第二天清晨，清河武馆的气氛格外微妙——二师兄到七师兄竟齐刷刷地病倒了。每个人都面色苍白如纸，躺在床上有气无力，连说话都透着股虚弱劲儿，症状出奇地一致。消息一传开，武馆里顿时议论纷纷，弟子们交头接耳，都在猜测这几位师兄是不是中了什么邪祟。
可萧立武对此毫不在意。他正坐在密室的蒲团上，专心致志地运转着《海波劲》。从“初学乍练”到“熟能生巧”，看似只是一个小境界的跨越，体内涌动的内力却有着天壤之别——那股暖流顺着经脉奔腾，时而温和如溪，时而汹涌如潮，让他有种不真实的眩晕感。更让他惊喜的是，海波劲竟在不知不觉中又涨了 1%，想来是昨晚吸收内力时，还有些残留的气息未被完全炼化。
“成长的感觉，真好。”萧立武缓缓收功，睁开眼时，眸中闪过一丝锐利的光。短短一夜收获满满，这让他更加清楚，唤灵决虽损人利己，却是他眼下唯一的生路。
刚走出密室，周勃就急匆匆地跑了过来，脸上满是焦急：“武哥，几位师兄全病倒了，还都是气血亏空所致。这......这好好的一个晚上，怎么可能一起亏空？最近清河镇也好像不太平，来了好多生面孔，咱们是不是得多注意一下。”
萧立武却笑了笑，语气轻松：“他们病他们的，正好给你省了不少事，你也能清闲几天。”
周勃挠了挠头，还是有些不安：“话是这么说，但是不是有点儿......”
看着周勃这老实巴交的样子，萧立武也不再逗他，说道：“放心，没什么大事。你要是实在担心，就给他们提高点伙食待遇，让厨房多炖点补气血的汤，让他们早点好起来就行。”顿了顿，他忽然想起周勃刚才的话，眉头微蹙，“你说清河镇来了很多生面孔？什么时候的事？”
“就这两三天，”周勃回忆道，“我昨天出去采买的时候，看到好几个背着刀的汉子，看着就不像本地人，而且眼神特别凶。”
萧立武心中一沉——早不来晚不来，偏偏在金章派要五万两的节骨眼上来，这里面肯定有问题。他当即决定：“我去外面看看，你在武馆盯着，有什么事及时告诉我。”
离开武馆，萧立武直奔镇上的客栈。刚走到门口，就听到里面人声鼎沸，热闹非凡。小四眼尖，一眼就看到了他，连忙迎了上来，脸上堆着笑：“武哥！难得来一回，快，楼上请！”
萧立武摆了摆手，笑着说道：“不用这么麻烦，店里这么忙，你先招呼其他客人，我不急。”
小四却不肯，拉着他就往里面走：“哪能，店里还忙的过来，你看这厅里也还没坐满。”
萧立武拗不过他，只好说道：“那就在楼下吃吧，好久没在下面热闹热闹了。”
小四立刻明白了他的意思，赶紧把他带到了靠窗的那张桌子——那是萧立武第一次来客栈时坐的位置，小四一直记着。不多时，菜就上齐了，还配了一小壶烧刀子。萧立武看着盘中的菜，有几样是他没见过的，便拿起筷子尝了一口。
小四在一旁紧张地看着他，小声问道：“武哥，味道怎么样？合您胃口吗？”
萧立武咂了咂嘴，点评道：“味道不错，就是配菜有点可惜了。要是把咸菜换成时蔬，用鲜蔬的清香中和一下肉的油腻，口感会更淡雅。”
小四一听，眼睛瞬间亮了，脸上的笑容都灿烂了几分。萧立武见状，好奇地问道：“什么事这么高兴？”
“武哥，您不知道！”小四压低了声音，语气里满是兴奋，“这道菜的配菜，是我跟店家提的建议，我说用当季的时蔬好，可店家说咸菜更好，一直不知道选哪个，正好您来了，就想请您帮忙拿个主意。您这么一说，我就有底气跟他说了！”
萧立武忍不住笑了：“那你就去跟店家说，我也觉得时蔬更好。”
