寒月如钩，悬在贫民窟污浊的夜空上，像一枚淬了毒的钩子，钩住人间所有的不甘与挣扎。破庙深处，凌霜盘膝坐在冰冷的蒲团上，双目紧闭。体内，两股力量正以一种近乎撕裂的方式相互撕扯、纠缠——凌霜那刻骨的恨意与对“人”的残留眷恋，如同冰冷的藤蔓；而烬羽的妖魂，则像一团躁动不安的野火，灼烧着她的经脉，带来难以言喻的灼痛与力量感。每一次呼吸，都像在吞咽滚烫的砂砾。
“呜……”
一声压抑的呜咽打破了死寂。凌霜猛地睁开眼，瞳孔深处那抹金红翎羽的虚影一闪而逝。是雪狸。它不安地在破庙门口徘徊，雪白的毛发在月光下泛着幽冷的光，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呼噜声，小小的身体紧绷着，死死盯着庙外浓稠的黑暗。
凌霜的感官瞬间被妖力拉到极致。空气里，除了贫民窟特有的霉味、汗臭和食物腐败的酸气，一丝极其微弱、却异常刺鼻的汗味混杂着铁锈般的血腥气，正顺着风的方向，若有若无地飘来。不是野兽，是……人。而且，带着浓烈的恶意和警惕。
她无声地站起，动作轻盈得像一片落叶，悄无声息地滑到门边。月光下，破庙外不远处，一个鬼祟的身影正贴着墙根移动，时不时探头朝她暂居的这间破庙张望。那身形，凌霜认得——是前几日在巷口被她用幻术吓退过的地痞之一，叫“疤脸”。他不是一个人，凌霜锐利的目光穿透黑暗，在更远的阴影里，捕捉到了另外两个模糊的轮廓。
柳氏的眼线。终于沉不住气了。
凌霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着一丝非人的讥诮。她正想动用妖力，让这几个不知死活的家伙体验一下真正的“鬼打墙”，破庙那扇摇摇欲坠的木门却被“砰”地一声撞开。
“霜姑娘！霜姑娘救命啊！”
老乞丐王伯跌跌撞撞地冲了进来，浑浊的老眼里充满了惊恐和绝望，枯瘦的手死死抓住凌霜的衣袖，指甲几乎要嵌进她的皮肉里。他上气不接下气，声音抖得不成样子：“虎子……虎子他们……还有铁蛋、小草……都不见了！就刚才……就在窑厂那边玩捉迷藏……没了！全都没了！”
窑厂？凌霜的心猛地一沉。那是城西一片早已废弃的官窑，断壁残垣，深坑遍布，是贫民窟孩子们天然的“探险乐园”，也是藏污纳垢的绝佳场所。柳氏的眼线……失踪的孩子……一个冰冷的念头瞬间串联起来。
“什么时候的事？”凌霜的声音低沉得可怕，带着一种令人心悸的平静，但王伯却感到一股寒气从脚底直冲头顶。
“就……就刚才！天擦黑那会儿！我们找遍了……连个影子都没有！窑厂那边……那边晚上邪性得很啊霜姑娘！”王伯哭喊着，老泪纵横，“虎子他娘都快疯了！求求你……求求你救救他们吧！那些孩子……都是命根子啊！”
凌霜没有丝毫犹豫。她推开王伯，径直走向门口。雪狸立刻跟了上来，贴着她的裤腿，喉咙里的低吼变成了急促的催促。门外那几个窥探的身影，在凌霜踏出破庙的瞬间，如同受惊的耗子，瞬间缩回了更深的黑暗。
“带路。”凌霜对王伯只吐出两个字，目光却如利箭般射向那几个眼线消失的方向。柳氏，看来你比我想象的，更迫不及待想斩草除根了。
废弃窑厂像一头匍匐在夜色中的巨兽，张着无数漆黑的洞口，散发着腐朽泥土和某种陈年烟灰的呛人气息。风穿过残破的窑壁，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。王伯和几个闻讯赶来的家长，举着微弱的火把，在窑厂外围徒劳地呼喊着孩子们的名字，声音在空旷的废墟里显得格外凄凉和渺小。
凌霜站在一处相对较高的断墙上，闭上了眼睛。她摒弃了所有杂念，将意识沉入体内那股属于烬羽的妖力之中。瞬间，整个世界在她“看”来变得截然不同。空气中弥漫的气味被无限放大、解析——泥土的腥气、枯草的腐味、远处飘来的淡淡炊烟……还有，一丝极其微弱、却异常清晰的汗味，混杂着铁锈般的血腥气，以及……一种属于孩童特有的、带着惊恐的微弱体味。
就是这里！凌霜猛地睁开眼，金红翎羽的虚影在瞳孔深处一闪而逝。她身形如鬼魅般飘下断墙，朝着窑厂深处一个被杂草半掩的巨大窑洞疾掠而去。雪狸紧随其后，四爪落地，竟没有发出丝毫声响。
