五千北疆精锐，一人双马，携带着足以支撑月余作战的给养和经过精心伪装的雷吼铳、爆破弩，如同一条沉默的钢铁溪流，在黎明前的黑暗中离开根据地，向北迤逦而行。陈远一马当先，刘擎天与老鹰分护左右，所有人都清楚，此行并非简单的助战，而是在两大巨头的夹缝中，为北疆搏一个未知的未来。
队伍刻意避开了官道，沿着太行山东麓的丘陵地带隐秘穿行。越是向北，空气中那股若有若无的焦灼气息便越是明显，甚至连战马都显得有些不安，时常需骑兵用力勒紧缰绳。夜间，北方天际那暗红色的异光愈发清晰，如同悬于头顶的无声警告。
“地脉紊乱的影响范围在扩大。”凌素雪不知何时策马来到了陈远身侧，她的听雪楼剑手如同影子般跟随在队伍外围，负责清除可能存在的敌方眼线。“草木枯荣异常，动物迁徙路径改变。这不是好兆头。”
地脉能量失衡会扰动局部地区的磁场、地下水系乃至微生物环境，导致植被非正常枯黄或疯长，动物行为失控。这种基于地质能量学的连锁反应，在古人眼中常被视为“天象示警”或“鬼神作祟”。
五日后，先锋斥候回报，已接近幽州外围。然而传来的消息却让所有人心头一沉。
“首领，前方三十里，发现大规模交战痕迹！看旗帜和甲胄，是符老将军的先锋赵匡胤部与石敬瑭的‘苍狼骑’！战场……极其惨烈，尸横遍野，而且……”斥候的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“战场地形诡异，多处地面呈现琉璃化，像是被极高的温度灼烧过，还有一些区域地面松软如沼泽，吞没了不少人马，不似天然形成！”
“琉璃化？沼泽？”刘擎天独臂握紧刀柄，眉头紧锁，“石敬瑭用了什么妖法？”
“不是妖法，是地脉能量外泄。”陈远沉声道，他想起了黑风峪那狂暴的能量冲击，若是在平原地带不受控制地宣泄，造成局部地质特性短暂剧变，并非不可能。“赵匡胤部情况如何？”
“赵将军本部伤亡不小，已后撤十里重整。石敬瑭军也未追击，似乎……双方都被这突如其来的异变打懵了。”
正说话间，另一路斥候带来一个意想不到的人。
来人身穿破烂的晋军低级军官服色，满脸烟尘，身上带着伤，但眼神锐利，腰间挂着一枚不起眼的、刻着云纹的木牌——那是陈远与靖安司韩头领约定的暗记。
“陈首领？”那人确认了陈远身份后，单膝跪地，压低声音，“卑职韩七，乃韩头领麾下暗桩。头领失踪前，曾命我在此必经之路等候，若见首领大军，务必将此物交予您！”他说着，从怀中贴身处取出一截小小的、密封的铜管。
陈远接过铜管，捏碎封蜡，里面是一张卷得极紧的纸条。展开一看，上面只有寥寥数字，笔迹仓促，正是韩头领的手笔：
**“石借地火，契丹异动，三皇子非主谋，小心‘影卫’。”**
信息量巨大！
石敬瑭果然在利用地脉能量（地火）！
契丹人有不寻常的举动！
三皇子背后还有人！
“影卫”？这是一个从未听过的名称！
“韩头领还说了什么？他人在何处？”陈远急问。
韩七摇头，面带悲戚：“头领将此事交予我后，便独自引开追兵，至今……音讯全无。他只说，‘影卫’并非天工苑，行事更加诡秘狠辣，可能与……前朝秘辛有关。”
前朝秘辛？又是宇文恺？陈远感觉一张更大的网正在缓缓收紧。
他立刻召集核心将领，通报了纸条内容。
“地火？难道石敬瑭能找到控制地脉能量的方法？”老鹰觉得难以置信。
“未必是控制，更可能是引导或诱发。”陈远分析道，“在黑风峪，他们失败了。但在幽州，或许他们找到了某种取巧的方式，利用地脉节点不稳定的特性，将其作为一件无差别的战场杀器。”
石敬瑭此举极为毒辣。他无法精确控制地火，但只要能大概引导其在自己预设的战场区域爆发，就足以对进攻的朝廷大军造成巨大杀伤和心理威慑，弥补其兵力可能存在的劣势。
“那我们现在怎么办？”刘擎天问道，“按原计划切入战场？”
陈远沉思片刻，摇了摇头：“不，情况有变。石敬瑭有地火之助，契丹动向不明，还有这神秘的‘影卫’潜伏在侧。我们这五千人贸然投入正面战场，无异于羊入虎口。”
他走到临时铺设的地图前，手指点向幽州侧后方一个不起眼的位置——“落鹰涧”。
“这里是幽州城西北的一处险要山谷，据宇文恺手稿零星记载，其地下可能存在一条较小的地脉支流。韩头领的情报提到契丹异动，而落鹰涧，是契丹骑兵绕过主战场，偷袭朝廷大军侧翼或我们北疆的一条潜在路径。”
“我们要改变目标，不去主战场，而是抢占落鹰涧！”陈远目光灼灼，“一，可以监视并可能阻断契丹的奇兵。二，若此地真有地脉支流，或可借此研究反制石敬瑭地火的方法。三，占据此地，进可窥视幽州战局，退可扼守要道，无论最终谁胜谁负，我们都能掌握部分主动。”
这是一步险棋，更是一步跳出棋局、自辟战场的高招。众人略一思索，便明白了其中关窍。
休整一夜后，大军悄然转向，直扑落鹰涧。
两日后，当北疆军抵达落鹰涧外围时，却发现谷口已有军队驻扎的痕迹，营寨布局严谨，暗合古法，绝非寻常藩镇或契丹人的风格。更令人心惊的是，在那营寨上空，隐约飘荡着一股淡淡的、与黑风峪地脉枢机核心部件同源的星烁石能量气息！
老鹰亲自前出侦察，带回了一个更令人震惊的消息。
“首领，营中旗帜未曾见过，非石敬瑭，非契丹，也非晋军。但我在其营寨外围，发现了这个……”老鹰摊开手，掌心是一小块被踩进泥土里的金属碎片，边缘扭曲，似乎是从什么器物上崩落的。
陈远接过碎片，瞳孔骤然收缩。
这碎片的材质、工艺，以及上面残留的、极其微弱的能量波动，都与他在禹王碑溶洞中，那个被激活的巨型钢铁守卫如出一辙！
在这幽州战场的边缘，竟然出现了与宇文恺核心遗产直接相关的势力！他们是谁？“影卫”？还是天工苑更深层的隐藏力量？
落鹰涧的平静之下，杀机四伏。
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