鹰嘴崖下的硝烟与血腥尚未被山风完全带走，谷底的契丹人已然改变了策略。他们不再试图仰攻险隘，而是如同沉默的蚁群，开始用最原始、也最有效的方式——填埋。
一袋袋从附近搜刮来的泥土、石块，甚至同伴和战马的尸体，被契丹兵冒着零星落下的箭矢和石块，奋力抛入陷马坑和壕沟。进展虽缓慢，却带着一种令人心悸的坚定。那名戴羽毛铁盔的指挥官稳坐中军，冷漠地注视着这一切，显然，他打算用资源和人命，硬生生在黑云寨的防线上凿开一个口子。
与此同时，几支契丹轻骑小队如同脱缰的野狗，沿着山谷两翼远远撒开，蹄声急促，显然是在执行大范围的迂回侦察，寻找着这条依山险构建的防线可能存在的其他薄弱点。
压力，从正面猛烈的冲击，转变为四面合围的窒息感。
陈远从鹰嘴崖撤下，回到位于防线后侧一处天然石洞构成的临时指挥点，眉头紧锁。张彪跟在他身后，脸色同样凝重。
“妈的，这群狗崽子学精了！”张彪啐了一口带血的唾沫，“照这么下去，最多到午后，谷口那几道坑就得被填平！到时候，他们骑兵就能直接冲到寨墙下！”
陈远没有说话，目光落在粗糙的地图上。他知道张彪说得没错。袭扰战术的精髓在于机动和出其不意，一旦敌人稳住阵脚，采取这种笨拙却有效的步步为营战术，他们兵力、装备的绝对劣势就会暴露无遗。
“陈头领，张头领！”一个喽啰气喘吁吁地跑进石洞，脸上带着惊慌，“寨里……寨里传来消息，钱先生……钱先生带着几个人，去了寨主那里，好像……好像是在提议……议和！”
“什么？！”张彪勃然变色，一拳砸在石壁上，“议和？放他娘的狗屁！现在议和，跟投降有什么区别？！钱老鬼他想干什么？！”
陈远的心也是猛地一沉。他最担心的情况之一，果然出现了。外部压力巨大时，内部的软弱和动摇便会浮出水面。钱先生代表的是寨中一部分或许并不愿死战、更倾向于苟安的力量。所谓的“议和”，无非是交出罪魁祸首（很可能包括他陈远）、赔偿粮草、乃至俯首称臣，以求一时喘息。
“寨主什么意思？”陈远沉声问道。
“寨主……寨主还没表态，但……但好像有点意动……”喽啰的声音越来越低。
气氛瞬间变得比面对契丹填坑时更加压抑。前有强敌，后院却可能起火。
“我去见寨主！”张彪怒气冲冲，转身就要走。
“张头领且慢！”陈远叫住了他，眼神锐利，“此时前去争论，反而可能激化矛盾，让寨主难做。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着钱老鬼蛊惑寨主，把咱们卖了吗？！”张彪低吼道。
陈远深吸一口气，强迫自己冷静分析：“堵不如疏。钱先生提议议和，无非是认为守不住，看不到希望。那我们，就给他，给寨主，给所有动摇的人，看到一个守住希望！”
他的手指猛地点在地图上契丹人填坑区域侧后方的一片相对干燥、灌木丛生的斜坡。
“我们必须主动出击，再给他们一次狠狠的打击！打掉他们稳扎稳打的底气，也打掉寨里某些人议和的幻想！”
“主动出击？怎么打？”张彪疑惑。眼下敌我态势分明，主动出击无异于以卵击石。
“火攻！”陈远吐出两个字，眼中闪烁着决绝的光芒，“你看这里，风向现在是西北风，正对着契丹人填坑的队伍和他们的临时集结地。这片斜坡植被干燥，我已观察过，下面还有有渗出的黑色油渍，应是某种易燃的石漆（原油）！”
他快速说出自己的计划：“我们需要一支敢死队，不需要多，二十人足矣。携带所有剩余的火油、松脂，以及浸透油脂的柴草。趁现在敌军注意力都在填坑上，从侧翼这条隐蔽的猎道摸下去，潜入这片斜坡的灌木丛。”