“霜姑娘！等等！”王伯在后面焦急地喊，却只看到一道残影消失在窑洞的黑暗中。
窑洞内漆黑一片，只有洞口透进来的月光在地上投下一小块模糊的光斑。凌霜的妖力早已适应了黑暗，视物清晰如白昼。洞壁上布满了厚厚的烟灰，地上散落着破碎的陶片和腐朽的木料。她屏息凝神，捕捉着空气中那丝越来越浓的汗味和孩童的体味。
突然，一阵极其微弱的、压抑的啜泣声从窑洞深处传来。
凌霜脚步一滞，悄然靠近。绕过一堆巨大的、几乎堵死通道的废弃陶缸，眼前的景象让她瞳孔骤然收缩。
窑洞最深处，一个仅容一人通过的狭窄缝隙里，挤着三个小小的身影——正是失踪的虎子、铁蛋和小草！他们被粗麻绳捆着手脚，嘴里塞着破布，小脸煞白，眼泪鼻涕糊了一脸，看到凌霜，眼睛里瞬间爆发出巨大的恐惧和求生的渴望，却只能发出“呜呜”的哀鸣。
而在他们面前，背对着洞口，站着一个身材魁梧的男人。他穿着一身粗布短打，腰间别着一把明晃晃的柴刀，正不耐烦地低声呵斥着：“哭！再哭老子现在就剁了你们喂狗！安静点！等夫人的人来接货！”
柳氏！果然是柳氏！凌霜周身的空气瞬间降至冰点，一股无形的杀意如同实质般弥漫开来。她甚至能听到自己指骨因过度用力而发出的轻微“咯咯”声。
“谁？！”那绑匪似乎察觉到了异样，猛地转过身，一张布满横肉、带着刀疤的脸在昏暗的光线下显得格外狰狞。他看到凌霜，先是一愣，随即眼中凶光大盛：“是你？！那个妖怪婆娘！找死！”他怪叫一声，拔出柴刀，带着一股恶风，朝着凌霜当头劈下！
刀光破空，带着死亡的寒意。
凌霜没有躲。她甚至没有多余的动作。就在柴刀距离她头顶不足三寸的瞬间，她只是抬起右手，五指成爪，指尖淡青色的光芒骤然亮起！
“嗤啦——”
一声令人牙酸的布料撕裂声响起。那魁梧绑匪的柴刀，连同他握刀的右手手腕，竟被凌霜看似随意的一爪，硬生生撕裂！鲜血如同喷泉般狂涌而出，骨头茬子森然外露。
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫在窑洞中炸响，震得洞壁上的灰尘簌簌落下。绑匪抱着血肉模糊的断腕，痛得满地打滚，脸上因剧痛和恐惧扭曲变形，看着凌霜的眼神如同看到了从地狱爬出的恶鬼。
“妖……妖怪！你真是妖怪！”
凌霜看也没看他一眼，仿佛地上挣扎的只是一条肮脏的蛆虫。她径直走到三个被吓傻的孩子面前，指尖的妖力如同最锋利的刀刃，轻易地割断了捆住他们的麻绳。
“跑。”她只吐出一个字，声音冰冷，却带着不容置疑的力量。
三个孩子如蒙大赦，连滚带爬地冲出了窑洞，朝着外面火把的方向亡命奔去。
凌霜缓缓转过身，走向地上还在翻滚哀嚎的绑匪。绑匪看到她逼近，吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后缩，涕泪横流：“饶命！饶命啊大人！是柳夫人！是柳夫人让我干的！她说……说你是妖物，要抓你……要抓你交给镇邪司！还……还要把这几个小崽子卖到南边去当矿奴！求求你饶了我！我再也不敢了！”
柳氏……镇邪司……矿奴……每一个词都像烧红的烙铁，狠狠烫在凌霜的心上。她蹲下身，冰冷的指尖轻轻触碰在绑匪的额头上。绑匪的身体瞬间僵直，眼中最后的光彩迅速褪去，只剩下无尽的恐惧和空洞，彻底昏死过去。
她没有杀他。但比死亡更可怕的，是从此刻入骨髓的恐惧。柳氏，这笔账，又添了一笔。
就在凌霜准备离开这污秽之地时，窑洞外，王伯和几个家长带着获救的孩子，正激动地朝着这边跑来。火把的光芒将窑洞口照亮了一小片。
然而，就在这光芒照亮窑洞入口地面的瞬间，凌霜敏锐的妖力感知，捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的气息残留——那是一种淡淡的、带着奇异药草味的檀香。
易玄宸！
凌霜的心猛地一跳。她立刻低头，看向自己刚才撕裂绑匪手腕时，指尖妖力外泄所落的地方。那里，除了绑匪喷溅的鲜血，在火把光芒的边缘，一小片被妖力灼烧过的、呈现出奇异焦黑色的泥土上，似乎……似乎有一片极其微小的、几乎看不见的银色粉末，在火光下极其短暂地闪烁了一下，随即隐没。
