渭水南岸的秋阳，像融化的金汁泼在田野上。
下邽村的打谷场里，新割的稻穗堆成了小山，脱粒后的谷粒在阳光下泛着琥珀色的光，风一吹过，扬起细碎的金粉，沾在农人的汗衫上，像是镀了层铠甲。
“狗剩他爹，再撑一袋！”王二柱媳妇踮着脚，将木锨上的谷粒抖进麻布口袋，粗布头巾被汗水浸得透湿，贴在额角却顾不上擦。她男人正弓着腰系袋口，脊梁上的汗珠顺着黝黑的皮肤往下滚，砸在谷粒堆里，溅起细微的尘雾：“急啥？这第三十袋了，够咱全家吃一年！”
旁边的老田头蹲在石碾子上，吧嗒着旱烟锅，看着自家那五亩新分的稻田直乐。稻穗沉甸甸地压弯了腰，穗尖垂到脚踝，他伸手捋下一把，谷粒饱满得硌手，往嘴里塞了几粒，咯嘣咯嘣嚼得香：“活了五十年，头回见这么好的收成！左庶长的新法真神，咱这些佃户也有了自己的田，缴完公粮还能剩大半！”
他孙子田小喜正追着芦花鸡跑，手里攥着根稻穗，金黄的谷粒撒了一路：“爷爷！娘说要挑最好的稻子给太子府送去呢！”
“那是自然！”老田头磕掉烟灰，眼神亮得很，“太子是储君，咱庄稼人没啥稀罕物，就这新米最金贵。得筛三遍，把碎的瘪的全挑出去，装在最干净的麻布口袋里 —— 咱下邽村的脸面，可不能丢在粮食上！”
场院里顿时忙活起来。男人们扛着木锨，把最饱满的谷粒往新麻袋里装；女人们坐在青石板上，手里捏着细筛子，像挑绣花针似的拣出混在谷粒里的砂石子；连半大的娃子都提着小篮子，蹲在谷堆边扒拉，非要找出最后一颗秕谷才肯罢休。
“王大哥，你家这袋够沉的！” 老田头拍着隔壁王二柱的粮袋，“估摸着得有五十斤吧？”
王二柱咧着嘴笑，露出两排黄牙：“可不！去年还在为地主扛活，打下来的粮食八成要上交，今年分了八亩地，光给太子府的就备了三袋！剩下的够吃，还能换些布帛给娃做件新袄。” 他媳妇正往麻袋角绣 “下邽村” 三个字，红丝线在麻布上跳着舞：“李敬县令说了，太子府的粮要单独标记，送到渭南粮仓汇总，这可是咱村的体面事。”
日头爬到头顶时，村口的老槐树下已经堆了二十多个鼓鼓囊囊的粮袋，每个袋口都系着红布条，像一串串饱满的果实。里正田老实拿着竹筹，挨袋清点：“老田家两袋，王二柱家三袋，张老五家两袋…… 共二十五袋，够数了！” 他直起身，往手心啐了口唾沫，“套车！跟我去渭南粮仓，让县令看看咱下邽村的诚意！”
四个精壮汉子牵着三头老黄牛，把粮袋小心翼翼地装上牛车。车轮碾过田埂时，粮袋里的谷粒 “沙沙” 作响，像是在哼着丰收的调子。田小喜扒着车帮要跟去，被他娘一把拉住：“回来！在家看好晾晒的谷穗，等爹回来给你蒸新米糕！”
牛车刚走出村口，就见邻村的车队也赶了上来，粮袋上同样系着红布条，远远望去像一条游动的火龙。两个村的里正碰面，隔着车辕拱手：“李家庄的，你们也挑的新米？”“那是！太子府的粮，谁敢糊弄？”
队伍越走越长，沿途的村庄不断有人加入，到了渭南粮仓时，已有百十来辆牛车排成长队，金黄的粮袋在阳光下连成一片，晃得人眼睛都花。李敬县令穿着麻布官服，正站在粮仓门口清点，见下邽村的车队来了，笑着迎上来：“老田头，你们村的粮食成色最好，我刚才摸了摸，颗粒饱满，一点砂石子都没有！”
