(一) 海路星火，急调救兵 (胶东，隐秘港口 \/ 映雪斋，同日)
胶东，一处天然形成的避风港湾，礁石嶙峋，海风带着刺骨的咸腥扑面而来。几艘中型的硬帆海船，船身漆色斑驳，桅杆高耸，如同沉默的海兽，静静停泊在微熹的晨光中。船帆上没有任何标识，但船头隐约可见一些被刻意磨损的旧时帮派印记。这正是白家早年的“海龙帮”关系，暗中掌控的重要海上通道。
疤脸老吴，一个脸上带着骇人刀疤、身材精悍如铁的中年汉子，正蹲在码头边的礁石上，就着咸菜啃着硬邦邦的杂粮饼子。他是白老爷子早年救下的孤儿，如今是这几艘船的负责人。一个浑身湿透的信使（通过小船连夜送达），将一封带着火漆印记的密信塞到他手中。
借着初升的日光，疤脸老吴迅速扫过信笺。白映雪娟秀却力透纸背的字迹，清晰地传递着晋南的噩耗和迫在眉睫的危机。
“白家晋南出事？粮仓被烧？！” 疤脸老吴猛地站起，眼中凶光毕露，脸上的刀疤因愤怒而扭曲，“妈的！东洋矮子和那些吃里扒外的狗汉奸！手脚够黑够毒！” 他狠狠啐了一口唾沫，将信纸揉成一团塞进怀里，对着身边的几个心腹水手吼道：“都他妈别吃了！抄家伙！升帆！动起来！”
“吴爷，去哪儿？运啥？” 一个精干的水手头目问。
“去哪儿？辽东弄粮！” 疤脸老吴声音斩钉截铁，“那边有咱们的老关系！棒子面、高粱米，只要能填肚子的，有多少收多少！价钱好说！棉……” 他眉头紧锁，“山东本地，潍县、高密那边，立刻派人快马去催！找咱们相熟的几家大棉行，就说我老吴豁出这张老脸，求他们挤一挤！有多少棉花，全要！现银交割！告诉他们，这是救命粮！白家的恩情，我老吴说过会记一辈子！” 他眼中闪过一丝肉痛，但随即被狠厉取代，“船队分两路！‘海鹞子’号跟我去辽东！‘浪里钻’号留下装山东的棉！剩下两条船待命，随时准备接应！快！老子要看到今天日落前，船帆的影子消失在东边！”
随着他一声令下，沉寂的港口瞬间沸腾起来。水手们如同上紧发条的机器，呼喝着号子，升起沉重的硬帆，解开粗大的缆绳。船只缓缓驶离港口，破开铅灰色的海面，朝着未知的风险和渺茫的希望，全速前进。海风凛冽，吹动着疤脸老吴褴褛的衣襟，他站在船头，如同一尊怒目的海神。
与此同时，定州映雪斋内，灯火已连续燃烧了一整夜，依旧通明。气氛压抑得能拧出水来。权世勋（幼子）双眼布满血丝，脸色苍白，但精神却高度亢奋，手指在算盘上翻飞如电，发出疾风骤雨般的噼啪声。李老先生在一旁飞快地记录着数据，王有禄则焦急地等待着计算结果。
“胶东疤脸爷回信了！” 又一个信使冲进来，带来一丝微弱的光，“船已分头出发！辽东粮，最快也要八到十天才能运抵最近的备用卸货点！山东棉，三天内能凑齐约八百担，但…但棉行掌柜们坐地起价，价格…上浮了一成五！而且…要现银！”
“一成五？！” 王有禄失声惊呼，这简直是趁火打劫！
“答应他！” 白映雪的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“现银从‘瑞锦祥’被封前秘密转移出来的那笔应急款里支！立刻派人送去！告诉那些掌柜，价格我认了，但棉花的质量、数量、交货时间，敢有半分差池，我白映雪让他日后在山东布业寸步难行！” 她眼中寒光闪烁，此刻不是计较蝇头小利的时候。
“大小姐！晋南那边…飞头雕留下的‘旭光’断箭，已派人临摹绘图！” 权世勋（幼子）抬起头，声音有些沙哑，但思路异常清晰，“学生以为，当务之急是稳住人心！胶东、鲁西的援粮消息是强心针，但光有希望不够，还需让盟友看到实实在在的保障和东洋人卑劣的铁证！”
“说下去！” 白映雪目光灼灼。
“学生连夜草拟了《合纵抗敌紧急保障细则》！” 权世勋（幼子）将一份墨迹未干的文稿推到白映雪面前，“依据《九章算术》‘衰分术’（按比例分配之法），根据各家织机数量、染缸规模大小、过往与白家合作信用度，将盟友分作三等。一等盟友（规模大、信用佳），我白家保障其七成原料供应，其成品‘平价布’优先包销；二等盟友，保障五成；三等及尚在观望者，保障三成。差额部分…” 他顿了一下，声音带着一丝不忍却无比现实，“恳请他们暂用积蓄或小范围借贷周转，渡过眼前难关！我白家承诺，待‘平价布’联盟稳定，市场恢复，优先以平价布利润对其进行补偿！此举，既显我白家‘义’之担当，亦含‘利’之驱动，让盟友明白，与我白家共进退，方是长久生路！”
白映雪迅速浏览细则，眼中精光连闪。条理清晰，等级分明，既有雪中送炭的担当，又有利益捆绑的智慧，更将人心向背的精妙算计融入其中。“好！世勋，此细则甚佳！深得‘义利相生’之精髓！王管事！”
“老奴在！”