暗卫！易玄宸的暗卫！他们果然在监视自己！刚才那场短暂的交锋，很可能已经被对方记录在案！
一股寒意瞬间从凌霜的脊椎窜上头顶。她与易玄宸之间那层看似平静的“合作”薄冰，似乎正悄然出现裂痕。他到底想做什么？是好奇她身上的“秘密”，还是……另有所图？
凌霜迅速收敛心神，脸上恢复了一贯的平静。她迎向冲进来的王伯和激动的家长们，只是淡淡地说：“人找到了，回去吧。”声音听不出丝毫波澜，仿佛刚才那场血腥的镇压从未发生。
回到贫民窟那间摇摇欲坠的破屋，凌霜疲惫地靠在冰冷的土墙上。窗外，夜色更深了。雪狸安静地趴在她脚边，用温热的身体蹭着她冰冷的脚踝，似乎在无声地安慰。
凌霜闭上眼，脑海中却纷乱如麻。柳氏的狠毒（竟想卖孩子为奴，还要借镇邪司之手除掉自己），易玄宸暗卫的监视（那银色粉末绝非寻常），还有孩子们劫后余生的哭声……各种情绪和念头交织在一起，让她胸口一阵阵发闷。
突然，一个毛茸茸的小脑袋蹭了蹭她的手心。凌霜睁开眼，是雪狸。它不知何时跑了出去，此刻嘴里叼着一样东西，正小心翼翼地放在她手心。
凌霜低头看去，瞳孔微微一缩。
那是一片丝帕。质地极其上乘，触手冰凉丝滑。丝帕的一角，用极其精细的针脚，绣着一个古朴的“易”字。丝帕上，还残留着那股淡淡的、带着奇异药草味的檀香。
易玄宸的丝帕！
凌霜的心猛地一沉。雪狸是从哪里找到的？是在窑厂附近？还是在回来的路上？是易玄宸故意遗落，还是……他的暗卫在监视过程中不慎掉落？
她拿起丝帕，指尖的妖力本能地探入。丝帕本身并无异常，但就在她指尖触碰到那个“易”字刺绣的瞬间，一丝极其微弱、几乎难以察觉的灵力波动，顺着指尖传入她的识海。
那波动很奇特，并非妖力，也非纯粹的人类灵力，反而带着一种……一种极其微弱的、与灵宠沟通时才会产生的特殊频率！就像……就像易玄宸抚摸那只金雕时，金雕身上散发出的那种亲近感！
凌霜猛地看向脚边的雪狸。雪狸正仰着头，清澈的猫眼在黑暗中亮晶晶地看着她，喉咙里发出一声轻柔的、带着点邀功意味的“喵呜”。
一个念头如同闪电般划过凌霜的脑海：雪狸能找到易玄宸的丝帕，难道……难道它能感知到易玄宸身边灵宠的气息？或者说，雪狸本身，就与易玄宸的灵宠，有着某种她尚未察觉的联系？
这念头让她心头剧震。她低头，再次仔细审视手中的丝帕。那微弱的灵力波动已经消失，仿佛从未出现过。但那个“易”字，在昏暗的光线下，却显得格外刺眼。
易玄宸……你到底在玩什么把戏？接近我，监视我，却又留下这样一块带着灵宠气息的丝帕……是想试探？还是……想通过雪狸，向我传递什么？
凌霜将丝帕紧紧攥在手心，冰凉的丝料几乎要嵌入她的皮肉。窗外，夜风呼啸，吹得破屋的窗户纸“哗啦”作响，如同无数只冰冷的手在拍打。
贫民窟的黑暗深处，柳氏派出的眼线，如同潜伏在阴影里的毒蛇，正死死盯着这间破屋的窗口。他们看到了凌霜的身影，也看到了她手中那片在微弱月光下偶尔反光的丝帕。
消息，很快就会传回将军府。柳氏得知她的人不仅失手，还可能暴露了更多，又会掀起怎样的风浪？
而更深的黑暗中，易玄宸的暗卫，是否也在某个角落，记录着这一切，并将那片沾着妖力灼烧痕迹的泥土和银色粉末，呈现在它们主人的案头？
凌霜靠在冰冷的土墙上，感受着体内烬羽妖力的缓缓流淌，以及手心丝帕残留的檀香和那丝若有若无的灵宠气息。复仇的火焰在心底燃烧，但前方的路，却仿佛被更浓重的迷雾所笼罩。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决断。无论易玄宸有何图谋，无论柳氏如何疯狂，她脚下的路，只有一条。
活下去，然后，让所有欠她的，血债血偿。
雪狸似乎感受到了她情绪的变化，用头更用力地蹭了蹭她的腿，发出一声低低的、安抚般的呼噜。
窗外，夜色如墨，吞噬着一切。而在这片墨色之下，新的风暴，已在无声中酝酿。
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