寒风裹着煤灰味儿，刮过贫民窟低矮的棚顶，卷起地上的枯叶和秽物，打着旋儿扑向凌霜（烬羽）藏身的破败窝棚。她蜷缩在角落，指尖无意识地摩挲着怀里雪狸温热的皮毛。那小东西似乎感知到她体内翻涌的烦躁，喉咙里发出细碎的咕噜声，用湿漉漉的鼻尖轻轻蹭了蹭她的手背。
昨夜老乞丐被打断腿的惨叫还在耳边回荡，柳氏的警告像一条冰冷的毒蛇，缠上了她的脖颈。“少管闲事，不然下次卸你一条腿。” 凌霜（烬羽）眼底金红翎羽的虚影一闪而过，带着非人的寒意。管闲事？她冷笑。她要的，从来不是“管闲事”，而是要把这些闲事的主人，一个个拖入地狱。
“喵呜——” 怀里的雪狸突然竖起耳朵，脊背弓起，发出低沉的威胁声。凌霜（烬羽）瞬间收敛气息，侧耳倾听。杂沓的脚步声由远及近，带着一种蛮横的节奏，停在了窝棚外。
“死老东西，藏哪了？给老子滚出来！” 一个粗嘎的嗓门吼道，伴随着木棍狠狠敲打棚顶的闷响。是那几个常在附近勒索收保护费的地痞，昨天带头打老乞丐的正是他们。
窝棚的门帘被粗暴掀开，三个壮汉堵在门口，为首的刀疤脸手里掂着根粗木棍，眼神浑浊地扫视着狭小的空间，最终落在角落的凌霜（烬羽）和她怀里的雪狸身上。
“哟？新来的？长得倒是不错，” 刀疤脸舔了舔嘴唇，露出黄牙，目光在她单薄却异常挺直的脊背上逡巡，“老东西呢？他那条瘸腿，该不会是让你给藏起来了吧？”
凌霜（烬羽）缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在昏暗的光线下显得幽深难测，像两口吸光的古井。她没有回答，只是静静地看着他们。
“哑巴了？” 刀疤脸被她看得有些发毛，恼羞成怒地向前一步，木棍直指她的鼻子，“老子问你话呢！把老东西交出来，还有你，陪哥几个乐呵乐呵，昨天的账就一笔勾销！”
另一个地痞淫笑着附和：“对对对，这小娘们儿细皮嫩肉的，可比那些脏婆娘强多了！”
雪狸在她怀里发出更响亮的嘶吼，全身的毛都炸了起来，露出尖利的牙齿。凌霜（烬羽）却轻轻按住了它，动作轻柔得像在安抚一个孩子。她站起身，身形在低矮的棚顶下显得格外纤细，却带着一种令人心悸的压迫感。
“滚。” 她开口，声音不高，却像冰锥一样刺入空气，带着一种不属于人间的空灵与冰冷。
“嘿？还敢叫老子滚？” 刀疤脸彻底被激怒，抡起木棍就朝她头上砸来！棍子带着风声，势大力沉。
就在木棍即将落下的瞬间，凌霜（烬羽）的身影诡异地一晃，如同鬼魅般原地消失。刀疤脸一棍砸空，惯性让他踉跄一步，还没反应过来，一只冰冷的手已经扼住了他握棍的手腕。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起，伴随着刀疤脸杀猪般的惨叫。他手腕以一个诡异的角度扭曲着，木棍“哐当”掉在地上。
另外两个地痞吓得魂飞魄散，转身就跑。凌霜（烬羽）看都没看他们，只是缓缓低下头，盯着刀疤脸因剧痛和恐惧而扭曲的脸。她的指尖，不知何时泛起一层淡淡的、几乎看不见的青色光晕，如同覆盖了一层薄冰。
“谁派你们来的？” 她的声音依旧平淡，却带着一种能冻结灵魂的寒意。
“没…没人！就是…就是看那老东西不顺眼！” 刀疤脸冷汗涔涔，语无伦次。
凌霜（烬羽）的手指微微收紧，刀疤脸的惨叫瞬间拔高了一个调门。
“说。” 一个字，重若千钧。
“是…是柳府！柳府的张嬷嬷！她…她给了我们钱，说…说盯着这里，特别是盯着你！说…说你是灾星，是…是妖怪！” 刀疤脸终于崩溃，竹筒倒豆子般喊了出来，“她说…说你要是敢多事，就…就打断你的腿，像…像那老东西一样！”
柳府。张嬷嬷。果然。凌霜（烬羽）眼底金红的光芒一闪即逝。她松开手，刀疤脸像一滩烂泥一样瘫软在地，抱着自己扭曲的手腕，连滚带爬地逃出了窝棚。
