虽然宋玉此刻的灵石袋瘪得可怜，只剩下区区二三十块下品灵石和三块中品灵石，但她的目光立刻就被一个摊位上的东西吸引了——那是几片色泽暗淡、却质地坚硬的铁甲蛹甲壳！这正是她之前心心念念想要为咩啪制作新虫甲的主材料之一。
但她的手刚伸向钱袋，又犹豫地缩了回来。想起咩啪上次为了对抗寒冷，居然一把火把自己辛苦打造的虫甲给点了玩“自焚”，她就觉得不能再单纯依赖虫系材料了。而且她现在更清楚了咩啪的弱点：除了害怕“斗”属性技能外，还因为其软体构造和出生时的经历，极其畏惧“冰”属性能量。
她需要一种既能有效抵抗“斗”属性，又能兼顾防御“冰”属性的材料。她迅速在脑海中回顾《天工造物》器物册的知识，最符合她理想的是一种名为“燃烧虫”的稀有虫类灵兽的绒毛。燃烧虫是“虫”和“火”的双属性，它的绒毛编织的软甲理论上可以完美抵抗“斗”和“冰”两种属性的攻击。但这种灵兽通常生活在火山或沙漠等极端炎热之地，极其罕见，在这集市上出现的概率微乎其微。
次一级的选择，大概便是各种拥有“毒”属性的灵兽外皮，这类材料对“斗”属性技能有天然的优良抗性。比如之前见过的饭匙蛇或阿柏怪蜕下的蛇皮，她确实在好几个摊位上都有看到，算是比较常见的材料。但缺点是，这类材料对“冰”属性攻击几乎没有额外的防御效果，并非最优解。
就在宋玉一边思索一边闲逛时，她的目光被一个摊位上闪烁的微光吸引。那摊位上赫然摆放着几片她不久前才见过的、瓦片大小的青色鳞片——正是暴鲤龙的鳞片！
她十分惊讶，居然有人能从那种凶暴的灵兽身上弄到鳞片？她上前询问摊主，才得知原委：原来暴鲤龙每次发狂现身，虽然破坏力惊人，但它们往往在无差别的狂暴攻击中也会弄伤自己，掉落不少鳞片，每次暴鲤龙离开后，都会吸引大批胆大的猎人蜂拥而至，搜寻它留下的这些价值不菲的鳞片（摊主还神秘兮兮地压低声音说，据说有人还捡到过更罕见的红色鳞片！）。宋玉问问价格，顿时咋舌，她身上全部的家当，也只够买上两三片而已，只得无奈放弃。
然而，就在她准备离开时，眼角的余光瞥见摊位角落扔着一卷不起眼的、泛着蓝紫色微光的外皮。她好奇地伸手将其展开，发现那是一张完整的、如同伞盖般的皮膜，入手微微有些灼热感。
“哎哟！客官小心！”摊主见状赶紧出声阻止，“快放下！那玩意儿有毒！也不知道是什么东西留下的，跟这批鳞片一起被送来的。已经有好几个好奇的客人摸过之后中毒了，手肿得跟馒头似的！您要看可以，中了毒我可不赔解毒药啊！”
宋玉闻言，非但没害怕，心里反而猛地一亮！
她刚才触摸时，除了那丝灼热感，还感觉到皮膜蕴含着一丝温润的水系灵气！她立刻猜到了这皮膜的来历——这很可能是一只不幸被暴鲤龙无差别攻击波及而死去的玛瑙水母！它的身体在阳光下脱水后，形成了这样一张完整的、蕴含着“水”与“毒”双重属性的皮膜！
“水”+“毒”的复合属性！这不正是她苦苦寻找的、能同时抵抗“斗”属性和“冰”属性的完美材料吗？！而且“毒”属性还能额外抵抗“虫”、“草”、“毒”等属性的攻击，“水”属性则能额外抵抗“火”、“水”等属性，综合防御性能非常出色！
“老板，这东西怎么卖？”宋玉强压下心中的激动，故作平静地问道。
摊主一看这“有毒东西”居然有人问价，巴不得赶紧处理掉，但他在这里经营已久，非常精明，自然看出来宋玉是个懂行的，很可能知道了这东西的真正价值，稍作斟酌报了个高价。宋玉立刻开始发挥她砍价的本事，最终，用自己仅剩的那三块莹润的中品灵石，成功换来了这张看似不起眼、却对她而言价值非凡的玛瑙水母皮膜！