小四喜滋滋地跑向后厨，没过多久，就端着一盘换了时蔬的肉菜回来，还特意多加了量。邻桌的客人全程听了他们的对话，也忍不住对小四喊道：“小二！你这菜真有那么好吃？给我也来一盘，就按这位兄弟说的，配时蔬！”
小四连忙应下，又兴冲冲地跑向后厨。
萧立武端着酒杯，一口一口地抿着酒，眼神却在不动声色地观察着店里的客人——大多数都是熟面孔，只有角落里坐着一个背着长刀的汉子，穿着粗布短打，面色冷峻，一看就是武者打扮，而且是生面孔。
那汉子似是察觉到了他的目光，抬头看了过来，眼神锐利如刀，带着几分警惕。萧立武不动声色地移开视线，继续慢悠悠地吃着菜。这难得的闲暇时光，让他想起了现世的日子——那时没有江湖纷争，没有生死危机，只有平平淡淡的烟火气。
就在他沉浸在回忆中时，店里的客人渐渐多了起来，很快就坐满了。店外还有几个人想进来，小四站在门口，一脸为难地解释着：“实在对不住，店里已经没位置了，您要不等等？”
可话音刚落，一个身材魁梧的汉子就一把推开了小四，大步流星地走了进来。小四被推了个踉跄，不慎摔了一跤，衣服上沾了不少泥灰。那汉子却毫不在意，目光在店里扫了一圈，像是在寻找空位。
很快，他的目光就落在了萧立武这桌。看到萧立武面前的菜已经吃得差不多了，汉子眼前一亮，径直走了过来，“啪”的一声将配刀拍在桌上，语气强硬，毫无商量的余地：“兄弟，我看你也吃的差不多了，这桌就让给我们吧！”
萧立武抬头看了他一眼，想到正是客多的时候，不想给店家惹麻烦，于是说道：“让给你也行，不过这桌的酒钱，得你付。”
汉子眉头一皱，回头冲小四喊道：“小二！过来！”
小四连忙小跑过来，一边拍着衣服上的泥灰，一边应道：“客官，您有什么吩咐？”
“算算这桌多少钱！”汉子指了指萧立武的桌子，语气不耐烦。
小四连忙报出价格：“回客官，这桌有五个荤菜，一壶如意楼的烧刀子，五个菜一共 80文，酒 40文，总共 120文。”
“什么？！”汉子一听，顿时炸了，拍着桌子大叫道，“你抢钱呢？什么菜这么贵？120文？你给我重算！”
萧立武端着酒杯的手顿了顿，眉头微微蹙起——这汉子根本不是来吃饭的，分明是来找茬的。
小四吓得脸色发白，连忙解释：“客官，您别急，本店的价牌都挂在墙上，明码标价，五个荤菜都是用的新鲜食材，如意楼的烧刀子也是镇上最好的酒，确实是 120文，没算错的。”
汉子却根本不听，从怀里掏出一角银子，“啪”的一声扔在菜盘里，汤水溅得满桌都是：“我不管你怎么算，就给 50文！另外，再给我上一桌一模一样的，快点！”
萧立武看着一桌狼藉，原本还算不错的心情瞬间没了。他放下没喝完的酒杯，对着小四说道：“小二，结账。”说完，起身就往账房走去。
经过那汉子身边时，他特意多瞥了一眼——汉子的腰间除了配刀，还别着一个白色的令牌，上面刻满云纹，中间还有一把倒立着的剑。
汉子也不甘示弱地回瞪着他，眼神里满是挑衅，仿佛在说“怂逼”。
来到店门口时，萧立武又看了看跟着汉子一起的几个人，全是女子，个个穿着素雅的衣裙，容貌秀丽，体态婀娜，往店门口一站，瞬间吸引了店内外所有人的目光。可萧立武却注意到，那些女子的腰间，都藏着细小的软剑，手指也常年握剑留下的薄茧。
“看来，清河镇的麻烦，比我想的还要大啊。”萧立武心中想着，结了账后就出了店。但并没走远，而是远远的观察着这些人。
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