柳氏的居所，将军府西院，向来是凌霜记忆里最刺目的所在。雕梁画栋，熏香袅袅，此刻却弥漫着一股令人作呕的甜腻气息，混杂着某种隐晦的、类似腐朽草药的腥气。凌霜（烬羽）站在回廊的阴影里，指尖无意识地掐进掌心，粗糙的触感提醒着她此刻的身份——一个被易玄宸“收留”的孤女。
她看着柳氏指挥着两个健壮的婆子，小心翼翼地将一个覆盖着厚重黑绸的巨大鸟笼抬进正厅。那笼子本身已是价值不菲的金丝所编，黑绸之下，隐约可见几抹流光溢彩的羽毛在不安地躁动。柳氏脸上堆着精心雕琢的笑意，眼角的细纹都透着一种志在必得的得意。
“易大人素来风雅，听闻大人府上缺了些生气，妾身特意寻了这几只西域灵鸟，最是通灵，能解闷儿。”柳氏的声音尖细，带着刻意的柔媚，像淬了蜜的毒针，“大人日理万机，也该有这些灵物相伴，松泛松泛才是。”
凌霜（烬羽）的嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。松泛？柳氏，你怕是做梦都盼着这些“灵物”能替你探听易玄宸的虚实，甚至……替你铺就一条更稳固的生路吧？她记得第三十一章书房里，易玄宸摩挲着那些灰败鸟羽时眼中一闪而过的寒光。柳氏，你这是在往刀口上撞。
正厅的门帘被挑开，易玄宸的身影出现在门口。他今日穿着一身靛蓝锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，眉宇间带着几分公务后的倦怠，眼神却依旧清明锐利，扫过那巨大的鸟笼时，并无多少惊喜，反而像在审视一件待估价的货物。
“夫人费心了。”易玄宸的声音平平，听不出情绪，他踱步上前，目光落在黑绸上，“既是灵鸟，何不掀开看看？”
柳氏脸上的笑容更深了，连忙亲自上前，屏退了婆子，亲手去掀那黑绸。黑绸滑落，露出笼中三只形态奇异的鸟儿。它们体型比寻常喜鹊略大，羽毛并非纯色，而是如同流动的霞光，赤、橙、金三色交织，在厅内烛火的映照下，流转着令人目眩神迷的光晕。最奇特的是它们的眼睛，如同两颗纯净的红宝石，灵动异常，此刻却带着一丝不易察觉的惊惶，在笼中焦躁地扑腾着翅膀，发出几声清越却短促的鸣叫。
“好鸟！”易玄宸赞了一句，目光却落在鸟儿脚踝上系着的、几乎与羽毛融为一体的细小金环上。那金环上刻着极其繁复的符文，隐隐透着一丝阴冷之气。他心中冷笑，柳氏，你当真以为这点障眼法能瞒过镇邪司的眼睛？用邪术催生出来的“灵物”，也敢献到眼前？
柳氏见易玄宸似乎满意，心头大石落地，语气愈发谄媚：“大人喜欢就好。妾身听说这鸟儿最是通人性，能解人心头郁结，大人若是累了，看看它们，定能神清气爽。”
就在这时，一直沉默垂首站在角落、如同背景板般的凌霜（烬羽），缓缓抬起了头。她的目光，穿过柳氏刻意营造的虚伪氛围，直直地落在那三只霞光鸟身上。烬羽的灵魂深处，一种源自血脉的、对同类的悲悯与对邪术的憎恶，如同沉寂的火山般轰然苏醒！
“呵……”一声极轻、极冷的嗤笑，从凌霜的唇边溢出。
这声音虽轻，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了厅内虚假的祥和。柳氏脸上的笑容僵住，猛地转头，死死盯住角落里的凌霜，眼中瞬间被毒蛇般的怨毒和一丝不易察觉的惊疑取代。
“孽种！你在这里做什么？谁让你进来的？”柳氏尖利的声音骤然拔高，带着刻骨的恨意和一种被撞破秘密的慌乱。她下意识地想上前驱赶，却又忌惮着易玄宸在场。
易玄宸的目光也随之转向凌霜。他看着她，这个在乱葬岗爬出来的孤女，此刻脸上没有半分怯懦，只有一种近乎漠然的平静，以及那平静之下，如同深渊般翻涌的寒意。她的眼睛，在烛光下，似乎比平时更深邃了一些，瞳孔深处，仿佛有极其细微的金红色光点一闪而逝，快得如同错觉。
