破庙内，空气凝固得如同千年寒冰。金雕那双淬炼过无数寒夜的金色眼瞳，居高临下地俯视着角落里的凌霜（烬羽），冰冷、锐利，不带丝毫情感，仿佛只是在审视一件待价而沽的猎物。它巨大的身躯几乎填满了屋顶的破洞，收拢的羽翼边缘在微弱的月光下泛着幽暗的金属光泽，每一次轻微的呼吸，都带起一阵令人心悸的气流，卷起地上的灰尘和枯草。
雪狸的嘶嘶声陡然拔高，弓起了背，全身的毛发根根倒竖，碧绿的猫瞳死死锁定金雕，小小的身体却爆发出惊人的敌意。它不再是那个只会蹭人手心撒娇的灵宠，更像一尊被激怒的、来自幽暗丛林的守护神。
“找到了。” 烬羽冰冷的声音在凌霜的意识深处响起，带着一丝不易察觉的凝重，“易玄宸的鹰犬。柳氏的悬赏，果然引来了大鱼。”
凌霜（烬羽）的身体微微绷紧，指尖无意识地收紧，怀中的雪狸发出一声细微的呜咽。她强迫自己压下翻涌的疲惫和一丝连她自己都未曾察觉的……失落。那丝帕上的檀香，那破庙外遥遥相望的身影，难道都只是捕猎者布下的诱饵？
“想活命，就别动。” 烬羽的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“交给我。”
话音未落，金雕动了！
没有预兆，没有试探。那巨大的身躯如同离弦的黑色闪电，带着撕裂空气的尖啸，猛地从屋顶缺口俯冲而下！目标直指凌霜（烬羽）怀中的雪狸！那双金爪在月光下闪烁着森然寒芒，仿佛能轻易撕裂铁石！
“滚开！” 烬羽的意志瞬间接管了身体。
凌霜（烬羽）眼中金红翎羽的虚影骤然暴涨！她没有后退，反而猛地向前踏出一步，右臂以一个不可思议的角度抬起，五指张开，指尖瞬间缭绕起一股扭曲、不祥的黑色妖力！那妖力如同活物，在她掌心凝聚、翻滚，发出令人牙酸的“滋滋”声，散发出浓烈的尸气和怨念，瞬间将破庙内本就污浊的空气搅动得更加污秽不堪！
“嗷——！”
金雕的俯冲之势猛地一滞！它那双冰冷的金瞳中第一次清晰地闪过一丝惊愕和……忌惮！那股浓郁到几乎化为实质的尸气怨念，对这种灵性极高的灵宠而言，如同最致命的毒药！它本能地想要扇动翅膀避开，但俯冲的惯性太大，巨大的身躯在空中硬生生扭转，带起一阵狂风，吹得破庙内的残破经幡疯狂舞动。
就在这电光火石之间，烬羽眼中金红光芒大盛！
“惑心！”
一声低喝，如同来自九幽深渊的诅咒。她掌心那团翻滚的黑色妖力猛地爆开，化作无数道扭曲、尖叫的鬼影！这些鬼影没有实体，如同最深沉的噩梦碎片，带着刺骨的寒意和令人灵魂战栗的尖啸，瞬间将金雕庞大的身躯淹没！
“唳——！”
金雕发出一声前所未有的、充满痛苦和惊惶的尖鸣！它那双金色的眼瞳瞬间涣散，失去了所有神采，只剩下最原始的恐惧和混乱。巨大的翅膀疯狂地扑腾，撞在破庙的断壁残垣上，发出沉闷的巨响，碎石和灰尘簌簌落下。它完全迷失了方向，在狭小的空间里横冲直撞，如同一个被蒙住眼睛的巨人，徒劳地挣扎着。
“走！” 烬羽的声音在凌霜意识中急促响起。
凌霜（烬羽）毫不犹豫，抱紧了怀中同样被那鬼影惊吓得瑟瑟发抖的雪狸，趁着金雕被幻象迷惑的瞬间，矮身如同狸猫般，几个起落便蹿出了破庙那摇摇欲坠的后门，消失在贫民窟如同迷宫般狭窄、污秽的巷道深处。
身后，是金雕撞断梁柱的轰然巨响和持续不断的、混乱而痛苦的尖鸣。
冰冷的夜风如同无数细小的刀子，刮在凌霜（烬羽）的脸上。她抱着雪狸，在贫民窟错综复杂、污水横流的巷道中飞速穿行。脚下是湿滑的泥泞和不知名的污物，两旁是低矮、破败、摇摇欲坠的棚屋，窗户里透出昏黄摇曳的微光，映照着墙上斑驳的霉斑，像一张张溃烂的伤口。
“甩掉它了吗？” 凌霜残留的意念喘息着问，每一次呼吸都牵扯着方才强行催动妖力带来的、深入骨髓的疲惫和刺痛。
“暂时。” 烬羽的声音带着一丝疲惫，但依旧冰冷，“那鹰犬被‘惑心’所困，神魂震荡，短时间内追不上。但易玄宸……不会善罢甘休。他必然还有后手。”
凌霜（烬羽）的心沉了下去。易玄宸，这个如同深渊般难测的男人，他的金雕，他的丝帕，他的“守渊人”……每一样都像一张无形的网，将她牢牢困住。柳氏的悬赏是明枪，而易玄宸，才是那把藏在暗处、最致命的匕首。
