周怀安本来觉得自己的势力已经发展得很快了。
可是，他突然发现，现在已经是崇祯十六年了，只有仅仅一年时间，大明就要亡了，而他总共才仅仅两万兵马，兵力实在太少。
莱州和登州人口有限，又是他的基本盘，不能大规模征兵。
如果大规模扩充军队，武器和银子又是一笔巨额的开销。
所以，他必须抓住这次机会，一方面在湖广开辟第二根据地，另一方面弄更多的银子。
虽然皇太极认怂了，但周怀安却不敢大意。
命令张泉山率领三千水师驻扎在连云岛，并将废弃的营房和防御工事全部修缮完成，与盖州城呈犄角之势。
在盖州城驻军两千，安装八门威武大将军炮，制造了五十架投石机，提供充足的开花弹和弩机。
还把从莱州过来的移民青壮三千人全部编为民兵，平常种地，一旦战争警报响起，立即投入战斗。
在东边的镇江城，周怀安留驻了一千将士，也招募了大量青壮作为民兵，其它城池基本上只有一两百将士。
现在整个辽东半岛的鞑子和汉奸已经全部清查完毕，有一两百将士足够防守城池了。
过了几天，代善再次来到盖州，并且送来了高丽王朝的世子李汪和凤林大君李昊两兄弟，还有一百多个高丽高官贵族的质子。
皇太极知道，随着辽东半岛的丢失，周怀安的崛起，他们已经失去了对高丽的控制。
还不如做个顺水人情，将这些高丽质子送给周怀安，以换取他不跟大明联手。
高丽世子李汪和凤林大君李昊一看到周怀安，立即跪倒在地，大礼参拜。
“多谢周大人，把我们救出苦海，我高丽必将世代铭记大明和周大人的恩德。”
周怀安赶紧将他俩扶了起来，安慰道：
“两位殿下，到了这里，你们就算到家了。”
“好好休息一晚，明天本官刚好也要回胶州，就亲自护送你们回高丽。”
两人一听，大喜，赶紧再次磕头。
他们这一路都在担心，鞑子会不会在路上杀了他们，到了盖州城，倒是不担心安全问题了，又担心大明也会将他们扣做人质。
万万没想到，明天就可以回家了，这个周大人还亲自护送，一时间感动得眼泪都要流下来了。
晚上，周怀安在将军府大摆宴席，欢迎他俩和其他高丽人质。
席间觥筹交错，其乐融融。
晚宴结束之后，就派人将他们送到船上休息。
王小二大惑不解，问道：
“大人，两个藩属国的质子而已，哪里还需要大人亲自护送？随便派一艘船就行了。”
周怀安摇摇头，笑道：
“你不懂，对高丽，我有长远打算，但现在没有这个精力。”
“我从鞑子手里，把高丽的王储和几乎所有高官贵族的质子解救出来，他们不得给我足够的好处吗？”
“而且，我这次不光要去高丽，还要去倭国。”
王小二又是一愣。
“去倭国？大人，你刚刚当了登莱巡抚，我们得赶快回去，控制登州。”
周怀安笑了笑。
“登州就在那里，它又跑不了，但倭国有金山，我不得把它抢过来啊。”
王小二只当周怀安在开玩笑，也没太在意。
第二天一早，周怀安率领四十艘战船，带上四千将士和高丽人质，浩浩荡荡地开往高丽都城汉城。
周怀安这次又俘虏了耿仲明水师二十艘战船，给张泉山留了十艘战船，除了留守辽东半岛的将士，其余全部带走了。
从盖州到汉城，需要走好几天，周怀安也闲着没事儿，经常跟李汪和李昊深入交流，借以了解高丽的情况。
同时，他也让两兄弟都感到，自己和他关系最铁。
他还专门给世子李汪讲了很多中原王朝宫廷斗争的手段，比如下毒。
两人当然不知道，但周怀安知道，按照正常的历史轨迹，鞑子入主中原后，再留着高丽质子已经没有任何意义了，就将两人放回国。
世子李汪回国没多久就死了，死因成谜。
有两种可能，一种可能是高丽王想传位给二子凤林大君，所以暗中毒杀了世子。
另一种可能是凤林大君为了夺嫡，毒杀了世子。
但不管哪种情况，都说明两兄弟即将陷入储位之争。
