烛火在易玄宸书房的紫檀木案上跳跃，将两人之间仅隔三尺的距离切割得忽明忽暗。凌霜（烬羽）的指尖深深掐进掌心，指节泛白，那细微的痛感却像隔着一层厚厚的棉絮，模糊不清。易玄宸那句“做我的夫人”还在冰冷的空气中震颤，余音未散，比窗外深秋的寒风更刺骨。
“大人说笑了。”凌霜的声音异常平稳，平稳得连她自己都感到一丝陌生，仿佛这具躯壳里正有另一个声音在极力压制着翻涌的惊涛，“凌霜一介孤女，何德何能担此重任？更遑论……大人要的‘秘密’，我一无所有。”
易玄宸没有立刻回应。他修长的手指轻轻摩挲着案上一卷摊开的《西域舆图》，指腹划过那些标注着“灵鸟栖息地”的朱砂红点，动作慢条斯理，却带着一种无形的压力。书房里弥漫着淡淡的檀香，混合着墨锭的冷冽气息，沉甸甸地压在凌霜的胸口。
“一无所有？”易玄宸终于抬眼，那双深邃的眸子在烛光下像两口幽深的古井，仿佛能吞噬一切光亮，“那日在乱葬岗外，王二狗的右手是如何被震碎的？贫民窟那场‘意外’的火灾，为何你总能提前一步带着老乞丐脱身？还有……”他顿了顿，目光锐利如刀锋，直直刺向凌霜，“凌雪小姐被你‘吓傻’的那夜，她身边两个壮实的家丁，为何会像被无形的力量扼住咽喉，七窍流血而亡？”
每一个问题都像一记重锤，狠狠砸在凌霜的心上。她能清晰地感觉到，体内属于烬羽的那股力量在易玄宸精准的质问下，如同被惊扰的毒蛇，不安地蜿蜒扭动，试图冲破她竭力维持的平静表象。皮肤下传来细微的灼烧感，那是妖力在躁动，在抗拒这赤裸裸的审视。
“巧合罢了。”凌霜强迫自己迎上他的目光，嘴角甚至扯出一个极淡的、带着嘲讽的弧度，“大人权倾朝野，见惯了奇人异事，莫非也信那些市井流言？说我是妖物？”她刻意加重了“妖物”二字，像是在试探，又像是在自嘲。
易玄宸并未被她的反击所动。他缓缓站起身，月白色的锦袍在烛光下流淌着冷冽的光泽。他绕过书案，一步步走向凌霜。每一步落下，都像是踩在她紧绷的神经上。书房里只剩下他衣袂拂过地面的细微声响，以及凌霜自己骤然加快的心跳——那心跳声在死寂中显得如此突兀，又如此沉重。
他停在她面前，近得凌霜能看清他长睫在眼下投出的淡淡阴影，能闻到他身上那股清冽的、带着一丝雪松气息的冷香。他微微俯身，温热的呼吸几乎拂过她的耳廓，声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力：“凌霜，本官不是在问你信不信。本官是在告诉你——本官看得见。”
话音未落，他抬起手，动作快如闪电，指尖带着不容抗拒的力道，精准地按在了凌霜的后心处！
那一瞬间，凌霜只觉得一股冰冷刺骨的气流顺着易玄宸的指尖猛地刺入！仿佛一根烧红的铁钎，狠狠扎进了她灵魂深处与烬羽妖力纠缠的核心！体内那股一直被她死死压制的、属于彩鸾的狂暴妖力，如同被投入滚油的冰块，瞬间炸裂！
“呃！”一声压抑不住的痛哼从凌霜齿缝间溢出。她眼前猛地一黑，仿佛有无数燃烧的翎羽碎片在视野里疯狂旋转、炸裂！属于凌霜的、属于烬羽的，两种截然不同的意识在剧痛中剧烈撕扯、碰撞。她看到凌震山那张冷漠的脸，看到柳氏刻毒的冷笑，看到乱葬岗漫天飞雪下彩鸾残破的翎羽……同时，也看到烬羽在九天之上被猎妖师金光所伤、坠落凡尘的惨烈！
剧痛只持续了一息，却漫长得像一个世纪。凌霜猛地后退一步，撞在身后的紫檀木博古架上，震得架上的青瓷花瓶发出一声清脆的嗡鸣，摇摇欲坠。她剧烈地喘息着，额角渗出细密的冷汗，脸色苍白如纸。后心处被易玄宸触碰过的地方，那股灼烧般的痛感并未消失，反而像烙印一样深深刻下，提醒着她方才那致命的暴露。
易玄宸收回手，指尖在烛光下似乎有一丝极其微弱、几乎难以察觉的暗红一闪而逝，快得如同错觉。他重新站直身体，脸上依旧没什么表情，只是那双古井般的眸子里，此刻翻涌着更加复杂难辨的情绪——有探究，有审视，甚至……有一丝极其隐晦的、近乎贪婪的兴味？
“看到了吗？”他的声音恢复了之前的平稳，却多了一丝不容置疑的掌控力，“这股力量，它就在你体内，像一头蛰伏的猛兽。本官能感觉到它的存在，它的渴望……它的危险。”他微微倾身，目光紧紧锁住凌霜因剧痛而微微颤抖的瞳孔，“凌霜，你驾驭不了它。或者说，你驾驭不了它太久。这力量太强大，也太……扎眼。留在你身上，只会让你成为镇邪司的猎物，成为所有觊觎力量者的目标。”
