云州城的重建工作如火如荼，程烈以铁腕与怀柔并施的手段，迅速稳定着北境的秩序。军权在握，民心渐附，看似铁板一块的根基正在缓缓铸就。然而，正如程烈所料，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
午后，阳光透过稀疏的云层，洒在略显泥泞的城西道路上。萨仁如同过去数十日一样，只带着两名由林远精心挑选的亲卫，前往伤兵营为那些在云州血战中伤残的将士诊治。她依旧身着素雅的衣裙，面覆轻纱，举止间带着草原圣女特有的悲悯与宁静。只是那双露在外面的眸子，比起初来时的空灵，多了几分沉淀的忧思与不易察觉的坚韧。
她亲自调制药膏，为伤兵清洗包扎伤口，动作轻柔而专注。那源自青霖仙藤的微弱生机之力，在她精妙的引导下，丝丝缕缕渗入伤者体内，虽不能断肢重生，却极大地缓解了痛苦，加速了愈合。伤兵们对她感激涕零，尊称其为“圣女娘娘”，这份发自内心的敬重，让她在异国他乡找到了一丝价值与慰藉，也让她对程烈治下的这支军队，有了更深的了解。
然而，她并未察觉，几道隐藏在街角阴影与往来人流中的阴冷目光，已如同毒蛇般锁定了她。
“目标确认，身边仅有两名护卫。”一个低哑的声音在暗巷中响起。
“按计划行动。疤哥说了，务必生擒！主上要活的圣女有大用！”另一人回应，语气狠戾。
就在萨仁结束今日的诊治，在一名伤兵老卒千恩万谢的目送下，带着两名护卫踏上返回临时帅府的路程时，异变陡生！
途经一段相对僻静、两侧皆是残破院墙的街道时，前后路口突然被几辆看似失控的运柴马车堵死！紧接着，两侧残破的院墙上，骤然冒出十数名手持劲弩、蒙面的黑衣人！
“敌袭！保护圣女！”两名亲卫反应极快，瞬间拔刀，将萨仁护在身后，背靠背警惕四周。
“咻咻咻——！”
淬毒的弩箭如同疾风骤雨般射来！两名亲卫舞动刀光，拼命格挡，刀剑交击之声不绝于耳。然而弩箭太过密集，且对方显然训练有素，配合默契，专攻下盘与防御间隙！
“呃！”一名亲卫腿部中箭，闷哼一声，身形踉跄。
另一名亲卫见状，目眦欲裂，挥刀更加疯狂，却也被数支弩箭擦伤，动作稍滞。
就在这电光火石之间，地面突然传来微不可查的震动！萨仁脚下的一片土地猛地塌陷，一张闪烁着土黄色光芒的大网从地底骤然弹出，向她兜头罩来！网上符文流转，散发出禁锢灵力的波动！
土遁配合陷阱！对方竟是修行者，且早有预谋！
萨仁脸色一变，她虽修行月华秘法，但更擅长安魂、疗伤与隐匿，正面搏杀并非所长。仓促间，她周身月华之力涌动，试图施展匿踪术避开大网，但那大网的禁锢之力极大地干扰了她的灵力运转！
“圣女小心！”那名未受伤的亲卫奋不顾身地扑过来，想用身体挡住大网。
“噗嗤！”一支刁钻的弩箭趁此机会，精准地射穿了他的肩胛！他身体一僵，动作慢了半拍！
就是这瞬间的耽搁，土黄色大网已然临头！
眼看萨仁就要被擒——
千钧一发之际！
“嗡——！”
一道无形却坚韧无比的屏障，如同倒扣的琉璃碗，骤然出现在萨仁周身，将那笼罩下来的大网连同其上的禁锢符文，硬生生撑在了半空，不得下落！
赤色“御”之场！
紧接着，一道身影快如鬼魅，如同撕裂空间般出现在街道中央！来人并未穿着戎装，只是一身简单的玄色常服，但周身散发出的冰冷杀意与磅礴气势，却让所有袭击者心脏骤停！
程烈！
他竟恰好在此刻出现！
程烈眼神冰寒如万载玄冰，他甚至没有去看那些墙头的弩手，目光直接锁定在地面某处凹陷之地！那里，正是土遁之术残留的灵力波动最为剧烈之处！
“藏头露尾，给我滚出来！”
他并指如剑，隔空一点！指尖赤金色光芒一闪而逝，并非华丽的术法，却蕴含着极度凝聚的“御”之真意——破防！以及一丝“真视”锁定后的绝对精准！
“轰！”
那片地面猛地炸开，泥土碎石纷飞中，一道穿着土黄色劲装、口喷鲜血的身影被硬生生从地底震了出来，狼狈地翻滚在地，正是那名精通土遁、布置陷阱的修士！他眼中充满了惊恐与难以置信，对方是如何精准找到他潜藏位置的？！而且那隔空一指的力量，竟直接破了他的护体灵力！
“一个不留！”
程烈声音不大，却带着不容置疑的决断，如同死神宣判。他身形再动，如同虎入羊群，直接冲入那些蒙面弩手之中！
没有华丽的招式，只有最简洁高效的杀戮！拳、掌、指、腿，皆蕴含着他炼气五层的磅礴灵力与沙场锤炼出的杀人技！每一次出手，必有一名弩手毙命！骨骼碎裂声、临死前的惨叫声不绝于耳！
那些淬毒的弩箭射在他周身三尺，便被那无形的“御”之场尽数弹开，连他的衣角都无法沾到！
短短数息之间，十数名精锐弩手，连同那名土系修士，尽数伏诛！只剩下最初腿部中箭、此刻已面无人色的那名亲卫，以及被“御”之场护住、惊魂未定的萨仁。
程烈走到那名试图挣扎起身的土系修士面前，一脚踩在他的胸口，灵力透体而入，瞬间封禁了其全身修为。
