王贲将军府的家宴,如同一场精心编排的戏剧,各方势力在推杯换盏间完成了试探、交锋与妥协。李昊虽全身而退,甚至隐隐获得了王贲的些许庇护承诺,但他深知,这暂时的平衡脆弱不堪。朔方城绝非久留之地,必须尽快返回山寨,消化此行所得,应对必然随之而来的反扑。
次日拂晓,天色未明,李昊便下令队伍整装出发。一行三十余人,沉默而迅速地离开了驿馆,穿过尚在沉睡的朔方城街道,在守城兵卒睡眼惺忪的盘查下,出北门,踏上了归途。
离城十里,进入丘陵地带,天色方亮。晨雾弥漫,山道蜿蜒,两侧林木幽深。李昊命令队伍加快速度,赵大山率前哨先行探路,孙狗儿带人断后警戒,气氛凝重。每个人都清楚,归途往往比去时更加凶险。
果然,行至一处名为“落鹰涧”的险要峡谷时,异变陡生!
“嗖!嗖!嗖!”
两侧山崖上,突然射下密集的箭雨!箭矢力道强劲,绝非普通毛贼所能为!
“敌袭!结阵!”李昊厉声大喝,同时猛拉缰绳,战马人立而起,险险避过一支射向面门的冷箭!
训练有素的护卫们瞬间反应,迅速以马车和山石为掩体,结成圆阵,刀盾手在外,弓弩手在内,奋力还击。赵大山怒吼着带前哨试图向崖上冲击,却被更密集的箭雨压了回来。
“是军弩!”赵大山肩膀中了一箭,咬牙拔掉箭杆,嘶声喊道,“妈的!是官军的人!”
李昊心沉谷底。在朔方地界,能动用制式军弩设伏的,除了郡守府张谦的人,还能有谁?王贲的“庇护”言犹在耳,张谦竟敢如此迫不及待地动手?还是说,这根本就是一场瞒过王贲的私下行动?
箭雨稍歇,数十名黑衣蒙面的汉子从山林中冲出,手持钢刀,扑杀过来!这些人动作矫健,配合默契,攻势狠辣,显然是经受过严格训练的悍卒,绝非乌合之众。
“保护首领!”赵大山浑身是血,状若疯虎,带着亲卫死死顶住正面冲击。阵型在绝对优势兵力的冲击下,摇摇欲坠,不断有人倒下。
苏云裳在阵中,不顾流矢,奋力为伤员止血包扎,脸色苍白却眼神坚定。
李昊钢刀翻飞,格开劈来的刀锋,反手刺倒一名敌人。他目光锐利地扫过战场,发现这些伏兵的目标非常明确,就是冲着他来的!几次险恶的合击,都是直奔他的要害!
“不能硬拼!”李昊心念电转,对赵大山吼道,“大山!带人向涧口突围!我来断后!”
“不行!首领你先走!”赵大山目眦欲裂。
“执行命令!”李昊语气不容置疑,同时猛地从马鞍旁摘下一具缴获的血狼帮骑弓,搭箭上弦,看也不看,向左侧一名正欲偷袭赵大山的黑衣人射去!箭如流星,正中咽喉!
趁对方一愣神的功夫,李昊对苏云裳喊道:“云裳,惊马散!”
苏云裳会意,立刻从药囊中抓出几包药粉,递给身旁护卫。护卫奋力将药包掷向敌群最密集处!药包碎裂,刺鼻的粉末弥漫开来,虽未造成太大伤害,却成功扰乱了敌人的呼吸和视线,攻势为之一滞。
“走!”李昊趁机大喝,亲自率几名死士反向冲杀,吸引了大部分火力。赵大山含泪带队,护着苏云裳和伤员,奋力向峡谷另一端突围。
李昊且战且退,凭借精良的钢刀和悍勇,竟一时挡住了追兵。但敌人数量太多,他身边护卫接连倒下,左腿也被刀锋划开一道深可见骨的口子,行动顿时迟缓。
眼看就要被合围,千钧一发之际,峡谷另一端突然传来震天的喊杀声!一支约五十人的队伍,打着卧牛寨的旗帜,如同神兵天降,从侧翼狠狠撞入伏兵阵中!
为首者,正是卧牛寨主韩冲!他手持一柄开山巨斧,怒吼道:“李兄弟莫慌!韩冲来也!”
卧牛寨生力军的加入,瞬间扭转了战局!伏兵没料到背后受敌,阵脚大乱。赵大山见状,也率队返身杀回!
前后夹击之下,伏兵死伤惨重,残余者见事不可为,发一声喊,狼狈逃入深山。
战斗结束,落鹰涧内尸横遍地,血腥扑鼻。黑风寨护卫伤亡近半,赵大山身被数创,李昊左腿重伤,全靠苏云裳紧急止血才未倒下。
“韩寨主!你怎么会在此?”李昊靠在石壁上,喘息着问,心中又是感激又是后怕。
韩冲抹了把脸上的血汗,心有余悸道:“我接到密报,说张谦那老贼要对你不利,便连夜带人赶来接应!幸好!幸好赶上了!这帮杂种,果然是郡守府的鹰犬!”
李昊心中豁然,果然是张谦!此人睚眦必报,手段狠毒,竟敢在王贲眼皮底下行此刺杀之事!看来,王贲与张谦的矛盾,已近乎公开化,而自己,成了他们权力斗争的牺牲品和棋子。
“此恩,李某铭记于心!”李昊郑重向韩冲拱手。
“你我兄弟,何必言谢!”韩冲摆手,“此地不宜久留,速回山寨再从长计议!”
众人草草清理战场,掩埋同伴,携重伤员,快速撤离落鹰涧。归途再无阻碍,但每个人的心情都无比沉重。朔方城一行,虽初步打开了局面,却也引来了更直接、更凶险的杀身之祸。
数日后,队伍终于望见黑风寨的轮廓。寨墙上守望的弟兄发出欢呼,寨门大开,石虎、陈老先生等人迎出。
看到队伍惨状,众人皆惊。听完李昊简略叙述,更是群情激愤。
“张谦老狗!欺人太甚!”赵大山怒吼,牵动伤口,疼得龇牙咧嘴。
“此事,绝不能善罢甘休!”石虎脸色铁青。
李昊在苏云裳的搀扶下,望着熟悉的寨墙和一张张关切而愤怒的面孔,心中涌起一股暖流,但更多的是一种冰冷的决绝。乱世之中,退让只会换来更疯狂的吞噬。张谦这一刀,彻底斩断了他对官府的最后一丝幻想。
“此事当然不会就这么算了。”李昊的声音平静,却带着刺骨的寒意,“但报仇,不是匹夫之勇。张谦敢动手,是因为他觉得我们好欺负。我们要让他明白,黑风寨,不是他可以随意拿捏的软柿子!”
他目光扫过众人,一字一顿道:“从今日起,山寨进入最高戒备!练兵、积粮、铸兵、通商,一切照旧,但要更快!更强!同时,狗儿,动用一切手段,给我盯死郡守府,尤其是张谦和他党羽的一举一动!韩寨主,劳你加强两寨联络,互通消息,共御外侮!”
“我们要让朔方郡的所有人知道,黑风寨,是一头受伤后会更加疯狂的猛虎,而不是待宰的羔羊!”
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