半个时辰的调息，在火鸦山这等恶劣环境下显得尤为宝贵。程烈运转《万象炼气诀》，周遭狂暴的火灵气被强行摄取、炼化，融入新突破的炼气八层修为之中，迅速稳固着境界。那一缕源自天机匣第六区域的紫气，虽无法主动吸纳灵气，却仿佛一个高悬的道标，让程烈对灵气的掌控与理解远超同侪，炼化效率惊人。
队员们也抓紧时间服用丹药，恢复灵力，处理伤势。经此一役，这支本就精锐的队伍，在血与火的淬炼下，气息更加凝练，眼神更加锐利，对程烈的忠诚也已深入骨髓。
程烈睁开双眼，眸中暗金流光一闪而逝，气息沉凝如山。他起身，目光投向山脚方向，怀中的冰凰玉佩再次传来清晰的悸动，那是一种混合着呼唤与警示的复杂情绪。
“出发，接应探查小队。”
队伍再次开拔，这一次，程烈并未选择隐匿，而是以强横的姿态，沿着冰凰玉佩指引的路径，直线推进。突破后的实力，以及方才瞬杀两大邪派首领的余威，让沿途可能存在的窥伺者尽皆胆寒，无人敢再阻拦。甚至连那些狂暴的火灵乱流和毒瘴，在感受到程烈周身那隐含一丝紫霄道韵的磅礴气息后，都隐隐有退避之势。
前行约莫一炷香的时间，周遭的环境开始出现微妙的变化。空气中的灼热依旧，但那肆虐的火灵气中，却开始夹杂着一缕缕极不协调的、精纯至极的寒意。地面赤红的岩石上，开始出现零星的白霜，越是靠近山脚，霜迹越厚，甚至出现了小片小片冻结的坚冰。
冰与火，在此地形成了一种诡异而危险的平衡。
“陛下，前方有战斗痕迹！”一名负责前哨的烈风卫飞速回报。
程烈眼神一凝，加快速度。很快，一片狼藉的战场出现在眼前。几具身着烈风卫服饰的尸体倒在冰火交织的地面上，有的被烈焰灼烧得焦黑，有的则被彻底冻成了冰雕，死状凄惨。现场还残留着法术轰击的坑洞和冰棱穿刺的痕迹，显然经历过一场激烈的战斗。
程烈的心沉了下去。他蹲下身，仔细检查一名被冰封的士卒，其脸上还凝固着惊愕与决绝的神情。在这些尸体不远处，还散落着几具穿着古怪、皮肤呈青灰色的尸体，他们的武器是某种骨质的弯刀，身上散发着与玄阴教类似、却更加古老阴寒的死寂之气。
“不是幽瞳殿和玄阴教的人……”程烈眉头紧锁，这些陌生的敌人，以及此地诡异的冰火环境，都预示着山脚之处的秘密绝不简单。
怀中的冰凰玉佩此刻灼热与寒意交织，指引感前所未有的强烈，直指前方一片被浓郁白雾笼罩的岩壁裂隙。
“戒备前进！”程烈下令，队伍呈战斗队形，小心翼翼地靠近那片裂隙。
越是靠近，寒意越重。裂隙入口处，竟然凝结着厚厚的蓝色坚冰，与周围赤红的岩石形成鲜明对比。一股源自上古的苍凉、冰冷、而又带着神圣威严的气息，从裂隙深处弥漫而出。
程烈迈步踏入裂隙，眼前的景象让他瞳孔微缩。
裂隙内部，并非想象中的狭窄通道，而是一片被巨大冰层覆盖的广阔空间！头顶是倒悬的冰棱，脚下是光滑如镜的冰面，四周的岩壁也被厚厚的冰层包裹。整个空间散发着幽幽的蓝光，温度低得足以瞬间冻结血液。然而，在这极寒世界的中心，竟然有一小潭赤红色的岩浆在缓缓流动，散发着微弱的热量，维持着这冰火共存的奇异景象。
而在那潭岩浆旁边，一座完全由晶莹剔透的玄冰雕琢而成的祭坛，静静矗立。祭坛之上，悬浮着一枚约有鹅卵大小、通体蔚蓝、内部仿佛有冰风暴在流转的菱形晶石！那晶石散发出的寒意，正是这片冰封世界的源头！