“说，谁派你来的？”程烈的声音冰冷得不带一丝感情。
那修士眼中闪过绝望与挣扎，嘴角蠕动，似乎想咬破口中的毒囊。
程烈眼中橙色光华微闪，“真视”之力瞬间洞察其意图，脚下微一用力，那修士顿时惨嚎一声，下颌骨被硬生生踩碎，毒囊混合着血沫吐了出来。
“想死？没那么容易。”程烈俯视着他，“烈风卫马上就到，你会开口的。”
这时，接到信号匆匆赶来的赵干带着一队烈风卫迅速控制了现场，将那废掉的修士如同死狗般拖走。
程烈这才撤去“御”之场，走到萨仁面前。看着她略显苍白的脸色和微微颤抖的手指，他眉头微蹙：“受伤了？”
萨仁回过神来，看着眼前这张近在咫尺、棱角分明却带着关切（或许只是出于责任）的脸庞，心脏不受控制地剧烈跳动起来，劫后余生的恐惧与一种难以言喻的安全感交织在一起。她轻轻摇头，声音带着一丝微哑：“没……没有。多谢殿下及时相救。”
“日后出行，增派护卫，路线需时常变换。”程烈语气依旧平淡，却带着不容置疑的命令口吻，“北境并非太平之地。”
“是，殿下。”萨仁低下头，掩去眸中复杂的情愫。
程烈目光扫过地上那名肩胛中箭、却仍强撑着站立的亲卫，以及那名腿部中箭、已简单包扎的同伴，吩咐道：“送他们去伤兵营，好生医治。今日值守之人，抚恤加倍。”
“谢殿下！”两名亲卫激动地单膝跪地。
程烈微微颔首，不再多言，转身离去。玄色常服的背影在残破的街道上显得挺拔而孤寂。
萨仁望着他远去的背影，久久没有移开目光。刚才那如同神兵天降的身影，那冰冷决绝的杀伐，那看似淡漠却细致的安排……一切都深深地烙印在她心底。她知道，自己心中那株名为情愫的幼苗，已在不知不觉间，茁壮得再也无法忽视。
程烈回到帅府，脸色并不好看。光天化日之下，在云州城内袭击萨仁，对方胆子之大，谋划之周密，远超他的预期。这绝不仅仅是针对萨仁个人，更是对他程烈权威的公然挑衅！
“查！给本王彻查！”书房内，程烈对垂手而立的赵干和林远冷声道，“那些弩箭的制式，袭击者的身份背景，以及那个修士的来历！就算挖地三尺，也要把幕后黑手揪出来！”
“是！殿下！”赵干与林远凛然应命。
“另外，”程烈沉吟片刻，“加强城内巡查，尤其是圣女、苏大家（虽已离去，但其居所仍有人看守）以及重要将领住所附近的警戒。对外来修士，严加盘查登记。”
“末将（卑职）明白！”
两人退下后，程烈独自立于地图前，目光幽深。袭击者目标明确是萨仁，是想用她来做什么？要挟草原各部？还是单纯为了打击他？亦或是……两者皆有？
他想起苏影离去前提醒的“那个地方”，以及京城皇帝招揽的修士。这些袭击者，是否与这些势力有关？
多事之秋啊。
程烈揉了揉眉心，感受到一种无形的压力从四面八方涌来。内有政敌环伺，外有强敌未靖，如今又多了这些隐藏在暗处的毒蛇。
必须更快地提升实力！必须尽快将北境打造成真正的铜墙铁壁！
他盘膝坐下，摒除杂念，心神沉入识海，再次开始修炼。《万象炼气诀》配合天机匣流转的光华，引动天地灵气，不断冲刷、拓宽着他的经脉，凝练着丹田内的灵力湖泊。
炼气五层，只是一个新的起点。他需要更强的力量，来应对即将到来的、更为猛烈的风暴。
与此同时，云州城某处阴暗的密室。
“废物！一群废物！”脸上带着刀疤的汉子——疤哥，正愤怒地低吼，一脚将面前汇报失败的手下踹翻在地，“计划如此周密，竟然还能失手！还折了‘地鼠’！你们是干什么吃的！”
“疤哥息怒！”另一人连忙劝道，“实在是……实在是那程烈出现得太突然，太诡异了！他好像早就知道我们在那里埋伏一样！而且他的实力……远超预估，‘地鼠’在他手下连一招都没走过！”
“程烈……”疤哥眼神阴鸷，咀嚼着这个名字，带着刻骨的恨意与一丝不易察觉的忌惮，“主上不会放过我们的……为今之计，只能启动备用计划了。”
“备用计划？您是说……”
“通知我们在草原那边的人，把水搅浑！既然抓不到活的圣女，那就让草原自己乱起来！让那些忠于圣湖的老家伙们，把怒火烧到程烈头上！”疤哥脸上露出一丝狞笑，“另外，把程烈‘庇护’圣女，致使圣女屡遭危险的消息，给我散播出去！我倒要看看，他这北境督帅的位置，还能不能坐得稳！”
“是！”
密谋在黑暗中继续，新的风波，已在酝酿。
而程烈并不知道，一场针对他个人声望，以及北境与草原脆弱关系的舆论风暴，即将袭来。
青萍之末，风起于微澜。云州城内的这次未遂袭击，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪，正悄然扩散，终将引动更大的波澜。
程烈的北境霸业，注定要在血与火、阴谋与阳谋的交织中，艰难前行。
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