战斗结束。
眼看大针蜂头目被制服，剩余的蜂群发出不安的嗡鸣，却没有像预想中那样为它们的头目复仇或发起攻击。它们只是警惕地悬浮在破败蜂巢周围，似乎在观望，又似乎在等待什么发生。
咩啪走上前，尝试用灵兽语沟通，但大针蜂头目只是发出断断续续、充满痛苦和混乱的嘶鸣，猩红的复眼中只有疯狂，没有任何理智可言。
“咩啪说它无法沟通，只有痛苦。而且……”宋玉脸色凝重，“它说能清晰感觉到，这只大针蜂头目的腹部有个非常混乱的能量源，在抽取它的生命力！”
宋玉深吸一口气，眼神变得坚定。她拿出随身携带的、用于处理树果和灵植的锋利剥壳刀。“按住它！我要看看那到底是什么鬼东西！”
林枫和红灵立刻上前，死死按住还在本能挣扎的首领。宋玉蹲下身，戴上手套，无视其甲壳上残留的腐蚀性粘液和毒刺的威胁，眼神专注，她精准地找到腹部甲壳与尾部毒针相对薄弱的接缝处，用剥壳刀小心地划开。一股更浓烈的酸腐气味弥漫开来。
剖开的腹腔内景象触目惊心！正常的虫类器官被侵蚀得萎缩变形，一枚足有拳头大小、深紫色的腺体状组织正寄生在中央，如同一个邪恶的心脏般剧烈搏动着！每一次搏动，都渗出些许紫黑色的腐蚀性黏液，灼烧着周围的组织，让大针蜂头目的身体随之痛苦地痉挛，又开始挣扎起来。这紫色腺体表面布满扭曲的组织，散发着混乱而暴虐的能量波动。
“就是这东西！”宋玉毫不犹豫，手起刀落，锋利的剥壳刀精准地切断了腺体与周围组织的所有连接。将这颗还在搏动的、散发着不祥气息的紫色腺体一刀挑了出来，扔在地上。
失去了寄生源，大针蜂首领的挣扎肉眼可见地减弱了，眼中的疯狂血色也迅速褪去，只剩下虚弱和茫然。宋玉迅速拿出一个黏网丸，小心地割开，将其中特制的、具有粘合效果的树果黏液，仔细地涂抹在它腹部的伤口上，进行紧急处理和粘合。
紫色腺体一落地，表面的组织立刻在自身分泌的强酸液体下迅速溶解，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟。不过片刻之间，外部包裹的组织就被腐蚀殆尽，露出了里面核心的东西——一颗鸽子蛋大小、通体浑圆、深紫色近乎发黑的珠子！它静静地躺在被腐蚀出的浅坑里，表面光滑，却散发着令人心悸的混乱、腐蚀与汲取生命的气息。仅仅是靠近，就让人感到一阵恶心不适。
“嘶……”林枫和红灵都倒吸一口冷气。“这是什么鬼东西？”红灵皱眉，下意识后退了一步。
“不知道，但绝对不是什么好东西。”宋玉脸色极其难看。“就是这东西把它折磨疯了，不分敌我地攻击同族！不能把它留在这里，太危险了！”
她强忍着不适，拿出一个厚实的、原本用来装树果的硬木盒子，想了想又将剩下的部分蛇皮垫在下面，小心翼翼地用剥壳刀将那枚深紫色的毒珠拨进盒子里，迅速盖上盖子，再用那颗黏网丸剩下的黏液将缝隙封死。
做完这一切，宋玉才看向那只虚弱的大针蜂头目。它似乎恢复了一丝神智，勉强抬起头，猩红的复眼（颜色似乎淡了一些）复杂地看了宋玉三人一眼，又看了看被她们保护在身后的破败蜂巢和惊惶的族群。它低低嘶鸣了几声，挣扎着站了起来，不再看宋玉她们，也没有任何交流的意图。它只是振动着受损的翅膀，发出一阵特殊的嗡鸣。剩余的蜂群仿佛得到了指令，立刻汇聚到它身边，簇拥着它们虚弱但似乎恢复了部分理智的头目，头也不回地迅速飞离了这片伤心之地，消失在密林深处。
宋玉叹了口气，不知是惋惜还是庆幸。她转身走向那个破败的蜂巢残骸，仔细翻找。果然，在巢穴底部，她发现了一些刚刚蜕下不久、相对完整的铁壳蛹甲壳。虽然有些也被残留的紫色黏液轻微腐蚀，但大部分还算完好。宋玉小心翼翼地用剥壳刀将它们剥离下来，尽量保持甲片的完整，一块块擦拭干净，然后珍而重之地收进了背包里。
......