更让程烈心神震动的是，在那祭坛下方，散落着一些已然腐朽的衣物和几具同样被冰封的尸骸。那些尸骸的衣着风格古老，与现今迥异，其中一具女性尸骸的手中，紧紧握着一枚与程烈怀中玉佩质地完全相同、只是更加完整的冰凰玉佩！而她的容貌，透过晶莹的冰层，竟与萨仁有着五六分的相似！
冰凰遗民！这里，竟然是失落的一支冰凰遗民的葬身之所！那枚蔚蓝晶石，恐怕就是与青霖仙藤同等级的圣物，或者说，是冰凰一族的力量核心！
程烈瞬间明悟了许多。为何冰凰玉佩会对火鸦山产生反应，并非因为火，而是因为此地隐藏着其同族最后的遗迹！那熔岩火蛟守护的，或许不仅仅是天机匣碎片，更深层的，可能是在镇压或者说隔绝这片冰凰遗迹，防止其力量外泄或被外人获取？
“陛下！这里有活口！”亲卫的呼喊打断了程烈的思绪。
他快步走去，只见在一根巨大的冰柱后，发现了仅存的三名探查小队成员。他们围成一圈，依靠着程烈赐予的一面烈焰阵盘苦苦支撑，阵盘散发的光罩之外，是层层叠叠、不断试图冲击的蓝色冰晶，以及几只徘徊的、如同冰雕构成的怪异生物。那三名队员脸色青紫，浑身覆盖寒霜，已是强弩之末。
程烈二话不说，并指一点，一道蕴含烈阳真力的指风射出，精准地点在阵盘之上。
“嗡！”
阵盘光芒大盛，烈焰腾起，将周围的蓝色冰晶和怪异生物瞬间逼退、融化。
三名队员压力骤减，看到程烈，激动得热泪盈眶，挣扎着想要行礼。
“免了。怎么回事？”程烈沉声问道。
其中一名小队长喘息着汇报：“回陛下……我等按照指引抵达此处，发现了这处遗迹和祭坛上的晶石……刚想探查，便触动了禁制，那些冰雕怪物和之前遇到的青灰色敌人便出现了……弟兄们……弟兄们为了掩护我们守住这里，都……”他声音哽咽，说不下去。
程烈拍了拍他的肩膀，目光再次投向那祭坛上的蔚蓝晶石和下方的遗骸。他能感觉到，冰凰玉佩对那晶石充满了渴望，而那晶石似乎也感应到了同源的气息，微微震颤起来。
他走上前，来到祭坛边。那具与萨仁容貌相似的女性遗骸，仿佛隔着万载时光与他对望。他沉默片刻，伸手，小心翼翼地将那枚完整的冰凰玉佩从遗骸手中取出。
两枚玉佩靠近的瞬间，顿时爆发出强烈的蔚蓝光辉，相互吸引，最终竟然缓缓融合为一体，化作一枚更加完整、纹路更加清晰、散发着柔和却强大寒意的玉佩。
同时，祭坛上那枚蔚蓝晶石也光芒大放，一道信息流顺着冰凰玉佩，涌入程烈脑海。
并非功法传承，而是一段残缺的记忆画面：无尽的冰原，巍峨的天空之城（云翼城），惨烈的大战，圣物的失落，族人的流散与最后的坚守……以及一个模糊的警告——警惕“阴影”，警惕“吞噬”……
程烈心神震动，这段记忆印证了苏影之前的调查，也揭示了更多的信息。阴影，可能指幽瞳殿及其背后的玄阴教？吞噬，又是指什么？
他尝试收取那枚蔚蓝晶石，却发现晶石与整个冰封遗迹乃至地底岩浆潭形成了一个微妙的平衡，强行取走，很可能导致整个遗迹崩塌，甚至引发火鸦山更大的异变。而且，这晶石的力量属性与他截然相反，强行融合有害无益。
沉吟片刻，程烈做出了决定。他运转灵力，以冰凰玉佩为媒介，在那祭坛周围布下了一层更加坚固的隐匿与防护禁制，将此地暂时封存起来。这枚晶石和此地的秘密，或许将来对萨仁更有用。
“此地已不宜久留，带上伤员，收集敌人尸骸样本，撤退。”程烈果断下令。
