徐如海回信中的消息与墨文观测到的异常共鸣，如同两道惊雷，彻底驱散了众人心头残存的侥幸。归墟教团的触角，比他们想象的伸得更长，布局也更深远！渤海发现疑似教团风格的船只，洛阳方向出现异常共鸣，这意味着教团很可能兵分两路，甚至多路，其最终图谋，恐怕远超并州一鼎！
“不能再等了！”陈远强压下因监天令滚烫而产生的悸动，目光扫过驿站内所有能站立的人，“我们必须立刻出发，前往黄河口与徐氏舰队汇合！”
他的伤势依旧沉重，右臂的麻木与刺痛如同附骨之疽，但在强烈的危机感驱使下，意志力压倒了身体的虚弱。凌素雪和墨文知道劝阻无用，只能尽最大努力为他调治，并用听雪楼的秘传金针之术，暂时封住他右臂几处主要穴道，延缓那“空寂”之力的侵蚀，但也明确告知，这只是权宜之计，若不找到根除之法，这条手臂很可能废掉。
刘擎天迅速整顿了剩余人手。能战者，包括北疆老兵、徐氏亲卫和听雪楼剑手，已不足四十人，且大半带伤。他们掩埋了牺牲的同伴，携带上所有能用的武器、药品以及那至关重要的地脉观测数据和破损的水晶球，在凌素雪这位熟悉地形的向导带领下，再次踏上危机四伏的旅程。
这一次，他们的目标明确——向东，前往黄河口。
一路上，他们昼伏夜出，避开城镇与官道，专走荒僻小径。陈远大部分时间躺在简易担架上，由战士们轮流抬着行军。他利用这短暂的空隙，一边抵抗着身体的痛苦，一边持续感应监天令和周围地脉的细微变化。他能清晰地“感觉”到，那股源自并州、流向洛阳的“空寂”暗流，如同一条隐形的毒蛇，在地下无声而迅疾地穿行，其速度确实在不断提升。而洛阳方向传来的那种模糊的“共鸣”感，也愈发清晰，带着一种令人不安的“渴求”与“牵引”。
五天后，他们历尽艰辛，终于抵达预定的黄河口汇合点——一处偏僻的、芦苇丛生的荒滩。远处海天一色，波涛汹涌。
等待是焦灼的。众人隐蔽在芦苇荡中，警惕地注视着海面。一天，两天……直到第三天黎明，海平面上升起的朝阳映照下，三艘悬挂着徐氏海兽旗、造型比“飞鱼”舰更加威武修长的战舰，冲破晨雾，向着荒滩缓缓驶来。
为首的战舰舰首，站立着的正是徐如海！他比在渤海时清瘦了些，但眼神更加锐利深邃，显然内乱的清洗和修复工作的操劳，让他也付出了代价。他身旁，除了雷朔（已被解除大部分实权，神色阴郁）等旧部，还多了几位身着深蓝色工师服、气质精干的人物。
小艇放下，徐如海亲自登岸。他看到被搀扶着、脸色苍白如纸、右臂明显不自然的陈远，眼中闪过一丝复杂，随即化为凝重：“陈帅，别来无恙？”这话语带着一丝关切，也带着对当前严峻形势的确认。
“还死不了。”陈远扯出一个勉强的笑容，直接切入正题，“徐都督，情况紧急，客套话容后再说。并州之变，地脉损伤，以及那股流向洛阳的异常能量，想必信使已向你说明。”
徐如海点头，脸色阴沉：“不错。我舰队修复期间，亦在渤海发现不明船只活动，其技术风格诡异，与归墟教团如出一辙。看来，这群疯子所图非小，已将手伸向了海上和中原腹地。”他指了指身后那几位工师，“这几位是我徐氏‘格物院’的精英，精通机械与能量传导，或可助陈帅一臂之力。”
陈远目光与那几位工师接触，微微颔首致意。他现在急需任何可能的助力。
“登船吧。”徐如海道，“此地不宜久留。我们需逆黄河而上，直趋洛阳。沿途关卡，我自有办法应对。”
众人迅速登上来接应的小艇，转移至徐氏战舰之上。这三艘战舰名为“星槎”，是徐氏舰队中速度与火力均衡的新型战舰，配备了改良的轮桨和更多的小型雷吼铳。
舰队起航，劈波斩浪，朔黄河而上。站在“巡海星槎”的甲板上，望着两岸飞速掠过的景色，陈远心中却没有丝毫放松。他回到舱室，在凌素雪、墨文、刘擎天以及徐氏格物院一位名叫公输衍的老工师面前，摊开了并州-洛阳区域的地脉图。
“公输先生，您看，”陈远指向那股异常的能量流向，“这股‘空寂’之力被强行引导，违背常理。以徐氏对能量传导的理解，何种装置或方法，能做到这一点？”
公输衍，一位须发皆白、眼神却清澈睿智的老者，抚须沉吟片刻，道：“地脉能量，虽无形无质，却有其特定频率与流向，如同水之就下。若要强行改变其流向，尤其是如此大规模、远距离的引导，绝非易事。依老夫浅见，无非两种可能：其一，在洛阳设有强大的‘能量锚点’，以其特定频率产生极强的吸力；其二，在并州至洛阳的路径上，布设了多个‘中继增幅装置’，如同接力，一步步将能量引导过去。”
他顿了顿，指向地图上几个可能的关键节点：“这些地方，山川形胜，地脉节点交汇，最有可能设置此类装置。但无论哪种，都需要对地脉能量，尤其是‘空寂’属性有着极深的了解和掌控技术……归墟教团在此道上的造诣，恐怕超乎我等想象。”
“能量锚点……中继装置……”陈远喃喃自语，监天令传来的那种被“共鸣”牵引的感觉愈发清晰。他几乎可以肯定，洛阳存在着一个强大的“能量锚点”！那会是什么？另一尊鼎？还是……某种人为建造的、仿造九鼎原理的可怕机器？
“报——”一名徐氏水手在舱外高声禀报，“都督，陈帅！前方即将进入滑州地界，河面发现大量官军战船封锁，看旗号，是……是汴梁朝廷的水师！”
汴梁朝廷的水师？石敬瑭的人？他们怎么会在这里设防？是得到了刘知远的通报，还是……也察觉到了洛阳方向的异常？
徐如海和陈远对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
局势，似乎比他们预想的还要复杂。前有朝廷水师拦路，后有归墟教团的惊天阴谋，而他们这支伤痕累累的队伍，能否冲破阻碍，及时赶到洛阳？
陈远握紧了灼热的监天令，感受着其中“星烁之种”与远方那未知“锚点”之间越来越强烈的、充满不祥的感应。
他深吸一口气，对徐如海道：“徐都督，看来这黄河水路，也不太平了。”
徐如海冷哼一声，眼中闪过厉色：“管他是朝廷水师还是哪路神仙，敢拦我徐氏的去路，便要问问我舰上的雷吼铳答不答应！传令，各舰进入战备，准备……**闯关**！”
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