马车内，一片死寂。
车轮碾过青石板路，发出单调而规律的“咕噜”声，像是为这压抑的沉默打着节拍。帘外是京城的喧嚣，人声、车马声、小贩的叫卖声，隔着厚重的锦缎，传进来时已变得模糊而遥远，仿佛是另一个世界的声音。
凌霜的问题，如同一根针，轻轻刺破了车内脆弱的平静。
“你为什么……要帮我？”
她的声音很轻，却带着不容忽视的重量，沉甸甸地落在易玄宸的心上。她看着他，那双清亮的眸子里，不再是初见时的戒备与疏离，而是混杂着困惑、探究，以及一丝连她自己都未曾察觉的……脆弱。
她刚刚从镇邪司的刀口下脱险，那面照妖镜中逸散的彩色光晕，是悬在她头顶的利剑。而他，易玄宸，用一块足以让整个镇邪司噤声的令牌，轻易地拨开了那把剑。这份恩情，太重，重得让她无法心安理得地接受。天下没有免费的午餐，她比谁都懂这个道理。
易玄宸缓缓睁开眼，目光从窗外收回，落在她身上。他的眼神深邃如古井，不起一丝波澜，仿佛刚才在镇邪司那场惊心动魄的对峙，不过是拂去了衣上的一粒微尘。
“你是易夫人，我不能让你出事。”
他开口了，声音平稳得听不出任何情绪。这句话，他说得理所当然，就像在陈述一个再简单不过的事实。
凌霜的心，猛地向下一沉。
易夫人。
又是这三个字。一道无形的枷锁，一份冰冷的契约。他将她所有的行为，都归结于这个身份。保护她，不是因为她凌霜，而是因为她是“易玄宸的妻子”。这答案，合情合理，却也像一盆冷水，浇灭了她心中刚刚燃起的一丝微弱火苗。
她扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑意：“易侯爷说笑了。你我之间，不过是一场交易。我为你挡去那些莺莺燕燕，你为我撑起凌家的复仇之路。如今凌家已倒，我的仇也报了大半，这份交易，似乎已经不太对等了。你今日动用如此重要的令牌，这笔账，又该怎么算？”
她的语气尖锐，带着一丝刻意的挑衅。她宁愿他图谋她的什么，宁愿他提出更苛刻的条件，也好过这样被罩在“夫人”这个空洞的名分之下，像个被精心圈养的宠物，不明不白，不清不楚。
易玄宸的眉梢几不可察地动了一下。他看着她，看着她眼中那不肯屈服的倔强，那因猜疑而微微颤抖的睫毛。沉默在车厢内蔓延，比之前更加沉重。
许久，他才再次开口，声音里似乎多了一丝难以言喻的复杂。
“凌霜，你不必事事都算得如此清楚。”
“我必须清楚！”她几乎是脱口而出，声音陡然拔高，“这世上，除了我自己，没人能真正护着我！柳氏是我的继母，却将我推入深渊；凌震山是我的生父，却拿我的命去换他的荣华！我凭什么相信你？一个只见过几面的陌生人！”
话说出口，她才意识到自己失态了。那些深埋在心底的伤痛与恐惧，在这一刻，被他那句轻描淡写的“不能让你出事”彻底引爆。她不是不信他，她是不信这世间所有的温情。
易玄宸没有因为她的激动而动怒。他只是静静地看着她，那双深邃的眼眸里，仿佛有某种情绪在翻涌，却又被他强行压了下去。
他沉默了片刻，然后，缓缓说道：“你说的对，我们之间是一场交易。但交易，也可以有附加条款。”
他顿了顿，目光变得幽远。
“我帮你，确实有我的目的。但那目的，并非你现在所能承受，也并非你现在所能理解。”他转回头，重新看向窗外，只留给凌霜一个冷硬的侧脸轮廓，“等时机到了，我会告诉你全部。”
时机到了。
这四个字，像是一道新的谜题，将凌霜所有的质问都堵了回去。它既不是承认，也不是否认，而是一个承诺，一个遥遥无期的承诺。它承认了他有私心，却又将这私心包裹得严严实实，让她无从下手。
凌霜的心中，五味杂陈。她恨他这种故弄玄虚的态度，却又不得不承认，这个答案，比“你是易夫人”要好上千倍万倍。至少，他承认了，他有所图。
车厢内再次陷入沉默。但这一次，沉默中少了几分剑拔弩张，多了几分微妙的暗流。
凌霜下意识地摩挲着自己的手腕。那里，被衣袖遮盖着，皮肤之下，那枚由“引妖符”留下的彩色羽毛印记，正传来一阵阵微弱的、若有若无的刺痛。像一根看不见的毒刺，扎在她的血肉里，也扎在她的心上。
赵珩的标记。
她知道，只要这标记在，她就永远像一只被猎人盯上的猎物，无论逃到哪里，都无所遁形。
