其他人都上山剿匪去了,他们几个在山上百无聊赖,周怀安干脆带着几人,到旁边的几棵树荫下乘凉。
然后,他靠在树旁竟然睡着了。
不知过了多长时间,周怀安被一阵大嗓门惊醒,睁开眼睛一看,一个浑身是血的人出现在他的眼前。
他大惊失色,一骨碌滚到旁边,就去摸一直藏在身上的匕首。
吴大山也吓了一跳,赶紧喊道:
“大人,是我。”
周怀安听到声音,这才反应过来,骂道:
“你吓老子一跳,受伤了没有?”
吴大山拍拍自己的胸脯,笑道:
“没有,这是土匪的血。”
“禀报大人,三百多土匪被全部剿灭,只留下两个活口。”
这时,王小二也匆匆跑了过来。
“禀报大人,发现大量粮食和银子。”
周怀安大喜,赶紧起身,带着众人向前走去。
不一会儿,就来到半山腰的一处密林中,这里有一个巨大的山洞,似乎深不见底,无数麻袋和箱子就堆在这里。
不远处,还有一些土匪的尸体,似乎在周围进行了激烈的搏斗。
从这里往下,一直到很远的官道上,有不少车轮压过的痕迹。
这时,李大牛和钱二狗提溜着两个土匪过来,看起来那两人吓得瑟瑟发抖。
周怀安拔出手中的宝剑,顶在一个土匪胸前,厉声问道:
“说,还有粮食和银子到哪儿去了?”
两人赶紧砰砰磕头。
“大人饶命!大人饶命!大部分银子和粮食这些天都被大当家陆续转移了,小人也不知道具体去了哪儿。”
周怀安挥挥手,不耐烦地说:
“带走,杀了!”
不一会儿,就听见远处两声惨叫。
周怀安看着吴大山,问道:
“土匪头目呢?”
吴大山将身后的钱二狗拎了过来,钱二狗跪倒在地,又是一阵砰砰磕头。
吴大山说:
“我刚喊一声抓活口,就被钱二狗这家伙杀了。”
周怀安怒不可遏,一脚将钱二狗踹翻在地。
“一条重要的线索就这样断了,老子宰了你。”
说着就要拔剑,被吴大山死死按住,县丞赵恒也赶紧过来劝解。
周怀安仍然余怒未消,吼道:
“给我拖出去,重打三十马鞭。”
可怜的钱二狗,立马被几人拖走,接着就听见远处传来一阵阵惨叫。
周怀安看看这些银子和粮食,摇摇头,叹息一声:
“可惜了!”
县丞赵恒还以为他说的是那些下落不明的银子和粮食呢,拱手道:
“大人,能追回一部分粮食和银子,已经是非常好的结果了。”
周怀安点点头。
“是啊,现在线索断了,也很难再追查下去了,把这些银子和粮食给周家和蓝家一人一半吧。”
赵恒一愣,笑着说:
“大人高风亮节,下官佩服,可是,兄弟们冒着生命危险,帮他们追回这么多粮食和银子……”
周怀安笑了,拍拍他的肩膀。
“赵大人,你就辛苦一下,亲自给周蓝两家送过去吧。”
“明白!”
赵恒答应一声,指挥众人将粮食和银子装上马车,众人又浩浩荡荡回城。
周怀安骑马来到吴大山周边,问道:
“老二,你就不能换个人吗?每次都找准钱二狗一个人薅。”
吴大山笑道:
“大人,是钱二狗主动请缨,说几次给大人惹麻烦,他想将功赎罪。”
“不过大人放心,兄弟们没用力,那家伙瞎叫唤的。”
周怀安也笑了。
“钱二狗这小子也算有勇有谋,当个小旗屈才了,百户暂时没有空缺,让他当总旗吧,低调一点。”
民兵队押着几百石粮食和两千多两银子,穿过街道。
百姓们都知道民兵队剿灭了龙山上的土匪,夺回了粮食和银子,全都高呼:
“周大人威武!”
“青天大老爷!”
“多谢周大人为民除害,保卫即墨百姓!”
周怀安骑着高头大马,对百姓挥手致意,无数百姓跟着民兵队奔跑。
来到县衙门口,周围已经聚集了成千上万的百姓,周怀安大声说:
“乡亲们,刚刚我们剿灭了龙山上四百多土匪,追回了一部分粮食和银子。”
“土匪为祸即墨多年,本官已经剿灭了两个,据本官调查,即墨境内还有三伙土匪。”
“之前,很多土匪也是被迫加入,本官可以给他们一个改过自新的机会。”
“你们若有亲戚或朋友,在山上当土匪的,立即通知他们,赶快回家,除了首恶,其他人本官既往不咎。”
“本官在这里宣布,三天后,本官将带领民兵队,剿灭所有土匪,一个不留,全部诛杀。”
这条消息一下子就传遍了整个即墨县。
那些家中有人当土匪的,立即送信上山,所有山寨人心惶惶,不少土匪已经偷偷溜回了家。
周怀安又命令,将土匪头目张大疤子的脑袋悬挂在城墙上。
据说,张大疤子的眼睛始终是睁着的。
他是真的死不瞑目啊,他承认他很黑,可是他万万没想到,这个知县比土匪还黑。
县丞赵恒将粮食和银子送到周家和蓝家,回来禀报:
“大人,周家和蓝家感谢大人和民兵队,帮他们追回了一部分银子和粮食,送了八百两银子,说是犒劳兄弟们。”
“另外,他们还决定,在城外连续施粥五天。”
周怀安点点头,算他们识趣,他大手一挥。
“这段时间,县衙从上到下所有人,跟着本官也辛苦了,五百两银子送给民兵队,三百两银子购买粮食,给县衙所有人分了。”
赵恒大喜,县衙一共也就不到一百人,算下来,每个人都可以分到三两银子,这相当于大部分人几个月的俸禄。
“多谢大人!”
三天后,周怀安率领一千民兵,开始对即墨的三座土匪山寨发起进攻。
这段时间,连续两座土匪山寨被彻底剿灭,所有土匪被全部格杀,已经在其它山寨产生极大的震动。
周怀安“提前下山,既往不咎”的招安政策,又让一多半土匪偷偷逃跑回家,剩下的土匪也都人心惶惶。
民兵队现在可以说装备精良,50支火枪,50把神臂弓,600把弩机,而土匪大多还是砍柴刀、自制弓箭和棍棒。
土匪占据地利优势,但这点优势在几百土匪出身的民兵面前,毫无优势可言。
仅仅六天时间,民兵队就剿灭了另外三座土匪山寨,至此,为祸即墨多年的匪患终于彻底剿灭。
王小二高兴地禀报战果。
“大人,总计缴获白银五千两,粮食三千石。”
周怀安摇摇头,笑道:
“你统计错了,缴获粮食一万一千石。”
王小二愣了一下,瞬间明白过来,正好可以将崂山上的八千石粮食洗白,光明正大的运到县衙。
“对对对,是一万一千石。”
“大人,山上那一百兄弟可以回来了吧。”
周怀安想了想,现在所有土匪都剿灭了,崂山山寨再留下来太扎眼。
以后还是要走光明正道,这种黑吃黑的事儿,以后还是不干了,彻底金盆洗手,洗脚上岸。
“好!你亲自去,通知他们连夜转运粮食,明天一早送到县衙,然后归队。”
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