聚义厅内，血腥气未散，权力的交替亦未完全落定。陈远高踞上首，那张曾属于“座山雕”的虎皮椅，此刻坐上去，只感到刺骨的冰凉与沉重。厅下，以张彪、赵铁柱等人为首的支持者肃立一侧，目光灼灼；另一侧，以钱先生和黑熊为首的原山寨旧部，则大多低眉顺眼，气氛微妙。
那块沾血的、刻着“王”字的腰牌，此刻就放在陈远手边的木几上，像一块寒冰，无声地散发着寒意。他没有立刻发作，只是用手指轻轻敲击着扶手，目光平静地扫过台下每一个人。
“老寨主不幸蒙难，山寨遭此大劫，损失惨重，弟兄们伤亡甚多。”陈远开口，声音打破了压抑的沉寂，“当务之急，是抚恤伤亡，重整防务，恢复元气。张彪。”
“在！”张彪踏前一步，声若洪钟。
“着你全权负责抚恤事宜，战死者厚葬，家属优抚，伤者全力救治，所需物资，优先调配。”
“遵命！”
“赵铁柱。”
“在！”
“带你的人，立刻修复破损寨门及各处防御工事，加固险要，增设哨卡，日夜巡防，不得有误！”
“是！”
一条条命令清晰下达，关乎山寨生存的根本被迅速梳理、安排下去。陈远的冷静与条理，让原本有些惶惑的人心，稍稍安定。
处理完最紧要的事务，陈远的话锋，终于转向了那块腰牌。他没有拿起来，只是用目光点了点它。
“昨夜，除了契丹人，还有一群死士，意图里应外合，夺我寨门。”陈远的声音不高，却带着一股无形的压力，“这些人，悍不畏死，训练有素，并非寻常土匪。清理战场时，从他们身上，发现了这个。”
所有人的目光都集中到了那块“王”字腰牌上。不少人脸色微变，尤其是钱先生，低垂的眼皮下，目光急速闪烁了一下。
“小王庄，王扒皮。”陈远缓缓吐出这个名字，“他的手，伸得比我们想的还要长。不仅勾结契丹，还想趁机将我们黑云寨连根拔起。”
厅内响起一阵压抑的惊呼和愤怒的低语。王扒皮平日里盘剥乡里，与山寨素有摩擦，但如此处心积虑要灭寨，还是超出了许多人的预料。
“据俘虏周旺供认，以及我们擒获的刺客招认，”陈远继续说道，语气平淡得像是在陈述一件与己无关的事实，“山寨内部，有人与王扒皮乃至契丹人，早有勾结，意图颠覆山寨，以我等头颅，作为他们投靠新主的晋身之阶！”
此言一出，满堂皆惊！虽然昨夜混乱，大家都有所猜测，但被新寨主如此直白地在聚义厅上揭破，还是引起了巨大的震动！
“是谁？！哪个吃里扒外的狗东西！”张彪适时的怒吼，如同点燃了炸药桶。
“揪出来！宰了他！”
“为老寨主报仇！”
支持陈远的头目和悍匪们纷纷怒喝，刀剑半出，杀气腾腾地逼视着对面钱先生一伙人。
钱先生脸色煞白，强作镇定，拱手道：“寨主明鉴！此事关系重大，切不可听信俘虏一面之词，冤枉了好人，寒了弟兄们的心啊！或许……或许是有人栽赃陷害，意图搅乱我山寨！”
黑熊也梗着脖子道：“就是！钱先生为山寨兢兢业业多年，岂容污蔑！”
“污蔑？”陈远嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如刀，直刺钱先生，“钱先生，那我问你，三日前，负责看守俘虏周旺和那两名小王庄庄丁的，可是你的人？”
钱先生身体微不可察地一颤：“是……是属下安排的人手，只为确保安全……”
“那为何昨夜子时之前，周旺被人暗中下毒，险些灭口？那两名庄丁，又为何被人潜入牢中，意图劫走？！”陈远的声音陡然拔高，带着凌厉的质问，“看守皆是你的人，若非你授意，谁能在你眼皮底下做出此事？！”
“这……这定是看守疏忽，或是……或是另有隐情！”钱先生额头见汗，狡辩道。
“隐情？”陈远猛地从怀中掏出一封密信，摔在木几上，与那腰牌并列，“这是从你心腹住处搜出的，与王扒皮往来的密信！上面清清楚楚，写着如何利用契丹人吸引注意，如何在寨内制造混乱，约定信号，里应外合！钱先生，你还有何话说？！”
这封密信，自然是陈远这几日暗中调查，结合周旺口供和赵铁柱等人暗查的结果，精心准备的“证据”。真伪已不重要，重要的是，在此刻，它成了压垮骆驼的最后一根稻草！
看着那封“密信”，钱先生彻底瘫软下去，面如死灰。他张了张嘴，还想说什么，但在陈远那洞悉一切的目光和张彪等人毫不掩饰的杀意下，最终化作一声绝望的哀叹。
“拿下！”陈远毫不留情，厉声下令。
张彪亲自带人上前，如同老鹰抓小鸡般，将瘫软的钱先生和他身边几个明显是其死忠的头目，一并捆翻在地。
“寨主饶命！寨主饶命啊！都是钱禄这老狗逼我的！”黑熊见势不妙，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，毫不犹豫地将所有责任推给了钱先生。
陈远冷冷地看了他一眼，并未立刻处置。杀鸡儆猴，钱先生是那只必须死的“鸡”，而黑熊这类墙头草，暂时还有利用价值。
“钱禄，勾结外敌，谋害寨主，颠覆山寨，罪证确凿，罪无可赦！”陈远站起身，声音传遍整个聚义厅，“拖出去，斩首示众！其党羽，依罪论处！首级悬挂寨门，以儆效尤！”
“遵命！”张彪洪声应道，亲自押着面无人色、连求饶都发不出的钱先生，大步向外走去。
片刻之后，寨门外传来一声凄厉的惨叫，随即戛然而止。
聚义厅内，一片死寂。所有人都被新寨主这雷霆万钧、狠辣果决的手段所震慑。原本还有些小心思的人，此刻都彻底熄了火，看向陈远的目光中，充满了真正的敬畏。
陈远重新坐下，目光扫过噤若寒蝉的众人，最后落在跪地不起的黑熊身上。
“黑熊。”
“属……属下在！”黑熊浑身一颤。
“念你迷途知返，暂留你头领之位，戴罪立功。日后若再有二心，钱禄便是你的下场！”
“谢寨主不杀之恩！黑熊必定赴汤蹈火，万死不辞！”黑熊如蒙大赦，连连磕头。
内患暂除，权力初步巩固。陈远凭借铁血手腕，确立了他在黑云寨无可动摇的权威。然而，当他看着寨门外悬挂的那颗血淋淋的人头，以及远方小王庄和契丹人可能存在的方向时，心中并无丝毫轻松。
钱先生虽除，但他背后与王扒皮、契丹人的勾结网络，是否已被完全斩断？王扒皮一计不成，又会施展何种毒计？契丹人新败，是否会卷土重来？
更重要的是，他手下这群乌合之众，经历此番内乱，虽暂时慑服，但真能如臂指使，应对接下来更严峻的挑战吗？乱世之中，仅凭一个山寨，又能支撑多久？前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。
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