贾琏定下“另辟蹊跷，暗度陈仓”之计，心中稍安，与王熙凤各自歇下。然而，树欲静而风不止，仅仅隔了一日，东府便传来了一个令人心惊的消息——蓉大奶奶秦可卿，病势陡然加重，已至水米不进、昏沉不醒的地步！
这消息是尤氏身边一个心腹婆子，趁着天色擦黑，偷偷跑来荣国府报与王熙凤知道的。那婆子说得声泪俱下，只道：“我们奶奶哭得死去活来，大爷（贾珍）却……却只顾着在外头请些不三不四的僧道之流来看视，用的药也稀奇古怪。我们奶奶瞧着不对劲，心里怕得紧，又不敢声张，只得让老奴拼着性命来求二奶奶，好歹念在都是贾家媳妇的份上，过去瞧一眼，拿个主意……”
王熙凤听完，心头便是猛地一沉。她虽与秦可卿交往不算极深，但同为管家奶奶，又怜她年纪轻轻嫁入这等污糟门第，平日里多有照拂，颇有几分香火情。更何况，前几日尤氏才为贾珍讨要股份之事来过，转眼秦可卿就病重，这其中若说没有蹊跷，她是万万不信的！
她也顾不得夜深，立刻将此事告知了刚回府不久的贾琏。
“病重？前几日不还说只是受了惊吓，咳嗽旧疾复发么？怎会突然就到了这步田地？” 贾琏闻言，眉头紧锁，心中疑窦丛生。原着中秦可卿便是早夭，但其死因暧昧不明。如今看来，这病来得太过突兀凶险。
“定是珍大哥又作什么妖了！” 王熙凤又气又急，压低声音道，“那婆子说，珍大哥请的都不是正经太医，用的药也古怪。尤嫂子胆小，不敢违逆，这才求到我跟前。琏二，你看这事……”
贾琏沉吟不语，手指无意识地敲着桌面。他本能地觉得，秦可卿此番病重，恐怕不单单是贾珍昏聩胡闹那么简单。联想起忠顺王府近日转变策略，开始从侧面打压他，会不会……他们察觉到了秦可卿与西府，特别是与他贾琏这边隐约的关联（尤氏曾来求助），从而将毒手伸向了这个柔弱无依的女子？以此作为突破口，扰乱他的心神，甚至借此构陷？
这不是没有可能！那些权贵豪门，为了达到目的，什么阴私龌龊的手段使不出来？对一个病弱的女子下手，在他们看来恐怕如同碾死一只蚂蚁般轻易。
想到这里，贾琏眼中寒光一闪。无论是不是忠顺王府在搞鬼，秦可卿都不能这么不明不白地死了！于公，他不能眼睁睁看着一个无辜女子，尤其是名义上的侄媳遭难；于私，他绝不允许有人将手伸到他身边，哪怕只是稍有关联的人！
“凤丫头，” 贾琏沉声道，“你明日一早就过去东府，以探病为由，务必亲眼见到蓉哥儿媳妇，看看她究竟是何症状，用了什么药。若是可能，想办法带一点药渣出来。”
王熙凤闻言一惊：“你怀疑有人下毒？”
“防人之心不可无。” 贾琏神色凝重，“珍大哥行事荒唐，保不齐被什么人利用。再者，东府那滩浑水，你我都清楚。小心驶得万年船。”
“我晓得了。” 王熙凤用力点头，眼中闪过一丝厉色，“若真有人敢在背地里使这等下作手段，我第一个饶不了他！”
“你明日去，需得小心应对贾珍。” 贾琏叮嘱道，“他若阻挠，你便抬出老太太和太太来，只说奉了长辈之命前来探视。我这边……今晚便先去探一探虚实。”
“今晚？” 王熙凤抓住他的手臂，担忧道，“东府虽不比王府森严，但夜间也有护院巡守，你……”
贾琏拍了拍她的手背，嘴角勾起一抹自信的弧度：“放心，就东府那些酒囊饭袋，还发现不了我。我只是去暗中查看一番，不会惊动任何人。”
他身负十倍李元霸之力，五感远超常人，飞檐走壁、潜行匿迹不过是等闲之事。之前不用，是不愿多生事端，如今事态紧急，也顾不得许多了。
王熙凤知他本事，又见他心意已决，便不再多劝，只道：“那你千万小心，若事不可为，立刻回来，我们再想他法。”
是夜，三更梆子响过，贾府各院早已熄灯歇下，一片寂静。贾琏换上一身紧身的黑色夜行衣，用黑布蒙了面，只露出一双精光四射的眸子。他如同狸猫般悄无声息地翻出荣国府院墙，融入沉沉的夜色之中。
宁国府与荣国府相隔不远，贾琏身形如电，不过片刻功夫，便已潜至东府后院墙外。他侧耳倾听片刻，确认墙内并无巡夜人的脚步声，这才深吸一口气，足尖在地上轻轻一点，身形便如一片羽毛般悄无声息地跃过高墙，落入院中。
凭借着原主的记忆和对府邸格局的了解，贾琏避开几处可能有守夜婆子的所在，径直朝着贾蓉与秦可卿所居的院落潜去。
那院落此时却并非一片黑暗，正房西面的暖阁里还透出昏黄的灯光，隐隐有压抑的哭泣声和男人的低斥声传来。
贾琏屏住呼吸，如同一道影子般贴近窗根，透过窗纸的缝隙向内望去。