他顿了顿，语气变得极具蛊惑性，如同在陈述一个不容辩驳的事实：“但本官不同。本官需要这股力量，需要它来扫清前路的障碍——无论是柳氏，是凌震山，还是那个蠢蠢欲动的三皇子。而你需要本官的庇护，需要一个足以遮蔽你所有异常的身份，一个让你能安全接近仇人、完成复仇的‘外壳’。”他微微扬起下巴，带着一种与生俱来的、掌控一切的傲然，“联姻，就是这最完美的‘外壳’。做我的夫人，你的秘密就是我的秘密，你的力量就是我的利刃。本官保你平安，助你复仇。你只需记住——你是易府的人，你的所有，包括这股力量，都该为易府所用。”
书房里陷入一片死寂。只有烛火燃烧时发出的细微“噼啪”声，以及凌霜尚未平复的、略显粗重的呼吸。
凌霜的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。易玄宸的话像冰冷的毒蛇，缠绕着她的理智，也刺穿了她的伪装。他看穿了！他不仅看穿了她的力量，更精准地抓住了她此刻最大的软肋——对力量的失控，对暴露的恐惧，以及对复仇的执念。他描绘的“交易”充满了冰冷的算计，却又像黑暗中唯一一根浮木，让她无法立刻拒绝。
体内，烬羽的灵识在刚才那剧烈的冲击后并未完全平息，反而带着一种被冒犯的愤怒和一丝……警惕？那是一种来自上古妖兽对强者的本能感应。烬羽的低语在她意识深处响起，带着冰冷的嘲弄：“人类……果然狡诈。他想当驯兽人？哼……”
而属于凌霜自己的意识，则被更复杂的情绪撕扯着。愤怒、屈辱、被看穿的羞耻感……但最深处，却有一丝连她自己都不愿承认的动摇。易玄宸说得对，她独自一人，带着这股随时可能失控、引来杀身之祸的力量，真的能走到最后吗？凌震山是镇守一方的将军，柳氏背后有柳家，三皇子更是皇亲国戚……她一个“死而复生”的“怪物”，拿什么去对抗？
她的目光下意识地落在自己微微颤抖的手上。指甲下，那层淡淡的青色在烛光下若隐若现。这双手，刚刚在易玄宸的试探下，差点爆发出毁灭性的力量。这力量是她的依仗，也是催命符。
“呵……”一声极轻的、带着无尽疲惫与自嘲的笑，从凌霜唇边溢出。她抬起头，迎上易玄宸那双仿佛能洞穿一切的眼睛，那眼神里，恐惧、愤怒、挣扎……最终都沉淀为一种近乎绝望的清明。
“好。”她吐出一个字，声音干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我嫁。”
烛火猛地一跳，光影在她脸上晃动，映出那双深不见底的眼眸深处，一抹属于彩鸾的金红翎羽虚影，如同燃烧的余烬，一闪而逝，快得让人以为是错觉。
易玄宸的嘴角，终于勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。那弧度里，有得偿所愿的满意，有掌控全局的自信，也有一丝……对未知力量的期待与算计。他缓缓伸出手，似乎想要触碰凌霜的脸颊，如同确认一件即将到手的珍贵藏品。
然而，就在他的指尖即将触碰到凌霜冰冷肌肤的刹那——
“嗷呜！”
一声尖锐的、充满警告意味的猫叫，如同炸雷般在寂静的书房里响起！
一道雪白的影子，快如闪电，从虚掩的书房门缝中猛地窜了进来！正是那只一直跟随凌霜的雪狸！它浑身的毛都炸立起来，碧绿的猫瞳死死盯着易玄宸伸出的手，喉咙里发出威胁的低吼，弓着背，尾巴高高竖起，像一根绷紧的弓弦，充满了对危险的极度警惕。
易玄宸的动作戛然而止。他微微偏头，目光落在那只充满敌意的雪狸身上，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利刃。书房里原本还残留的一丝“交易达成”的微妙气氛，被这突如其来的闯入者和雪狸身上散发出的、毫不掩饰的敌意彻底撕裂。
凌霜的心，也随着这声猫叫，猛地沉入了无底的寒渊。雪狸的反应……太激烈了。它从未对易玄宸表现出如此强烈的敌意，即使在之前那些“偶遇”中。是刚才易玄宸触碰到她后心时，那股力量泄露出的气息？还是……易玄宸身上，有什么连烬羽都感到极度忌惮的东西？
烛火在雪狸的怒视和易玄宸冰冷的目光中，不安地摇曳着，将书房里三人的影子拉扯得扭曲而漫长。刚刚达成的交易，仿佛瞬间被投入了一块巨大的、未知的阴影。
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