月光吝啬地洒在将军府高耸的院墙上，只留下几道惨淡的斑驳。凌霜（烬羽）像一道融入夜色的影子，足尖在冰冷的琉璃瓦上轻轻一点，无声无息地掠过。风带着深秋的寒意，卷起几片枯叶，擦过她脸颊，带来一丝刺骨的凉意。怀里的雪狸乖巧地蜷缩着，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛，警惕地扫视着下方死寂的庭院。
“柳氏的院子在西边第三进，凌震山书房在东跨院……” 凌霜在脑中快速过着白日里从王二狗那里逼问出的将军府布局图。王二狗那只被震碎的右手，此刻正用绷带吊在胸前，想到他瘫软在地涕泪横流交代一切的模样，凌霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。柳氏，凌震山，你们的爪牙，也不过如此。
目标明确——柳氏与邪术师交易的证据。易玄宸的西域灵鸟暴毙案，是敲开这腐朽大门的第一块砖。她需要这块砖，砸碎柳氏精心编织的谎言，也砸开自己复仇之路的缺口。
西边第三进院落，灯火全无，透着一股令人不安的死寂。凌霜无声地落在院外一棵老槐树的虬枝上，俯瞰下去。院门紧闭，连守卫都显得比别处稀少，这反常的安静反而像一张无形的网，让她体内属于烬羽的妖魂本能地绷紧了弦。空气中弥漫着一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的气味，混杂着某种焚烧后的焦糊味，像极了……某种活物被强行催熟后腐烂的气息。
“就是这里。” 烬羽的低语在凌霜意识深处响起，带着一丝厌恶。彩鸾对邪气天生敏感，这股气息，与灵鸟身上残留的衰败同源。
凌霜屏住呼吸，像一片落叶般飘落院中。指尖妖力微吐，轻轻一推，那沉重的院门竟无声地向内滑开一道缝隙。门轴上涂抹的油脂，显然是为了避免发出声响。她闪身而入，反手带上门。
院子里堆满了杂物，破旧的家具、蒙尘的箱笼，角落里甚至还有几具蒙着白布的、形状可疑的“东西”。月光勉强照亮了中央一间偏房的窗户，里面透出一点微弱如豆的烛火。
凌霜悄然靠近，雪狸从她怀里溜下，灵巧地窜上房梁，无声无息。她贴近窗棂，用指甲蘸了点唾沫，轻轻戳破一层窗户纸。
屋内景象映入眼帘。
一个穿着灰色道袍、形容枯槁的老者，正背对着窗户，站在一张供桌前。供桌上没有神像，却摆着一个扭曲怪异的泥塑，泥塑前点着三支惨绿色的蜡烛，烛火摇曳，将老者佝偻的身影拉得忽长忽短，如同鬼魅。空气中那股甜腻腐臭的气味，正是从这泥塑和蜡烛上散发出来的。
老者口中念念有词，声音嘶哑含混，听不清具体内容。他手里捏着一张黄纸，正用一支沾着暗红粘稠液体的毛笔，在上面画着扭曲的符咒。那暗红的液体，在惨绿烛光下，泛着不祥的光泽。
凌霜瞳孔微缩。就是这张黄纸！与易玄宸描述的、从暴毙灵鸟笼舍附近发现的符咒残片，气息如出一辙！邪术师！柳氏果然勾结了这等邪祟！
她屏息凝神，将每一个细节刻入脑海。老者画完符咒，小心翼翼地将黄纸吹干，然后珍而重之地叠好，揣入怀中。接着，他转身，从供桌下一个不起眼的暗格里，摸出一个巴掌大的乌木匣子。
匣子打开，里面赫然是几根色彩极其艳丽、却毫无生气的鸟羽。正是西域灵鸟的翎羽！老者枯瘦的手指颤抖着抚过那些翎羽，脸上露出贪婪而痴迷的神情，喃喃道：“好东西……好东西……可惜，催得太急，灵性散了，只能取这残羽……柳夫人要的‘速成’，代价便是此……”