小心翼翼地卷好皮膜收进包裹，宋玉摸了摸再次变得干瘪的灵石袋，心里却充满了收获的喜悦。这下，为咩啪打造一件真正能应对多种属性、尤其是克制其弱点的护甲，总算有了着落！
而另一边，江潮则完全被各种五颜六色的树果吸引了。他出身农家，小时候最喜欢的就是去树林里寻觅各种野果，挑选味道甜美的（这点倒是和咩啪很像）。此刻看着摊位上琳琅满目、许多他从未见过的树果，他一边好奇地询问名字和味道，一边忍不住掏钱购买，不知不觉间，他那个小灵石袋也迅速瘪了下去。等他反应过来时，灵石已所剩无几。好在他想着只要穿过常暗森林，再走不到一天的山路就能到家，倒也不是很在意，满心欢喜地拎着一大包各种树果，期待着品尝它们的美味。
傍晚时分，两人在聚集点入口汇合，各自展示了一下“战利品”，都感到十分满足。随着夜色降临，聚集点燃起了更多的篝火和灯笼，喧闹声更盛。正当宋玉和江潮意犹未尽地准备找家旅店好好休息一晚，养足精神明日再进入常暗森林时，一个意想不到的、极其现实的问题摆在了他们面前——
他们没那么多灵石了！
两人找到一家看起来还算干净的旅店询问价格，结果那掌柜头也不抬地报出的价格让两人目瞪口呆：住一晚，每人二十块下品灵石！如果带有灵兽伙伴，每只还要额外加收五块！
这价格，几乎是寻常城镇旅店价格的五六倍！简直跟明抢没什么区别！
宋玉摸了摸自己那瘪得可怜的灵石袋，里面满打满算也就二十多块下品灵石，就刚够她一个人的房费！江潮的情况更糟，他不好意思地掏了掏口袋，只剩下零零散散的七八块下品灵石。
旅店的伙计看出了两人的窘迫，脸上露出毫不掩饰的讥讽，嗤笑道：“哼，看什么看？我们这聚集点里所有的旅店都是这个价！没钱？没钱还想住店？做你们的美梦去吧！嫌贵？嫌贵去营地最边缘那家‘美梦居’啊！那儿不要几个钱，只要做个梦就能住！”
说完，伙计不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样把两人从店里轰了出来。
站在旅店门口，傍晚的凉风吹过，宋玉只觉得脸上火辣辣的，心里更是把那个敲诈了她的“耿鬼大王”骂了无数遍：“该死的大鬼！贪心鬼！要不是你抢走了我那么多灵石，我何至于沦落到连店都住不起，被人扫地出门的境地！”
可是骂归骂，现实问题还是要解决。眼看天色越来越暗，他们又不死心地问了几家旅店，但他们俩身上的灵石加起来连三十块都不到，根本不够支付任何一家正常旅店的费用，难道今晚真的要露宿街头？
一旁的江潮也是满脸愧疚，讷讷地开口道：“宋师姐，对不住，都怪我……我本来有二十块下品灵石的，下午看见那些没见过的树果，没忍住就……就花了十来块……我本来想着穿过森林很快就到家了，留几块灵石够住一晚就行，谁知道这里……这里这么贵……”他越说声音越小，“要不……要不我们就去那个伙计说的‘美梦居’看看？他说那里不要几个钱……”
宋玉心里叹了口气，她一个姑娘家，实在不方便在这鱼龙混杂的聚集点露宿街头。眼下似乎也没有更好的选择了。她只能无奈地点点头：“好吧，那就去看看吧，希望别太糟糕。”
于是，两人一路打听，向着聚集点最边缘、据说价格最便宜的“美梦居”走去。他们全然没有注意到，那些被问路的旅人，在听到“美梦居”这个名字后，脸上露出的那种混合着古怪、同情、甚至还有一丝幸灾乐祸的复杂表情。
越往聚集点边缘走，周围的灯火越稀疏，喧闹声也逐渐远去，气氛变得有些安静甚至……诡异起来。最终，他们在一条偏僻小路的尽头，看到了一栋看起来颇为陈旧、门口只挂着一盏昏暗灯笼的建筑，灯笼上歪歪扭扭地写着三个字——“美梦居”。
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