队伍迅速行动起来，带着阵亡同伴的遗体（已无法从冰雕状态恢复）和有限的收获，快速离开了这片冰火交织的奇异之地。
就在程烈队伍撤离后不久，那道岩壁裂隙深处的冰封空间中，那潭赤红岩浆微微翻涌，熔岩火蛟那颗狰狞的头颅缓缓探出，它望着程烈离去的方向，熔岩瞳孔中闪烁着复杂难明的光芒，有愤怒，有忌惮，也有一丝……如释重负？它低吼一声，再次沉入岩浆，继续着它亘古的守护（或镇压）使命。
……
七日之后，程烈率领队伍，安然返回帝都。
烈武帝西巡火鸦山，力压神霄长老，阵斩幽瞳殿、玄阴教首领，探寻上古遗秘，自身修为更是突破至炼气八层的消息，早已通过烈风卫的渠道，以更夸张的版本在京城乃至整个大胤上层传开。帝威之盛，一时无两。
程烈归来的第一件事，便是亲自抚恤阵亡将士家属，厚加赏赐，引得军民归心。
坤宁宫内，程烈将融合后的冰凰玉佩与那枚得自冰川秘境的残破玉佩一同交给了萨仁，并将火鸦山冰凰遗迹的所见所闻，以及那段残缺的记忆画面，尽数告知。
萨仁捧着那两枚仿佛蕴含着血脉呼唤的玉佩，听着程烈的叙述，尤其是看到那与自己容貌相似的先祖遗骸时，不禁泪流满面，深藏心底关于身世的迷惘与追寻，终于有了清晰的指向。
“陛下……”她哽咽着，望向程烈，千言万语化作无尽的感激与柔情。
程烈轻轻揽住她的肩膀，沉声道：“待朝廷诸事安排妥当，朕必陪你西行，前往极西之地，寻访云翼城，解开你身世之谜，取回属于你的一切。”
萨仁重重点头，依偎在程烈怀中，感受着那份坚实可靠的温暖。
安抚好萨仁后，程烈立刻投入朝政。他离京期间，虽有重臣打理，但诸多军政要务仍需他亲自决断。河西新附，需巩固治理；草原动向，需密切监视；新政推行，需排除阻力；还有那蠢蠢欲动的各地藩王……
御书房内，灯火再次常明。
程烈高踞龙椅，听取着林远、赵干、张文远等人的禀报，条分缕析，决策果断。他的目光，已不再局限于一时一地。火鸦山之行的收获，尤其是天机匣碎片的补全与那一缕紫气道韵，让他看到了更广阔的道路。
皇权与修行，并非背道而驰。执掌社稷，汇聚万民气运，或许正是他独特的“道”。而天机匣，便是他踏上这条至高之路的最大依仗。
他手指无意识地敲击着龙椅扶手，那上面暗藏的龙纹仿佛与他体内的皇道龙气隐隐共鸣。
“传旨，设‘钦天监’，招揽天下精通天文、地理、阵法、丹道之奇人异士，由皇后萨仁暂领监正一职，专司勘探灵脉、培育灵植、研习上古遗秘之事。”
“命工部，依皇后所献图纸与方法，于京郊选址，筹建‘灵植苑’，尝试利用青霖仙藤生机，培育低阶灵药，优先供应军中伤残及有功将士。”
“着烈风卫，加大对西域、草原、南疆乃至海外情报收集，尤其是对‘幽瞳殿’、‘玄阴教’、‘神霄派’等修行势力之动向，朕要知晓他们的一举一动！”
一道道旨意发出，这个新兴的王朝，在它的主人回归后，开始以一种更加迅猛而稳健的姿态，向着未知的未来，昂首迈进。
夜色深沉，程烈独自立于宫墙之上，俯瞰着万家灯火的京城。怀中，那枚融合后的冰凰玉佩散发着温润的凉意；识海内，万象天机匣缓缓旋转，六色光华流转，紫气隐现。
内患渐平，外敌环伺，修行之路漫长。但他心中毫无畏惧，只有无尽的雄心与期待。
这万里江山，是他的根基；那无上大道，是他的征途。
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