凌霜心中冷笑。柳氏为了讨好易玄宸，竟用如此邪门歪道催熟灵鸟，导致其暴毙，还想用这残羽继续蒙骗？真是愚蠢又恶毒！
就在这时，老者似乎察觉到了什么，猛地抬头，浑浊的眼睛死死盯向窗户的方向！那目光锐利如刀，带着一种非人的穿透力！
“谁？！” 老者嘶哑地低喝，手中乌木匣“啪”地一声合上。
糟！凌霜心中一凛，瞬间后撤！同时，房梁上的雪狸发出一声尖锐的嘶叫，猛地扑向老者面前的烛台！
“喵嗷——！”
惨绿的烛火被雪狸带起的风瞬间扑灭，屋内陷入一片漆黑！老者猝不及防，被雪狸的突袭惊得后退一步，发出一声怒骂：“孽畜！”
凌霜抓住这转瞬即逝的机会，身形如鬼魅般闪出院门，几个起落便消失在重重屋宇的阴影之中。身后传来老者气急败坏的叫骂和雪狸灵活闪避的动静。
“快！有贼人！围住西跨院！” 远处，终于有巡逻的侍卫被惊动，呼喝声和杂乱的脚步声由远及近。
凌霜不敢停留，按照记忆中的路线，朝着东跨院凌震山书房的方向疾掠。邪术师的证据已亲眼所见，但柳氏与邪术师交易的直接物证——那张黄纸或信件，才是最致命的！凌震山作为一家之主，书房里极有可能藏有这类见不得光的密信。
东跨院守卫明显比西边严密许多。几名侍卫提着灯笼，在院门口来回踱步。凌霜隐在暗处，目光如电。她注意到书房的窗户紧闭，但书房后墙，靠近一片假山竹林的地方，有一扇小窗似乎半开着。
她绕到假山后，利用竹林的掩护，悄然靠近那扇小窗。窗内透出昏黄的灯光，隐约能看到里面有人影晃动。
凌霜屏住呼吸，指尖凝聚起一丝微弱的妖力，轻轻一推。那扇本就虚掩的小窗无声地滑开了一道更大的缝隙。
她像一缕青烟般滑入。
书房内陈设奢华，紫檀木书案，博古架上摆满古玩字画，空气中弥漫着浓重的墨香和一种属于权贵的、沉闷压抑的气息。书案后，一个身形魁梧、穿着锦袍的中年男人背对着窗户，正站在一幅巨大的山河舆图前沉思。正是凌震山！
凌霜的心跳骤然加速。杀意如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏，几乎要破体而出！就是这个人！她的生父！亲手将她拖入乱葬岗，任由柳氏辱骂，打断她的肋骨，将她弃尸荒野！滔天的恨意几乎要冲垮她与烬羽之间脆弱的平衡。
“冷静！” 烬羽的声音在意识深处如冰水浇下，“目标不是他！是证据！暴露了，一切都完了！”
凌霜猛地咬住舌尖，剧痛让她混乱的意识清明了一瞬。她强迫自己压下翻涌的恨意，像一尊没有生命的雕像，贴在书案旁的阴影里，连呼吸都几乎停滞。
凌震山似乎并未察觉异样，他转过身，疲惫地揉了揉眉心，走到书案后坐下，拿起一份奏折批阅起来。书房里只剩下他翻动书页和提笔书写的沙沙声。
时间一分一秒过去，每一秒都像在凌霜的神经上煎熬。她必须找到柳氏与邪术师交易的信件！目光如同探照灯，飞快地扫过书案、书架、多宝格……最终，落在了书案右侧一个不起眼的、上了锁的紫檀木小匣子上。那匣子样式古朴，却透着一股难以言喻的阴冷感。
就是它！凌霜心中一动。这种匣子，通常用来存放最私密、最见不得光的东西。
