黑风林的深处，与边缘地带判若两地。
参天古木遮天蔽日，将本就晦暗的天光滤得只剩下斑驳破碎的残影。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息，与那股无处不在的“噬灵黯尘”的腐朽味道混合在一起，形成一种令人窒息的压抑感。脚下的落叶层厚实而松软，踩上去悄无声息，却仿佛随时会陷落，或者惊醒某种沉睡的存在。
墨辰紧握着柴刀，每一步都走得极其小心。他的呼吸放得极轻，耳朵捕捉着林间的每一丝动静——风吹过树梢的呜咽，远处隐约的兽吼，以及脚下枯枝偶尔不堪重负的断裂声。
老祭司传授的野外知识在此刻发挥了作用。他避开那些看起来过于茂密、可能隐藏危险的灌木丛，沿着野兽踩出的依稀小径前行，时而不时爬上高大的树木，凭借提升后的目力极目远眺，确认方向和周围情况。
然而，危险总是不期而至。
就在他绕过一丛散发着怪异甜腻气味的巨大紫色菌菇时，左侧的阴影中，猛地扑出一道灰影！
那是一只体型堪比小牛的山猫，但它的模样已面目全非。原本光滑的皮毛大片脱落，露出下面腐烂流脓的皮肤，裸露的肌肉呈现出一种不健康的灰败色。它的双眼赤红如血，涎水不受控制地从獠牙间滴落，将地面的落叶腐蚀出滋滋轻响。最引人注目的是，它的一只前爪异常膨大，指甲变得乌黑尖长，缠绕着浓郁的灰色气息，显然是被“噬灵黯尘”深度侵蚀并产生了异变。
“吼——！”异变山猫发出一声沙哑刺耳的咆哮，带着一股腥风扑来，速度奇快无比！
墨辰心头一紧，来不及多想，身体本能地向后一仰，一个狼狈的赖驴打滚，险之又险地避开了那足以开膛破肚的一爪。腥臭的风贴着他的面颊刮过，那乌黑的利爪擦着他胸前的衣襟掠过，带起几缕布丝。
好快的速度！好强的力量！
墨辰迅速起身，柴刀横在胸前，心脏狂跳。这山猫比之前的风羚危险数倍！它不仅被侵蚀，似乎还因此获得了某种强化！
山猫一击不中，落地后毫不停滞，后腿猛地蹬地，再次扑来，那只异化的利爪直取墨辰咽喉！
躲不开了！
墨辰眼神一厉，体内那缕淡银溪流以前所未有的速度疯狂运转，尽数涌向双臂。他低喝一声，不退反进，柴刀带着一抹微不可查的淡银光泽，迎着那乌黑利爪悍然劈去！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣之声响起！墨辰只觉得一股巨力从刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，柴刀几乎脱手！整个人更是被震得踉跄后退，撞在一棵大树上，气血翻涌。
而那山猫的利爪，也被柴刀上附着的淡银力量劈得一滞，上面缠绕的灰色气息剧烈波动，淡化了些许，但并未消散。山猫吃痛，发出更加狂躁的嘶吼。
墨辰心中骇然，这畜生的爪子和力量，太强了！硬拼绝非良策！
山猫再次扑上，动作更加疯狂。墨辰依靠着树林的复杂环境，不断闪转腾挪，利用树木作为掩体，躲避着致命的扑击。柴刀不再与利爪硬碰，而是寻找机会，削向山猫相对脆弱的腰腹和关节。
淡银色的力量不断透过柴刀与山猫接触，每一次都能让那灰色气息波动、削弱一分。但这过程极其消耗心力与力量，墨辰的呼吸越来越粗重，额头上布满汗珠，体内的暖流正在飞速消耗。
必须速战速决！
在一次惊险的侧身躲过扑击后，墨辰眼中寒光一闪。他故意卖了个破绽，脚步一个踉跄。山猫果然中计，咆哮着张开血盆大口，朝着他看似毫无防备的脖颈咬来！
就是现在！
墨辰腰腹猛地发力，身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了獠牙。同时，他蓄势已久的右手并指如剑，将体内最后一股精纯的淡银力量凝聚于指尖，如同闪电般，精准地点向了山猫赤红双眼之间的眉心！
“噗嗤！”
指尖毫无阻碍地刺入！并非血肉的触感，反而像是戳破了一个充满污秽之气的气囊！
“嗷——！！！”
山猫发出了凄厉至极、完全不似活物的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐起来。它眉心被刺入的地方，浓郁的灰色气息如同沸水般翻滚，然后猛地爆散开来！它周身的灰气也随之迅速消散，赤红的双眼失去神采，最终轰然倒地，不再动弹。
墨辰脱力地靠在树干上，大口喘息，指尖还在微微颤抖，残留着刺破那污秽核心的触感。他看着地上迅速腐烂、最终化为一滩黑水的山猫尸体，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的后怕与明悟。
这林中的危险，远胜他的预估。被深度侵蚀的生物，不仅更强，似乎还形成了某种污秽核心？
他休息了片刻，待气息稍匀，走上前，用柴刀小心地拨弄着那滩黑水。忽然，他目光一凝。在黑水之中，竟然残留着一颗龙眼大小、不规则、通体漆黑、却隐隐散发着一丝精纯阴寒能量的晶体。
这是……兽核？被侵蚀后的变异兽核？
他犹豫了一下，尝试着调动体内恢复了一丝的淡银力量，包裹住手掌，小心翼翼地将那黑色晶体捡了起来。晶体入手冰凉，内部似乎有灰色的絮状物在流动。
就在他接触晶体的瞬间，他胸口的玉佩，再次传来一丝极其微弱的牵引感，仿佛对这晶体有所反应。
墨辰心中一动，似乎捕捉到了什么。他尝试着，将一丝淡银力量注入黑色晶体。
“嗤……”
如同冷水滴入热油，晶体内的灰色絮状物剧烈翻腾、消融，而那精纯的阴寒能量似乎被提炼了出来，虽然属性与他相悖，无法吸收，但那种被“净化”的感觉却清晰无比。
他的力量，不仅能净化活物，还能净化这种……凝聚的秽物结晶？
看着手中这枚经过初步净化、颜色变得深邃黝黑的晶体，墨辰若有所思。这东西，或许有用？
他收起晶体，不敢久留，辨认了一下方向，继续向着老祭司推测的、可能存在古遗迹线索的区域深入。
森林，依旧危机四伏。但他的脚步，却比刚才更加沉稳了几分。
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