她不敢停歇，继续在黑暗中疾行。怀中的雪狸渐渐安静下来，但碧绿的猫瞳依旧警惕地观察着四周，小鼻子不停地翕动，似乎在捕捉着空气中残留的、属于金雕的气息。
突然，雪狸的身体猛地一僵！它从凌霜（烬羽）的怀中探出小脑袋，朝着来时的方向，喉咙里再次发出那种低沉的、充满敌意的呜呜声，比之前在破庙里更加急促，更加不安！
凌霜（烬羽）脚步一顿，立刻闪身躲进一堆散发着恶臭的垃圾堆后面，屏住呼吸，警惕地望向巷道入口的方向。
片刻之后，一个巨大的黑影出现在巷口，缓缓降落。正是那只金雕！
它似乎已经从“惑心”的幻象中挣脱出来，但状态显然极差。原本光滑油亮的金色羽毛此刻显得有些黯淡凌乱，甚至有几根被撞断。它落地的动作不再轻盈，带着一丝沉重和踉跄。最引人注目的是，它那双曾经锐利如刀的金色眼瞳，此刻却充满了迷茫和一种……近乎痛苦的困惑？它不再像之前那样充满攻击性地搜寻，而是有些茫然地转动着硕大的头颅，金色的眼瞳扫过污秽的巷道，扫过垃圾堆，最终，目光似乎定格在凌霜（烬羽）藏身的方向。
然而，它没有俯冲，没有发出威胁的鸣叫。
它只是站在那里，巨大的身影在昏暗的光线下投下长长的、摇晃的阴影。然后，它做了一件让凌霜（烬羽）和烬羽都感到极度意外的事情。
金雕缓缓地、极其笨拙地，抬起了它那锋利如钩的右爪。爪子上，似乎缠绕着什么东西。它用喙，小心翼翼地、带着一种近乎笨拙的温柔，去啄弄爪上的缠绕物。
月光艰难地穿透贫民窟上空污浊的云层，吝啬地洒下一缕微光，恰好照亮了金雕的爪子。
凌霜（烬羽）的瞳孔骤然收缩！
那缠绕在金雕爪上的，并非什么灵巧的猎物，也不是什么追踪用的法器。而是一块……被撕扯得有些破损的、暗金色的布条！
那布条的质地，那上面用暗金丝线绣着的、虽然破损但依稀可辨的图案——一朵扭曲的、散发着不祥气息的黑色曼陀罗花！
“柳家！” 烬羽的声音在凌霜意识中陡然拔高，带着前所未有的震惊和一丝冰冷的怒意，“是柳家的徽记！柳氏的娘家！这金雕……它去过柳家？！”
凌霜（烬羽）的心脏狂跳起来！柳家！那个已经被抄家、几乎覆灭的家族！他们的徽记，为什么会出现在易玄宸的金雕爪上？这金雕，是易玄宸派来追捕她的，还是……它原本就在柳家？甚至，它可能是柳家豢养的东西？！
一个更可怕、更荒谬的念头瞬间击中了她：易玄宸……和柳家，难道有勾结？！
不，不对！凌霜（烬羽）立刻否定了这个想法。易玄宸在柳家被抄家一事上，至少表面上没有出力，甚至隐隐有推波助澜之意。他若是与柳家一丘之貉，何必多此一举？
那么，这块柳家徽记的布条，为什么会出现在金雕爪上？是金雕在追捕她的途中，无意间从柳家废墟里沾上的？还是……这金雕，根本就是柳家豢养的灵宠，在柳家覆灭后，才被易玄宸得到或收服？它追捕她，究竟是奉了易玄宸的命令，还是……它本身就在执行柳家残留的意志？比如，替柳氏复仇？或者，找回什么重要的东西？
就在凌霜（烬羽）思绪翻涌，烬羽也陷入罕见沉思之际，异变再生！
那只站在巷口、显得有些迷茫的金雕，似乎被雪狸持续不断的、充满敌意的低吼彻底激怒了。它猛地转过头，金色的眼瞳再次锁定了垃圾堆后的凌霜（烬羽）和雪狸，这一次，那眼神里恢复了之前的冰冷和凶戾！
“唳——！”
一声尖啸，金雕再次振翅！这一次，它没有俯冲，而是猛地扇动起巨大的翅膀！狂风呼啸而起，卷起地上的垃圾、灰尘和污水，如同污秽的浪潮，朝着凌霜（烬羽）藏身的方向猛扑过来！
“不好！” 烬羽厉喝。
凌霜（烬羽）抱着雪狸，狼狈地向后翻滚，堪堪避开那股污秽的狂风。垃圾堆被狂风掀飞，恶臭扑鼻。
金雕一击不中，似乎更加暴怒，巨大的翅膀再次扇动，卷起更猛烈的狂风，同时，它猛地扬起右爪，那缠绕着柳家徽记布条的利爪，在月光下闪烁着致命的寒光，朝着凌霜（烬羽）狠狠抓来！这一次，它的目标，赫然是雪狸！
“找死！” 烬羽的怒意终于被彻底点燃！