贫民窟的空气似乎凝滞了片刻，随即又恢复了往日的污浊与嘈杂。凌霜（烬羽）站在原地，低头看着自己那只刚刚扼断别人手腕的手。青色光晕早已褪去，皮肤白皙，指节分明，看起来和普通人的手没什么两样。但只有她自己知道，那股在血脉中奔涌的、陌生又强大的力量，以及那瞬间掌控生死的冰冷快感，让她心头掠过一丝不易察觉的战栗。这力量，是复仇的利刃，也可能将她拖入万劫不复的深渊。
“喵…” 怀里的雪狸蹭了蹭她，似乎在安抚。凌霜（烬羽）回过神，轻轻抚摸着它柔顺的皮毛。这小东西，从乱葬岗跟着她，似乎天生就不惧怕她身上的妖气，反而有种奇异的亲近感。
她弯腰，从刀疤脸掉落的木棍旁，捡起一枚滚落的铜钱。铜钱沾着泥土，一面是普通的“开元通宝”，另一面，却赫然刻着一个小小的、扭曲的“柳”字印记。这是柳府私下用来联络和支付赏钱的标记。她将铜钱紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着掌心，像握住了一块烧红的烙铁。
柳氏，你果然坐不住了。
接下来的几天，凌霜（烬羽）变得更加沉默。她白天依旧在贫民窟里打零工，劈柴、洗衣、搬运重物，换取微薄的口粮。但她的动作比以前更快，力气也大得惊人，常常一个人就能干完几个壮汉的活。她刻意收敛着气息，尽量让自己看起来像个沉默寡言、只想求生的孤女。
然而，她体内那属于彩鸾烬羽的妖魂，却在悄然觉醒。她的感官变得异常敏锐，能清晰地听到几条街外醉汉的胡言乱语，能闻出空气中混杂的无数种气味——汗臭、食物的馊味、河水淤积的腥气，甚至还有一丝丝若有若无的、属于权贵府邸的熏香。夜晚，她不再需要睡眠，只需在角落里盘膝而坐，引动体内那股微弱却精纯的妖力，在经脉中缓缓流转。每一次运转，都伴随着一种撕裂般的灼痛，仿佛骨骼在被重新锻造，但随之而来的，是力量的增长和对这具身体更深的掌控。
她用这新获得的力量，悄无声息地“解决”了贫民窟里几个作恶多端的地痞。没有打斗，没有惨叫，只是在某个阴暗的角落，那些人突然像被无形的力量扼住喉咙，惊恐地瞪大眼睛，然后软软地倒下，醒来后便失魂落魄，如同被抽走了魂魄，再也不敢在贫民窟横行霸道。渐渐地，贫民窟的人看她的眼神变了，从最初的排斥、恐惧，变成了一种敬畏和依赖。有孩子走失，她会凭着对气味的追踪，在深巷里找到被拐走的孩童；有妇人被欺负，她会用幻术制造出“厉鬼索命”的幻象，吓得恶人屁滚尿流。她成了贫民窟里一个沉默的守护者，一个带着神秘色彩的“异类”。她用这些行动，换取着关于京城权贵，尤其是将军府和易府的零碎情报。
雪狸始终跟在她身边，像一道白色的影子。它似乎对易府有着异乎寻常的兴趣。好几次，当凌霜（烬羽）在街角或高处远远眺望易府那高耸的围墙时，雪狸总会变得异常焦躁，竖着耳朵，朝着易府的方向发出低低的呜咽，甚至试图挣脱她的怀抱冲过去。
这天傍晚，凌霜（烬羽）刚帮一个老妇人劈完一大堆柴火，准备回窝棚。雪狸突然从她怀里窜出，像一道白色的闪电，冲向街角。凌霜（烬羽）心中一凛，立刻跟了上去。
只见雪狸停在街角，正对着一个刚从易府方向走出来的小厮。那小厮提着一个精致的食盒，步履匆匆。雪狸并没有扑上去，只是站在原地，仰着头，碧蓝的眼睛一眨不眨地盯着那食盒，喉咙里发出一种极其渴望的、近乎哀鸣的咕噜声。
凌霜（烬羽）悄然靠近，藏在阴影里。她能清晰地闻到，那食盒里散发出的，是一种混合着灵谷、灵果和某种奇异花蜜的浓郁香气。这香气，对妖类有着致命的吸引力。她瞬间明白了——这是易玄宸豢养的那些灵宠的饲料！雪狸对易府的异常反应，根源就在这里！它被这蕴含着灵气的食物气息吸引着！
小厮似乎被这只突然出现的、眼神异常执着的雪狸吓了一跳，下意识地加快了脚步。雪狸急了，猛地向前一扑，不是扑向小厮，而是用爪子，极其灵巧地勾住了食盒一角！
“哗啦！” 食盒盖子被掀开，里面几个盛着不同颜色饲料的小碗掉了出来，滚落在地。浓郁的灵气瞬间弥漫开来。
“哎哟！我的食盒！” 小厮又惊又怒，弯腰去捡。
就在这时，一个清冷而略带磁性的声音响起，不疾不徐，却带着不容置疑的威严：“怎么回事？”