老田头脸都笑成了褶子：“县令大人过奖！太子府的粮，咱不敢马虎。”他瞥见粮仓墙角堆着的新量器，铜斗上刻着“大秦新制”四个字，忍不住伸手摸了摸：“这新斗真好，比旧斗公道多了，去年给地主缴粮，那斗底藏着铁板，多刮走咱多少粮食……”
话没说完，远处突然传来一阵马蹄声，二十多个身着宫卫服饰的人簇拥着一辆马车冲了过来，车轮碾过路边的稻茬，溅起的泥点打在干净的粮袋上。为首的宫卫勒住马，对着粮仓门口的农夫吼道：“太子殿下驾到！都给我滚开！”
人群顿时乱了，扛着粮袋的农夫们慌忙往两边躲，不小心撞翻了几个粮袋，金黄的谷粒撒在地上，立刻被马蹄踩进泥里。老田头心疼得直跺脚，刚要开口说 “小心粮食”，就见马车帘被掀开，一个十五六岁的少年跳了下来，玄色锦袍上绣着金线龙纹，正是太子赢驷。
“这就是渭南粮仓？” 赢驷的目光扫过堆成山的粮袋，嘴角撇了撇，“李敬呢？出来！”
李敬连忙上前躬身：“臣参见太子殿下。”
“少来这套！”赢驷一脚踹在旁边的粮袋上，饱满的谷粒 “哗哗” 涌出来，“谁让你们按新法收我封地的粮？这些粮食，本太子全要拉回东宫，一粒都不许入库！”
宫卫们立刻抽出腰间的刀，开始劈砍粮仓的木牌。“太子封地” 的匾额 “哐当” 落地，被马蹄踩得粉碎。李敬急得脸色发白：“太子殿下不可！新法规定，所有粮食需统一入库，按户分配……”
“新法？”赢驷冷笑一声，突然指向老田头他们送来的粮袋，“把这些也劈开！我倒要看看，这些泥腿子是不是敢在粮食里掺东西！”
两个宫卫立刻扑过去，挥刀就劈。老田头惨叫着扑上去想拦，却被宫卫一脚踹倒在地，眼睁睁看着自己筛了三遍的新米混着泥水流出来。王二柱的媳妇抱着孩子，看着绣了 “下邽村” 的粮袋被刀尖挑破，眼泪 “唰” 地就下来了：“那是俺们挑了最好的米啊……”
“最好的？” 赢驷突然瞥见旁边堆放的太子府粮袋，眼珠一转，“来人！把这些送东宫的粮袋拆开，验验成色！”
宫卫们狞笑着撕开麻袋，一把把抓出谷粒。突然，一个宫卫 “咦” 了一声，从粮袋里抓出一把砂石子，狠狠摔在地上：“太子殿下！这泥腿子竟敢用砂石充粮食！”
赢驷的脸瞬间涨红，他明明记得太傅公子虔说过，这些农夫最是奸猾，定会在粮食里动手脚。此刻见 “证据” 确凿，怒火 “腾” 地就窜了上来：“好个下邽村！竟敢欺瞒本太子！把送粮的里正和农户全给我抓起来！”
老田头刚从地上爬起来，就被宫卫反剪了双手。田老实挣扎着喊道：“太子殿下明鉴！我们没有掺砂石啊！那粮袋是……”
话没说完，赢驷已经拔出佩剑，寒光一闪，田老实的头颅 “咚” 地滚落在粮堆上，鲜血溅得金黄的谷粒红一片紫一片。
“杀人啦！” 不知是谁喊了一声，粮仓前顿时炸开了锅。农夫们哭喊着四散奔逃，宫卫们却像疯了一样挥刀砍杀，转眼间，十个送粮的农夫倒在血泊里，有王二柱的爹，有田小喜的叔叔，还有李家庄那个刚娶了媳妇的后生。
老田头看着满地尸体，突然挣脱宫卫的手，朝着赢驷扑过去：“你个黄口小儿！俺们掏心掏肺待你，你为啥要杀人啊 ——”
赢驷被他扑得一个趔趄，反手一剑刺穿了老田头的胸膛。老人的手还抓着赢驷的锦袍，眼睛瞪得圆圆的，像是要把这少年太子的模样刻进骨头里。
“太子殿下，此地不宜久留！” 一个宫卫低声提醒，远处已经传来百姓的哭喊声，越来越多的人正往粮仓这边涌。