“然后呢？点火烧自己吗？”张彪还是不解。
“不！”陈远摇头，“点燃火堆，但不要让它立刻蔓延。我们需要制作大量的……‘火球’！”
他详细解释：“用杂草和少量泥土包裹火油浸透的布团，做成不易立刻烧透的球状。敢死队潜入后，先悄悄在斜坡上散布火油和引火物，然后，听我号令，将点燃的火球，用投石索或者直接徒手，奋力抛向山下契丹人密集的区域和他们的粮草辎重堆放点！”
“现在是西北风，火球顺风而下，落地后破裂，火油四溅，足以引发大面积混乱和燃烧！而火势会顺着风，沿着斜坡向上蔓延，反而能形成一道火墙，阻隔契丹人对敢死队的追击！你们点燃火后，立刻从预先看好的退路撤回！”
这是一个极其冒险的计划！敢死队深入敌前，一旦被发现就是十死无生。点火时机必须恰到好处，否则可能引火烧身。撤退路线必须绝对可靠。
张彪倒吸一口凉气，看着陈远，仿佛第一次认识这个年轻人。这份胆识，这份对地形、天象乃至心理的利用，简直骇人听闻。
“妈的！干了！”张彪一咬牙，“老子亲自带队去！”
“不！”陈远断然拒绝，“张头领，你需要坐镇指挥，协调各方，应对可能出现的任何变故。这支敢死队，我来带！”
没有太多时间争论。陈远迅速挑选了二十名最为悍勇、也最为信任他的土匪，包括伤势稍作包扎的李狗儿和几个猎户出身的精锐。他们丢弃了大部分负重，只携带火油、引火物和武器，如同幽灵般，沿着陈远指定的那条几乎被荒草淹没的猎道，向山下潜去。
整个过程惊心动魄，每一步都仿佛踩在刀尖上。契丹游骑偶尔会从不远处掠过，填坑队伍的喧嚣声近在耳边。陈远带领着队伍，凭借着他超越时代的潜行意识和猎户们对山林的熟悉，有惊无险地抵达了那片弥漫着淡淡石油气味的斜坡灌木丛。
他们迅速而无声地散布开来，将火油悄悄倾倒在干燥的灌木和草甸上。然后，每个人都将浸满火油的布团用杂草和湿泥包裹，做成了数十个粗糙却致命的“火球”。
陈远趴在一丛灌木后，心脏狂跳，目光死死盯着山谷中契丹人的动静。填坑工作已接近尾声，部分骑兵已经开始在清理出的通道后集结。时机稍纵即逝！
他猛地深吸一口气，发出了行动的信号！
“点火！”
二十个火折子同时亮起，点燃了手中的火球！
“扔！”
随着陈远一声低吼，二十个燃烧的火球，借助着西北风的势头，被奋力抛向空中，划出死亡的弧线，朝着山下契丹人最密集的区域和那堆放着少量粮草、箭矢的辎重点坠落而去！
燃烧的火球如同陨石天降，瞬间在契丹队伍中炸开一片片恐慌的火光！火油四溅，沾人即燃，点燃了皮甲、战马和粮草！风助火势，火借风威，混乱以惊人的速度蔓延！
与此同时，斜坡上的灌木和草甸也被引燃，火舌腾空而起，迅速向上蔓延，形成了一道灼热的屏障，暂时隔绝了追兵。
“撤！”陈远毫不恋战，立刻下令撤退。
敢死队沿着预定路线迅速后撤。然而，就在他们即将冲回半山腰的安全地带时，一支原本在外围游弋的契丹轻骑小队，恰好被这突如其来的大火和混乱吸引，从侧翼猛地插了过来，恰好堵在了他们撤退路径的前方！
骑兵队长看着这群明显是纵火者的“蝼蚁”，脸上露出了狰狞的杀意，弯刀直指！
陈远和这十九名敢死队员，瞬间陷入了前有堵截，后有火海，身侧是陡峭山坡的绝境！
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