她耐心等待。凌震山批阅完奏折，站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，长长叹了口气，似乎在为什么事烦忧。凌霜抓住这绝佳的时机，身影如鬼魅般滑到书案后。
指尖妖力微吐，无声无息地探入锁孔。只听“咔哒”一声轻响，那精巧的铜锁应声而开。
凌霜屏住呼吸，轻轻掀开匣盖。
匣子里没有金银珠宝，只有几封书信。她飞快地扫过信封上的落款，目光最终定格在最上面一封没有落款、只画着一朵诡异黑莲的信笺上。她抽出信纸，展开。
信纸上是柳氏熟悉的、带着几分刻意的娟秀字迹：
“……邪术师道法通玄，已按夫人所求，以‘催生秘法’助灵鸟速成，献于易大人。然此法有损天和，灵鸟灵性难存，恐难长久。为保万全，特备‘续命符’三道，夫人可择机暗中施于易大人所用灵鸟食水之中，可保其一时无虞，亦可潜移默化，惑其心神……另，‘寒渊’之事已有眉目，据传‘守渊人血脉’重现于世，与苏氏旧物有关，夫人所寻之物，或可从‘寒潭月，照归人’之玉佩中寻得线索……切记，此事干系重大，万勿泄露，否则……”
信纸后面，似乎被某种力量撕掉了，只留下参差不齐的边缘。
“寒渊！” “守渊人血脉！” “苏氏旧物！” “寒潭月，照归人！”
这几个词如同惊雷，在凌霜脑海中炸响！生母苏氏的死，果然另有隐情！那半块玉佩，那句“寒潭月，照归人”，竟然与一个叫做“寒渊”的禁忌之地有关！柳氏和这个邪术师，竟然在暗中追查此事！这背后，究竟隐藏着什么？
巨大的震惊和汹涌的疑问瞬间冲淡了复仇的恨意。她强迫自己将信的内容牢牢记住，然后迅速将信纸按原样放回匣中，盖好盖子，用妖力将铜锁重新锁好。整个过程快如闪电，无声无息。
就在她准备悄然退去时，异变陡生！
“嗯？” 凌震山似乎听到了极其细微的声响，猛地转过身，锐利的目光如同鹰隼，瞬间锁定了书案后的阴影！他常年征战沙场，直觉敏锐得惊人！
“谁？！” 凌震山低喝一声，大手一挥，书案上那方沉重的镇纸被一股内力激射而出，带着破风声，直扑凌霜藏身的角落！
千钧一发！
凌霜甚至来不及思考，身体在烬羽妖魂的驱动下，做出了超越人类极限的反应。她不退反进，借着阴影的掩护，以一个不可思议的角度侧身滑步，同时手腕翻转，指尖凝聚起一丝微弱却锋锐的妖力，如同最精巧的刻刀，精准地划过那飞射而来的镇纸底部！
“嗤啦！”
一声轻响，沉重的镇纸底部被划开一道深深的凹痕，其轨迹被强行改变，擦着凌霜的衣角，“砰”地一声砸在她身后的书架上，震得几本书籍哗啦啦掉落！
烟尘弥漫！
凌震山眼中厉色一闪，身形如猛虎般扑了过来，大手成爪，带着撕裂空气的劲风，直抓凌霜的面门！他已看出对方身法诡异，绝不可能是普通盗贼！
“找死！” 凌震山怒喝。
凌霜心头巨震！凌震山的武功远超她的预料！正面冲突，她现在的妖力根本无法抗衡！更可怕的是，一旦被凌震山缠住，或者被他认出身份，后果不堪设想！
就在这生死一瞬，一道白色的身影如同闪电般从窗外射入！
“喵嗷——！”
是雪狸！它不知何时已经摆脱了西院的纠缠，赶到了这里！它没有扑向凌震山，而是灵巧地撞翻了书案旁一个高大的青铜香炉！
“哐当——哗啦！”
沉重的香炉轰然倒地，里面燃烧的昂贵香灰和炭火四溅开来，瞬间在书房内腾起大片的烟雾和火星！呛人的烟尘弥漫开来，视线瞬间被遮蔽！
