西边的碎石坡位于农庄新划定的安全区边缘，是上次魔物潮冲击时，一头撼地兽临死前疯狂挣扎碾轧形成的。此刻，坡面上散落的石块已被清理出一部分，露出下方一个仅容一人弯腰通过的黝黑洞口。一丝极其微弱、却纯净温和的淡绿色光晕，正从洞窟深处隐隐透出，在这片依旧被魔气浸染的灰败土地上，显得格外醒目。
林越、格鲁姆以及闻讯赶来的艾拉和凯尔（后者强烈要求见证任何可能与古代技术或能量相关的新发现）站在洞口前。两名手持刀盾、神情紧张的卫兵守在两侧。
“就是这里，领主大人。”先前汇报的卫兵指着洞口，“光是从里面透出来的，我们没敢深入。”
林越点了点头，他能清晰地感觉到，洞口散发出的能量波动，与他体内的锚点之力以及【生机之源】种子同源，带着一种令人心安的生命气息。这绝非深渊造物。
“我先进去。”林越示意其他人稍候，他从一名卫兵手中接过一个强光手电（地球产物），弯腰钻入了洞口。
通道狭窄而潮湿，向下倾斜了约十几米后，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的地下岩洞，不大，约莫半个篮球场大小。洞壁布满了各种奇特的、散发着微光的苔藓和菌类，它们并非魔物，而是依赖某种纯净能量生存的稀有植物。而光线的源头，则来自岩洞中央。
那里，有一小片裸露的、呈现出温润白玉般色泽的岩石。岩石表面天然形成着复杂的、如同叶脉般的纹路，此刻，这些纹路正如同呼吸般，缓缓流淌着淡绿色的微光。一股精纯而温和的生命能量，以此处为中心，缓缓地向四周弥漫，驱散着洞内原本可能存在的地底魔气，形成了一个小小的净土。
“地脉节点！”随后跟进来的艾拉发出一声低呼，她身为德鲁伊，对生命能量的感知最为敏锐，“这是一个尚未完全枯竭的小型地脉节点！它在自主散发能量！”
凯尔也钻了进来，他的目光立刻被那发光的岩石和纹路吸引，拿出各种探测工具就开始捣鼓：“不可思议！天然的能量导流结构！这效率……虽然微弱，但非常稳定！老板，如果能研究明白它的结构，或许对我们修复其他地脉或者优化能量核心有帮助！”
林越走到那片发光岩石前，蹲下身，伸出手指轻轻触摸。一股熟悉的、如同回归母体般的温暖能量顺着手臂流入体内，与他自身的锚点之力水乳交融，精神上的些许疲惫瞬间一扫而空。意识海中，【生机之源】的种子虚影也欢快地跳动了一下，似乎对这里的环境极为满意。
他能感觉到，这个节点如同一个微小的泉眼，正在顽强地向外渗出的生命能量。虽然流量很小，但胜在持续不绝。而且，这个节点似乎与他之前感知到的、农庄下方那些枯萎的地脉网络有着微弱的联系，像是一个庞大系统末端尚未完全坏死的毛细血管。
“这是一个重要的发现。”林越站起身，目光扫过这个小小的岩洞，“艾拉，标记这里，以后这里作为你的重点研究区域，尝试用你的自然之力滋养和引导这个节点，看能否扩大其影响范围。”
“是，领主大人！”艾拉兴奋地点头，她能感觉到，在这里修炼德鲁伊法术，效果可能会事半功倍。
“凯尔，在不破坏节点本身的前提下，你可以进行有限度的研究，但一切以保护节点为优先。”
“明白！老板你放心，我就取样一点点苔藓和岩石粉末！”凯尔拍着胸脯保证，眼睛却死死盯着那些发光纹路，恨不得立刻把它们拓印下来。
“格鲁姆，派两个可靠的人守住这个洞口，没有我的命令，任何人不得进入。”林越最后下令。这个地脉节点虽然目前作用范围有限，但其象征意义和研究价值巨大，必须保护好。
处理完地脉节点的事情，林越的心情振奋了不少。这证明了他的感知和努力方向是正确的，这片土地并非完全死寂，依旧存在着复苏的希望。
然而，就在他返回农庄主体区域，准备进一步规划如何利用这个节点时，负责在农庄大门警戒的卫兵匆匆跑来。
“领主大人！磐石镇方向来了一队人！打着……打着‘黑荆棘’家族的旗帜！大概有二十多人，全副武装，领头的是个穿着华丽盔甲的年轻人，态度……很嚣张！”
黑荆棘家族？林越眉头微皱。他通过格鲁姆了解过周边势力。磐石镇主要由几个本地家族和商会控制，黑荆棘家族是其中实力较强、也以作风强硬、贪婪着称的一家。他们掌控着镇上近半的矿石和皮毛生意，与周边村落关系紧张。
自己刚刚放出招募人手和建立商会的风声，他们就找上门来了？是来试探？还是来找麻烦？
