林幼安轻咳一声，眉宇间带着几分感慨，缓缓道来：“说来也巧，那林婉华与我本是同宗姐妹。前些日子我特意托府城的家人细细打探了一番，这才知晓其中曲折。
这林婉华正值及笄之年便遭逢家变，双亲相继染病离世，后来被其姑母——也就是秦牧时的母亲林文怡接进秦家抚养。
据说她父母在世时曾为她定下一门亲事，对方是位颇有才学的李姓书生。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“李书生得知林婉华家道中落，沦为孤女后，不仅没有退避三舍，反而主动承诺待她守孝期满便迎娶过门，这般重情重义实属难得。可谁曾想，没过多久，这门亲事就无疾而终了。”
林幼安轻叹一声，继续道：“是林婉华主动找到李书生，含泪诉说自己的处境——孤身一人尚在孝期，唯恐耽误书生前程，执意要退了这门亲事。李书生也是个痴情种，不仅不同意退婚，反而因林婉华这般处处为他人着想的品性，愈发认定她是难得的良配，便想再争取一番。谁知……”
她说到这里，神色愈发凝重：“谁知李书生在秦家竟撞见林婉华与秦安——也就是秦牧时的大哥在花园暗处搂抱亲热。这等丑事本该秘而不宣，无人知晓。偏生那李书生与我大哥交情匪浅，又同在白鹤书院任教，知我大哥在打听秦家与林氏旧事，这才道出实话。”
“更耐人寻味的是，”她意味深长地说道，“没过多久秦安赴京赶考，传来高中同进士的消息后，秦家立即变卖家产，举家迁往京城，林婉华也随行而去。李书生原以为二人会就此结为连理，毕竟当日事发时，秦父秦母都被惊动，秦母当场就做主退了婚约。可谁曾想……”
后来的事，沈清钰自然知晓，他眼中闪过一丝讥诮，冷笑道：“秦安进京后不到半年，就娶了吏部左侍郎的千金为妻。更在岳家的扶持下，进了吏部，现在已是从五品的员外郎。
哼，可笑那林婉华退了那书生的婚，妄想攀上秦家，结果却被那秦安如弃敝履一般抛弃。”
想到这样的一个人，秦母竟又让毫不知情的秦牧时娶为妻子，沈清钰不禁又是心疼，又是愤怒，声音都颤抖起来：“好一个林婉华！好一个秦家！这般寡廉鲜耻，一女竟要三配，当真是厚颜无耻至极！”
沈母见状，连忙上前轻拍沈清钰的背：“哎哟，我的钰哥儿，快消消气。为这等没脸没皮的人生气，岂不折了自己的福分？不值当。”
“娘！”沈清钰眼眶泛红，声音哽咽，“他们秦家真不是东西，合起伙来欺负秦牧时一个。明知林婉华与秦安有染，还让他娶亲，生生把他害成……”话到此处，已是潸然泪下，再也说不下去。
沈母心疼地搂着沈清钰，轻轻拍着他的背，“娘都知道，娘都知道，你别气啊。”
“娘，天下哪有这样的父母？难道秦牧时就不是他们的骨肉吗？毁了他的前程，对秦家有什么好处？”
沈父叹了口气，对沈清钰说：“钰哥儿，且听你大嫂把话说完。”
沈清钰拭去眼角的泪水，心中暗忖：难道这其中还有隐情？
林幼安优雅地端起青瓷茶盏，轻抿一口，放下茶盏，目光深邃地望向沈清钰：“钰哥儿，若只是寻常男女私会，即便林婉华身负婚约，最多落个违背婚约、品行不端的罪名，倒也不至于伤筋动骨。可偏偏……”
她微微倾身，压低声音道：“这林婉华竟在孝期行此苟且之事，这就另当别论了。你可知道，本朝以孝治天下，当今圣上更是出了名的孝子。你说说，一个在孝期犯下这等丑事的女子，该当何罪？”
话锋一转，林幼安轻叹一声：“说来也稀奇，这林婉华在邻里族人间口碑极佳。我大哥特意打听过，族中上下无不对她交口称赞。
父母卧病在床时，她日夜侍奉汤药，从不懈怠；双亲离世后，她更是斩衰裳、居倚庐，誓要为父母守孝三年。
族里原本都准备上书官府，为她请赐‘闺中孝范’的牌匾，若不是后来被秦家接走，这牌匾怕是早就挂在她家门楣上了。
还有她的那位好姑母，在族中也是素有贤名。不仅将庶出子女视如己出，更将父母双亡的侄女接到身边悉心教养。
每逢年节，必为家中所有孩子置办同等的新衣首饰，从无偏颇。族中妇人们提起她，无不称颂其大义仁厚，堪称女中典范。”
“哼，”沈清钰冷笑道，“养着别人的孩子为自己赚名声，对自己的亲子却弃养多年，临了还在婚事上坑了亲子一把。这对姑侄当真虚伪至极，真令人作呕。”
他此刻已然看透，那姑侄二人一个披着贤良淑德的外衣，一个戴着楚楚可怜的面具。
表面上一派温良，实则城府极深，可不就是一朵老白莲配上一杯小绿茶？
沈清钰深吸一口气，强压下心头怒火，却仍觉喉间发苦。
想到秦牧时这些年受的委屈，他只觉得愈发心疼。
那林婉华眼见年岁渐长，韶华将逝，嫁秦安无望，在京城又身无依仗，难觅好姻缘。恰逢秦牧时入京赶考，可不正中下怀……
沈父则神色凝重地提醒：“钰哥儿，秦家与林婉华这事颇为棘手，你需三思而后行，是否还要与秦牧时……”
“爹！”沈清钰打断父亲的话，眼中闪着坚定的光芒，“他们如此对待秦牧时，我更想与他交好。他待我一片真心，我岂能因这些往事而退缩，再让他受委屈？”
“你自己可得想清楚。”
沈清钰双颊微红，低声道：“爹，我心里有数，他待我确实极好。”
沈母在一旁道：“这秦牧时看着倒是个有诚意的，你若觉得合适，我们也不反对，只是要注意分寸。”
沈大哥也附和道：“秦牧时行事颇有章法，他既承诺会妥善处理秦家与林婉华之事，必会做到。届时你们若决定在一起，我们自当支持。”
沈清钰轻轻颔首，心中百感交集，对未来的生活不禁生出几分期待。
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