鼬刻意放慢了行程，一方面让身体有更多时间自然恢复，另一方面也更加专注于训练呱头蛙，弥补自身暂时无法轻易动用底牌的短板。
这一日，他们途经一座位于交通要道上的中型城镇——家缘市。这里不如祝庆市繁华，也比不上黑金市的工业感，却因其经常举办华丽大赛而商旅往来频繁，信息流通极快。
鼬打算在此稍作休整，补充一些高级伤药和能量方块。更重要的是，这类鱼龙混杂的地方，往往是情报的交汇点。
城镇的宝可梦中心比往常更加拥挤嘈杂。鼬办理好恢复手续后，便带着呱头蛙来到中心附设的休息区角落，安静地坐下，看似闭目养神，实则将听觉提升到极致，捕捉着周围的谈话碎片。
起初大多是寻常的闲聊。直到几个看起来像是经常跨地区跑动的信息掮客或自由记者的对话，引起了他的注意。他们的声音压得很低，但在鼬的耳中清晰可辨。
“…城都那边最近乱套了，听说了吗？”
“嘘…小点声！你是说‘R’那边？”
“还能有谁？根源出在他们那位神秘的‘老大’身上…”
“嗯？那位传说中的…‘坂木’？”
“对！据说他突然消失了！毫无征兆，扔下偌大的摊子就没了人影。”
“真的假的？！他可是火箭队的灵魂人物！他这一走…”
“哼，树倒猢狲散谈不上，但绝对是群龙无首了！下面的干部，像什么阿波罗、拉姆达、兰斯，哪个是省油的灯？以前有坂木压着，还能维持个表面秩序，现在嘛…哼，都想着抢地盘、争资源、自立山头呢！”
“难怪…最近黑市上从城都来的‘货’又乱又杂，价格波动得厉害，还经常黑吃黑。原来是上面没人镇场子了。”
“这不，内部抢不够，就把主意打到邻居家了。瞅着神奥这边银河队暂时缩卵，某些饿疯了的野狗就想着溜过来捞点好处，‘弥补’一下内部的损失。”
其中一人发出意味深长的冷笑。
“跨界捞好处？说得轻巧。没有内应，他们能这么容易摸进来？我听说神奥联盟内部某些派系，可是很‘乐意’看到这种混乱，甚至暗中行些方便呢…”
“哦？怎么说？”
“联盟内部某些派系，可是很‘欢迎’这种‘跨区域援助’呢…尤其是那些觉得希罗娜冠军风格太‘保守’，耽误了他们发财的…”
“啧，上面的博弈，谁说得清呢？也许有人觉得让两条恶狗互相咬，总比一条独大要好控制？反正倒霉的都是下面的人和宝可梦。”
“不过火箭队那帮人，没了头儿，行事更没底线，更加疯狂…让他们进来，简直是引火烧身…”
“这就不是我们该操心的事了。总之，最近往北边走的路线都小心点，尤其是靠近矿区和新发现遗迹的地方，听说已经有不少‘黑制服’在活动了，冲突了好几次…”
对话逐渐转向其他话题，但信息量已经足够。
宇智波鼬缓缓睁开眼。
火箭队（R）。
城都地区的邪恶组织，因重大失利而急于寻找新资源。神奥联盟内部存在派系斗争，甚至有势力可能暗中默许甚至引入火箭队，用以制衡或取代银河队，或者进行某种危险的平衡博弈。
“借刀杀人”…或者“驱虎吞狼”…无论哪种，都意味着局势将变得更加复杂和危险。高层的一个念头，就足以让底层陷入更大的动荡。
这解释了他们为何能如此迅速地在神奥出现。并非简单的渗透，很可能是有内应或默许。
他补充完物资，没有在家缘市多做停留，继续北上。越往北走，气候越发寒冷，地貌也逐渐从森林平原向着丘陵山地过渡。
几天后的傍晚，在一片靠近山麓的林间空地露营时，呱头蛙突然变得有些焦躁不安，对着北方的山地方向发出了低沉的警告声。
鼬立刻警惕起来。他能隐约感觉到那个方向传来一种不协调的能量波动，以及…极其微弱的机械嗡鸣声？并非联盟工程队那种规整的节奏，而是更加杂乱、带着一种急功近利感的噪音。
他示意呱头蛙保持安静，悄然向那个方向摸去。
穿过一片茂密的灌木，眼前的情景印证了他的猜测。
只见一小片林地被粗暴地清理出来，几个穿着黑色制服、胸前有着鲜明红色“R”标志的人员正在操作着某种显然是非法改装过的、噪音巨大的钻探设备。旁边停着两辆没有牌照、经过改装、涂着同样标志的越野车。
他们的行为肆无忌惮，其中一人拿着仪器不断扫描着地面，嘴里骂骂咧咧：“妈的，这破地方的信号怎么这么乱？干扰太强了！快点！找到矿脉核心取样就走！这鬼地方待久了心里发毛！”