凌霜（烬羽）的心猛地一跳。她抬起头，只见街口，不知何时站着一个身着月白色锦袍的年轻男子。他身形挺拔，面容俊美如画，眉眼间却带着一种疏离的冷峻，仿佛周身笼罩着一层看不见的寒霜。他手中把玩着一柄白玉折扇，目光正落在打翻的食盒和那只正贪婪地嗅闻着地上饲料的雪狸身上。
正是易玄宸！
小厮吓得连忙行礼：“大人！是…是这只野猫突然冲出来，打翻了灵宠的饲料！”
易玄宸的目光从雪狸身上移开，缓缓扫过现场，最终，落在了阴影中、正试图悄然退后的凌霜（烬羽）身上。他的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透一切伪装。
凌霜（烬羽）知道，躲不过了。她深吸一口气，压下心头因妖魂本能而产生的、对这强大人类的一丝忌惮，强迫自己镇定地走了出来。她走到雪狸身边，弯腰将它抱起，动作自然，仿佛它本就是她的所有物。
“对不起，大人。” 她低下头，声音带着一丝恰到好处的惶恐和歉意，“是雪狸不懂事，被这香气冲昏了头。我…我会赔偿的。” 她说着，下意识地摸了摸自己空空如也的口袋，脸上露出窘迫。
易玄宸没有说话，只是静静地看着她。他的目光在她身上停留了片刻，从她洗得发白的粗布衣衫，到她略显苍白的脸，最后，落在了她抱雪狸的手上。那只手，纤细修长，但指关节处却带着薄茧，显然是常年劳作所致。他的目光似乎在她手腕内侧那道被柳氏鞭打留下的、已经淡化的旧疤上停顿了一瞬。
“这只雪狸，” 易玄宸终于开口，声音比刚才柔和了些许，却依旧带着审视，“是你的？”
“是…是的，大人。” 凌霜（烬羽）点头，手指无意识地收紧，雪狸在她怀里不安地扭动了一下。
“它很有灵性。” 易玄宸的目光重新回到雪狸身上，碧蓝的猫眼正毫不畏惧地回望着他，眼神里没有普通野兽的恐惧，反而带着一种近乎…探究的意味？“眼神很野，像狼，也像…某种从未被驯服的鸟。” 他轻轻补充了一句，像是在自言自语。
凌霜（烬羽）的心猛地一跳。鸟？他竟然能从雪狸的眼神里看出鸟的影子？这绝非巧合！难道他……她对眼前这个深不可测的男人，瞬间升起了更深的警惕和探究欲。
“它…它从小跟着我。” 凌霜（烬羽）勉强维持着镇定，低声回答。
易玄宸收回目光，重新看向她，折扇在掌心轻轻敲击了一下：“赔偿不必了。灵宠的饲料，本也不是什么稀罕物。” 他顿了顿，目光再次变得锐利，“只是，姑娘似乎不是这附近寻常的流民？你刚才，似乎想躲着本官？”
凌霜（烬羽）心头一凛，知道这是关键的试探。她抬起头，迎上他的目光，脸上努力挤出一丝苦涩和无奈：“大人明鉴。民女…民女只是个逃难来的，无亲无故，在这贫民窟里讨生活。大人身份尊贵，民女…民女只是怕冲撞了大人，惹来麻烦。” 她的声音里，刻意带上了一丝卑微和对权贵的畏惧。
易玄宸静静地看着她，似乎在分辨她话中的真伪。凌霜（烬羽）能感觉到，他的目光像无形的触手，在她身上扫过，带着一种洞悉一切的压迫感。她体内那股躁动的妖力，似乎也感受到了威胁，在血脉中不安地奔腾起来，让她后背渗出一层细密的冷汗。她死死咬住舌尖，用剧痛压制着妖魂的本能冲动，维持着表面的平静。
就在这令人窒息的沉默中，怀里的雪狸突然又动了起来。它扭过头，伸出粉嫩的舌头，轻轻舔了舔凌霜（烬羽）因为紧张而紧绷的下颌。这个细微的动作，似乎让易玄宸眼中那冰冷的审视之色，融化了一丝。
“罢了。” 他终于收回目光，语气恢复了先前的疏离，“管好你的猫。这京城里，不是所有东西都能碰的。” 说完，他不再看凌霜（烬羽），转身对那个还惊魂未定的小厮吩咐道：“重新备一份饲料送回府里。记住，走后门，别再惊扰了贵人。”
“是，大人！” 小厮如蒙大赦，连忙收拾起地上的食盒残骸，屁颠屁颠地跟在易玄宸身后离去。
凌霜（烬羽）抱着雪狸，站在原地，直到易玄宸那月白色的身影消失在街角，才长长地、无声地吐出一口气。后背的衣衫已经被冷汗浸透。刚才那一刻，她感觉自己几乎要被那男人看穿了！