赢驷擦了擦剑上的血，脸上却没什么表情，仿佛刚才杀的不是人，只是几只鸡：“怕什么？本太子是储君，谁敢动我？” 他转身跳上马车，“把这些粮食全拉回东宫，就当是给他们的教训！”
马车碾过散落的谷粒和尸体，朝着栎阳方向驶去。李敬跪在血泊里，手指抠进泥土里，指甲缝里全是血和谷粒。他看着远处黑压压涌来的百姓，听着他们 “太子杀人了”“我们要找左庶长评理” 的怒吼，知道一场更大的风暴，已经卷起来了。
下邽村的打谷场上，田小喜还在守着晾晒的谷穗。他不知道爷爷和爹爹已经死了，只是觉得太阳落得格外早，风里带着奇怪的血腥味。他捡起地上最后一颗谷粒，放进嘴里慢慢嚼着，突然发现这新米的味道，竟然是苦的。
“左庶长，渭南急报！” 陈河的声音带着喘息撞进衙署，他手中的竹简被汗水浸得发皱，“太子殿下…… 太子带人砸了渭南县令的新粮仓！”
商鞅捏着笔的手猛地一顿，墨滴在“秋收核验”的册页上晕开一个黑团。他搁下笔起身，玄色朝服的衣摆扫过案边的铜爵：“详细说。”
“今早辰时，太子驷带着十余名宫卫闯入渭南粮仓，声称‘太子封地不需按新法缴粮’，李敬县令上前理论，反被宫卫推倒在地。” 陈河的声音发颤，“粮仓的木牌被劈碎，新收的粟米撒了满地，太子还说…… 说要烧了粮仓给‘不尊王法’的县令一个教训！”
商鞅的指尖在案上急促叩击，目光扫过墙上的《秦地舆图》，渭南的位置被朱砂标得格外醒目 —— 那里是新法推行最顺畅的县邑，李敬更是他亲手提拔的干吏。“太子为何突然去渭南？”
“听说是…… 是太傅公子虔前日入宫探望，临走时对太子说‘新法虽严，却管不到储君头上’。” 陈河压低声音，“还有更糟的 —— 李敬按新法收了太子府的粮，昨夜送粮的人却在粮袋里掺了砂石充数，太子今早验粮发现后勃然大怒，竟下令将送粮的里正和十名农夫…… 当场斩了！”
“啪！”商鞅一掌拍在案上，青铜镇纸弹起半尺高。他冲出衙署时，正撞见赵勇带着锐士巡街，甲胄上的霜气还未散尽：“备马！去渭南！”
驰出栎阳东门，沿途的景象让商鞅心头一沉。官道旁的田埂上，三三两两的农夫抱着空粮袋坐地不起，见他的马队经过，有人突然站起来高喊：“左庶长！太子杀我父兄，这粮我们不交了！” 喊声如星火燎原，很快就有数百农人围拢过来，手中的锄头、扁担在阳光下闪着冷光。
“交农！交农！” 愤怒的吼声震得马鬃直颤，人群像潮水般涌来，赵勇急忙带人结成刀阵阻拦。一个白发老丈举着染血的布衫哭喊道：“我儿不过是按新法送粮，就被太子一刀杀了！这王法到底护的是谁？”
商鞅勒住马缰，看着眼前怒目圆睁的百姓，他们脚下的土地刚按新法分授，脸上的希望却被鲜血浇灭。他翻身下马，对着人群深深一揖：“父老乡亲，太子犯法，商鞅定会依法处置。今日若不给大家一个公道，我商鞅以项上人头谢罪！”
人群的骚动稍稍平息，却仍有质疑的声音：“太子是储君，难道还能真受刑罚？”“当年赵虎抗法，左庶长敢动宗室吗？”
商鞅正要答话，远处传来急促的马蹄声，是栎阳宫的内侍：“左庶长！君上巡边未归，传诏 —— 国中之事，悉听左庶长依法决断，无需奏请！”内侍高举的诏书上，秦孝公的朱印鲜红刺眼。