凌霜（烬羽）没有理会柳氏的叫嚣，她的视线依旧锁定在笼中的鸟儿身上。她能清晰地“看”到，那霞光鸟体内，除了属于它们自身的微弱灵力，更缠绕着一股粘稠、污秽、充满怨念的邪气！这股邪气如同跗骨之蛆，疯狂地汲取着鸟儿本就因邪术催生而脆弱的生命力，同时，也在不断地向外界散发着一种能扰乱人心神、引诱人心底阴暗面的气息。柳氏，你果然是用了最恶毒的禁术——以活物为皿，饲育邪祟，企图用这被污染的“灵物”来影响甚至控制易玄宸！
“柳姨娘，”凌霜开口了，声音依旧低哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在正厅，“这鸟儿……看着挺漂亮，可惜……”她顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度更深了，眼神却锐利如刀，直刺柳氏惊惶的眼底，“可惜，它们身上沾染的东西，太脏了。”
“你胡说八道什么！”柳氏脸色煞白，声音都变了调，她猛地指向凌霜，对易玄宸急声道，“大人！这孽种满口胡言！她、她定是嫉妒妾身得了好东西，故意污蔑！这鸟儿是妾身费尽心思从西域寻来的贡品，纯净得很！”
纯净？凌霜（烬羽）心中冷笑。纯净的鸟儿，怎会在她这充满恨意的注视下，发出如此凄厉的哀鸣？她体内属于烬羽的妖力，如同被投入滚油的冷水，瞬间沸腾！那股在乱葬岗初生时便蛰伏的力量，在柳氏刻骨的“孽种”辱骂声、在眼前被邪术玷污的同类惨状刺激下，彻底挣脱了凌霜意识的束缚！
一股无形的、灼热的波动，以凌霜为中心，骤然扩散开来！
“唳——！！！”
笼中那只最为鲜艳、霞光流转最盛的赤金鸟儿，猛地发出一声撕心裂肺的惨鸣！它那双红宝石般的眼睛瞬间被血色覆盖，全身华丽的羽毛如同被投入烈焰的纸片，以肉眼可见的速度从根部开始焦黑、卷曲、剥落！浓郁的黑气从它七窍中狂涌而出，带着刺鼻的焦臭和怨毒的嘶吼，瞬间充斥了整个正厅！
“啊——！”柳氏吓得魂飞魄散，尖叫着连连后退，撞翻了身后一个沉重的紫檀木花架，瓷器碎裂声刺耳。
易玄宸眼神骤然一凛！他身形未动，但周身气息瞬间变得无比凝重，如同出鞘的利剑。他死死盯着那只瞬间被黑气吞噬、在笼中疯狂抽搐、羽毛迅速化为灰烬的鸟儿，又猛地看向凌霜。他看到了！就在那鸟儿自焚的瞬间，凌霜的瞳孔深处，清晰地闪过一道金红色的翎羽虚影！那虚影一闪而逝，快得如同幻觉，但易玄宸绝不会看错！那是……妖力！而且，是极其精纯、带着焚灭之意的火属性妖力！
厅内烛火疯狂摇曳，光影乱舞，将每个人的脸映照得如同鬼魅。另外两只霞光鸟在同伴的惨状和那股弥漫的邪气、妖气刺激下，也陷入了极度的疯狂，它们不顾一切地撞击着金丝笼，发出绝望的哀鸣，羽毛凌乱，流光尽失，眼看也要步其后尘。
“孽障！是你！是你这妖孽！是你害了我的鸟！是你这灾星！”柳氏彻底失了理智，状若疯癫，指着凌霜歇斯底里地哭喊，眼中只有刻骨的恐惧和仇恨，“大人！快杀了她！她是妖物！她一定是妖物变的！”
易玄宸没有理会柳氏的癫狂。他的目光如同实质，牢牢锁在凌霜身上。他看到了她脸上那瞬间褪去的孤女伪装，取而代之的是一种冰冷的、近乎非人的漠然，以及那漠然之下，如同熔岩般翻滚的、属于烬羽的古老意志。他也看到了她紧握的拳头，指节因为用力而发白，指甲深深嵌入掌心，一丝暗红的血迹顺着指缝渗出——那是凌霜在拼命抵抗体内妖力彻底失控的痛苦！
“住口。”易玄宸的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压过了柳氏的尖叫和鸟儿的哀鸣。他缓缓踱步上前，每一步都踏在碎裂的瓷片上，发出清脆的声响，如同踩在柳氏紧绷的神经上。
他走到笼前，看着那只已经彻底化为焦黑骨架、黑气仍在缭绕的鸟尸，又看了看另外两只奄奄一息、羽毛黯淡无光的鸟儿。他伸出手，指尖隔空轻轻一点，一股无形的、属于镇邪司的净化之力拂过，那缠绕在鸟儿身上的黑气如同积雪遇阳，瞬间消散大半。两只幸存的鸟儿停止了疯狂的挣扎，只是虚弱地蜷缩在笼底，瑟瑟发抖。