“立刻！马上！召集所有可靠人手！将这份《紧急保障细则》、胶东粮船已启程前往辽东的消息、鲁西棉花即将到位的消息、还有那‘旭光’断箭的临摹图及说明（揭露东洋指使黑风寨焚毁粮仓的滔天罪行），给我刻成传单！雕版不够就手抄！天亮之前，我要它们出现在定州及周边所有布业行会、大小染坊、织户家中！张贴在城门、集市最显眼处！同时，” 她看向权世勋（幼子），眼神充满信任和重托，“你与李老先生，持我名帖，立刻动身，亲自拜访行会会长、那几位举足轻重的大布庄东家！将此中‘利’字保障，当面剖析清楚！将此中‘义’字大旗，高高竖起！将此中东洋人卑劣毒计，昭告天下！务求一击即中，稳住阵脚！”
“是！学生（老奴）领命！” 权世勋（幼子）和王有禄齐声应道，带着破釜沉舟的斗志，迅速投入黎明前的最后冲刺。
(二) 契约重铸，人心归附 (保定布业行会，正午)
保定城最大的布业行会馆内，此刻人声鼎沸，如同炸开了锅。晋南粮仓被烧的消息如同长了翅膀，早已传遍全城。恐慌如同瘟疫般蔓延。中小织户、染坊主们脸色惨白，议论纷纷，充满了对未来的绝望和对白家承诺的质疑。
“完了完了！粮都烧了，拿什么织布？白家的话还靠得住吗？”
“听说烧了大半啊！胶东的船？远水解不了近渴啊！”
“东洋布会不会又卷土重来？咱们…咱们要不…”
“放屁！跟东洋人低头？喝西北风去？”
各种声音嘈杂混乱，人心惶惶，合纵联盟摇摇欲坠。
就在这人心浮动、濒临崩溃的边缘，白家的人马如同及时雨般出现了！
王有禄亲自带人，将连夜赶制出来的、带着油墨清香的传单，雪片般分发给在场的每一个人！权世勋（幼子）在李老先生的陪同下，昂然步入大厅，他略显稚嫩却异常沉稳的声音，清晰地压过了所有嘈杂：
“诸位同业长辈、兄弟姊妹！稍安勿躁！请听我一言！”
所有人的目光瞬间聚焦在这个清瘦的少年身上。
权世勋（幼子）深吸一口气，举起手中的传单，声音清朗而有力：
“晋南之事，确乃飞来横祸！为祸一方的黑风寨十三匪首飞头雕，受人指使，丧心病狂，焚我粮仓，毁我家园！此乃天怒人怨之举！然，此等卑劣行径，岂能吓倒我冀中布业同仁？岂能断绝我等生路？！”
他展开那份临摹的“旭光”断箭图，声音陡然拔高，带着无比的愤慨：“看！这就是匪徒猖狂，故意留下的罪证！箭头所向，直指何人？正是那披着商会外衣、甘为东洋走狗的胡万林！及其背后的东洋‘旭光’商社！他们见我‘平价布’联盟将成，断其倾销劣布、吸食我民脂民膏之路，便使出如此下作毒计！欲断我粮源，乱我人心，将我冀中布业彻底扼杀！”
一番话，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有人的怒火！
“妈的！果然是这帮狗汉奸！”
“东洋人太毒了！”
“跟他们拼了！”
权世勋（幼子）趁热打铁，高举那份《紧急保障细则》：“贼人虽恶，但我白家根基未倒！反击之志，更坚如磐石！请看！此乃我白家大小姐亲定之《抗敌互助紧急保障细则》！胶东海船，已全速开赴辽东，不日将运回救命粮！鲁西棉花，八百担已在路上！白家倾尽所有，立此契约！保障原料，包销成品，分级补偿！白家与诸位，同舟共济，生死与共！”
他走到行会会长面前，将一份正式誊写、加盖了白映雪私印和行会公印、并特别融合了白家玉簪暗纹与象征坚韧的戚家军小旗徽记的《抗敌互助契约》文本，郑重呈上：“会长大人，诸位同仁！白家诚意在此！契约在此！此刻退让，便是将生路拱手让于豺狼！唯有抱团取暖，共御外侮，方能杀出一条血路！白家愿为先锋，诸君可愿共赴？！”
行会会长看着眼前条理清晰、保障有力、印信庄严的契约，又看着群情激愤、被彻底点燃的同业，再看看权世勋（幼子）那张虽稚嫩却充满坚毅的脸庞，一股热血涌上心头。他猛地一拍桌子，声若洪钟：“好！白家仁义！信守承诺！此等危难之际，更显担当！我代表保定布业行会，签了！跟白家干到底！绝不让东洋劣布和汉奸走狗得逞！”
“签了！跟白家干！”
“绝不让步！”
“共御外侮！”
怒吼声、附和声响彻行会馆！原本摇摇欲坠的联盟，非但没有崩溃，反而在烈火与铁证的淬炼下，在“义”的感召与“利”的保障双重驱动下，凝聚成一股更加坚固、更加愤怒的钢铁洪流！白家“合纵”之基，于危难中浴火重生！
胡万林安插在人群中的眼线，面如土色，趁乱溜走报信。胡万林得到消息，气得浑身发抖，抓起桌上最心爱的紫砂壶狠狠摔在地上，碎片四溅：“废物！飞头雕这个成事不足败事有余的蠢货！烧粮都烧不干净！白家…白家的小崽子…好毒的手段！” 他感到一张无形却致命的大网，正以白家为核心，迅速收紧。
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