商鞅接过诏书，转身对百姓朗声道：“君上有诏，法不容私！三日之内，必斩凶手，正国法！” 他对赵勇道，“派两队锐士护送百姓回乡，告诉各县，凡参与‘交农’者，既往不咎，秋粮按新法减免一成。”
安抚好百姓，商鞅策马直奔渭南粮仓。现场的狼藉比传闻更甚：被劈开的粮囤像淌血的伤口，粟米混着泥土散落一地，李敬跪在碎木片上，额头磕出的血顺着脸颊流进胡须：“左庶长，是属下无能，没能拦住太子……”
“起来。” 商鞅扶起他，目光落在粮仓墙角的十具尸体上，白布下的血迹已凝成黑块，“太子现在何处？”
“回栎阳了，临走前说…… 说要让您知道，宗室不是好惹的。” 李敬的声音充满屈辱。
商鞅沉默地看着满地狼藉，指尖在剑柄上反复摩挲。夕阳将他的影子拉得很长，投在散落的粟米上，仿佛铺上了一层寒霜。
夜幕降临时，商鞅带着赵勇回到栎阳，刚进衙署就发现案上的玉符在发烫。他握住玉符的瞬间，白雪焦急的声音便在脑海中响起：“商鞅！你不能动公子虔！史书上正是此事埋下祸根，他日你……”
“我知道。” 商鞅打断她，声音沙哑，“可你看今日渭南的百姓，看那些死去的农夫，我若退了，新法就成了废纸，秦国会比从前更乱。”
玉符的光芒黯淡下去，白雪的声音带着哭腔：“可你要付出的代价……”
“变法本就需有人流血。” 商鞅将玉符放回案上，“要么是百姓的血，要么是我的。”
次日清晨，朝堂之上气氛肃杀如冰。商鞅捧着渭南惨案的卷宗站在殿中，殿下的宗室大臣们却窃窃私语，甘龙抚着胡须，嘴角挂着若有若无的笑意。
“君上巡边未归，太子擅杀百姓，按律当如何处置？” 商鞅的声音在大殿回荡，压住了所有私语。
杜挚立刻出列：“太子年幼，一时失察罢了！左庶长何必小题大做？”
“小题大做？” 商鞅举起卷宗，声音陡然拔高，“十条人命！数百百姓要‘交农’罢耕！若今日不依法处置，明日各县宗室都会效仿太子，新法如何推行？秦国如何富强？”
公子虔按着腰间的佩剑走出队列，脸上的刀疤因愤怒而扭曲：“左庶长想处置太子不成？储君乃国本，动储君者，形同谋逆！”
“法之不行，自上犯之！” 商鞅直视着他，目光如利剑出鞘，“太子年幼，不明事理，皆因太傅教导无方！太师公孙贾监管不力，纵容宫卫行凶！按新法，教者之罪重于行者！”
他转向殿上的内侍：“传左庶长令：太傅公子虔教导失职，处以劓刑！太师公孙贾监管不严，处以黥刑！太子驷送往宗正寺闭门思过，三年内不得参与朝政！”商鞅的声音在大殿中回荡，每个字都像落在青铜鼎上的重锤，震得梁柱嗡嗡作响。
“你敢！”公子虔猛地拔剑出鞘，青铜剑的寒光劈开殿中凝滞的空气，直指商鞅咽喉。他脸上的刀疤因暴怒而扭曲，青筋在太阳穴上突突直跳，“商鞅！你不过是魏地来的客卿，也敢动我大秦宗室？今日我便替君上除了你这乱法的奸佞！”
赵勇早已带人护在商鞅身前，锐士们“唰”地拔出长剑，甲胄碰撞声清脆刺耳，大殿瞬间陷入死寂。朝臣们或缩颈低头，或攥紧朝笏，连呼吸都放轻了 —— 谁都知道，公子虔是秦孝公的胞兄，手握京畿兵权，此刻拔剑相向，已是形同叛乱。
商鞅玄色朝服的衣摆在剑气中微微颤动，他却半步未退，目光如寒潭般沉静：“太傅想抗法吗？”
就在剑刃即将触到商鞅咽喉的刹那，一道苍老却威严的声音突然从殿后传来：“住手！”