她的动作很轻，但还是没能逃过易玄宸的眼睛。
“你的手腕，怎么了？”他忽然问道，目光重新落回她的身上，锐利如鹰。
凌霜心中一紧，下意识地想把手缩回来，嘴上却逞强道：“没什么，方才镇邪司的石室太冷，有些不适。”
易玄宸没有说话，只是伸出手，不容置喙地握住了她的手腕。
他的手指修长而温暖，带着常年握笔或持剑的薄茧，触感有些粗糙，却奇异地让人心安。当他的掌心包裹住她冰凉的手腕时，凌霜浑身一僵，一股陌生的电流从接触点瞬间传遍四肢百骸。她想要挣脱，却发现自己竟使不出一丝力气。
“别动。”他的声音低沉而有力，带着一种让人无法抗拒的威严。
他轻轻撩开她的衣袖，那枚极淡的彩色羽毛印记，便暴露在了他的眼前。
印记很小，颜色也很浅，若非刻意查看，极易被忽略。但在易玄宸眼中，却无比刺眼。他的瞳孔骤然一缩，周身的气息瞬间冷了下来，那股属于上位者的凌厉气势，毫无保留地释放出来。
“引妖符……”他几乎是从牙缝里挤出这三个字，声音里压抑着滔天的怒火，“赵珩，他敢！”
凌霜的心沉到了谷底。他认得出来。他竟然认得出来。
“这是什么？”她故作镇定地问，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“一种追踪的邪术。”易玄宸的目光死死地盯着那枚印记，眼神阴鸷得可怕，“它不仅能标记你的位置，还能在特定条件下，引动你体内的妖气，让你失控。赵珩这是在你身上，埋了一颗随时会引爆的炸弹。”
他的话，印证了凌霜最坏的猜想。她只当这是一个标记，却没想到，竟还是如此阴毒的禁制。
她脸色一白，心中涌起一股巨大的无力感。她可以躲过明枪，却防不住暗箭。赵珩就像一条毒蛇，死死地咬住了她，让她无处可逃。
看着她瞬间苍白的脸，易玄宸眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂的情绪。他沉默着，用另一只手的手指，轻轻抚上那枚印记。
他的指尖带着一丝奇异的温热，当触碰到印记的瞬间，凌霜只觉得那股持续的刺痛感，竟奇迹般地缓解了许多。她能感觉到，一股温和而纯净的力量，正从他的指尖缓缓渗入，像清泉，洗涤着那股阴冷的邪气。
“你……”她震惊地看着他。
“我暂时用守渊之力将它压制住了，可以阻断赵珩的追踪，也能让它暂时无法引动你的妖力。”他低声解释道，神情专注，“但这并非长久之计。要彻底根除，需要找到引妖符的本体。”
守渊之力？
凌霜的心中掀起了惊涛骇浪。他果然知道！他不仅知道引妖符，还知道如何破解，甚至……他还拥有“守渊之力”！他到底是谁？他和守渊人，又有什么关系？
一个又一个的谜团，接踵而至，让她的大脑一片混乱。
而此刻，她所有的思绪，都被他指尖的温度所占据。那是一种从未有过的感觉，安全，温暖，让她那颗常年冰封的心，悄然裂开了一道缝隙。她看着他专注的侧脸，看着他长长的睫毛在眼下投下的阴影，心中那道名为“信任”的防线，正在一点一点地崩塌。
她忽然很想知道，他口中的那个“时机”，到底是什么时候。她忽然很想知道，他藏在心底的那个秘密，究竟是什么。
马车缓缓停下，已经回到了易府。
易玄宸松开手，为她整理好衣袖，仿佛刚才的一切都未曾发生。他的声音恢复了往日的平淡：“回去吧，好好休息。这几日，不要出府。”
凌霜“嗯”了一声，声音有些发飘。她掀开车帘，走了下去，阳光照在身上，却驱不散心底的迷茫。
她走了几步，忍不住回头望去。易玄宸也正从马车上下来，四目相对，他的眼神依旧深邃，却似乎比之前多了一丝……她看不懂的东西。
她迅速转回头，快步走进了府门。
手腕上，那枚羽毛印记的刺痛感已经消失，取而代之的，是他指尖残留的余温。那温度，仿佛烙印一般，灼烧着她的皮肤，也灼烧着她的心。
她知道，从今天起，有些东西，已经不一样了。
他给她的答案，依旧是一个谜。但他用行动，在她心里种下了一颗名为“期待”的种子。
她开始，有些期待那个所谓的“时机”了。
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