揉着依旧酸痛的腰，我将清晨那场令人窒息的“误会”暂时抛在脑后，脚步碾过青石台阶，推开那扇伪装成储物间柜门的暗门，沿着幽深的阶梯向下走。潮湿的冷空气裹着消毒水的味道扑面而来，与上面四合院的古朴气息截然不同——这里是隐藏在地下的实验室，金属墙壁泛着冷硬的光泽，各式精密仪器的屏幕跳动着幽蓝或猩红的数据，低沉的嗡鸣在密闭空间里交织，像某种巨型生物的呼吸。
李慕早已等候在中央操作台旁，白大褂熨帖得没有一丝褶皱，金丝眼镜后的眼睛专注地盯着屏幕上滚动的分子结构图。听到脚步声，他几乎是条件反射般转过身，脸上没有任何多余的表情，像是被抽走了所有情绪的木偶，只有那深入骨髓的恭敬刻在眉眼间，微微躬身时，白大褂的衣摆扫过地面，带出一道利落的弧线：“主人，您找我。”
他的声音平稳得像实验室里恒定的恒温系统，听不出丝毫波澜，却比任何谄媚的语调都更能体现那份被驯服后的顺从。
我点了点头，目光扫过台上浸泡在营养液中的蛊虫样本——那是上次从白莲教据点带回的“蚀心蛊”幼虫，此刻正在玻璃容器里扭动。没有多余的寒暄，直接道明来意：“帮我研制一种能抑制蛊毒的药物。”
毒女那身诡谲的用毒功夫至今让我心有余悸，尤其是她袖口滑出的那条银线蛊，几乎能穿透护体灵力，若不是宋昭艺及时用本命蛊相抗，恐怕我现在已经中了招。白莲教盘踞多年，擅长蛊术者定然不少，宋昭艺的蛊术偏向战斗与辅助，对付常规蛊虫尚可，遇上这种经邪法炼制的变种蛊毒，未必能完全化解。未雨绸缪，总是没错的。
李慕的视线从屏幕移到我脸上，几乎没有思考的间隙，立刻回答：“我需要时间，主人。”他的指尖在操作台边缘轻轻点了点，“常规蛊毒的抑制成分我有现成的数据，但白莲教的蛊毒常与邪法结合，能量结构带着诅咒性质，需要拆解邪法与毒素的关联节点，这一步最费功夫。”
我向前一步，皮鞋踩在金属地板上发出清脆的响声，逼近他时，能看到他镜片后瞳孔微微收缩。声音里带着不容置疑的压力：“尽快。”顿了顿，指尖轻佻地敲了敲他胸前的工作牌，“你知道的，我没有什么耐心等太久。”
实验室的冷光灯恰好落在我脸上，映出眼底毫不掩饰的冰冷与急切。手背上，那枚暗红色的陀罗煞符文像是活了过来，随着我的情绪微微发烫，散发出一丝若有若无的凶煞之气——那是上次与白莲教长老交手时被种下的印记，虽已压制，却总能在我动怒时隐隐作痛。
李慕的身体几不可查地绷紧了一瞬，喉结滚动了一下。他比任何人都清楚“没有耐心”这四个字的分量——上次因计算失误导致实验延迟，他左手的小指至今还缠着绷带。失败的代价，他显然承受不起。
他像触电一般，迅速地低下头去，仿佛我的视线是一道灼热的激光，会将他的身体灼烧出一个洞来。然而，尽管他的动作如此仓促，他的声音却依然保持着平稳，只是在那平稳之下，似乎隐藏着一丝难以察觉的紧绷。
沉默在我们之间蔓延了几秒，时间似乎都在这一刻凝固了。然后，他像是在脑海中飞速地权衡和计算着什么，突然间猛地抬起头，那双曾经燃烧着野心的眼睛，如今只剩下了服从和计算。
他直视着我，用一种近乎宣誓的语气说道：“我亲爱的主人，请您放心。我一定会调动我所有的知识和资源，去拆解那邪法能量的每一个节点，分析那变种蛊毒的蛋白质结构。就算需要我熬上三个通宵，我也一定会拿出一个初步的方案来。”
“亲爱的主人”这个称呼从他的口中说出来，让人感到一种说不出的诡异和违和感。那里面没有丝毫的亲昵，反而像是生锈的齿轮在相互摩擦，发出一种让人毛骨悚然的声音。这种声音中透露出的，是一种被扭曲的、近乎病态的忠诚与畏惧。
我没心思计较他这怪异的措辞，结果才是最重要的。后退半步拉开距离，语气稍缓：“材料、设备需要什么，直接列清单给苏皖，让她去筹备。”
李慕立刻躬身应道：“是，主人。”
不再看他，我转身走向阶梯。金属走廊里，脚步声被无限放大，撞在墙壁上又弹回来，像是在跟自己的影子对话。
李慕保持着躬身的姿势，直到那脚步声彻底消失在阶梯尽头，才缓缓直起身。他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神瞬间被狂热取代，手指在虚拟键盘上疯狂舞动起来，屏幕上瞬间弹出密密麻麻的窗口——从《邪法毒理大全》到《变种蛊虫基因序列库》，从能量拆解模型到抑制成分模拟实验数据，飞快地滚动着。
对他而言，这既是一个不容失败的任务，更是一个挑战学识极限的“有趣”课题。只要能让“主人”满意，别说熬三个通宵，就算搭上半条命，似乎也甘之如饴。
而我，走在返回地面的阶梯上，掌心沁出的薄汗沾湿了袖角。心里并无多少轻松——李慕的能力毋庸置疑，可他毕竟是曾经的敌人，那副被驯服的模样下藏着什么心思，谁也说不准。将如此重要的事交给他，无异于一场赌博。
但眼下，我别无选择。
白莲教的阴影如同附骨之疽，朝堂上的眼线传来消息，他们最近在暗中联络江湖邪派，似乎在策划一场更大的动作。我必须利用一切可以利用的力量，抓住任何可能增强己方、削弱敌人的机会。
揉了揉依旧不适的腰，那里还残留着清晨被挤兑的酸痛。我轻轻叹了口气——外有强敌环伺，内有“家贼”（林御威尔那俩活宝）时不时搅局，这自封的“掌门”当得，真是内忧外患，心力交瘁。
只希望李慕那边，能尽快带来好消息吧。
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