易玄宸收回手，目光终于转向面无人色、抖如筛糠的柳氏。他的眼神，比寒冬的冰凌还要冷冽。
“柳氏，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“这鸟儿，你从何处得来？为何会沾染如此阴邪的禁术之气？这邪气，能惑人心神，乱人神智……你献给本官，是何居心？”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在柳氏的心上。她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她怎么敢说？这邪术是她从一个神秘的“寒渊使者”那里得来，代价是……她不敢想！
“我……我……”柳氏语无伦次，冷汗浸透了她的后背，“大人……妾身……妾身不知啊！妾身只是觉得这鸟儿好看……定是……定是那西域商人坑骗了妾身！大人明鉴啊！”
“不知？”易玄宸冷笑一声，目光扫过柳氏惊恐的脸，最终落在她手腕上一个几乎看不见的、细小的黑色符文印记上——那是使用邪术后残留的痕迹。他心中了然，柳氏背后，果然有“寒渊”的影子！而且，这邪术的源头，似乎比他预想的还要阴毒。
他不再看柳氏，转而看向凌霜。凌霜（烬羽）体内的妖力波动在易玄宸的注视下，如同退潮般迅速收敛下去，重新沉入意识深处。她脸上的漠然褪去，重新变回那个带着一丝惊惶和茫然的孤女，只是眼底深处，那抹金红色的翎羽虚影，似乎比之前更凝实了一分。
“你，”易玄宸指向凌霜，语气平淡，却带着不容置疑的命令，“过来，帮柳姨娘收拾一下这……残局。”他刻意加重了“残局”二字，目光意味深长地扫过那焦黑的鸟骨和狼藉的地面。
凌霜（烬羽）低着头，顺从地应了一声：“是，大人。”她走上前，动作有些笨拙地开始捡拾地上的碎瓷片。她的指尖触碰到冰冷的碎片，却感受不到丝毫寒意，体内那股刚刚爆发的妖力余温，如同蛰伏的毒蛇，在血脉中缓缓流淌，带来一种奇异的力量感和……更深的、对血肉的渴望。
柳氏看着凌霜低头收拾的样子，眼中闪过一丝怨毒和恐惧，但更多的是一种劫后余生的庆幸。易玄宸没有当场拆穿她，似乎……似乎只是责怪她献了“不干净”的东西？她心惊胆战地偷瞄易玄宸，只见他负手而立，目光深邃地望着窗外沉沉的夜色，不知在想些什么。
易玄宸的确在思考。凌霜（烬羽）……彩鸾烬羽的残魂……竟然能爆发出如此精纯的焚灭妖力？这力量，远超一个初生的妖魂应有的程度。而且，她似乎能敏锐地感知到邪术的气息？这倒是意外之喜。柳氏这条线，看来可以借她的手来清理了。至于“寒渊”……他下意识地抚上腰间那块从不离身的、温润中带着一丝冰冷的玉佩。玉佩的纹理古朴，隐隐勾勒出某种深渊的图案。易家先祖曾是“守渊人”的护卫……这玉佩，便是信物之一。寒渊的秘密，柳氏背后的“使者”，以及眼前这个身负彩鸾妖魂的孤女……这一切，似乎正被一根无形的线，缓缓串联起来。
夜风穿过窗棂，带着庭院里草木的湿冷气息，吹散了厅内残留的焦臭和邪气。凌霜（烬羽）收拾完最后一片碎瓷，直起身。她低着头，目光却透过凌乱的发丝，落在柳氏那张因恐惧而扭曲的脸上，也落在易玄宸那挺拔而深不可测的背影上。
第一笔账，该算了。她在心中无声地低语，指尖因压抑着妖力而微微颤抖。柳氏，你用邪术催生灵鸟，这笔账，我先记下。还有你……凌震山。她能感觉到，体内属于烬羽的力量，如同沉睡的火山，正在被仇恨和复仇的执念，一点点唤醒。
而窗外，更深沉的黑暗中，仿佛有无数双眼睛，正透过这将军府的灯火，窥视着厅内这刚刚落幕的、充满血腥与算计的一幕。寒渊的阴影，似乎正随着柳氏那封未送出的信，随着易玄宸腰间的玉佩，随着凌霜体内躁动的妖力，悄然笼罩下来。
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