众人循声望去，只见两名侍女搀扶着一位老妇人缓步走出，她头戴玉簪，身着绣凤黑袍，虽满脸皱纹，眼神却锐利如鹰——正是秦孝公的生母，赢孟太后。她身后跟着一位身着朱红宫装的女子，身姿挺拔，眉宇间带着英气，手握佩剑，正是秦孝公的妹妹，公主嬴玉。
公子虔的剑僵在半空，见是太后驾到，虽满心不甘，终究还是收了剑，躬身行礼：“母后！”
孟太后没看他，径直走到大殿中央，目光扫过满堂朝臣，最后落在商鞅身上：“左庶长，你方才说的处置之法，是依新法行事？”
商鞅躬身回话，语气沉稳：“是。新法载明：‘教者不严，与犯者同罪；监者不察，罪加一等。’太子年幼犯错，太傅、太师难辞其咎。”
“好一个‘教者不严，与犯者同罪’！”嬴玉突然开口，她腰间的佩剑随着动作轻颤，“前日我去渭南巡查，亲眼见下邽村的老丈捧着新米哭倒在粮仓前，十具尸体摆在谷堆边，鲜血把金贵的粟米都染红了！那些农夫挑最好的粮食送太子府，换来的却是刀剑加身，若国法不治，民心何在？”
她转向公子虔，眼神里满是痛心：“大哥是大秦的柱石，难道不知‘法乱则国乱’？当年公父推行新政，连自己的亲弟弟都依法处置，今日为何容不得一个‘法’字？”
公子虔脸色铁青，嘴唇哆嗦着却说不出话。他知道嬴玉说的是实情，当年秦献公为推行县制，确曾严惩过阻挠变法的宗室亲弟，只是他从未想过，这把刀今日会砍到自己头上。
孟太后缓缓走到商鞅面前，枯瘦的手指轻轻拂过他案上的新法竹简，竹片上的墨迹还带着墨香。她忽然叹了口气，声音里带着难以言喻的沉重：“左庶长，你可知公子虔是哀家的长子？当年他随献公爷征战河西，脸上这道疤，是替渠梁挡箭留下的。”
商鞅心头一震，躬身更深：“臣知。但法者，国之权衡也，不敢因私废公。”
“哀家知道。”孟太后抬手止住他的话，目光转向殿外，仿佛能穿透宫墙看到渭南的田野，“前日哀家收到各县乡老的书信，都说新分的田里长出了好庄稼，百姓夜里都在打谷场上唱新法的歌谣。这些，比什么都金贵。”
她猛地转过身，声音陡然拔高，在大殿中掷地有声：“公子虔拔剑抗法，已是罪加一等！左庶长，按你说的办 —— 国法面前，无分宗亲！”
“母后！”公子虔难以置信地抬头，眼里的血色瞬间褪去，只剩下惨白，“您怎能……”
“哀家是大秦的太后，不是你一家的母亲！”孟太后的声音带着颤抖，却异常坚定，“若为了私情废了新法，他日秦国会回到从前的混乱里，献公爷和渠梁的心血都要白费！你若还认哀家这个母亲，就乖乖受刑！”
嬴玉上前一步，扶住摇摇欲坠的太后，对商鞅道：“左庶长放心，有母后在此，无人敢再抗法。只是……” 她看向公子虔，语气软了些，“还请左庶长……”她有些哽咽，“他日若有战事，大秦还需他领兵。”
商鞅点头：“臣只依法行刑，绝无私人恩怨。”
就在此时，殿外传来内侍的高唱：“君上密旨到 ——”
一名内侍捧着鎏金托盘疾步而入，托盘上的锦缎盖着秦孝公的朱印手谕。
众人齐齐跪倒，听内侍宣读：“太子犯法，太傅、太师失职，皆依新法处置。国中诸事，左庶长商鞅代行君权，生杀予夺，无需请示！”
手谕读完，公子虔瘫坐在地，长剑从手中滑落，“哐当” 一声撞在金砖上，发出绝望的回响。公孙贾早已面无人色，瘫在地上像一摊烂泥，嘴里反复念叨着：“君上…… 君上竟真的信他……”