一个像是小头目的人低声斥责：“闭嘴！赶紧干活！要不是‘上面’打点了这边的巡逻队，给我们开了三个小时的窗口期，你以为我们能这么轻松进来？完不成任务，你我都没好果子吃！”
“窗口期”？“打点了巡逻队”？
鼬的目光更冷了几分。联盟内部的蛀虫，果然已经开始行动了。为了某些派系的利益，甚至不惜出卖地区的资源和安全。
就在这时，那名操作扫描仪的人似乎发现了什么，兴奋地指向一个方向：“这边！信号很强！可能是高纯度‘暗之石’矿脉！”
几个队员立刻拿着工具和一个小型采集器围了过去，动作粗暴。
鼬并不想此刻与火箭队发生直接冲突，尤其在自己状态不佳且对方可能有后援的情况下。
然而，就在他准备悄然后退时，意外发生了。
那几名火箭队员粗暴的挖掘动作，严重惊扰了地底某种强大的、与暗之石共生的存在。
轰隆！
地面猛地一震！一股充满愤怒和恶意的、极其精纯的幽灵系能量从地底爆发开来！
紧接着，数道黑影如同离弦之箭般从被挖开的地穴中猛地窜出！是一群梦妖！而且它们的眼睛赤红，身体周围缠绕着浓郁的暗影能量，显然被彻底激怒，并且受到了暗之石能量的强化！
“敌袭！是梦妖！准备战斗！”火箭队小头目惊慌地大喊，但为时已晚。
“噗嗤！”“哇啊！”
强化后的【奇异之光】和【黑夜魔影】威力惊人，瞬间笼罩了措手不及的火箭队员！场面一片混乱！
一只体型稍大的梦妖更是直接穿透了那名拿着采集器的队员的身体，队员惨叫一声倒地，手中的小型采集器脱手飞出，划过一道抛物线，竟然巧合地朝着鼬藏身的方向落来！
啪嗒。
采集器正好掉在离鼬不远处的草丛里。
那边的战斗呈现一面倒的趋势。火箭队员仓促放出的超音蝠和拉达根本不是这群被激怒的、得到环境强化的本地梦妖的对手，节节败退。
“撤退！快上车！该死！情报有误！这里的宝可梦不对劲！”小头目见势不妙，大喊着下令，连地上的设备都顾不上了。
火箭队员们狼狈不堪地冲回越野车，引擎咆哮着，撞开灌木，仓皇逃窜，很快消失在暮色中。
只留下满地狼藉和一群依旧愤怒不已、在空中盘旋尖啸的梦妖。它们守护在变得一片狼藉的家园上空，不肯离去。
鼬的目光落在草丛里那个银白色的采集器上。里面装着几块刚刚采集到的、散发着幽光的暗之石样本，以及可能记录了勘探数据的芯片。
他将这些样本交给联盟，无疑是一次重要的“贡献”，并能揭露火箭队及其内部勾结者的行动。但此刻，那群狂暴的梦妖是巨大的障碍。
这时，他脚下的影子，再次不自然地蠕动起来。
耿鬼的脑袋悄咪咪地探了出来。它看了看空中那些愤怒的同类，又看了看那个采集器，然后对鼬眨了眨它的大眼睛，短手指了指自己，又指了指那些梦妖，脸上露出一个“老大，这种小事交给小弟”的谄媚而自信的表情。
它似乎想证明自己的价值，尤其是在面对同类的时候。
鼬看了它一眼，微微颔首。
得到许可，耿鬼立刻兴奋起来。它整个身体从影子里浮出，并没有掩饰自己那源自森之洋馆的、远比普通幽灵系宝可梦更加深邃强大的气息。
它飘向梦妖群，并没有表现出敌意，而是发出一种奇特的、带着安抚和同族间沟通意味的精神波动。它时而指向火箭队逃跑的方向，做出夸张的“坏人被我们打跑了”的动作，时而指向被破坏的地穴，流露出同情的情绪，最后又指了指那个采集器，比划着“这个坏东西我帮你们带走处理掉，免得再引来坏人”。
梦妖们感受到了耿鬼身上那强大的、但并无恶意的同源气息，又听懂了它的“解释”，狂暴的情绪渐渐平息。它们环绕着耿鬼盘旋了几圈，发出几声轻微的、带着感激和警告的鸣叫，然后便缓缓沉入了地穴之中，开始修复家园。
耿鬼得意洋洋地飘回来，用短手抓起那个采集器，献宝似的递给鼬。
“耿嘎~！”(?w?)
鼬接过采集器。
“做的不错。”他淡淡地评价道。
耿鬼立刻开心得在空中扭曲成了一个快乐的紫色气球，然后心满意足地再次融入了影子。
宇智波鼬收起这份意外的“战利品”，最后看了一眼恢复平静的地穴和火箭队逃离的方向。
火箭队因首领失踪而陷入的内乱，正像瘟疫一样向外扩散。神奥联盟内部的某些人，则在试图利用这场瘟疫。
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