只见暖阁内，秦可卿面色惨白如纸，双目紧闭，气息微弱地躺在炕上，仿佛一朵即将凋零的娇花。尤氏坐在炕沿，握着她的手，不住地垂泪。贾蓉则一脸不耐烦地站在一旁，嘴里嘟囔着：“……哭什么哭！父亲请的高人说了，这是冲撞了煞神，用了这符水，过了今夜便好了……”
贾琏目光一扫，落在炕边小几上放着的一个空碗上，碗底还残留着些许浑浊的水渍，散发着一股淡淡的、混合着香烛和某种古怪草药的气息。他眼神锐利，又瞥见墙角垃圾桶里，似乎有些烧过的符纸灰烬。
果然请了僧道！用的还是符水这等荒唐之物！
贾琏心中怒火升腾，贾珍父子真是蠢得无可救药！就在这时，院门外传来一阵脚步声和说话声。
“……大爷放心，此法最是灵验，驱邪扶正，保管令媳明日便能好转。” 一个略显尖细的陌生声音说道。
“有劳真人了。若真能治好，必有重谢！” 这是贾珍的声音！
贾琏心中一凛，立刻身形一闪，隐匿到廊柱后方的阴影里，与黑暗融为一体。
只见贾珍引着一个穿着邋遢道袍、手持拂尘的干瘦老道走了进来，身后还跟着两个道童。那老道目光闪烁，透着几分奸猾，哪里有什么仙风道骨的模样？
贾珍挥挥手，让贾蓉和尤氏先退下。尤氏担忧地看了秦可卿一眼，不敢违逆，只得拉着不情不愿的贾蓉出去了。
屋内只剩下昏睡的秦可卿和贾珍、老道三人。
那老道走到炕边，装模作样地看了看秦可卿的气色，又掐指算了算，摇头晃脑道：“煞气缠身，魂魄不稳啊……大爷，还需一道‘定魂符’，贴在床头，再辅以贫道独家炼制的‘养元丹’，方可万全。”
说着，他从袖中取出一个黄纸符箓和一粒黑乎乎的药丸。
贾珍连忙接过，就要亲自去贴符喂药。
窗外的贾琏看得分明，心中疑心大起。这老道来历不明，行为鬼祟，那所谓的“养元丹”更是透着诡异。他绝不能让他们将这来历不明的东西用在秦可卿身上！
就在贾珍拿着药丸，凑近秦可卿嘴边时，贾琏目光一冷，指尖微弹，一粒小石子如同流星般射入屋内，精准地打在那药丸之上！
“啪！”一声轻响，那黑乎乎的药丸竟从中裂开，一股更加浓郁刺鼻的古怪气味弥漫开来，其中似乎还夹杂着一丝极淡的腥甜之气！
贾珍和那老道都被这突如其来的变故吓了一跳！
“谁？！” 贾珍又惊又怒，猛地转头看向窗外。
那老道更是脸色一变，眼神中闪过一丝慌乱，强自镇定道：“大……大爷，此乃……此乃药力外泄，无妨，无妨……”
贾琏在窗外听得真切，心中冷笑，这药丸果然有问题！他不再停留，趁着贾珍注意力被吸引，老道心神慌乱之际，身形如鬼魅般向后飘退，几个起落便消失在东府的庭院深处，没有留下任何痕迹。
回到荣国府自己院中，王熙凤竟还强撑着没睡，在灯下焦急等待。见他平安回来，这才松了口气，忙问：“如何？”
贾琏脱下夜行衣，面色沉凝，将所见所闻细细说了一遍，尤其强调了那被打碎的“养元丹”散发出的诡异气味。
王熙凤听得脸色发白，又惊又怒：“他们……他们竟敢！那丹药定有问题！珍大哥真是鬼迷心窍了！”
“此事绝不简单。” 贾琏冷声道，“那老道形迹可疑，不似良善。我怀疑，背后有人指使，目的就是要蓉哥儿媳妇的命！”
“那……那我们该怎么办？明日我去，定要揭穿他们！” 王熙凤气得浑身发抖。
“不，明日你去，只需探病，切莫打草惊蛇。” 贾琏眼中闪烁着智慧的光芒，“你仔细观察可卿的症状，若能拿到药渣最好。我会让韩偃去查那老道的底细。至于珍大哥那里……他既然执迷不悟，那我们只好釜底抽薪了。”
“釜底抽薪？” 王熙凤疑惑地看向他。
贾琏嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“他不是信那些僧道吗？那就让他信个够！明日，我便去求见老太太，就说听闻东府请了高人，府中近日却有些不安宁，想请老太太出面，去清虚观打醮祈福，为全家求个平安。届时，将珍大哥和那‘高人’一并请去，我倒要看看，在老太太面前，那妖道还能玩出什么花样！”
王熙凤闻言，眼睛顿时亮了！此计大妙！借老太太之手，既能暂时将贾珍和那妖道调离东府，方便她探查秦可卿的真实情况，又能当众验一验那妖道的成色！只要那妖道露了马脚，贾珍便是再糊涂，也该醒醒了！
“好！就这么办！” 王熙凤抚掌道，看着贾琏的目光充满了信赖与钦佩。夫妻二人又低声商议了一番细节，直至东方渐白。
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