凌霜（烬羽）眼中金红翎羽的虚影疯狂燃烧！她强行压下体内翻腾的剧痛和几乎枯竭的妖力，左手猛地掐诀，右手五指成爪，对着那抓来的巨大金爪，隔空狠狠一抓！
“锁魂！”
这一次，不再是鬼影幻象。一股无形的、冰冷刺骨的锁链瞬间凝聚成型，带着浓郁的死亡气息，无视空间的距离，如同毒蛇出洞，瞬间缠绕上金雕抓来的右爪！
“嗷——！”
金雕发出一声凄厉到变调的惨嚎！那无形的锁链仿佛有实质，深深地勒进它坚硬的爪骨，带来撕裂灵魂般的剧痛！它庞大的身躯在空中猛地一颤，抓击之势瞬间瓦解，巨大的翅膀也失去了平衡，整个身体如同被无形的巨锤砸中，歪歪斜斜地向着旁边一堵破败的土墙撞去！
轰隆！
土墙应声倒塌，烟尘弥漫。金雕被埋在了断壁残垣之下，只留下几根折断的金色羽毛和一声微弱的、痛苦的哀鸣。
凌霜（烬羽）剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，嘴角溢出一丝鲜红的血迹。强行连续施展“惑心”和“锁魂”，对她的身体和妖魂都是巨大的负担，尤其是“锁魂”，直接攻击灵宠本源，消耗更是惊人。她感觉自己的意识仿佛被撕裂，烬羽的气息也变得极其虚弱不稳。
就在这时，怀中的雪狸突然发出一声尖锐的、如同幼兽受伤般的呜咽！它小小的身体剧烈地颤抖起来，碧绿的猫瞳瞬间失去了焦点，变得一片茫然，甚至……带着一丝深深的恐惧和痛苦？
“雪狸！” 凌霜（烬羽）心中一紧，连忙低头查看。
只见雪狸的皮毛下，似乎有极其微弱、几乎难以察觉的暗金色光芒在隐隐流动，一闪而逝。它小小的爪子无意识地抓挠着凌霜（烬羽）的衣襟，喉咙里发出意义不明的、断断续续的呜咽，仿佛在承受着某种无形的精神冲击。
“它怎么了？” 凌霜残留的意念焦急地问。
烬羽沉默了片刻，声音带着一丝前所未有的凝重和……一丝难以言喻的复杂：“那金雕……它爪上缠绕的柳家徽记布条……不仅仅是布条。”
“什么意思？” 凌霜（烬羽）的心提到了嗓子眼。
“那布条上……残留着极其微弱、却极其特殊的气息。” 烬羽的声音低沉下去，“一种……来自极北寒渊之地的、冰冷、死寂、却又带着一丝……亘古不灭的‘源力’气息。与那金雕本身携带的、属于易玄宸的‘守渊人’护卫气息……产生了某种……共鸣？或者说，冲突？”
烬羽顿了顿，似乎在艰难地组织语言：“雪狸……它似乎对这两种气息的碰撞……异常敏感。那共鸣……或者说冲突，似乎……唤醒了它血脉深处某些……沉睡的东西？或者说，刺痛了它？”
寒渊！源力！守渊人！雪狸血脉！
一个个关键词如同惊雷，在凌霜（烬羽）混乱的意识中炸响！
她猛地想起易玄宸曾说过的话：“寒渊是王朝禁地，藏着能让人长生的秘密……易家先祖曾是‘守渊人’的护卫……”
她想起生母字条上的“寒潭月，照归人”……
她想起柳氏写给“寒渊使者”的信……
她想起自己体内流淌的、被柳氏称为“孽种”的血脉……
还有此刻，怀中雪狸那异常痛苦的反应，以及它体内闪过的暗金光芒……
所有的线索，所有的谜团，在这一刻，仿佛被一只无形的手强行扭结在了一起，指向那个神秘、危险、却又似乎与她命运紧密相连的终极之地——寒渊！
那金雕爪上的柳家徽记布条，残留的寒渊气息，与易玄宸的“守渊人”护卫气息产生的共鸣冲突，不仅重创了金雕，更意外地触动了雪狸血脉深处沉睡的东西！
雪狸……它到底是什么？它的血脉，又与寒渊、与守渊人、与……她自己，有着怎样千丝万缕的联系？
凌霜（烬羽）低头，看着怀中依旧在痛苦呜咽、眼神茫然的雪狸，又抬头望向那被埋在废墟下、只露出几根折断金色羽毛的金雕，最后，目光落在自己微微颤抖、因强行催动妖力而布满细密裂纹的手背上。
寒渊的阴影，从未如此刻般，浓重地笼罩下来，带着冰冷的、未知的、却又无法抗拒的宿命感。她知道，自己离那个漩涡的中心，已经越来越近了。而这一次，似乎连雪狸，也被卷入了其中。
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