贾琏拿到栓儿与周瑞家的口供，铁证在手，决意拜访李御史，将此“厚礼”送上。内宅有王熙凤坐镇清理，暂时无虞，外头的风云，便需他亲自来搅动。
贾琏并未贸然登门，而是先修书一封，言辞恳切，只言偶得关乎朝纲风纪之要证，不敢擅专，恳请老大人拨冗指点。信由韩偃亲自送至李府门房，并未提及贾琏名讳，只说是“醉仙楼故人”。
李守中接到此信，看着那含蓄的措辞和“醉仙楼故人”的落款，心中已然明了。他沉吟良久，对于贾琏这位新近崛起的年轻将领，他观感不差，尤其欣赏其在保定府的作为。如今京中流言蜚语，他亦有耳闻，隐约觉得背后并不简单。如今贾琏以此种方式求见，怕是真掌握了什么关键之物。
思忖再三，李守中回了一帖，邀贾琏次日过府“鉴赏字画”。
次日，贾琏只带韩偃一人，轻车简从，再次来到李御史府上。依旧是在那间陈设简朴却处处透着风骨的书房，李守中屏退了左右。
“贾将军信中言及有要证，不知是何物？”李守中开门见山，并无寒暄。
贾琏也不绕弯子，从怀中取出那份按有栓儿手印的口供记录，以及平儿捡到的那张纸条副本，双手呈上：“老大人请看。此乃末将家中刁奴与外界勾结，传递消息、散布谣言之部分证据。”
李守中接过，仔细翻阅。他越看，眉头皱得越紧，脸色也愈发凝重。尤其是看到栓儿提及赵四酒后失言“胡先生”、“王爷”等字眼时，他握着纸张的手指微微收紧。
“珠翠阁……赵四……胡先生……王爷……”李守中放下口供，目光如电看向贾琏，“贾将军，可知这‘胡先生’、‘王爷’所指何人？”
贾琏迎着他的目光，坦然道：“末将不敢妄加揣测。但据末将所知，忠顺王府门下，确有一位深得信重的清客，姓胡，名道庸。至于王爷……京城之中，能被下人如此尊称，且与末将或有龃龉的，似乎并不多。”
他这话说得含蓄，但意思已然明确。
李守中沉默片刻，书房内只剩下烛火噼啪的轻微声响。他久在御史台，如何不知忠顺王府势大，又如何不知其与太子一系走得近？贾琏此举，无异于将一把可能引燃朝堂的利剑递到了他手中。
“贾将军，”李守中缓缓开口，语气沉重，“你可知，以此证据弹劾一位亲王，需要承担何等干系？若无十足把握，便是诬告皇亲，其罪当诛！”
贾琏神色不变，拱手道：“末将明白。故而末将不敢擅专，特来请教老大人。末将所求，并非立刻弹劾，而是请老大人明鉴，有此等窥探勋贵内宅、散布谣言、扰乱视听之行径，是否已触犯律法？是否该当追究？若任由此风滋长，今日受害的是我贾家，明日又该轮到哪家？长此以往，朝廷法纪何在？纲常伦序何存？”
他这番话，避开了直接指认忠顺王，而是将问题提升到了“律法”、“纲常”的层面，既点出了危害，又给了李守中操作的余地。
李守中闻言，眼中闪过一丝赞赏。这贾琏，果然不是莽撞之辈，懂得把握分寸。
“律法自然不容此等行径。”李守中正色道，“窥探隐私，散布流言，构陷大臣，皆为国法所禁。然则，单凭这几份下人的口供和一张来历不明的纸条，欲要定一位亲王之罪，确如蚍蜉撼树。”
他话锋一转：“不过，既然有此线索，老夫身为监察御史，自有风闻奏事、查证不法之责。此事，老夫记下了。会着人暗中查访那珠翠阁背景，核实口供真伪。若确有其事，即便牵扯王府，老夫也定当据实奏报陛下，请圣裁断！”
有了李守中这句承诺，贾琏心中大石落地！他立刻起身，深深一揖：“老大人刚正不阿，末将佩服！一切但凭老大人做主！”
离开李府，贾琏只觉得胸中块垒尽去，一股豪情升起。有了李守中这位铁面御史介入，此事便从暗处的阴谋较量，转向了明面的律法博弈。忠顺王府再势大，也需顾忌朝廷法度，顾忌皇帝的态度！
然而，贾琏并不知道，几乎就在他拜访李守中的同时，忠顺王府内，也正弥漫着一股不同寻常的气氛。
忠顺王水泓斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，听着下首心腹长史周安的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。
“……王爷，情况便是如此。珠翠阁的赵四‘突发急症’被送走了，栓儿失踪，周瑞家的也被那凤辣子看起来了。咱们埋在贾府的眼线，断了一大半。而且，据咱们在都察院的眼线回报，今日那贾琏秘密去见了李守中！”周安的声音带着一丝不易察觉的惶恐。
“李守中？”忠顺王猛地坐直身体，眼中凶光毕露，“那个油盐不进的老匹夫？贾琏去找他做什么？”
“具体谈了什么尚不清楚，但李守中之后便调阅了近日一些关于勋贵之家的风闻奏事记录，似乎……对此事上了心。”
“砰！”忠顺王一拳捶在榻几上，震得茶盏乱响，“废物！一群废物！连个内宅妇人都解决不了，还让人抓住了把柄！那胡道庸呢？他当初是怎么跟本王保证的？说什么万无一失！”
周安吓得一哆嗦，连忙道：“胡先生……胡先生说他也没料到贾琏如此棘手，反应这么快。如今……如今怕是那贾琏已经怀疑到咱们头上了，甚至可能……拿到了些对咱们不利的东西。”
忠顺王脸色变幻不定，胸膛剧烈起伏。他没想到，对付一个区区内宅妇人，竟然会惹出这么多麻烦，甚至可能引火烧身！贾琏此子，竟比他想象的难缠十倍！
“王爷，如今之计，恐怕需暂避锋芒……”周安小心翼翼地建议。
“避？往哪儿避？”忠顺王冷哼一声，“贾琏既然敢去找李守中，便是撕破脸的架势！此刻退缩，反倒显得本王心虚！”
他眼中闪过一丝狠厉：“既然他贾琏不识抬举，非要跟本王作对，那就别怪本王心狠手辣！传话给胡道庸，让他把屁股擦干净！所有可能与珠翠阁、与赵四有关的线索，全部切断！另外……给宫里递个话，就说本王听闻某些新晋将领恃宠而骄，插手族务，惹物议沸腾，有损朝廷体面，请贵妃娘娘适时在陛下面前提点一二。”
他这是要双管齐下，一边毁灭证据，一边利用宫中的影响力给贾琏施压，甚至给皇帝上眼药！
“是！王爷！”周安连忙应下，匆匆离去安排。
忠顺王独自坐在榻上，面色阴鸷。他没想到，这盘棋下到最后，竟成了与一个他原本并未放在眼里的庶子正面交锋。贾琏……你最好懂得适可而止，否则，本王不介意让你知道，什么叫真正的权势！
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