“该死！” 凌震山被这突如其来的变故惊得微微一滞，下意识地挥袖驱散眼前的烟尘。
就是现在！
凌霜抓住这唯一的生机，如同受惊的狸猫，借着烟尘的掩护，以最快的速度冲向那扇半开的小窗！她甚至能感觉到凌震山那带着杀意的目光如同实质般钉在她的背上！
“站住！” 凌震山暴喝，身形紧随其后追来！
凌霜毫不犹豫地撞开小窗，翻滚而出，重重摔在书房外的假山石上，碎石擦破了她的手臂，火辣辣地疼。她顾不上疼痛，爬起来就朝着竹林深处狂奔！
身后传来凌震山愤怒的咆哮和侍卫们杂乱的呼喊声：“抓住她！有刺客！快！围住竹林！”
凌霜在竹林中穿梭，身形快如鬼魅。雪狸灵巧地跟在她身边。身后火光点点，呼喝声越来越近。她必须尽快离开将军府！
就在她即将冲出竹林，接近府墙时，一股难以言喻的灼热感突然从怀中传来！
是那半块玉佩！
她下意识地伸手按住胸口。那半块刻着火焰纹的玉佩，此刻正透过衣料，散发出一股清凉中带着灼热的奇异力量！这股力量并非攻击性，却如同最精准的钥匙，瞬间抚平了她因剧烈奔逃和妖力催动而躁动不安的妖魂，也压制住了手臂伤口处传来的痛楚。更奇妙的是，一股微弱却清晰的意念顺着玉佩传递过来，仿佛在指引方向——竹林深处，府墙最偏僻的角落！
凌霜心中一动，毫不犹豫地改变方向，朝着玉佩指引的角落奔去。果然，在一片极其茂密的竹子后面，她发现了一个被藤蔓半掩着的、极其狭窄的狗洞！显然是以前某个下人为了偷懒挖的，早已废弃。
她毫不犹豫地伏低身体，像狸猫一样钻了进去。雪狸紧随其后。
身后，侍卫们的呼喝声和火光在竹林边缘徘徊，却始终没有发现这个隐蔽的出口。
凌霜终于脱离了将军府的范围，跌坐在冰冷的巷道阴影里，剧烈地喘息着。手臂上的伤口在玉佩清凉力量的安抚下，疼痛已经减轻许多。她低头，看着掌心那半块在黑暗中散发着微弱温润光泽的玉佩，火焰纹路仿佛在缓缓流动。
“寒潭月，照归人……” 她低声重复着信中的句子，心中翻江倒海。生母苏氏的死，果然与“寒渊”和“守渊人血脉”有关！柳氏和邪术师在追查的，很可能就是生母留下的秘密！这半块玉佩，竟然能在关键时刻指引方向，压制妖力躁动，它到底是什么东西？
她缓缓握紧玉佩，那股清凉灼热交织的力量仿佛顺着指尖流入体内，让她混乱的心绪稍稍平复。凌震山那充满杀意的眼神，柳氏信中阴毒的算计，邪术师诡异的符咒……还有“寒渊”这个充满禁忌意味的名字……所有的线索都像一张无形的大网，将她紧紧缠绕。
“易玄宸……” 凌霜抬起头，望向易府的方向，眼中闪烁着复杂的光芒，“你需要的证据，我拿到了。但这场交易，似乎远比我们想象的要深……”
她站起身，将玉佩贴身收好，拍了拍身上的尘土。雪狸蹭了蹭她的裤腿，喉咙里发出安抚般的呼噜声。
“走吧，” 凌霜的声音在寒夜中带着一丝决绝，“该去见我们的‘盟友’了。柳氏，凌震山，还有那个躲在暗处的邪术师……以及‘寒渊’……我们慢慢算。”
她最后看了一眼将军府高耸的院墙，那里灯火通明，人影晃动，如同一个巨大的、吞噬光明的怪物。然后，她转身，如同来时一样，无声无息地融入了京城深沉的夜色之中。巷道深处，只留下她决绝的背影，和空气中一丝若有若无的、属于玉佩的清凉气息。
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