“格鲁姆，随我去看看。”林越面色平静，整理了一下衣袍，向着农庄大门走去。
简陋但经过加固的木石结构大门外，一队人马泾渭分明地停在那里。二十多名穿着统一皮甲、佩戴着黑荆棘家族（一面绣着黑色荆棘缠绕长剑图案）徽章的护卫，簇拥着一名骑在高头大马上的年轻男子。
这男子约莫二十出头，面容还算英俊，但眉宇间带着一股挥之不去的倨傲与戾气。他穿着一身闪亮的、装饰性大于实用性的金属铠甲，腰间挎着一把镶嵌着宝石的长剑，马鞭在手中不耐烦地轻轻敲打着。
看到林越在一众守卫簇拥下走出大门，年轻男子用马鞭遥遥一指，语气轻佻：“你就是那个新来的，占了这破地方的所谓‘领主’？”
格鲁姆脸色一沉，上前一步，沉声道：“霍顿·黑荆棘少爷，请注意你的言辞！这位是我们深渊边缘农庄的领主，林越大人！”
霍顿·黑荆棘嗤笑一声，目光挑剔地扫过林越身上朴素的衣物（主要是地球带来的休闲服，在异界看来有些怪异）和农庄简陋的防御工事，眼中的不屑更加明显：“领主？就凭这破墙和你们这群残兵败将？听说你们前几天刚被魔物潮冲了个稀巴烂，死了不少人吧？能守住纯属运气好罢了！”
他扬起下巴，用施舍般的语气说道：“本少爷今天来，是给你们指条明路。这片地方，我们黑荆棘家族看上了。识相的，就带着你的人滚蛋，把这地方和那个什么……据说能种出点特别玩意的田地交出来，本少爷心情好，或许还能赏你们几个路费。”
他身后的护卫们发出一阵哄笑，眼神不善地打量着农庄守卫们，带着毫不掩饰的优越感。
农庄这边的守卫，包括格鲁姆在内，脸上都浮现出怒意，握紧了手中的武器。他们刚刚经历血战，守护家园，岂容他人如此侮辱！
林越抬手，止住了即将发作的格鲁姆。他脸上看不出喜怒，只是平静地看着霍顿·黑荆棘，淡淡开口：“黑荆棘家族？没听说过。这片农庄是我的合法继承领地，受王国法律保护。你们想强占？”
他的语气太平静，反而让霍顿愣了一下，随即恼羞成怒：“王国法律？在这边境之地，实力就是法律！我们黑荆棘家族就是法！你一个不知道哪里冒出来的外来户，也配谈法律？我看你是敬酒不吃吃罚酒！”
他猛地一挥手：“给我上！把这破门给我拆了！让这些乡巴佬知道，谁才是这里的主人！”
二十多名黑荆棘护卫齐声应和，刀剑出鞘，狞笑着就要上前。
格鲁姆和农庄守卫们也立刻摆出了战斗姿态，虽然人数处于劣势，且大多带伤，但眼神中没有丝毫退缩。
眼看冲突一触即发！
就在这时——
“嗡……！”
两声低沉而充满威慑力的嗡鸣，猛地从农庄内部传来！
紧接着，在所有人惊愕的目光中，两道高大的、闪烁着暗沉金属光泽的身影，迈着沉重而整齐的步伐，从农庄大门内侧的阴影中走了出来！
正是那两具修复完毕的奥术警戒魔像！
它们眼中幽蓝的光芒锁定着门外黑荆棘家族的人，手臂上那闪烁着寒光的旋转链锯虽然没有启动，但能量炮管已经微微抬起，炮口隐隐有蓝色的电光开始汇聚！冰冷的杀伐气息如同实质般扩散开来，瞬间笼罩了全场！
黑荆棘家族的护卫们前冲的脚步戛然而止，脸上的狞笑僵住，取而代之的是难以置信的惊骇！
“奥……奥术魔像？！这怎么可能？！”有见识广的护卫失声惊呼，声音都在颤抖。
霍顿·黑荆棘更是吓得差点从马背上掉下来，他脸色煞白，指着那两具魔像，结结巴巴：“你……你们……你们怎么会有这种东西？！”
奥术魔像，即便只是最低级的警戒型号，也是传说中古代奇械师的造物，早已失传多年！其价值和对普通军队的威慑力，远超等重的黄金！拥有魔像，代表的不仅仅是财富，更是某种深不可测的底蕴和力量！
林越看着对方瞬间变化的脸色，心中冷笑。他之前就预料到可能会有不开眼的势力前来试探，特意让凯尔将两具魔像暂时调到了地面，隐藏在大门附近，就是为了应对眼下这种情况。
他上前一步，目光平静地扫过噤若寒蝉的黑荆棘护卫，最后落在脸色惨白的霍顿身上，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的压力：
“霍顿少爷，现在，我们可以好好谈谈，关于‘谁才是这里的主人’这个问题了吗？”
第175章 完
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