苏佩兰冷笑一声：“不妥？确实不妥。你看看她这副暴发户的嘴脸，戴这些岂不是糟蹋好东西？”
她转向苏晓雪，一字一顿道：“晓雪，小姑母今日教你个道理——人贵有自知之明！”
温氏不悦道：“兰姐儿，你这话说的可就不中听了。这些首饰明明是你和晨哥儿主动送的，如今又这般作态。”
此时苏佩兰已冷静下来，心知眼下还不能与苏家撕破脸。
她整了整鬓边的金簪，对温氏道：“大嫂，我也不瞒你。我婆母已知晓阳儿抢晨哥儿玉牌，骂他‘赔钱货’的事，更知道晨哥儿的首饰都被他的好表姐强占了去。婆母说了，若要不回这些首饰，我也就不必回沈家了。”
说罢，推开温氏径直走向她的卧房，环视一周后，又转向两侧厢房，一一推门查看。
“兰姐儿，你这是做什么？”
“我来看看，往后我住哪间。”
自被苏嬷嬷和婆母连番敲打后，苏佩兰愈发觉得自己从前是鬼迷心窍了。
苏家向来重男轻女，偏生大哥不是做生意的料。
她自小就在自家铺子里摸爬滚打，直到结识沈二哥后，苏家才对她另眼相待。待嫁入沈家，更是被捧上了天。
可即便如此，苏家偌大的宅院里，竟连一间属于她的厢房都不曾留出。明明空置的屋子还有好几间，却偏偏没有她的容身之处。
如今她在沈家的日子过得舒心惬意，公婆明事理，夫妻恩爱和睦，妯娌相处融洽，孩子乖巧懂事。
即便有个看着不太顺眼的小叔子，可人家也从未招惹过她。
她真是昏了头，竟把苏家当作可以依靠的娘家，把苏沐阳和苏晓雪视若珍宝。
可如今他们却把算盘打到了自己头上，这口恶气怎能咽得下去？
待苏佩兰将几间空置的屋子一一查看完毕，温氏的脸色已然阴沉得能滴出水来。
她与苏晓雪交换了个意味深长的眼神，故作关切道：“兰姐儿，你看这样可好？”
随即又转向女儿，语气中带着几分胁迫：“晓雪，快把你小姑母送的那些首饰都还回去，可不能让她在沈家受了委屈。”
苏晓雪站在一旁，泪水在眼眶里直打转，楚楚可怜地望着母亲。
温氏见状只得软下声来安抚：“傻丫头别哭了，你小姑母这也是为你好。等日后有机会，娘定给你置办更好的。”
苏佩兰将首饰一件件收好，心中既愤恨又懊悔。
好在及时看清了苏家这副虚伪嘴脸，总算为晨哥儿讨回了这些本该属于他的物件。
踏出苏家大门时，苏佩兰突然停下脚步，转身对着温氏意味深长地说道：“大嫂，阳儿如今也到了该懂事的年纪了。你每次来都带着他出入内宅，实在不合规矩。”
她顿了顿，眼神中闪过一丝锐利，“下次还是你独自前来为好。若是阳儿闲来无事，不如让他去自家铺子当个小掌柜历练历练。说来惭愧，我像他这般大的时候，早就在铺子里从打杂开始做起，一步步摸爬滚打了。”
温氏闻言，脸色顿时变得煞白，嘴唇颤抖着似乎想要争辩什么，最终却只是死死咬住下唇，将到嘴边的话又咽了回去。
苏佩兰踏进沈家大门时，胸中那股郁结已久的委屈再次翻涌而上，化作满腔愤懑。她攥紧手中的木匣，指节都微微发白。
苏嬷嬷听完苏家的所作所为，惊得倒吸一口凉气：“兰姐儿，你做得太对了！苏家竟敢把主意打到晨哥儿身上。这些年你处处帮衬他们，他们却贪得无厌，真是人心不足蛇吞象。若真让他们得逞，岂不是要毁了晨哥儿的一辈子，连带着铭儿也要受拖累？”
苏嬷嬷深知苏佩兰最看中沈奕铭，果然这番话正戳中苏佩兰的心事。
只见她眸中寒光一闪，指甲深深掐进掌心。
既然苏家敢算计到她头上，就莫怪她以后不再帮衬苏家了。
与温氏合作的生意，也该慢慢抽身而退了。
梳洗更衣后，苏佩兰命人唤来晨哥儿。这是她第一次认真打量这个素来不受重视的小哥儿。
晨哥儿生得极好，完美继承了父母相貌的优点。瓷白的小脸还带着婴儿肥，一双杏眼清澈见底。
只是……这身衣裳……
苏佩兰皱了一下眉，素了点，是该给这孩子添置些新衣裳了。
“喏，这是从你舅母和表姐那里讨回来的。”苏佩兰递过一个雕花木匣。
晨哥儿小心翼翼地打开匣子，顿时眼前一亮：“我的碧玉头饰、和田玉佩、鎏金手镯……”
他一件件取出心爱的首饰，爱不释手地摩挲着，眼角眉梢都洋溢着欢喜。
看着孩子纯真的笑脸，苏佩兰心头又酸又甜。这么乖巧的孩子，她从前怎就视而不见呢？
“谢谢娘亲！”晨哥儿突然绽开灿烂的笑容，眼中盛满依恋。
他迟疑片刻，竟鼓起勇气扑进苏佩兰怀里，“娘亲真好！”
苏佩兰身子一僵，随即感受到怀中传来的温暖。她缓缓抬手，轻轻环住孩子单薄的肩膀，嘴角不自觉扬起一抹笑意。
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这日清晨，沈母特意派了身边最得力的陆嬷嬷来到折春楼。
“陆嬷嬷，您怎么亲自来了？真是稀客。”沈清钰连忙起身相迎，亲热地挽住陆嬷嬷的手臂。
陆嬷嬷慈爱地拍了拍他的手背：“三公子，老身今日是奉夫人之命来传话的。福管家已经联系了北城最有信誉的牙行，现下正好有一批合适的人选，牙人已将他们带到前院候着了。夫人说，让您亲自去挑选几个得力的人手。”
“有劳嬷嬷跑这一趟。稍等片刻，我这就去。”沈清钰温声应道。
他回房换了一身靛青色长衫，套上斜背包，取了银两，又唤来王嫂随行。
陆嬷嬷也主动请缨一同前往，说是要帮着掌掌眼。
一行人来到前院时，福叔正与牙行管事寒暄。
见沈清钰翩然而至，福管家连忙躬身引荐：“田管事，这位便是我们府上的三公子。今日要挑选的仆役，都是要派往三公子新宅当差的。”
田管事是个精瘦干练的中年汉子，闻言立即上前行礼，声音洪亮地回禀道：“三公子金安！福管家好！这批人都是小的亲自把关，精挑细选出来的。不仅个个手脚麻利，做事勤快，连他们的身家背景也都查得明明白白，绝无半点疏漏。”
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