巧炎守在醉陌殇床边，正愁无法从程蛮口中问出实话，门外传来脚步声。来者是血狼帮的老仆张叔，他端着给醉陌殇熬的伤药，在帮里待了二十多年，连程蛮刚入帮时的事都记得清楚。
“张叔，辛苦您了。”巧炎接过药碗，随口问道，“您知道杨倩姑娘十年前是怎么被程帮主带回帮的吗？”
张叔往床榻看了眼醉陌殇的伤势，叹了口气：“这事也就我碰巧撞见了，帮里没几个人知道。那年深秋下着冻雨，我远远看见程帮主抱着个昏迷的小姑娘从山脚下跑回来，衣服上全是泥和血。我多嘴问了句‘这是从哪儿寻来的娃’，帮主脚步顿了下，只含糊说‘山脚下破屋里捡的’，就匆匆抱去后院了。后来我再问，他就沉了脸说‘别多问’，我也就不敢提了。”
“破屋？”巧炎手里的药碗晃了晃，追问，“是不是一间被藤蔓缠满的废弃破屋？”
张叔摇摇头：“我也不太清楚。”
巧炎心里咯噔一下——程蛮对外只说“无意中碰到”杨倩，却绝口不提“破屋”这个关键地点，显然他不是偶然捡到杨倩。张叔似是察觉到异常，问道：“你问这个干什么？是不是那丫头出事了？”
“没什么，就是有点好奇，觉得她挺可怜的。”巧炎含糊带过。
“那孩子挺不错，幸好遇到了我们帮主。”张叔感慨几句后便离开了。
张叔走后，巧炎决定再去那间破屋看看。借着夜色，他往山下的破屋赶去。月色透过枯枝洒下斑驳光影，破屋仍像上次来时一样，被藤蔓缠裹。可他搜寻了一阵，却毫无发现，毕竟是十年前的事，即便有痕迹，也早已无法判定当年的情况。
就在巧炎准备转身离开时，远处突然传来脚步声。他心头一紧，立刻躲了起来，只见来者竟是程蛮！
此时的程蛮，没了平时在帮里的沉稳，快步走进破屋。他先是扫了眼地面的脚印，眉头皱得更紧，随后蹲下身，在墙角、门板缝隙里反复摸索，甚至扒开朽木翻找，动作里满是急切。可翻找了足足一刻钟，程蛮最终只对着空荡荡的地下室叹了口气，眼神里满是失望，随即转身快步离开。
等程蛮的身影走远，巧炎立刻追了上去。夜色里，程蛮脚步飞快，似在赶去某处。巧炎借着树影掩护，始终保持着不远不近的距离，心里疑团越来越重：程蛮到底在破屋找什么？他既刻意隐瞒杨倩来自这里，为何又要深夜折返？
追出半里地，前面的程蛮突然停住脚步，猛地转身看向身后的树林，声音冷得像冰：“出来吧，跟着我这么久，不累吗？”
巧炎从树后走出，脸上带着不容退让的锋芒：“程帮主深夜来破屋，是在找十年前落下的东西？”
程蛮的手猛地一紧，眼底冷意翻涌：“你跟着我多久了？”
“从破屋那儿碰巧撞见，就跟着了。”巧炎上前一步，目光直刺程蛮，“你一直说杨倩是‘无意中碰到’，可你明明是在这破屋里找到她的。十年前你特意来这儿，这些事你为什么要瞒？”
程蛮沉默片刻，语气骤然沉了下来，带着劝诫与威胁：“巧炎，有些事知道得越多，危险就越大。腐骨王的真身不见了，我劝你别再查了。现在回去，我就当今天的事从没发生过。”
“危险？”巧炎冷笑，“杨倩现在被腐骨王抓走，你所谓的‘不危险’，就是看着她送死？”
程蛮的脸色彻底冷硬：“我最后说一次，回头！你要是非要接着查，不管你天赋多高，哪怕能越级挑战，我也会亲自出手拦你，甚至杀你。”
巧炎指尖金焰骤然暴涨，照亮了两人之间紧绷的空气：“你觉得你拦得住我？”
程蛮盯着那团金焰，眼神闪过一丝复杂，随即被实力自信覆盖：“我承认你能越级挑战，甚至打得过质子境二阶。但我是质子境五阶，你现在刚到量子境四阶，你真觉得自己有胜算？”
空气瞬间凝固，程蛮身上的原力隐隐涌动，带着质子境五阶特有的压迫感。巧炎心里一紧，可一想到杨倩的处境，没有半分退意。
他往前踏出一步，目光死死盯着程蛮：“你分明知道腐骨王的真身是什么，却一直瞒着所有人。既然话都说到这份上，没必要再绕圈子。”说着，巧炎抬手将骨刀插在脚边，“我们比划一场。我赢了，你就把腐骨王的真身、十年前破屋的事，还有杨倩的来历全说清楚；我输了，任凭你处置，从此不再插手这些事。”
程蛮的脸色彻底变了，语气里带着一丝不易察觉的慌乱：“你怎么知道……我清楚腐骨王的真身？”
“猜的，但现在看来，我猜对了。”巧炎冷笑，“你不敢赌，是怕我赢了，那些被你藏了十年的秘密藏不住？还是怕我知道真相后，发现你和腐骨王的事有关？”
这话像针一样扎进程蛮心里。他周身红色原力暴涨，质子境五阶的压迫感瞬间笼罩四周：“好，我跟你赌！但我警告你，一旦动手，我绝不会留手，你要是死在我手里，可没人替你可惜！”
巧炎弯腰握住骨刀，金焰顺着刀柄蔓延，将整把刀裹成一道金光：“不用你留手，我要的，从来只有真相。”
程蛮负手而立，脚下赤雷如潮，质子境五阶的威压层层叠起，落叶尚未着地便被震成齑粉。他盯着巧炎，最后一次冷声劝止：“现在收手，你还能活。”
巧炎反手拔出骨刀，刀尖挑起一线金焰，照亮他决绝的眸。
程蛮率先发难。脚掌一踏，红色原力裂地而出，化作数条赤蟒贴地窜行，所过之处泥土被高温灼成晶亮玻璃沟。
巧炎拔地而起，金焰在背后炸成一对火翼，凌空翻身，骨刀拖出半月刀罡，劈碎最先扑到的赤蟒，碎火四溅，照亮他紧绷的下颌。
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