他希望看到的是，世子没有被毒杀，两兄弟为了夺嫡，陷入内乱，那个时候，他的机会就来了。
四十艘战船浩浩荡荡驶到高丽江华岛，三十八艘战船在江华岛暂时驻扎，周怀安只带了两艘千料大船和一千将士，从汉江驶到汉城码头。
高丽仁祖李倧和满朝文武得到禀报，大喜过望。
李倧亲自带着所有高官贵族来到码头，欢迎所有质子，也欢迎大明钦差。
一百多质子终于回到了阔别多年的高丽，全都激动地站到甲板上，放声痛哭。
高丽的这些官员和码头上的百姓也都跟着放声痛哭，激动得大喊大叫。
一时间，整个码头陷入一片欢呼和哭喊声中。
周怀安在王小二和李大牛的保护下，与世子李汪和凤林大君李昊一起，走下战船，来到岸上。
高丽仁祖看了看两个儿子，安然无恙，赶紧上前几步，对周怀安躬身行礼。
“高丽王李倧拜见周大人，感谢大人将我儿和所有质子解救出来，请受我一拜。”
周怀安赶紧将高丽王扶了起来，也拱手道：
“大明副都御史兼登莱巡抚、左都督周怀安，拜见高丽王。”
码头上所有官员全都跪倒在地，高声喊道：
“感谢周大人大恩，请受我等一拜。”
周怀安抬抬手，笑道：
“诸位请起！大明与高丽一衣带水，都是同胞，高丽作为大明的藩属，大明也有责任保护高丽的安全。”
“之前鞑子猖獗，让高丽饱受委屈，如今都过去了，有我周怀安在，鞑子再也不能为祸高丽了。”
众人再次拜谢。
所有质子这才奔向各自父亲，又是好一阵哭诉。
高丽王李倧拉着周怀安的手，一起走进王辇，回到王宫，三百胶州军全副武装，随行保护。
高丽王在王宫大摆宴席，为周怀安接风洗尘，众人觥筹交错，好不热闹。
参加完酒宴之后，周怀安拒绝了高丽王给他安排的别院，带着将士们回到战船上。
一波又一波的高丽高官和贵族登船拜访，从高丽王城到码头上，全都是马车，除了那些高官和贵族乘坐之外，还有一车一车的礼物。
级别低的官员自知级别不够，送了礼物报了名字之后就回去了。
而那些级别高的官员和贵族，周怀安尽可能一个个接见，称兄道弟，未来他们还大有用处呢。
第二天一早，高丽王亲自带着重臣，登上周怀安的战船，就在甲板上，召开了双方的正式会谈。
周怀安首先开口：
“诸位，如今的形势大家也基本上清楚了，鞑子已经被我打垮，朝廷也无力对高丽提供保护。”
“我周怀安不忍心看到高丽饱受鞑子和倭国的侵袭，所以，高丽以后就由我来保护。”
“我在鸭绿江边驻扎了上万大军，在济州岛也驻扎了几千大军，从此以后，你们高丽不用再担心外部的侵略，安心发展民生即可。”
“不过，这军费嘛，需要高丽来出。”
高丽君臣心中早有准备，天下没有无缘无故的爱。
周怀安把质子从鞑子手中解救出来，还将他们送回来，这个情他们必须要还。
“周大人放心，军费自然由我们高丽来出。”
周怀安点点头。
“我胶州军武器先进，将士们的俸禄也很高，开销比较大，驻扎鸭绿江和济州岛的军费开支每个月需要白银十万两，粮食五万石。”
众人一听，全都倒吸一口凉气。
十万两银子，五万石粮食，这够养几万军队了，恐怕整个胶州军的粮草都要他们高丽来供应了吧。
但想想周怀安那恐怖的实力，还有驻扎在江华岛上的三十八艘战船。
如果不答应的话，周怀安一怒之下，直接炮轰汉城也很有可能。
何况，这些银子和粮草他们也还是拿得出来，并没有伤筋动骨。
高丽王李倧看看众人，周怀安刚刚送回了他们的儿子，又跟他们称兄道弟，哪里好意思公开反对这事儿。
“多谢周大人！这是应该的，周大人的军队保护高丽，军费理当由高丽出。”
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