翻身上马，“我们还要赶往赵国去传告，告辞了！”
说罢，三骑人马再次扬起马鞭，沿着江岸向北疾驰而去，很快消失在道路的尽头。
人群渐渐散去，渡口又恢复了宁静，只剩下江水依旧滔滔东流。但卫鞅知道，有什么东西已经不一样了。那道来自西方的求贤令，不仅震动了中原，更像一颗投入他心湖的巨石，激起的涟漪久久无法平息。
他转过身，望向西方。夕阳的余晖洒在江面上，波光粼粼，仿佛为那片遥远的土地镀上了一层神秘的金色。秦国，那个被称为“西陲”的地方，此刻在他眼中，却充满了未知的诱惑和无限的可能。
“治世不一道，便国不法古。”他低声念出这句早已在心中酝酿多年的话，眼神变得无比坚定，“中原诸国若不能用我，那我便去西方，去那片渴望变革的土地，去见一见那位求贤若渴的秦孝公！”
三、亲友涕泪劝归途，少年矢志指秦川
卫鞅决定西行入秦的消息，像一阵风似的在他为数不多的亲友圈中传开了。
第一个得知消息的是他的母亲。老人家正在院子里晾晒刚浆洗好的衣物，听到儿子平静地说出“孩儿打算西行去秦国”时，手里的木槌“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间变得煞白。
“什么？秦国？”母亲抓住卫鞅的胳膊，手指因为用力而微微颤抖，“鞅儿，你疯了吗？那是什么地方？荒蛮之地，虎狼之邦，听说遍地都是戎狄，茹毛饮血，去那里不是送死吗？”
“母亲，秦国并非您想的那样。”卫鞅耐心地解释道，“秦孝公颁布求贤令，欲重振国威，此乃有志之君。且秦国虽地处西陲，却民风彪悍，若能加以教化，励精图治，未必不能成为强国。”
“强国不强国的，与你有什么关系？”母亲急得眼泪都掉了下来，“你好好的在卫国待着，就算不能大富大贵，也能平平安安过日子。去秦国，人生地不熟，万一有个三长两短，叫娘怎么活啊？”
卫鞅看着母亲苍老的面容和含泪的双眼，心中一阵酸楚。他知道母亲是为了自己好，但他更清楚，自己的志向不在这弹丸之地的卫国。他轻轻拍了拍母亲的手背，语气坚定却又带着一丝温柔：“母亲，孩儿明白您的担心。但大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下？若能得遇明主，施展胸中所学，强国富民，纵然赴汤蹈火，亦在所不辞。这是孩儿的志向，还望母亲成全。”
母亲知道儿子的脾气，一旦决定的事情，九头牛也拉不回来。她哽咽着，说不出话来，只能转过身，偷偷抹着眼泪。卫鞅站在母亲身后，看着她微驼的背影，心中暗暗发誓：“母亲，孩儿此去，定要闯出一番天地，将来必定接您去秦国，让您过上好日子。”
接下来，卫鞅去拜访了他在濮阳城中为数不多的几个朋友。其中一个是他当年私学的同窗，名叫公孙贾，如今在卫国的一个小官署里做着文书小吏，日子过得还算安稳。
公孙贾听说卫鞅要去秦国，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来：“卫鞅啊卫鞅，你是不是读那些法家的书读傻了？秦国是什么地方？偏僻贫瘠，被中原诸侯看不起，你去那里能有什么前途？不如跟我一样，在卫国谋个差事，虽然俸禄不高，但好歹是份正经营生。”
卫鞅摇了摇头：“公孙兄，人各有志。你安于现状，我却不能。秦国虽弱，然孝公求贤若渴，此乃天赐良机。我若不去，岂非辜负了胸中所学？”
公孙贾收起笑容，正色道：“卫鞅，不是我泼你冷水。你想想，那求贤令说得好听，‘与之分土’，可那是秦国啊！谁知道是不是空头支票？再说了，你一个卫国的没落公族，去了秦国，人生地不熟，没有靠山，凭什么让人家重用你？别到时候竹篮打水一场空，后悔都来不及。”
“是否空头支票，去了便知。”卫鞅眼神锐利，“至于能否被重用，凭的是真才实学，而非靠山背景。若秦孝公是明君，自会识得贤才；若他非明君，我卫鞅转身便走，又有何损失？”
公孙贾见他如此固执，知道再说也无用，只得叹了口气：“罢了罢了，你向来有主见。只是秦国路途遥远，艰险重重，你自己多加小心吧。”
另一个朋友是城中的一个老儒，姓孟，曾教过卫鞅一些儒家经典，对他颇为欣赏，却也对他痴迷法家思想感到惋惜。孟老夫子听说卫鞅要去秦国，更是痛心疾首。
