胡安民呆立在原地，难以置信地望着眼前的景象。
明明昨日还形势大好、胜券在握，沈家在他们精心设计的圈套下已是强弩之末，眼看就要认栽。
就连商县令都亲口承诺不会插手沈家的事，怎么去了一趟县衙，局势就急转直下了？
他下意识地看向身侧，想找王金琰商议对策，却发现这个同谋早已不见踪影。
胡安民暗骂一声“没义气的东西”，额头上渗出细密的汗珠。
眼前这批堆积如山的货物让他彻底慌了神，他原以为沈家绝对凑不齐清单上的货品。
毕竟当初设下这个局时，他们特意在契约中加入了大量昂贵的岭南珍品，还按香山县的市价定了高价，引诱沈家老二签下契约。
这本是天衣无缝——只要沈家违约，就能名正言顺地索取高额定金赔偿。
可现在，沈家不仅备齐了所有货物，还逼得他骑虎难下。
胡安民快速盘算着：若是硬着头皮收下这批货，扣除定金后还要再付四万两白银。
更要命的是，当初为了独吞这笔横财，他找来的签约方都是自家人。
如今这批货物即便到手，在香山县也找不到销路——整个县城的商贸命脉都掌握在冬木商行手中，他一个开酒楼粮铺的，哪有渠道销售这些珍品？
“除非……”胡安民突然想到京城或许是个出路。
那里的达官显贵最是追捧这些岭南奇珍。
可转念一想，千里迢迢运往京城，光是运费就是一笔不小的开支。
更何况他在京城人生地不熟，毫无人脉根基，连个接应的人都没有。
胡安民急得直搓手，活像热锅上的蚂蚁。
拒绝收货？那无异于彻底得罪冬木商行。
他名下多家店铺都仰仗冬木商行的供货，一旦断供，不仅生意难以为继，整个家族在香山县都将无立足之地。
可若否认契约的真实性，又等于自打耳光。
毕竟这些契约都是他亲自经手，白纸黑字写得明明白白。
这些天他大张旗鼓地派人围堵沈家和沈家铺子，逼着对方认赔的做派早已闹得满城风雨。
现在若是矢口否认契约，岂不是自打耳光？
如今骑虎难下，胡安民只觉得喉咙发紧，仿佛被人掐住了脖子，进退维谷间，连呼吸都变得困难起来。
他额角渗出细密汗珠，攥紧的拳头青筋暴起，却始终找不到破局之法。
商会正对面的茶楼雅间内，王金琰正悠然品茗。
他斜倚雕花窗棂，居高临下地看着街市上的闹剧，嘴角噙着若有似无的冷笑。
青瓷茶盏在他指间轻转，氤氲茶雾模糊了他眼底的算计。
“倒是高看了胡安民这个草包，原以为是个能成事的，戏台子搭得这般漂亮，角儿也都齐备了，”王金琰轻嗤一声，“偏生唱不成一出好戏，竟是个扶不上墙的烂泥。”
他的视线忽然定格在人群中一对璧人身上——那位气宇轩昂的男子与身旁清雅脱俗的哥儿。
“沈家的大公子和三公子么？”王金琰轻晃茶盏，琥珀色的茶汤在杯中荡起涟漪，“倒是小觑了这位三公子，虽说已许了秦牧时，原以为不过是个依附夫君的哥儿，没想到……”
茶盏重重落在案几上，发出清脆的声响。
王金琰眯起眼睛，想起探子回报的消息：即便秦牧时不在香山县，这位沈三公子竟也能调动冬木商行全部资源，令行禁止，这般手腕着实出乎意料。
“公子，眼下该如何行事？”随从压低声音请示。
王金琰指尖轻叩桌面，沉吟道：“胡安民大势已去，已成弃子，不必再费心思。传话给李富，务必看守好沈清钺，不许再出差池。再让他备好能装下那批货的船只。另外，……”他忽然收声，眼中寒光乍现，“让底下人做好准备，随时可以抽身。”
待随从领命而去，王金琰整了整衣袍也起身离开。
他却不知，自己与随从方才的举动，早已落入两个精壮汉子的眼中。
那二人如影随形地缀在后头，将他们的行踪尽收眼底。
“胡会长，考虑得如何了？”费管事气定神闲，目光却如鹰隼般锐利地盯着胡安民。
胡安民额角渗出细密的汗珠，心中百转千回。眼下形势逼人，这批货不得不收。
他暗自盘算：先解燃眉之急，日后再寻门路慢慢脱手便是。
想到这里，他脸上堆起谄媚的笑容：“费管事，方才手下人不懂规矩，多有冒犯。冬木商行的货自然是上等好货，我们这就收下。只是……”
他故作难色地搓着手，“这货款数额巨大，能否通融几日，允我们分期支付？”
话音未落，人群中便爆发出阵阵刺耳的讥讽声。
“堂堂商会会长竟要赊账？真是贻笑大方！”一个粗犷的声音率先发难，“没钱还充什么阔绰？”
“可不是嘛！”旁边立即有人接茬，“当初逼着沈家赔款时，怎么不见你给人家宽限时日。”
“这种人最是阴险，”又有人插嘴，“表面道貌岸然，背地里专给同行下套。连自家商会的会员都算计，也配当会长？”
胡安民面红耳赤，喉头滚动却说不出半句辩解之词。
费管事慢条斯理道：“胡会长，契约上白纸黑字写得明白，货到付款，概不赊欠。冬木商行百年信誉，从不容许违约之事。您这般推脱，让我们很为难啊。若是传出去，往后谁还敢与贵商会往来？”
这番话如同火上浇油，围观商户纷纷附和。
“做生意讲究诚信，契约岂能儿戏？”
“胡会长若实在捉襟见肘，不如让贤，免得贻笑大方。”
……
胡安民面色青白，额头青筋暴起。他深知今日已是骑虎难下，只得咬牙吩咐心腹：“去取银票来！”
费管事满意地掸了掸衣袖：“早该如此。不知这批岭南奇珍，要卸在何处？”
商会隔壁的得月酒楼正是胡安民的产业，他只得硬着头皮安排货物暂存酒楼库房。
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