孟太后看着瘫倒的宗室重臣，闭上眼睛深深吸了口气，再睁开时，眼里已没了半分波澜：“左庶长，动手吧。”
商鞅起身，对赵勇使了个眼色：“将太傅、太师带下去，三日后在南门刑场行刑，昭示全城。”
锐士们上前拖拽公子虔和公孙贾，公子虔突然挣脱束缚，猩红的眼睛死死盯着商鞅：“商鞅！我今日受刑，不是认你的法，是认母后和君上！你记着 —— 今日之痛，他日我必百倍奉还！”
商鞅迎着他怨毒的目光，没有说话。他知道，这句话像一把淬了毒的匕首，已经深深插进了他与宗室之间，再也拔不出来了。
待刑犯被押下去，孟太后对嬴玉低声道：“扶我回去吧，哀家…… 不忍再看。” 她走了两步，又回头对商鞅道，“左庶长，新法推行不易，你要…… 保重。”
商鞅躬身相送，看着孟太后和公主的身影消失在殿后，才缓缓直起身。大殿里的朝臣们还跪在地上，没人敢抬头，只有香案上的青铜鼎还在袅袅地冒着烟，将殿内的血腥味冲淡了些。
他走到案前，拿起那卷新法竹简，指尖触到 “法不阿贵” 四个字，突然感到一阵刺骨的寒意。方才太后和公主的支持，像两道暖光驱散了眼前的阴霾，可他知道，宗室的怨恨已经埋下，就像终南山下的暗流，不知何时会再次汹涌而上。
三日后的栎阳南门刑场，黑压压的百姓从四面八方涌来，连城墙顶上都站满了人。当公子虔的惨叫响彻云霄，当公孙贾脸上被刺上 “教不严” 三字时，数万百姓鸦雀无声，只有秋风卷着刑场的血腥气，掠过每个人的脸颊。
商鞅站在高台上，看着刑场上的血腥，又望向终南山的方向。那里云雾缭绕，他知道白雪一定在看着这里，玉符的余温仿佛还在掌心。他轻轻抚摸着腰间的新法竹简，指尖触到冰冷的竹片 —— 这道铁律是立住了，可他与宗室之间的裂痕，再也无法弥补。
行刑结束后，人群中突然爆发出山呼：“左庶长！左庶长！”
商鞅低头望去，只见老田头的孙子田小喜挤在最前面，手里举着半块没吃完的米糕，那是他爹死前蒸的最后一笼新米。孩子的脸上还带着泪痕，却用力地喊着 “左庶长”，声音稚嫩却格外清晰。
商鞅的眼眶突然一热，他转身走下高台，对陈河道：“传告各县，秋收税粮按新法减免两成，给下邽村的百姓多拨些种子，让他们明年好好耕种。”
陈河点头应是，看着商鞅的背影消失在刑场的烟尘里，突然觉得这位左庶长的玄色披风上，不仅沾着霜雪，还沾着看不见的血痕 ——那是新法立起来的代价，也是他与整个宗室决裂的印记。
商鞅望着远处的宫墙，那里，少年太子的身影正站在角楼上，远远地望着刑场的方向，眼神里的恨意如寒潭深水，在暮色中泛着冷光。
（第十六章完）
下章预告：
第十七章：白雪采药炼灵丹，遥寄鞅身补辛劳
商鞅连日处理变法事务，又经历太子案风波，积劳成疾，咳血不止。白雪在终南山中踏遍险峰，寻得千年“凝露草”，以灵力炼制丹药。深夜的咸阳驿馆，商鞅收到信鸽传来的药瓶，瓶底压着一张素笺，上面只画着一株兰草，却让他在寒夜中暖意自生。而此时的公子虔虽卧病在床，府中却已聚集了几位宗室老臣，烛火下的密谋正悄然展开。
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