就在这时，一个略带沙哑、故作沉稳的声音从林间传来：
“诸位道友！贫道撷天宗弟子木托，在此稽首了。”
三人立刻警觉地循声望去。只见一个身穿青灰色道袍、身材瘦削、留着两撇鼠须的中年道人从树后转出。他背着一把宝剑，脸上挂着看似和善的笑容，眼神却不由自主地瞟向宋玉手中那个封好的木盒。
“贫道观几位小友气宇轩昂，想必是云岿门高徒？”木托道人上前一步，“方才贫道途经此处，感应到此地有剧烈毒煞之气爆发，特来查看。那祸乱此地、荼毒生灵的剧毒源头，可是已被几位小友寻获？”
宋玉心中一动，此人自称撷天宗弟子？她出身双叶城白银医馆，家族正是从白银山迁至双叶城，她知道白银山撷天宗以炼器制药闻名。她不动声色地将木盒往身后藏了藏，谨慎答道：“正是，我们制服了一只发狂的大针蜂头目，从其体内取出了一枚毒物。”
木托道人脸上立刻露出“如释重负”的表情，连连点头：“善哉善哉！此物名为‘剧毒宝珠’，蕴含剧毒与混乱之力，所到之处生灵癫狂，祸患无穷！贫道奉师门之命，追踪此物已有数月，正是为了将其寻回，带回宗门以秘法彻底销毁，以绝后患！”
他言辞恳切，表情真挚，加上撷天宗的名头，让林枫和红灵都有些意动。林枫上前一步道：“原来如此。既然道长是为销毁此物而来，那……”
“等等！”宋玉突然开口打断了林枫。她总觉得这道人出现的时机太过巧合，眼神也过于热切。宋玉心念电转，脸上却露出一副虚心求教的表情：“木托师兄，此物竟如此歹毒？不知它是如何形成的？不瞒师兄，我对毒物药理也略知一二，却从未听闻有如此诡异之物，还请师兄解惑，也好让我们日后多加防范。”
木托道人一听宋玉“虚心请教”，心中那点得意和卖弄的心思顿时压过了警惕。他捋了捋鼠须，脸上露出几分自矜之色：“呵呵，小师妹有所不知。此等灵材……呃，不，是此等毒物，形成条件极其苛刻，非人力所能为也……呃，咳咳。”他似乎意识到说漏了嘴，干咳两声掩饰，“总之，乃是天地造化之物，极其罕见。”
“哦？非人力所能为？”宋玉敏锐地捕捉到了他话语中的矛盾，追问道，“可我观此物深藏于那蜂王体内……而且，那腐蚀蜂巢、毒杀铁壳蛹的粘液，与此珠散发的毒煞之气同源，这似乎不像自然形成啊？更像是有人将其植入体内，可是那大针蜂头目极其难缠，蜂群更是数量众多，竟有‘高人’能办到此事？”
木托道人被宋玉问得一愣，他见宋玉似乎“懂行”，又听得她言语中颇有推崇之意，那股对自己“独创”手法的得意劲又涌了上来，忍不住压低声音，带着几分炫耀道：“哼，小师妹眼光甚是独到，此物形成需寻一强健“毒”属性灵兽，在其幼年体内植入一枚特制的‘毒核’。这毒核嘛，需以数种相生相克的剧毒灵植粉末，混合精炼结晶，再用特殊手法凝炼而成。植入后，毒核会不断刺激其分泌剧毒体液滋养自身，同时释放混乱之力影响宿主神智，使其狂躁凶戾，实力大增的同时也疯狂攻击周围一切活物，散播毒煞……”
他越说越得意，眼中闪烁着一种近乎病态的狂热：“……如此往复，宿主越痛苦越强大，毒核汲取的毒力就越精纯！待到宿主油尽灯枯之时，这毒核便会吸尽宿主一身修为和剧毒精华，蜕变为真正的‘剧毒宝珠’！此等灵材，乃是炼制毒系法宝、培育剧毒灵兽的绝佳核心！贫道此法……呃！” 他终于意识到自己说漏了嘴，得意之色僵在脸上，猛地住了口！
但已经太迟了！
“原来如此！”宋玉的声音冰冷彻骨，她紧紧握住手中的木盒，后退一步，与林枫、红灵站在一起，咩啪也默契地释放出威压，锁定木托。“根本不是什么天地造化之毒！分明是你这妖道，用如此歹毒残忍的手段，活活折磨那只大针蜂头目，将它变成你的毒材培养皿！害得它癫狂驱赶灵兽，攻击同族，族群流离失所！此等歹毒行径，简直天理不容！”
林枫更是怒不可遏，锵一声弹出了护臂的爪刃，刃尖直指木托：“原来山下毒虫异动，灵兽遭殃，源头竟是你这妖道！那大针蜂头目何其无辜！你竟用此等酷刑折磨于它！”
红灵也摆出了“空手劈·岚”的起手式，娇叱道：“想要宝珠？做梦！如此歹毒之物，我们定会带回云岿门，请掌门和长老定夺！你这妖道若有胆量，就随我们一同上山，当面对质！”
木托道人脸色一阵青一阵白，额角渗出冷汗。他没想到自己一时得意忘形，竟将自己老底都抖了出来！眼前三人中与和自己接话的那个少女身上似有威压正锁定自己，旁边那个使用爪刃护臂的少年和明显是体修的红发少女也很不好惹的样子，自己虽然灵印等级已有20级，但眼下自己身处云岿门地界，又孤身一人，想要压制三人夺取宝珠胜算不大。更何况，去云岿门对质？那不是自投罗网吗！
“哼！好个牙尖嘴利的丫头！好个云岿门！”木托道人眼神怨毒地扫过三人，尤其是宋玉，“今日之事，贫道记下了！这‘剧毒宝珠’暂且寄存在你们手中！山高水长，我们后会有期！”
他不敢再多停留，生怕对方动手，撂下一句狠话，身形一晃，迅速退入密林之中，几个起落便消失不见。
看着木托消失的方向，林枫和红灵才松了口气，但脸色依旧凝重。
“没想到撷天宗……竟然有如此歹毒之人！”林枫收起爪刃，心有余悸。
“太可怕了……竟然活活折磨灵兽……”红灵想到那只大针蜂首领腹内的惨状，不禁打了个寒颤。
宋玉将封存毒珠的木盒紧紧抱在怀里，眼神锐利：“这道人行事如此歹毒，绝非善类。他背后撷天宗恐怕也……此事必须尽快禀报掌门和师尊！还有，以后遇到撷天宗的人，务必加倍小心！”
这次意外遭遇，不仅让他们得到了铁壳蛹甲壳，更揭开了一个隐藏在撷天宗名号下的阴毒秘密，也为他们未来的路途，埋下了一丝隐忧。
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