她低头看着怀里的雪狸。小东西似乎也松了口气，舒服地打了个小小的哈欠，碧蓝的眼睛里满是得意。凌霜（烬羽）的手指轻轻抚过它光滑的皮毛，心中却掀起了惊涛骇浪。
易玄宸……他绝对不简单。他能从雪狸的眼神里看出鸟的影子，他对她的试探直指核心，他身上那种掌控一切的气场……还有，他最后那句“这京城里，不是所有东西都能碰的”，是警告，还是暗示？
更重要的是，雪狸对易府灵宠饲料的强烈反应，以及易玄宸对灵宠近乎痴迷的豢养……这其中，是否隐藏着更深层的联系？彩鸾烬羽的记忆碎片里，似乎也曾有过关于“灵气”、“饲主”的模糊片段……
她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。柳氏的毒刺已经探到了贫民窟，易玄宸这潭深水，她也必须趟进去。而雪狸，这只神秘的小猫，似乎就是连接这两条线的钥匙。
夜色渐深，贫民窟的灯火稀疏如豆。凌霜（烬羽）抱着雪狸，没有回那个破败的窝棚，而是走向了更偏僻、靠近城河的一处废弃土地庙。她需要绝对安静的环境，来梳理今天获得的信息，以及……尝试唤醒更多彩鸾烬羽的记忆。
土地庙里弥漫着尘土和霉味，残破的土神像在月光下投下扭曲的阴影。凌霜（烬羽）在神像后盘膝坐下，将雪狸放在膝头。她闭上眼，摒弃杂念，将心神沉入体内那股属于彩鸾烬羽的妖力之源。
灼痛感再次传来，比以往更加剧烈。仿佛有无数烧红的钢针在骨髓里穿刺。她咬紧牙关，额角渗出豆大的汗珠。意识在剧痛中沉浮，一些破碎的画面开始不受控制地涌现：
……漫天火光，巨大的、燃烧着金红色火焰的翅膀在空中痛苦地挣扎……冰冷刺骨的寒气从深渊中涌出，缠绕着翅膀……一个模糊的、穿着华丽服饰的人影站在深渊边缘，手中捧着一枚散发着幽蓝光芒的玉佩……“寒潭月，照归人”……一个温柔的女声在耳边低语，带着无尽的眷恋与不舍……那是……生母苏氏的声音？！
“寒潭……月……” 凌霜（烬羽）无意识地喃喃自语，眉头紧锁。生母的遗物，那半块火焰纹玉佩，和那张写着“寒潭月，照归人”的字条……还有彩鸾记忆中那幽蓝的玉佩……它们之间，究竟有什么联系？生母苏氏的死，真的只是柳氏的陷害吗？还是……与这“寒潭”有关？
就在她心神剧震，意识几乎要被那些混乱的记忆碎片撕裂之际，怀里的雪狸突然发出一声尖锐的嘶鸣，猛地从她膝头跳下，全身的毛炸得笔直，死死盯着土地庙的入口！
凌霜（烬羽）瞬间惊醒，妖力本能地护住全身。她猛地睁开眼，顺着雪狸的目光望去——
只见土地庙破败的门口，不知何时，悄无声息地站着一个身影。那人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷里，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下颌。他（她？）就那样静静地站在那里，像一尊没有生命的雕像，但一股阴冷、粘稠、带着浓重血腥和腐败气息的妖气，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个狭小的土地庙！
这股妖气，与凌霜（烬羽）体内彩鸾烬羽那虽然强大却带着神性光辉的妖力截然不同！它充满了怨毒、贪婪和纯粹的毁灭欲望，如同来自九幽地狱的污秽！
凌霜（烬羽）瞳孔骤缩，全身的血液仿佛在瞬间冻结！她从未感受过如此纯粹而邪恶的妖气！这绝不是普通的妖物！
黑斗篷的身影缓缓抬起头，兜帽的阴影下，两点猩红的光芒亮起，如同地狱的鬼火，穿透黑暗，死死地锁定了凌霜（烬羽）和她怀中发出低吼的雪狸。
一个嘶哑、怪异，仿佛由无数怨魂声音混合而成的低语，在死寂的土地庙中幽幽响起，带着令人毛骨悚然的笑意：
“呵……彩鸾的气息……还有……守渊人的血脉……真是……美味得让人忍不住……想立刻……撕碎啊……”
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