郭靖五指如钳，牢牢扣住叶无忌的手腕，沉声再问：“你到底是什么人？”
郭靖掌力何等雄浑，叶无忌只觉腕骨剧痛，几欲折断，不由倒吸一口凉气。
他心念电转，暗忖穿越之事石破天惊，若然泄露，定被视作疯癫之徒，当务之急，须得寻个天衣无缝的由头。
叶无忌再抬首，已是泪流满面：“郭大侠！我……我总算寻到您了！”
郭靖一愣，手上劲力不觉松了半分：“你认得我？”
“认得！如何不认得！”叶无忌情绪激动，泪如雨下，“家父……家父在世之时，时常将您挂在嘴边！”
杨过在旁瞧着，小声对郭靖道：“郭伯伯，他好像真的认得你。”
郭靖未理会杨过，目光如炬，仍牢牢锁在叶无忌脸上：“令尊是？”
叶无忌哽咽着，便将早已盘算好的说辞娓娓道来：“家严姓叶，单名一个忠字。他本是襄阳城外一介农夫。昔年蒙古南侵，郭大侠您振臂一呼，号召天下义士共守襄阳，家严便是头一个响应之人！”
“他未曾识字，乃一介武夫，在城头充任一名寻常弓手。”
叶无忌就不信郭靖连一个弓箭手的名字都记得。
此话一出，郭靖神色登时和缓下来。
襄阳守城，是他平生最为萦怀之事。
“家父总说，郭大侠您是天神下凡，又有黄帮主从旁辅佐，智计无双，直杀得蒙古鞑子闻风丧胆，不敢越雷池半步。”
叶无忌刻意放缓语速，一边言说，一边悄然观察郭靖的神情变化。
“他还说，这天下最了不起的英雄，除了郭大侠您，便是您的岳父东邪黄岛主。说他老人家神龙见首不见尾，是真正的世外高人。”
如此一来，他知晓黄药师之事便有了着落，皆归于一个戍卒对上官的仰慕与传闻，倒也合情合理，无甚破绽。
郭靖掌中力道已然尽数卸去，他扶起叶无忌，叹了口气：“原来是叶忠兄弟的遗孤。孩子，苦了你了。令尊他……如今身在何方？”
叶无忌双膝一软，再度跪倒，这一次却是悲从中来，情难自已。
念及此世十年孤苦，前路渺茫，一时真情流露。
“家父……数载之前，在一次与蒙古游骑的冲突中……已然战死了。”
他以袖拭泪，泣不成声，“家母亦因积劳成疾，随他老人家而去了。家中只余我孤身一人，与先父留下的这几本书卷。”
他指着地上被践踏得不成样子的书本：“先父常言，此生不识文墨，吃了大亏。他毕生所愿，便是盼我能金榜题名，光耀门楣。可……可如今盘缠被劫，书亦被毁……我……我当真不知何去何从了……”
叶无忌伏于地上，双肩剧烈耸动。这番哭诉，七分真情，三分做作，倒也感人肺腑。
落在郭靖和杨过眼里，这便是一个新丧双亲、前路断绝的伶仃书生。
杨过本还存着几分看热闹的心思，此刻也沉默下来。
他自己便是孤儿，最是感同身受这般孤苦无依的滋味。
他走到叶无忌身畔，蹲下身来，伸手拍了拍他的后背。
“你别哭了。”杨过的声音尚带几分稚嫩，“我也没了爹娘。”
郭靖看着两个少年，一个是他故人之子，一个是他麾下义士的遗孤，皆是没了父母的苦命孩儿，一颗侠义心肠顿时被深深触动。
“好孩子，快起来。”
郭靖伸手去拉叶无忌，“大丈夫流血不流泪，天无绝人之路。”
叶无忌顺着他的力道起身，却依旧垂着头，一副万念俱灰的模样：“多谢郭大侠。可……天下之大，我一个手无缚鸡之力的书生，又能往何处安身？”
“郭伯伯！”杨过突然开口，双眼一亮，“他这般可怜，不如……让他跟咱们一道走吧？”
郭靖望向杨过，颇有些意外。
杨过拉着郭靖的衣袖，急切道：“咱们不是要去全真教吗？多他一人同行，又有何妨！”
他转头对叶无忌说：“喂，书呆子，你想不想学武功？学了武功，日后便再没人敢欺负你了！”
叶无忌心头一喜，却深知此刻不可表露过急。
他抬起头，故作茫然之色地看着郭靖和杨过，满眼皆是困惑：“学武功？可是……家父让我读书……”
杨过撇撇嘴：“读书有何用处？瞧你读了十年，还不是被几个泼皮无赖欺辱？若非郭伯伯在此，你的书早就被他们烧了！”
这话既戳中了叶无忌的痛处，也正中他的下怀。
他脸上露出挣扎之色，望向郭靖。
郭靖沉吟不语。他本只打算送杨过一人上山，然眼下此情此景，将叶无忌这孤儿撇下，他于心不忍。
况且，此子更是守襄阳而殉国的义士遗孤。
杨过见郭靖犹豫，又在一旁添柴加火：“郭伯伯，您就应下吧！我孤身一人上山，人生地不熟，好生无趣。有他作伴，岂不正好？他识文断字，我……我日后若有不识的字，正好可以请教于他！”
此言一出，倒让郭靖心中一动。
杨过生性跳脱顽劣，他正担忧其到了全真教不服约束。
眼前这叶无忌瞧来知书达理，性子沉稳，若二人为伴，相互砥砺，于杨过而言，未尝不是一件好事。
郭靖看着叶无忌，郑重问道：“叶贤侄，你可愿随我同上终南山，拜入全真教门下学艺？”
叶无忌心中早已狂喜，面上却仍故作迟疑之色：“郭大侠……晚生……晚生可以吗？我只是一介书生，手不能提，肩不能挑……”
“会不会不要紧，尽可去学。”
郭靖的语气却不容置喙，“全真教乃玄门正宗，丘祖师更是心怀天下的高人。令尊为国捐躯，你身为其子，学一身武艺，将来亦能保家卫国，以承父志。此举较之于埋首书斋、求取功名，更显丈夫本色，意义非凡。”
“保家卫国，以承父志……”
叶无忌喃喃复述此言，眼中渐起神采。他对着郭靖，再度深深一揖：“全凭郭大侠做主！叶无忌……听凭大侠安排！”
“好！好！”
郭靖连道两个好字，脸上终露欣慰之色。他扶起叶无忌，拍了拍他的肩膀：“这便对了。快将行囊收拾妥当，咱们这就上路。”
杨过高兴得跳将起来：“太好了！我也有伴儿了！”他主动上前，帮着叶无忌收拾地上的书本。
叶无忌看着那些破损的书籍，心中五味杂陈。
他捡起那本被踩了脚印的《大学》，轻轻拂去上面的尘土。
十年寒窗苦读，到头来竟是一场镜花水月。
所幸，一条新路已在脚下展开。
他将几本尚还完好的书包入行囊，至于那些残破不堪的，他略一迟疑，终是弃于路旁。
从今日起，他不再是那个一心只读圣贤书的叶无忌了。
郭靖将那几两碎银又递了过来：“拿着吧，路上总有用得着的地方。”
这次，叶无忌没有再推辞：“多谢郭伯伯。”
郭靖点点头，旋即从那几个仍在地上呻吟的泼皮身上，搜出叶无忌被劫的钱袋，一并交还于他。
“走吧，天色不早了，咱们争取天黑前赶到重阳宫。”
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