“卫鞅啊，你怎么能去秦国那种蛮夷之地呢？”孟老夫子拄着拐杖，颤巍巍地说，“秦国无礼乐，少教化，唯知功利征伐，与禽兽何异？你是读书之人，当以仁义教化天下，怎能去辅佐这样的邦国？”
卫鞅恭敬地行了一礼，却并不认同：“夫子，时移世易，如今非春秋之时，仁义道德难以匡正天下。若想止息战乱，富民强国，须以法治，以耕战。秦国虽眼下落后，却正因其落后，才更有变法图强的空间。”
“胡闹！简直是胡闹！”孟老夫子气得胡子都翘了起来，“法治？耕战？那是舍本逐末，是驱民为禽兽！你若去了秦国，便是与虎谋皮，将来必为天下读书人所不齿！”
卫鞅沉默了片刻，然后抬起头，目光坚定地看着孟老夫子：“夫子，天下读书人如何看我，卫鞅并不在意。卫鞅只在意，自己的所学能否真正用于天下，能否为这乱世寻一条出路。若能强国富民，纵使背负骂名，卫鞅也在所不惜。”
孟老夫子看着卫鞅眼中那股不容置疑的决绝，知道自己再说什么也是徒劳。他失望地摇了摇头，摆了摆手：“你走吧，走吧……从此以后，你我师徒情分，也就到此为止了。”
卫鞅心中一痛，却还是恭恭敬敬地行了三礼，转身离去。他知道，自己与这些传统儒生之间，早已隔着一条无法逾越的鸿沟。
亲友的劝阻，非但没有动摇卫鞅的决心，反而让他更加清楚地认识到，自己的道路注定是孤独的。他收拾好行囊，里面除了几件换洗衣物，便是他视若珍宝的几卷书简——李悝的《法经》，吴起的兵书，还有他自己多年来的批注和心得。
临行前的那个夜晚，母亲为他准备了一顿还算丰盛的晚餐，桌上摆着他爱吃的蒸野菜和一碗鸡蛋羹。母子俩相对无言，只有烛火在静静地燃烧，偶尔爆出一声轻响。
“鞅儿，路上小心，凡事多保重。”母亲不停地往他碗里夹菜，眼泪却止不住地往下掉。
“娘，您放心，孩儿会照顾好自己的。”卫鞅强忍着泪水，“等孩儿在秦国站稳了脚跟，就派人来接您。”
“好，好……”母亲哽咽着点头，“你一定要记住，无论遇到什么困难，都要想着回家，娘在家等你。”
那一晚，母子俩说了很多话，也流了很多泪。直到夜深，卫鞅才在母亲不舍的目光中，回到自己的房间。他躺在床上，却毫无睡意。窗外的老槐树依旧在风中低语，仿佛在为他送行，又像是在为他担忧。
他想起了李悝在魏国变法时的艰难，想起了吴起在楚国被贵族射杀的结局，心中清楚，自己此去秦国，前途未卜，或许充满了荆棘和危险。但他更想起了秦孝公求贤令中那恳切的话语，想起了秦国百姓在乱世中挣扎的景象，想起了自己多年来的抱负和理想。
“治世不一道，便国不法古。”他再次在心中默念这句话，仿佛这是一句能够驱散所有阴霾的咒语。
东方泛起鱼肚白的时候，卫鞅悄悄地起身，没有惊动熟睡的母亲。他将行囊背在肩上，最后看了一眼这个生活了二十多年的家，然后毅然转身，推开了院门。
清晨的濮阳城还在沉睡，街道上空无一人，只有几只早起的麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着。卫鞅走在空旷的街道上，脚步声在寂静中显得格外清晰。他没有回头，一直朝着西方的城门走去。
当第一缕阳光穿透云层，洒在濮阳城头的时候，卫鞅已经走出了城门。他站在城外的土路上，回望了一眼这座生他养他的城市，然后毅然转过身，面向西方，那片陌生而充满希望的土地。
他的目光越过广袤的原野，仿佛已经看到了千里之外的秦川大地，看到了栎阳城中那位年轻的君主，看到了一个即将在他手中发生巨变的国家。
“秦国，我卫鞅来了！”
他低声说道，声音里充满了前所未有的豪情与坚定。然后，他迈开脚步，沿着蜿蜒的土路，朝着西方，朝着他心中的理想之地，大步走去。
前路漫漫，风雨未知，但少年的心中，却燃烧着一团不灭的火焰，照亮了他前行的道路。他知道，这一去，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞；这一去，或许将改变他自己的命运，更将改变一个国家的命运。
而这一切的开端，便始于那个清晨，始于他离开卫国的背影，始于他西入秦川的壮志豪情。属于卫鞅，也属于秦国的崭新篇章，即将在这战国的大舞台上，缓缓拉开序幕。
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