或是因为天王渡的态度，或是因为苏醒的“干部鼬”并没有什么异动。
鼬终于从纯白的囚室转移到了标准监护居住区。
所谓的“标准监护居住区”，本质上仍是一间设施完善的软禁室，只不过多了扇可以望见一方人造庭院景观的加固玻璃窗，以及一套简单的桌椅。
空气里的消毒水味道淡了些，取而代之的是一种刻意营造的、令人放松的清新剂香气。
鼬坐在桌旁，目光落在窗外那修剪得一丝不苟、却毫无生气的绿植上。
手腕脚踝上的金属环并未解除，只是象征性地允许他在这个稍大的“盒子”里有限活动。
（联盟总部的触手，比预想的伸得更快。）
脚步声在走廊外响起，不是高跟鞋的清脆，也不是拐杖的沉闷，而是皮鞋踏实落地的声音，富有节奏。
门滑开，一个不算陌生的身影走了进来——正是曾在林间谈判中，试图斡旋于菊子与坂木之间的那位联盟理事，普森。
他依旧挂着那种政客特有的、试图调和一切矛盾的公式化笑容，只是此刻，这笑容更多地聚焦在鼬一个人身上。
“‘鼬’干部，希望这个新环境能让你感觉舒适一些。”普森开口，声音温和，带着一种刻意的熟稔...
“上次在森林的会面，情况特殊，未能与阁下深入交流，实在是遗憾。”他绝口不提那场谈判的不欢而散和鼬在其中扮演的角色。
鼬抬眼看他，目光平静无波。他记得这个人，一个在菊子的怒火和坂木的冷傲之间试图维持联盟体面的调停者。
普森自顾自地在对面坐下，双手交叠放在桌上...
“联盟内部对于人才的评定，并非只有一种声音。渡天王他们更侧重于关都地区的即时安全，行事难免……直接了些。”
“而总部，尤其是达马岚其会长，更看重长远的潜力与价值。”他巧妙地将渡和科拿的行为定义为“地区性”的短期考量。
“会长先生一直很关注你。”普森身体微微前倾，声音压低，带着推心置腹的诚恳...
“从你展现出非凡能力，乃至和菊子天王的几次……接触。你的能力、心智，尤其是能在复杂局面中达成自身目的的手段，都令人印象深刻。”
他将鼬与菊子的对抗描述为“接触”，并定义为“令人印象深刻”的能力，这是一种极具倾向性的重新解读。
“像你这样的人才，不应该被过去的身份所束缚，更不应该因为一些……不必要的个人恩怨，而失去施展才华的空间。”
普森的话语指向性愈发明显，“菊子天王是联盟的功臣，这一点毋庸置疑。但有时，个人情绪确实会影响判断。比如她对你的某些……执念。”
普森的笑容变得意味深长：“会长先生认为，联盟内部需要的是团结与合作，而非内耗。
只要您愿意展现出对联盟总部的诚意，过去与菊子天王之间的那些……不愉快，总部完全可以出面斡旋，确保您不会受到任何不公正的对待或……针对性的威胁。”承诺保他，对抗菊子。橄榄枝带着明确的分化意图。
“总部能提供的，远不止是安全。”普森趁热打铁，“资源、情报、合法的、更高级别的身份权限，一个可以让你真正发挥所长的平台。
你可以成为特别行动顾问，直接对会长负责，享有高度自主权，只需要在关键时刻，为联盟解决一些‘特殊’的问题。”
条件优厚。但鼬明白，这“特别行动顾问”不过是又一层包裹糖衣的枷锁，直接服务于达马岚其个人，成为其制衡难以掌控的地区天王的一枚棋子。
普森紧紧盯着鼬的眼睛，试图捕捉任何一丝动摇。但他只看到一片深不见底的平静。
长时间的沉默后，普森脸上的笑容稍微僵硬了一下，但很快恢复。他站起身：“当然，这是一个重要的决定，您需要时间考虑。石英大会召开在即，我最近都会在石英高原，随时恭候您的答复。”
他走到门口，像是想起什么，回头道：“哦，对了，为了表达总部的诚意，您手上的限制装置，我们已经临时屏蔽了一些……非必要的功能干扰。”他意有所指地看了一眼鼬手腕上的金属环。
显然，菊子利用手环做小动作的事情，联盟心知肚明，此刻更是直接展示了他们的“善意”。
门再次关上。
房间内只剩下鼬一人。
（总部与地区天王之间的裂隙，比预想的更深。达马岚其急于吸纳像我这样背景特殊、能力强大且与地区天王有隙的高端战力，用以加强自身权威，制衡地方势力。）
鼬缓缓抬起手，注视着那银灰色的金属环。普森口中的临时屏蔽，既是示好，也是一种无声的威慑——他们能给予，也能随时收回。
（普森，或者说他背后的达马岚其，比渡更功利，比菊子更善于隐藏锋芒。他们想要的不是一个平等的合作者，而是一柄听话的、指向他们政敌的利刃。）
他走到窗边，看着那片被精心设计却毫无灵魂的庭院。阳光透过特制的玻璃洒在他身上，带来光亮，却感受不到丝毫温度。
【啧啧啧，这帮家伙兜圈子的本事比老祖宗在少女峡编故事骗游客还厉害。】耿鬼那带着明显讥诮的精神意念在鼬脑海中响起。
（他们各有诉求。）鼬用微弱的精神波动回应，目光依旧停留在窗外。（总部要集权，天王要自治，菊子要泄愤。）
【那你呢，小子？】耿鬼的精神传音带着几分看好戏的兴致...
【打算陪哪边玩这把权利者的游戏？老子可提醒你，那个戴眼镜的女人看你的眼神，冷飕飕的，指不定在打什么算盘呢！】
（游戏规则由他们定，但如何玩，由我决定。）鼬的精神回应冷静而清晰。
他需要在这多方博弈的夹缝中，找到一个既能暂时借力，获取所需资源和情报，又不被任何一方完全掌控、甚至能反过来影响局面的微妙位置。
总部的或许可以用来缓冲菊子可能带来的直接威胁，但他绝不能真正投入任何一方的阵营，成为他们棋盘上厮杀的香车。
【嘿，说得轻巧。】耿鬼在影子里咕哝着...
【那你打算拿什么当筹码？总不能空手套白狼吧？老夫看那个普森笑得跟咬咬龟似的，可不是好糊弄的主。】
（价值不一定要亲自拿出来。）鼬的精神波动平稳如水。
（让他们相信你掌握着他们需要的东西，就够了。比如，某些他们尚未掌握，却又迫切想要知道的情报线索。）
【哦】耿鬼来了兴趣，【你是指...火箭队那些见不得光的秘密？还是超梦留下的烂摊子？】
（让手里剑飞一会儿。）鼬的精神回应带着平静。（先看看，还有谁会坐不住。）
他离开窗边，回到那张硬木椅子上，双眼微阖，闭目养神...
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